兩天後，諸事齊備，凌柯一行三人乘飛船前往灰堊星，位於首都圈最外側的灰堊星，原本是顆環境寒冷的中等行星，自從聯邦在彩晶星系建立首府之後，原本兩顆星球人口增加，土地價格飛漲，幾十年以後，白石星的地價已經不按平米計算，而是根據地塊面積相乘增長，一百平以下的售價在每平米一萬左右，一百到五百平米賣價五萬至七萬信用點，如果平米數超過一千，則每平米售價則超過二十萬，聯邦政府制定這項土地政策，本意是避免首都圈土地大量集中到富人手裡，而讓一般公民也能在首都生活。
五十多年以後，隨着政府執政人員的更替，當初成立聯邦的那一批官員漸漸退休，新一代執政者雖對這項政策不滿，但因爲此時首都星已經增長到數十億人口，大部分都是這項政策的受益者，如果宣佈更改政策，第二天在街頭就會看到示威的人羣，而擁有鉅額財富的商業巨頭們，開始把目光轉移到彩晶星系的灰堊星上。
這顆星球如果不考慮惡劣的環境，其實非常適合殖民， 星球上有足夠的淡水資源，而且灰堊星本身就是彩晶星系屬星，在位置上也是得天獨厚。
聯邦歷19464年，由聯邦內幾大財團牽頭，在殖民政策的支持下，開始對灰堊星投入巨資，改變大氣構成，中和有毒氣體，釋放氧氣，因爲這項工程的啓動資金就高達數萬億，僅僅數年的時間，就把灰堊星氧氣含量提升到百分之二十以上，隨着大氣結構改變，灰堊星的氣溫也由零下七十多度，上升到零下二十度左右，雖然還算寒冷，但已經可以在地表生活。
聯邦政府隨後宣佈灰堊星開放移民，所有聯邦都可以提出申請，殖民灰堊星，此刻這顆星球上除了大氣調節裝置，幾乎沒有任何殖民城市，況且低溫的環境也引不起普通人的興趣，前往灰堊星的人很少，於此相反的是，這次各大財團迅速大批購入土地，商業公司，政界人士隨後而至，僅僅數天時間，灰堊星的可用土地已經大部分售罄，因爲星球開發程度低，土地售價低廉，甚至有的公司一次性購入超過百萬平方公里的土地，堪稱驚人的大手筆。
氣候改造工程最終把灰堊星的氣溫提升到零上四度左右，然後因爲效率太低停止，不過這個溫度已經能讓一些耐寒植物生存，能夠讓灰堊星維持足夠的氧氣供給，保證生存環境。
在其後的幾十年中，灰堊星土地的售價逐年升高，而且在市場上很難見到掛牌出售的土地，一些成交土地多是買家與買家達成協議，直接交易，在灰堊星上的居民，也逐漸變成由社會精英，商界領袖，政界要人組成的高端人羣，像徐志平這種擁有私人飛船的成功人士，如果和灰堊星上的莊園主相比，那就又成了土鱉，聯邦真正的大人物不僅在灰堊星擁有廣闊的莊園，甚至有私人狩獵場，淡水湖泊，這些人才是真正處於聯邦最頂層的那撮人。
凌柯這次的調查對象，斯坦尼斯就是在灰堊星上擁有私人莊園的一位貿易商人，他在白石星上擁有一家名叫‘遠堡’的星際貿易公司，公司有大小貨運飛船六十多艘，這個規模在聯邦星際貿易公司中根本排不上號，聯邦目前最大的星際貿易公司‘風景宏圖’麾下貨船數萬艘，擁有數千艘的武裝護航艦隊，聯邦內地雖然安全，但在臨近邊界時常常會受到敵對外族的小股部隊偷襲，‘風景宏圖’的武裝艦隊，多是爲此而設立。
根據上一家調查公司提供的情報，斯坦尼斯的行程，在一年當中，曾經三次進入外域活動，並且負責跟蹤的飛船還遭到不明武力擊毀，這讓凌柯對斯坦尼斯的身份感到好奇，他把自己的第一個目標，定爲取得該人的基因樣本，想知道斯坦尼斯這個人，到底是不是聯邦三族的人。
斯坦尼斯名下的唐頓莊園，位於灰堊星筑波市東南三百公里處，面積一百多平方公里，根據手中的資料，這座莊園防護嚴密，外圈是兩道多功能的電子隔離網，還配有治安機器人定時巡邏，要想到達中央的建築羣，需要跨越將近五公里的距離，這個距離對於微型偵查裝備來說，是個極其困難的距離，凌柯從公司帶出的偵查裝備，比如小如米粒的甲殼蟲，因爲體積過小，它只有不到一千米的偵查距離，如果採用飛行類的偵查裝備，又很容易暴露自己。
凌柯一行三人，當晚住宿在筑波市，這裡環境悠閒，城市整潔，居住的人羣也多是跟本星球各大地主有關的人員，按照斯特魯普的想法，就是在斯坦尼斯離開莊園後，直接製造一起交通事故，就算不受傷，對方也會原地停留等待執法警察處理現場，這時候有很多機會取得對方基因樣本。
凌坷對此則謹慎得多，對方在外域有足夠的武力保護自己秘密，同樣的，在灰堊星這個老巢，也不會毫無防備，如此明顯的事故，必然會引起對方疑心，萬一失手，對將來的調查都會造成影響。
最好的辦法還是通過某種偵查裝備，進入對方的宅邸，不僅可以帶回基因樣本，順帶還能查看對方隱藏的秘密，既然唐頓莊園防護如此嚴密，一旦進入其中，凌柯覺得必定會有所收穫，現在要考慮的就是如何把短距離的微型裝備投放進入，並順利回收。
唐頓莊園位於平原地帶，周圍鄰居也是大型的莊園主屬地，道路兩旁一片空曠，駕車通過還算正常，如果停留一處超過幾分鐘，必然會引起對方警戒系統的關注。
第二天，他們三人各自租了一輛陸行車，錯開時間從唐頓莊園駛過，隱蔽拍攝了視頻影像，當天晚上帶回住處分析。