就一場局部戰爭來說，時間是很關鍵的因素，而對於倫斯聯邦這種人口超過百億，疆域橫跨數萬星系，殖民星超過一百顆的大型文明來說，戰爭的勝負更多的取決於技術，像入侵聯邦的不明異族，在開始階段，不過是擁有比聯邦更先進的跳躍技術，就讓聯邦軍隊毫無抵抗之策，隨着異族入侵的加劇，聯邦方面甚至連雄厚的工業生產力都未能發揮，就淪陷大半星球，等到艾芸院士的機械體形成規模，卻發現手中已經無兵可用，不得不冒險前往西部軍區，尋找失散的聯邦陸軍.
在跳躍引擎運往巨岩基地安裝的第二天，聯合政府給研究院發來一份公函，晚餐的時候，露絲把這份紙質文件拿給凌柯看，上面寥寥數行文字：首先肯定研究院對於本星發展的重要性，後面是強調這次遠航的危險，最後以聯合政府的名義希望艾芸院士不要冒險，一位傑出的科學家不應該把生命lang費在這方面，聯絡西部軍區，本星有大批勇敢的軍人可以使用，在聯邦人以外，本星的原居民一樣可以參加任務，末尾給出建議，認爲凌柯中校是執行本次任務的最佳人選。
看完這份公函，凌柯有種哭笑不得的感覺，從名義上說，研究院的確應該屬於聯合政府下屬機構，但大家心裡都明白，艾芸不僅擁有歐根尼號，飛船上自帶的生態系統，能夠長時間自給自足，就算沒有本星的補給品，也一樣能夠生存，從重要性上講，研究院擁有聯邦僅存的兩位終身院士，這根本是無法替代的資源，聯合政府那些官員，就算一夜之間都死絕，也不會對艾略特造成實質影響，因爲不用多久就能很快選出新的領導者。
到達艾略特之後，研究院這邊的重點，一直是解析異族戰艦科技，就算如此，研究院也爲兩座新城的建設，製造了數千臺運輸裝備，另外還有一些用於伐木，探路的裝備，不能算虧欠他們，這次動用樂園城地下的加工廠，生產跳躍引擎，也沒有影響到本星的建設，沒想到聯合政府借坡下驢，明文傳來公函，還對這次遠航指手畫腳。
這件事不會是曾繁那些人的主意，他們早就知道凌柯和研究院的關係，不會來觸這個黴頭，但是政府裡面新增加的那些人，凌柯並不熟悉，要說這些新上任的政府官員，想搞點名堂，秀一下存在感，也是有可能的，大概還有噁心一下凌坷的意思。
公函上措辭客氣，使用的是建議語氣，凌柯本來也打算跟隨驅逐艦出征，還擔心不能說服艾芸，現在有了這份公函，如果凌柯再不加入，肯定會有風言風語出來，身爲本星著名人物，一個貪生怕死就能讓他臭了名聲。
艾芸和孟菲斯從外面走進餐廳，見凌柯手裡的公函，笑着問道：“這是你搞得鬼？”
凌柯立刻否認：“絕對不是，我哪有這麼蠢，說動政府傳達行政命令，我已經卸任了好不好。”
艾芸仔細看看凌柯表情，沒有發現說謊的意思，她自己也不明白，這回聯合政府怎麼會發出這樣一條建議，公函中雖然用的是商量語氣，但若自己一意孤行，恐怕以後跟聯合政府不好相處。
忽然間艾芸覺得有些累，外族實力太過強大，就算他們拼上所有，也未必能取得勝利，在聯邦此刻危難之際，自己還要爲這些瑣事分神，當真是一種諷刺。
“想去就去吧，我不再攔你，等你你出發後，我會去蓋德爾星附近一趟，把那些機械體整合一下，如果你此行順利，回來後我們能馬上進行反攻計劃。”艾芸幽幽說道。
“一定要活着回來。”孟菲斯在一旁囑咐。
“當然，你還欠我很多東西。”凌坷回答。
艾芸示意讓他倆單獨待一會兒，孟菲斯和露絲離去後，艾芸輕輕說道：
“今天你不要回辦公室了，就住在歐根尼這裡吧，我讓孟叔給你配個房間。”
凌坷想想點頭答應，此次遠航吉凶未知，能多跟艾芸相處幾天也是好的。
“我的房間你去過，我會給你加上通行許可，嗯就這樣吧，我工作去了。”艾芸臉上飛起兩朵紅暈，說完就羞澀跑開。
凌坷琢磨一下艾芸話裡的含義，恍惚間明白了孟菲斯一直不肯分他房間的意思，孟菲斯是艾芸的遠房叔叔，等於是看着艾芸長起來的長輩，就像父親對待自己寶貝女兒一樣，恨不能一直捧在手心裡，不讓她受一點傷害。
當初的自己可是個無名之輩，無論地位名聲，統統都與艾芸相差甚遠，換了自己，也不肯把女兒交給這樣的窮小子，孟菲斯大概是最近才認可了凌坷的身份，算是正式承認他倆的關係。
凌坷在歐根尼號上度過了美妙的十天時間，第十一天上午，乘坐登陸艦前往巨岩基地，改裝後的驅逐艦經過數次跳躍實驗，終於確認可以正常使用，數小時後，凌柯和十五名經過篩選的聯邦戰士，乘坐‘紅珊瑚’號，前往聯邦西部。
三天後，歐根尼號升空，艾芸帶着少量研究人員，也啓程飛往蓋德爾方向，同凌坷相比，歐根尼號的航程要安全得多，蓋德爾附近的星系，有十幾個機械體繁殖星球，這些原本屬於荒蕪的無人星，不會引起異族軍隊的興趣，就算他們發現了機械體的秘密，也要耗費大量軍力才能消滅，如果艾芸願意，完全可以再把原型機投放到更多星球，幾個月後就能恢復實力。
‘紅珊瑚’號的跳躍路線，遠遠地避開聯邦邊界，爲了安全起見，凌坷制定的航線，先要到達聯邦西部的外域空間，然後迴轉，西部軍區的三顆軍事據點，炙巖星系位於最外側，凌坷和大家商量後，覺得先到炙巖星系比較好，那裡也有一個空中基地，在很遠的距離上，就能觀測到是否還完好，這樣比起直接跳躍到星球附近，要安全得多，如果發現異族戰艦，至少還來得及開啓通道撤退。
這次參加任務的十五名聯邦戰士，只有兩名屬於原太空艦隊成員，其他人都是原太空陸戰隊隊員，陸戰隊除了必備的格鬥系技能外，戰艦駕駛也是必修課之一，操縱這艘驅逐艦沒有任何問題，這些人軍銜不等，從上尉到列兵都有，這次任務蘊含極高風險，稍有不慎，他們這批人都會喪命於此，凌坷沒有按照軍銜管理，大家以姓名相稱，一路上倒也融洽。
這些人能夠報名參加這次行動，算得上聯邦軍最勇敢的戰士，凌坷對他們也很尊重，一路上大家談起太空艦隊的往事，又說起現在的形勢，幾許吁嘆感傷，如果不是艾芸院士的機械體，讓大家心中還存着希望，或許軍心早已渙散，相比之下，這些人對凌坷更感興趣，他們從蓋德爾星開始，陸續聽說凌坷的事蹟，當時就有人認出，他是軍部西部大捷的戰鬥英雄，唯一一個聯邦傳奇日冕勳章的獲得者，凌坷本身的經歷就稱得上是一部傳奇，只是後來被聯邦法庭宣判有罪，流放到蓋德爾星，耀眼光環上染了污點。
當時的輿論也有認爲量刑過重的觀點，不過彼時聯邦議會還如日中天，沒人敢質疑這個巨無霸，凌坷的事漸漸被大家遺忘。
沒想到跟隨護航艦隊來到蓋德爾之後，又見到凌坷活蹦亂跳的出來，不僅沒有頹廢，在蓋德爾上面好像很吃得開的樣子，把聖徒和劊子手稱號集於一身，原本這些人跟凌坷不認識，也沒機會追問，這些天在戰艦上混熟之後，就有人追問這段經過，凌坷被逼不過，給他們大致講了講自己蓋德爾星的經歷，這些人聽得目眩神搖，連呼過癮。
凌坷知道是軍方暗中幫助自己，在流放地表時，偷偷配給一套助力裝備，自己才能在議會代表的追捕下撐過來，究竟是誰暗中出手，對凌坷來說還是個謎，現在太空艦隊連建制都已全滅，這個疑團恐怕是沒機會解開了。
這些人聽過凌坷的故事，臉上都有意猶未盡的樣子，一位名叫施格的少尉對凌坷說道：
“凌中校，您簡直就是我的偶像，不僅在軍中戰功卓著，就連流放到蓋德爾，也混得風生水起，還有一位華族之花作女朋友，不如給我們講講，您是怎麼把艾芸院士追到手的。”
凌坷立刻瞪眼罵道：“少給我上迷魂湯，想都別想，我就知道你們沒安好心，趕緊給我計算跳出點的座標，距離炙巖星一億五千萬公里，差了一公里今天不準吃飯。”
這些人見陰謀敗露，怏怏抗議道：
“就咱們這個破引擎，能差出十萬公里都算準確過頭，還一公里，不想讓咱們吃飯就明說唄。”
凌坷嘿嘿一笑沒有回答，炙巖星系的火雞二號太空基地，是凌坷初到西部軍區的第一站，好像這裡也是天使之手聯隊的駐地，不知道太空艦隊隕落後，這隻聯隊是否還有幸存者，英氣溫柔的哈麗雅隊長，瘦瘦的塔倫諾技術官，還有心直口快的費青副官，你們是否安安好。