羅南沒有拯救老埃爾斯的打算，但這位意識半昏半醒間，透出來的信息，卻是非常有價值：
所以老埃爾斯知道自己的問題，還向洛元請求幫助？
這樣理直氣壯的腔調……很可能還有投資，那這也是老埃爾斯最擅長的事。
既然是要求洛元來“救”，讓老埃爾斯淪落至此的人物，基本就不會再是他。
不過，洛元的優勢領域，不是克隆嗎？他在精神領域、信力應用上，怎麼獲得老埃爾斯信任的？
另外，再做一個稍大膽的猜測：老埃爾斯寧願選擇洛元，卻不找有更深利益關係的其他人……比如李維，說不定他的慘痛失敗，就有那位“龜仙人”的影子。
羅南瞬間做了很多層猜測，“鏡鑑”對扭曲信力妄念的剝離也始終沒有停止。
幻想魔物體外燃燒的黑火，還不足以對他造成威脅。倒是因刺激而凸顯出來的部分理智意念，讓羅南更容易尋覓老埃爾斯被遮蔽的本我意識所在。
不多時，“鏡鑑”當真徹底剝離了外層堆積重疊的“肉瘤”，頂着幾乎或者乾脆已經迸裂的血絲眼珠的兇惡凝視，在重重混濁陰影深處，尋找到了一個似乎還有些人類形狀的影子。
然而他就像是一條快被烤乾的蟲豸，蜷曲着呻吟着，時不時甚至會被撕扯着融進幻想魔物的層疊“肉瘤”裡，不斷攪動、分裂，好不容易又滲露出來，勉強聚回人形。
這是夢境圈層裡的情況，未必完全與精神海洋、現實世界相符，但也差不到哪裡去，當真是生不如死……
這位當世人瑞，真把自己折騰出了常人想象不到的模樣。
但他還在堅持，不管多麼狼狽悽慘，仍是強行挺住，心志之堅定，亦非常人可比。
從下意識的反應來看，老埃爾斯應該將相當一部分希望，寄託在洛元……嗯，他對洛元的投資上。
對此羅南不予置評，但這恰好可以作爲挖掘相應隱秘的切口。
羅南就笑納了。
夢境和記憶共同編織、摩挲的微小氣泡，翻滾着、炸裂着涌上來，將老埃爾斯僅存的虛影裹住，雖未治本，卻多少遮護了些。而這正是老埃爾斯向“洛元”呼救之後不久。
合理的邏輯，在極致慘淡苦痛的滋養下，順利抽出了恍惚迷離的希望枝條。
相應記憶便如枝條上的葉片，快速萌芽、生長，呈現出清晰的葉脈輪廓。
風吹枝搖，葉片晃動，沙沙有聲。
“崇拜和信仰很有趣，他們會產生一種名叫‘信力’的靈波。不要介意名稱，我只是告訴你，信力有用，且適合你。”
老埃爾斯和另外一人在遊艇日光甲板上曬太陽，周圍是空闊澄澈的海天景色，然而海風漸涼，對於一位年歲已大的老人來說更是如此。但是老埃爾斯必須要在這個時候展現出他的健康體魄和堅定意志，還有從容姿態，所以他光赤着上身，微笑傾聽，任那寒意在肢體四處蔓生，幸好心口的火熱可以稍加抵禦。
對面躺椅側方那個有着古怪鋼青色頭髮的年輕人，雙腿叉開，弓着腰背，很隨意坐在那兒，沒什麼表情，語氣也無波動，平鋪直敘，末尾才問了句：
“試一下？”
老埃爾斯的心跳微微加速，還沒有迴應，對面已經自顧自的往下說：“哪怕是鬣狗，只要展露非凡之處，也會有人崇拜。”
“我……就像死巫那樣嗎？”
“誰？”鋼青色頭髮的年輕人難得想了想，才點頭，“你說莫甘娜，她不是這個路線。至於她那條路，我不確定你在那個領域的天賦。”
李維沒有勸說的意思，又問：“所以你的選擇是？”
“當然……信力，我可以試試。”
“行吧，戰後這段時間重建的不只是城市廢墟，還有人心，你走在了很多人前頭。我會把相關的方法傳給你。”
“呃，李維先生，價錢呢？”
“價錢？當是新年禮物吧。”
“這怎麼行……”
李維似乎是笑了笑，毫不堅持：“好吧，既然這樣，就幫我找個人。”
他敲了敲兩個躺椅中間的案几，老埃爾斯視線投過去，看到桌面上的電子日曆，日期顯示是2052年12月31日。
隨即，清晰的立體投影呈現在桌面上，顯示出一位面目沉凝陰鬱的中年人形象。李維冷淡的嗓音傳入：“他叫樑廬，我不確定他在這世間還是世外，但你不是鬣狗嗎？可以試試你的嗅覺。”
葉片不斷生長，有翠綠的也有蔫黃的，生命歷程中，總不缺少意外。
急促的電話鈴聲響起。
老埃爾斯昏昏沉沉，手機連響帶震好久，他才下意識伸手摸索。
摸到的卻是冰冷的地板。
下意識吸口氣，口鼻間乾澀發緊，還有血腥氣，摸上去全是已經乾涸的血塊。
發生了什麼？
老埃爾斯終於摸索到了手機，也沒看是誰，渾渾噩噩瞎摁了兩下，竟然接通了，隨即“死巫”莫甘沙啞的嗓聲音傳過來：
“你看到了嗎埃爾斯？地震的時候……”
“啊？”
這位曾讓老埃爾斯嚮往、嫉妒，如今又是同在修行路上的競爭者，繼續嚷嚷，看得出非常激動：“你看到了嗎？在淵區的更深層，那光……”
老埃爾斯沒有迴應，他努力睜大眼睛，但極度的虛弱以及眼前的昏黑，讓他什麼都看不清，看到的也是扭曲的讓人煩躁的暗影，然後一些記憶、還有那些特殊又關鍵的感知，才慢慢復甦。
他猛地彈起來，結果沒站穩，撞在一側案几上，卻絲毫不覺得疼，只是踉蹌着、像一個瞎子那樣，在屋子裡面、在空氣中摸索。末了又瘋狂地推開門，跌跌撞撞行走於自家豪宅中，又來到外間草坪上。
僕人、保鏢、家庭醫生想要攔住他，卻全被推開——撲過來的統統都是扭曲的魔影，都要害他！
場面嘈雜又混亂。
老埃爾斯不確定這是現實還是噩夢。
“埃爾斯？你怎麼了？”莫甘娜在那邊問。
“不見了……”
“什麼不見了？”
“我的那些……”
老埃爾斯幾乎要吼出來，但顫抖的手卻是強行摁斷了電話，隨即就打給這時候最重要的人物，可無論如何都打不通。到最後，他就對着話筒裡請他稍安勿躁的“女士”瘋狂叫嚷：
“不見了，我的信衆不見了！聯繫斷開了！在我最關鍵的時候……李維，這是怎麼回事？怎麼回事？”
吼叫中，他又是眩暈，一頭栽倒。
鬆軟草坪上，老埃爾斯努力睜大眼睛，看向天空。
然而這一刻，天空都是黑的，哪怕有光。
恍惚中，他好像又感覺到信衆的存在，感受到了信力與形神交織的完整結構，並透過數以萬計的信衆的眼睛，看到一輪黑日懸於中天，吹起了灰暗的暴風，投出讓人絕望的烏沉光線，直接毀滅了一切，摧枯拉朽。
這一天，他記得很清楚，是2059年8月24日。