劉琮對魯肅、陸遜的欣賞是基於和諧後世對歷史的瞭解，發自內心，沒有半點做作的成分。但在魯肅和陸遜看來，就意味着劉琮的謙遜和聯盟的誠意。
魯肅也是一年半前，孫權突襲江夏大敗而歸才第一次聽聞。
從那以後，江東集團就不斷有人提起劉琮的名號，尤其是當曹操統帥八十萬大軍南征欲先收荊州再圖江東時，魯肅和周瑜等人便向孫權提出無論如何不能讓曹操擁有長江天險，乘火打劫也好，孫劉聯盟也罷，總之不能作壁上觀。
沒想到劉琮第一時間派出使者到江東闡明瞭曹操的意圖同時說清楚了孫劉聯盟的重要性，隨後纔有周瑜的出兵。
但更令人想不到的是劉琮憑藉一己之力頂住了曹操的攻擊，使得周瑜無功而返。
這一路上陸遜也是不斷向魯肅打探荊州的事務，尤其是劉琮。奈何魯肅也是瞭解甚少。
當二人真正見到劉琮的時候，心中同時感慨。真是聞名不如見面。
荊州之主劉琮不但相貌出衆，儒雅中不失威嚴，比起江東孫權毫不遜色。
當然仰慕歸仰慕，魯肅並沒有忘記自己此行的目的。
“劉將軍，包括我家主公在內的江東人士對劉將軍仰慕已久。將軍貴爲皇室宗親，以一州之地對抗強盜的曹操，光是振奮膽氣就令肅十分敬佩……
肅奉主公之命前來拜見將軍，，今帶來金五百，絹帛一百匹……略表心意，望將軍笑納。”
兩個諸侯結盟互送禮物也算正常，只是沒想到孫權還挺大方，看禮單就知道所圖非小。當下劉琮也不客氣：“多謝孫將軍點擊，請子敬兄回江東之後代我向孫將軍表達謝意。”
劉琮也是十分客氣，此時的孫權雖然割據江東，但漢室朝廷認可的只是揚州刺史，劉琮稱呼孫權爲將軍也算是客氣之舉。
魯肅見劉琮如此，便也不再客氣，頓了頓又接着說道：“將軍，我家主公已經整頓好本部人馬欲合肥、壽春，以現盟友之誠意，不知將軍能否從襄陽出兵互爲呼應？”
“這……”劉琮有點爲難的看看魯肅，又轉向諸葛亮，心說你別看這魯子敬表面憨厚，內心可是強大得很。孫權攻擊曹操本來就是想撿漏，但又不願意劉琮閒着。
劉琮閒着，孫權一方攻擊曹操的壓力可想而知。
而且如果曹操和劉琮打不起來，孫權攻合肥就算成功，勢必會造成曹操、孫權軍力大減，那麼劉琮的實力此消彼長……
當然孫權也不指望劉琮如自己願真的出兵，這是第一夢想，能夠實現最好，不能實現便是成爲後面條件的談判籌碼。
諸葛亮笑了笑接過話題：“子敬，非我家主公不願，若是能直搗許都救出皇帝豈不快哉？奈何我荊州兵弱前番你能夠擊退曹操，並不是用強，而是巧妙利用漢江、白河之利，多面埋伏，而後曹軍大營因將士水土不服又出現瘟疫。這才僥倖過關，如今天寒地凍，我南方水軍並不適應北方寒冷的氣候，而且脫離水面便是毫無優勢而言……”
“我明白，我明白……”魯肅又何嘗不明白劉琮君臣急於推脫，孫劉聯盟剛剛開始談，這麼好的作壁上觀的機會，劉琮豈會貿然參戰，誠如諸葛亮所言，荊州兵相對曹軍的優勢便是擅長水戰，離開襄陽區打陸地戰，曹操的將士佔着絕對優勢，肯定討不到便宜。
“久聞將軍用兵如神，又有孔明、元直輔佐，曹操便必不敢小視，能否在我家主公進攻合肥之後派去小股部隊進入南陽騷擾，以牽制曹操？”
“作爲盟友，理應如此！”魯肅退一步，劉琮答應得也挺爽快。
孫權攻合肥，曹操必定引兵去救，就算沒有孫劉；聯盟的說法，劉琮也不會讓曹操那麼安逸，除非曹操給點好處。
“如此便多謝將軍。如今將軍擁有荊襄七郡，人丁興旺，軍力日漸強盛，想必不久便可西進……”
劉琮沒想到魯肅會這麼說，心中暗歎，江東周女士人才輩出啊，諸葛亮的隆中策略和自己的劃江而治，第一步是頂住曹操的南征，第二步便是西進取益州以壯大自身，形成與曹操孫權的鼎足之勢。
這種戰略劉琮也只是跟文聘等主要將領說過。
沒想到江東集團對此也是瞭若指掌，難怪要急於趁着曹操新敗攻合肥，就是爲了儘可能的擴大地盤，不管將來與曹操對峙，還是與荊州交惡，壯大自己纔是硬道理。
稍微平復了下自己的心態之後劉琮便問道：“子敬此話有何深意？”
“哦，將軍西進之事非子敬妄語，乃公瑾多次向我家主公建言，肅在一旁聽說過幾次，將軍雄才武略，又是皇室宗親，益州劉璋闇弱，將軍不取，早晚被曹操圖之。
我家主公也是十分支持將軍西進取益州的。”
這下劉琮心中暗罵魯肅了，這傢伙確實生了一副騙人的憨厚相，自己穩居荊州，然後再圖益州，孫權、周瑜一百個不願意，無論是周瑜還是魯肅都是主張孫權儘早的奪取荊州，以便取得長江的優勢，不然無論曹操還是劉琮將來兵力強盛之後順江而下便是江東的最大威脅。
但劉琮的橫空出世，將一年半前孫權突襲江夏的水軍打得稀里嘩啦，好不容易聽聞曹操南征以爲能夠坐收漁利，結果曹操也被擊退了。從此江東集團不再小看劉琮。此番在劉琮面前說出來，肯定是另有所圖。
“子敬有話還請直說！”劉琮已經答應派兵配合孫權攻合肥，這魯肅接下來會說什麼呢？
果不其然，接下來魯肅所說讓劉琮、諸葛亮等人都大跌眼鏡。
“我家主公十分支持將軍西進取益州，同時也希望將軍支持我家主公南下取交州！”
有些事情必須擺在桌面上說，魯肅作爲使者也不再繞彎子。
“……”
交州蠻荒之地，而且似乎離荊州更近，孫權的戰略眼光不可謂不遠，他知道自己就算舉全部兵力也吃不消荊州，就算是趁着曹操新敗，也不一定能打到徐州，如今諸侯當中，曹操地盤最大。劉琮如果能夠奪取益州，實力便立刻在孫權之上。
擁有長江中上游，人口基數遠超揚州。而且一旦劉琮佔據益州，曹操則更加不會輕易挑釁劉琮，那麼作爲弱者的孫權便自動成爲曹操的下一目標。
佔據交州有幾大好處，首先這些地方地廣人稀，好好開發大有作爲。
其次，這些地方多以蠻夷爲主，能夠源源不斷的爲孫權提供兵源。
當然最重要的一點便是佔據地理優勢，在劉琮沒取得益州之前對荊州形成半包圍之勢，這樣對於鞏固孫劉聯盟又是一個重要籌碼。
魯肅一說出來，劉琮臉色就有點不好看，這孫權小子到底還是在算計我啊，不過隨即他又反應過來，自己從接任荊州大位到擊退曹操的這段時間裡，孫權在幹什麼呢？
此時只怕早已將交州收入囊中，只不過接結盟的時機說出來吧？
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“孫將軍已經收復交州？”劉琮試探道。
“九月，我家主公派子山出南海，目前交州各部已經臣服……”
果然！劉琮所料不差，這子山便是步騭（zhi）。
對於步騭，劉琮是有印象的，歷史上建安五年，步騭入士孫權，被任命爲主記。年餘後，辭官與諸葛瑾、嚴畯等遊歷吳中各地，三人逐漸聲名顯赫，被稱爲當世的英傑俊才，其後又擔任過海鹽縣長。建安十四年，劉備表奏孫權代理車騎將軍、領徐州牧，孫權辟命步騭爲車騎將軍東曹掾兼任徐州治中從事，且舉爲茂才。