荊州戰事，從關羽帶兵發起樊城戰鬥開始，到陳到拿下筑陽關戰鬥結束。
整場戰役歷時三個月零八天，蜀軍方面陣亡兩萬，失蹤兩萬，關羽戰死，關平戰死，關興敗逃，關索和鮑三娘失蹤，劉封重傷；興漢軍方面：陣亡一萬，失蹤五萬，樊城周邊十萬百姓流離失所，興漢山莊十八神將之一的太史慈陣亡。
劉正坐在興漢山莊的閣樓裡，看着郭嘉送上的情報，久久無語。
“莊主，夫人有請！”一名侍女在門外大聲喊話。
“帶路吧！”劉正收斂了心神，示意那名侍女帶路。
繞過了九曲迴廊，再穿過一片竹林。
“莊主，夫人就在荷花池畔。夫人已經吩咐了，您自己過去！”侍女沒有出竹林，而是轉身離開了。
劉正移步荷花池畔，對着稀疏的柳影感慨萬分。
“什麼時候輪到我？”一個幽怨的聲音從賞荷亭裡傳出。
“你多心了！”劉正無法解釋。
“爲了安內，太平道聖女張寧無疾而終；爲了固權，我的孩子飄洋過海；爲了擴張，太史慈將軍樊城戰死！”郭穎的語速並不快，可是每一個字都重逾千鈞，“劉莊主認爲我應該怎麼樣？”
“小穎，你應該明白一個道理——人在廟堂，身不由己！”劉正冷靜的說：“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛！”
聖女張寧之死，千萬太平道信衆的叛亂消弭於無形；將軍太史慈的犧牲，梅園拿下半個荊州天下人不以爲貪；老三遠渡重洋，興漢大帝劉立之位再無爭議。這就是所謂的重於泰山。
倘若張寧不死，千萬太平道信衆就得站在風口浪尖之上；倘若太史慈不死，興漢軍進入荊州南郡就會引起周邊勢力的反彈；倘若老三不主動離開，梅園就有分裂的風險存在。然而爲這一切買單的會是整個興漢國。覆巢之下，焉有完卵！
“既然人人都有可能犧牲，爲什麼不會有我？”郭穎的心冷了。屁股決定腦袋，當年的劉正熱血正直，如今的興漢山莊莊主冷酷理智。一切爲了梅園，利益至上。
“你的級別不夠！”劉正說：“小人物參與歷史，真正主宰沉浮的只能是大人物。”
“你喜歡過我嗎？”郭穎有些不甘心，劉正的每一個舉動，似乎都要在多年以後才暴露出最原始的意圖。只是迷底揭開之後，才發現早已落子無悔。
“一場交易而已！”劉正不想再掩飾什麼，直接說道：“你並沒有給我一生一世的承諾，卻奢望我給你永生永世的保障，你覺得可能嗎？”
“這就是當初父親遇刺，哥哥陣亡的理由嗎？”郭穎耗費幾十年的時間，總算是查明瞭真相。可是到了這份上，真相大白還有意義嗎？郭穎的話裡充滿了絕望。
“老三不是我的孩子，我依舊養大了他！即便是他的背叛，我仍然選擇了放過，你覺得還不夠嗎？”劉正把埋藏在心中多年的秘密說了出來，“穎川世家想要通過血緣關係掌控梅園我可以理解。然而奉孝是我兄弟，居然效仿當年的呂不韋奇貨可居，那就有些過分了吧！”
“你血口噴人！”郭穎說話的聲音很小，可是不能承認的事情，她打死也不會承認。
“我有證據！”劉正拿出了當年的鑑定結果，認真的說道：“我知道奉孝一直在暗中追查我的來歷。郭家想要內外交通架空梅園。我一直保持沉默，也是爲了興漢國！”
“你告訴我這些，難道就不怕我抖出去嗎？”郭穎問道。她覺得劉正已經瘋狂了。既然瞞了這麼多年，爲什麼又要說出來？
“郭家上萬族人，千萬太平道信衆，那些人的身家性命都在你的一念之間！”劉正慢條斯理的回答說。
郭穎出身郭家，就算是她想要發瘋，也得替家人考慮。劉正只想替梅園保駕護航，不願意鬧出什麼家宅不寧的笑話。
“你好狠！”郭穎頹廢的說道。利益聯姻的後遺症，世家的深謀遠慮與冷酷無情。劉正已經學會了很多東西。由寒門而世家，要走一條不同尋常的路。
“爲了郭郭，你得活！”劉正突然說道。與枕邊人勾心鬥角，也是一種變態的樂趣。
“你就不怕我殺了你嗎？”郭穎問道。知道了真相之後，她決定破罐子破摔。一心求死的她，只想與劉正做一個了斷。
“你已經試過很多次了，難道不是嗎？”劉正反問道：“對於無出改變的結果來說，真相是什麼並不重要！”
郭穎沉默了。她的父親和哥哥是無辜的。可以父親殉職，哥哥戰死是最好的結果。倘若要揭開當年的秘事，把真正的死因公諸於世，恐怕對郭家不是什麼好事。
劉正直到此刻才明白，與世家的鬥爭永無止境。即便是推出寒門與之博弈，數十年之後，當年的寒門已經長成了新的世家。
世家其實是一種理念的傳承。究竟是哪種理念成爲主流，就只能看大浪淘沙的結果了？
當年梅園拉一批打一批，郭家在巔峰時刻被削弱到了冰點。然而隨着興漢軍的崛起，新興世家如同雨後春筍一般茁壯成長。劉正終於想通了——與其打壓世家，不如引導世家朝着期望的方向前進。
“當年郭家深受信重，現如今怎麼不行了？”郭穎問道：“難道真的沒有善始善終的佳話嗎？”
“三十年前的郭家有多少人，現在的郭家又有多少人？”劉正直言不諱的問道：“你就沒有想過，家族大了，胃口也會變大。競爭激烈自不用多說，梅園的收入有限，養不起那麼多人！”
世間財富自有定數，郭家想要多拿多佔，別人就只能減少份額。數十年前郭家人口不過百，需要的資源不會太多。以當時興漢軍的擴張速度，足以抵消郭家擴大帶給梅園的生存壓力。
然而好景不長，自從興漢國佔據大半個華夏之後，擴張的成本急劇增加，擴張的收益也大幅度下降了。可是郭家的壯大速度依舊保持在較高的水平。郭家原本的收益就開始不夠用了。
世家之間的競爭，講究的是強者生存，弱者死亡。郭家想要養活多出來的族人，就得拿到更多的資源份額。華夏能夠容納的世家數量有限，那些多出來的世家，要麼離開華夏另謀出路，要麼踩着老牌世家上位。
如今的郭家已經開始裂變了，劉正的所有舉動，都是在抑制郭家的野蠻生長。萬人規模的郭家，所需的資源份額倒是可以滿足。然而隨着治世的出現，郭家的發展一定會進入井噴時期。十萬人的郭家又該如何處理？百萬族人的郭家呢？
更何況梅園不僅有郭家，還有趙家，黃家，賈家，華家，張家，劉家等許多一起創業的家族。以及梅園大勢所趨之後，隱族九姓也要參與瓜分勝利果實。華夏資源極其有限，擺在面前的最大問題就是不夠分？
梅園向荊州輸出了制度，令其加入了興漢國的大家庭。可是新增的收益難以滿足世家的胃口。爲了生存而抑制世家。