廚房裡傳來父親蕭大成的聲音：“歡兒她娘，可以了，快去把鞭點上！”正和蕭惠歡竊竊私語的蕭母，便連忙放下話頭，拿了火摺子到院外去點鞭炮。很快，外面便傳來了震耳欲聾的鞭炮聲，還有火藥炸開之後散發出來的刺鼻的硝煙味兒。
虔誠的把竈王爺送上了天，留下來的那一頓豐盛的飯菜，最後自然是要送進一家子的五臟廟的。蕭惠濤穿着一身厚實的對襟棉襖，外面還套了一件嶄新的小比甲，頭上戴着一頂瓜皮帽。在正屋裡不停的搓着手跺着腳，等着開飯。
沒想到在爹和娘將飯菜端上桌之後，臨開飯之前，卻宣佈了一個消息，頓時讓他對那些原本垂涎欲滴的美食失去了興趣：過兩天，在族學考試中得了優等的姐姐，也要對他和大哥進行一次考試，考校他和大哥這幾個月來的所學。
蕭惠濤才八歲，正是調皮搗蛋的最佳年齡。對於讀書習字這種事情，他是深惡痛絕，恨得咬牙切齒。若不是在姐姐和孃親的威壓之下，每天早上他會那麼早起來跟着一起讀書習字？想都別想！可即便是在這種威壓之下不得不起來，他也是小和尚唸經，有口無心。那些文章裡的內容，他能夠記得的，一隻手就可以數過來。至於能夠書寫的文字，恐怕也不會超過三位數。這樣的情況下要對他進行考試，豈不是難爲他麼？
可是，緊接着爹爹蕭大成又開口了：“惠生，惠濤，你們兩個這些日子，每天都跟着歡兒一同讀書。爹也想看看你們都讀了些啥，爹不識字，可爹希望你們倆比爹強，至少也要能看懂縣衙老爺張貼出來的榜文！惠生你年紀大了，爹對你要求不高，只要能識文斷字就成。可是惠濤你才八歲，若是這次能得個好成績，來年爹就花銀子送你到族學去念書去……”
蕭惠濤圓乎乎的腦袋搖得像是撥浪鼓一般：“爹，我纔不要去族學，每日裡被關着，連門都不讓出，那還不把人給悶死了。不去，我不去！”
蕭大成聞言瞪大了眼睛正要發飆，卻見自己的寶貝女兒蕭惠歡擺了擺手，然後笑看着蕭惠濤開口道：
“三弟，你說如今你一個人還有什麼好玩的？七叔家的喜子和猛子，五叔家的蕭浪和蕭虎，如今都去族學了，還有誰陪你到處闖禍？難道你不想去學堂裡，和他們一起玩耍麼？”
蕭惠濤仰着脖子，一對靈動的眼珠子轉了轉：“想啊，可是他們都說學堂裡悶得很，先生又動不動就打板子，他們說都不想去了。所以我還是決定等他們從學堂裡出來，再和他們一起玩耍……”
蕭惠歡氣結，旁邊的蕭惠生搖着頭嘆道：“三弟，你以爲學堂是自己家麼？想去就去，想不去就不去？大哥告訴你，若是他們敢不去學堂，七叔和五叔一定會打斷他們的腿。即便不如此，也會從此禁他們的足，讓他們每天跟着去地裡幹活，不會再讓他們四處玩耍闖禍了……”
蕭惠濤靜靜的聽着，這個他倒是也聽猛子他們說過。可是要他也去族學裡上學，他又擔心得緊。想着猛子和虎子倆人那一對被敲打得紅紅的手掌，耳邊又響起猛子的哭訴：小濤，還是你爹孃好啊，不送你去學堂，我們現在過的這簡直不是人過的日子……
“不去，我就是不去，爹，娘，不是說族學只有直系的子弟才能免費進去麼？我們是偏房，要想進去得交那麼多銀子呢。還是把這些銀子省下來，早些給大哥娶媳婦兒吧，大哥可是對北莊張大叔家的閨女眼饞了好久了呢……”思索了良久之後，他終於找出了這麼個理由，而且嘴裡沒遮沒攔的一下子抖出了他大哥的秘密……
已經坐到桌子旁邊，拿起筷子準備開動的蕭惠生聞言，手腳一陣哆嗦，差點被自己的一口口水嗆死。然後就是滿臉通紅，暴跳如雷的拍着桌子站起來，手指發顫的指着蕭惠濤叫道：
“三弟！！！看我不撕爛你這張破嘴……”
蕭惠濤這時才反應過來，自己答應過大哥不說出去的。看見大哥那副氣急敗壞的模樣，他自知理虧，連忙縮了縮脖子，低眉順眼的乖乖坐下來閉上了嘴。有爹孃在，他倒是不擔心大哥真的揍他……
蕭惠歡見這個頑皮小子爲了逃避上學，竟然連大哥的秘密都抖露出來做了擋箭牌，心中一陣哀鳴，卻又對此無可奈何。看來這考試要指望他能給家裡人一個驚喜是不可能的了，罷了，這事兒還是要從長計議，另外想辦法勾起他讀書的興趣才行……
蕭惠生終於還是沒能如願以償的撕爛蕭惠濤的那張破嘴，爹和娘都在呢，他本來就是個本分人，哪兒敢在爹孃面前如此放肆。心中算計着晚上睡覺前好好收拾這個大嘴巴，給他一個難忘的教訓。麪皮上卻一陣燒過一陣，特別是在爹和娘那玩味的目光掃過來的時候更是燒得厲害……
蕭大成在小兒子吼出那一句話之後，便有意無意的和蕭母對視了幾眼。北莊張鵬家的那個女兒，他們倆都是見過的。名叫張靜兒，年紀比蕭惠生小一歲，出落得水靈。人又勤快嘴也甜，和蕭惠歡的性子倒是有七八分相似。這樣一個女孩兒，不知道多少人家早就眼饞了。估計等過了年，那姑娘滿了十五之後，上門提親的人，得踏破張鵬家的門檻。若是自家惠生能娶到這個姑娘，到是真的不錯……
各懷心思之下，反倒沒有人再多說什麼了。一家人這頓小年飯倒是比平日裡吃得還清淨，飯後，蕭惠歡回到自己的小房間裡。點起油燈，坐在小方桌旁邊，像模像樣的給大哥和三弟出起考題來。她之所以千方百計的想讓大哥和三弟識字，是有自己的長遠打算的。即便是當農民，也要當一個懂科學的先進農民不是……
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