寧靜的星空，一切方佛都是亙古不變的。突然，一艘星際貨運飛船急急地衝入這片寧靜的港灣。飛船的艙板上大大小小的裂縫和彈痕遍佈其上。而在這艘飛船的身後，一艘小型戰艦不緊不慢地跟着。看情形，小型戰艦就像是一頭獵犬，而前面的貨運飛船更像是一隻倉惶出逃的獵物。獵犬很顯然已經抓住這隻獵物了，但是，它並沒有馬上就把獵物吃掉，而是故意又放跑了獵物。就這樣抓住了再放，放了再抓，直到獵物自己跑不動了，獵犬才慢慢地享用美味。而其間的追捕只是爲了給最後的大餐培養一些樂趣。
獵物終於不跑了。在這茫茫星空中，最近的有人星球也要在2-3光年之外，而之前發出的求救信號至今都無人迴應，星際貨運飛船處於完全的孤立無援的境況。於是，獵物決定做最後的拼死一搏，就算自己活不了，也要讓獵手付出一些代價。
星際貨運飛船突然一個急轉，它正面對着身後的戰艦。戰艦也停下了。雙方就如兩隻準備決鬥的野牛就這麼互相對視着。突然，星際貨運飛船的尾部噴射口噴出了長長的烈焰，它加足馬力朝着戰艦衝去。
戰艦並沒有採取任何的躲避，它似乎被獵物突然的勇猛嚇傻了，而忘記了反應。兩艘飛船之間的距離相差並不太遠。眼看貨運飛船就要和戰艦同歸於盡了。忽然，從戰艦上射出了密集的能量光束。貨運飛船迎頭撞在了這些白色的光柱上，然後就是連鎖的爆炸，一眨眼，整個貨運飛船被炸成了塊塊地碎片，連同上面的貨物。
貨運飛船得碎片撞擊在戰艦得防護罩上被彈開了，就好像是捕獵者在殺死了獵物後欣賞着自己的傑作一樣，戰艦一動不動地停在了原地。一刻鐘以後，戰艦向左邊掉頭，飛走了。
就在星際貨運飛船和不知名的戰艦之間的短暫戰鬥後不久，一艘小型的私人飛船出現在了星際貨運飛船碎片的不遠處。其實，就在之前，這艘小型私人飛船在接到貨運飛船發出的求救信號後，趕到了這片星域。可是？當小型私人飛船的主人看到小型戰艦的時候，他明智地選擇了不出現。而是遠遠地觀察着，他目睹了星際貨運飛船被摧毀的整個過程。
其實小型私人飛船的主人還是有些好奇的。起先，他以爲那艘星際貨運飛船是遇到了星際海盜的打劫，那艘小型戰艦的確和傳聞中的海盜飛船很像。可是？最終這艘戰艦竟然直接摧毀了小型貨運飛船，這個可和海盜的作風不太一樣啊。私人飛船的主人最終還是選擇了旁觀，他也沒有能力去救這艘貨運飛船。直到那艘戰艦離開了這片星域，他纔敢靠近事發地點。
不久後，私人飛船將這裡發生的事情通過星際網絡報告給最近的帝國駐軍。
一週後，星姆要塞最高指揮官辦公室。
要塞指揮官布魯克林上將手上的一份報告遞給了他對面的一名少將。
“過去一週，距離星姆要塞5光年的範圍，接連發生了十幾起不明戰艦擊毀民用飛船的事件。附近駐軍由於力量不足，無法開展大範圍的搜捕，故請求要塞派出援軍，偕同搜捕。”少將輕輕地念着報告上的內容。
“校長先生，我想這次就派你們學校的學員負責指揮吧？正好也可以給他們一個實際鍛鍊的機會。”少將唸完報告，上將對他說。這名少將原來就是帝國艦隊指揮官學校的校長。
“大人，我同意您的建議，正好我也想讓我們這一期的幾個優秀學員有更多的實戰體驗。”校長回答。
“那就這樣決定了，我會給你們安排3個小型巡洋艦艦隊去執行這個任務。”
“謝謝，大人。”
“‘善戰者，求之於勢。’戰略造勢的目的在於圍繞戰略目標，正確認識並綜合運用作戰力量、時間、空間等多種因素，創造有利的戰場態勢。……”
希爾文若有所悟的聽着眼前教官的評語。從繆斯星迴來後，差不多又快半個學期了。希爾文的學習進度在同期學員中屬於最快的兩個人中的一個。
“所以，從某種意義上說，戰爭是交戰雙方精神和意志的較量。正因如此，運用心理戰手段制敵於無形，歷來是戰爭指導者追求的至高境界，也是謀略運用的理想目標。”
教官的評語終於說完了。系統再次回到了初始的選擇狀態“是否選擇繼續下一課的學習？”
正當希爾文打算選擇“繼續學習”時，突然系統插入了一個臨時信息“學員，希爾文?伊格，請立刻前往會議室報到。”
來到會議室，希爾文看到校長已經坐在了會議桌前的椅子上，而他的對面也已經坐着兩名學員。看到希爾文進來，校長示意他直接坐下。
“好了，大家都已經到了。”坐在校長旁邊的教務處長王上校站了起來：“現在請打開你們面前的文件夾。”
希爾文的座位前放着一份電子文件夾，開啓後，電子紙上顯示了一段文字。
“就如各位所見，此次地方駐軍需要我們偕同搜捕那幾艘不知名的戰艦。”王上校說：“目前，可以肯定地是，這幾艘戰艦不屬於帝國任何一個現役部隊，很可能是從一批暴徒從軍火黑市購買的。”
上校停頓了一下，這時，希爾文幾個學員手上的電子紙上顯示出了一張地圖。
“你們可以看到，這張地圖標出了這幾艘不知名的戰艦在一週內經常出沒的線路，他們基本上就是在直徑爲1-1.5光年的範圍內活動。而且，根據情報部門的估算，不知名的戰艦數量不會超過5艘。”
王上校說的時候，電子紙上的地圖，幾個紅點自動的亮了起來，然後一條紅線將幾個紅點穿了起來，形成了一個不規則的橢圓。
“現在，當地駐軍部隊已經派出了一支搜捕艦隊在這個星域巡查，不過，他們的兵力不足以完全覆蓋整個星域，因此，要塞決定派且3支艦隊協助地方駐軍。”王上校看了看眼前的3名學員後又繼續道：“作爲你們這一屆中目前沙盤演練積點分最高的3名學員，經學校研究決定，這次要塞派遣的艦隊指揮官將由你們3人分別擔任。”
希爾文三人聽到這個消息時，互相看了一眼，彼此都看初了各自眼中的驚訝與興奮。但是，他們沒有一個人說什麼？而是轉過頭繼續注視着上校，等待他的下文。
上校等三個學員短暫的互相的目光交流之後，沒有什麼表情，繼續自己的話：“雖然你們都是來自一線部隊的指揮官，但是你們之前卻沒有實際的領導一支艦隊的經驗。這次，就將是你們的第一次。我希望你們可以將在這裡學到的戰爭藝術充分地運用到你們的首次指揮之中。能做到嗎？”
“是的，長官！”三名學員一起站立齊聲回答。
“很好！”校長這個時候也站了起來：“我們這裡培養的是帝國未來的艦隊將領，但是在學校裡真正有機會直接指揮一支艦隊的機會還是不多的，你們可要珍惜這樣的機會啊！”
“謝謝，長官！是的，長官！我們不會給學校丟臉的！”三個學員又一次整齊的回答。
“好的，我相信你們！現在，你們將資料帶直接去學校門口，那裡已經有車等着你們了。”校長說完揮了揮手。
希爾文三人整齊地舉手行禮，然後魚貫地出了會議室。
“你覺得他們能行嗎？”等學員都離開了，校長突然問教務處長。
“長官，我認爲他們可以完成任務。”教務處長堅定地說。
“呵呵，我也相信他們可以完成這次任務，但是我更希望他們可以通過這次任務對於艦隊指揮，團隊協作等有更深刻的認識。畢竟沙盤演練與實戰相比還是有區別的。”
半天后，星姆要塞上9艘戰艦悄悄地離開了接駁口，向着遠方的星空飛去。