“不可否認，奧爾蘭是個金主，出手闊綽，這筆佣金絕對能讓傭兵市場裡的那些老油條們心動，可雷諾的遊騎兵早就名聲在外，他們絕不是好惹的。”
“至於米拉·漢……雖然我非常不願意承認，但即便是以我們在亡者之港經營了四年的勢力，也不可能是她的對手。”
說話的是位身着淺棕色的制式軍裝的年輕中校，他有着一副典型的亞裔面孔，帶着墨色的框架眼鏡，神色冷峻，正站在奧本的沙發旁邊，和他站在一起的還有兩個佩有上尉軍銜的軍官。
亞歷山大號的會議室早已不復存在，那部分艦體永遠地留在了查爾幽暗的深空之中，往日奧本上校都是在艦長室召開軍事會議的，來參加的軍官一般也就幾個人。
沙發本來是夠坐的，但今天稍微有點不太一樣，因爲其餘的沙發都被拼在了一起，上面正躺着一位身段姣好的女軍官。
要不是他們都早已知曉那是奧本上校的寶貝侄女，私下裡肯定要揣度她是上司新包養的情人了。
“不僅僅是一筆佣金那麼簡單，夏爾。”奧本慢悠悠地說。
“奧爾蘭給的都是貨真價實的晶體礦，那是真正的硬通貨，有了這些晶體礦，我們也許就能夠把垃圾堆裡的那幾艘快要報廢的破船修好了。”
“這我明白，上校。”名爲夏爾的軍官將雙手別在身後，腰挺得筆直。
“危機與利益總是並存的，沒有哪一筆佣金是好掙的。”
“這筆生意到底值不值得，還有待商榷。”另一位軍官漢克斯出聲說，“聽說遊騎兵最近鬧出的動靜是越來越大了，UNN的報道里近乎全是對那個帝國罪犯的抨擊。”
“儘管這些無良媒體爲了收視率說話就跟放屁沒什麼區別。”這位軍官目露不屑，“但他們吵嚷得越兇，就越說明帝國是真的在畏懼吉姆·雷諾。”
“也許光遊騎兵就不是我們所能夠對付的，更不用說還有米拉·漢的僱傭兵參與了。”
“嗯。”第三個軍官帕森摸着下巴點了點頭。
“我叫你們過來，可不是讓你們吹捧遊騎兵和米拉的。”奧本依然在抽着捲菸，只是額頭上那深深的擡頭紋愈發的明顯起來。
“我是要你們找出能夠把那些寶貝晶體礦從奧爾蘭那個蠢貨手裡弄過來的辦法！”
“這個……”夏爾爲難地說，“如果不派出部隊支援奧爾蘭的話，我想這筆佣金就很難拿到手了。”
“廢話！”奧本挑了挑眉。
“你就不能說些有用的東西？”
“奧本，何必強人所難呢……”躺着沙發的瓦爾基里睜開眼睛，一手支起自己的腦袋，睡眼惺忪。
“那你說怎麼辦？是你接的單子，我這可是在給你擦屁股！”奧本惡狠狠地瞪着她。
夏爾等人都看向了瓦爾基里，雖然沒有露出任何不滿的神色，心中還是難免有些不快的。
這個不過纔剛剛歸建兩週的中尉什麼時候都有資格代表他們接僱傭兵任務了？
遠征軍這些年來一直都在亡者之港之內休養生息，整合散落在星系間的軍隊，靠的是奧本的領導纔有如今這樣的勢力，軍官們對奧本當然是心悅誠服，極爲愛戴的。
這位傑出的艦隊指揮官在遠征未失敗前就極具威望，地位在其之上的也就是那幾位將軍了。
現在將軍們都已經死去，奧本就成了遠征軍軍銜最高的軍官，他將分崩離析的潰軍都凝聚在一起，領導着他們重新建立運營基地，靠做僱傭兵甚至是海盜掙錢維持軍需補給，是軍隊中當之無愧的領袖。
不過如今奧本卻對自己失而復得的侄女非常器重，很多事情都交給她去處理，他直言這個以女武神爲名的中尉是卡文迪許家族有史以來最具智慧的女性，她是天生的領袖，無冕的至高女王。
大有要將軍隊的統帥權都交給瓦爾基里的意思，很明顯，奧本一直將這個侄女看做自己的繼承人。可實際上他也還很年輕，沒必要這麼早的就放權給瓦爾基里，唯一的解釋是奧本不想幹了。
如果有的選的話，那奧本一定會成爲亡者之港最大夜總會的老闆，坐擁美貌的歌姬，生一大票私生子，而非嚴正偉岸的軍隊領袖。
奧本真的是太累了，如其之前對瓦爾基里說的那樣，他的心早就已經死了。
母巢之戰中刀鋒女王徹底擊潰了遠征軍，抹平了他們的意志，在無盡的蟲海面前人類的艦隊就像是暴風雨中的一葉扁舟那般脆弱。
也許在那個時候，對於奧本來說，像個真正的戰士那樣戰死纔是最好的結局。
他帶着復仇之心逃走了，這麼多年來支撐其活下去的也正是心中熊熊燃燒着的怒火。
但隨着時間的流逝，隨着他愈發的意識到刀鋒女王絕不可能是如今這小貓兩三隻能夠戰勝的，全盛時期的遠征軍都被無法戰勝蟲羣，他們又憑什麼能做到這一點。
在這一年，刀鋒女王的蟲羣如摧枯拉朽一般吞噬了一顆又一顆的星球，無助又絕望的人類只能逃離自己的家園，即使是在亡者之港這種不宜生存的都因無數背井離鄉的人類難民而變得愈加的骯髒與擁擠。
向刀鋒女王復仇，意味着挑戰整個蟲羣。
那從來都不是一件容易的事情。
仇恨之火依舊在奧本的胸膛中灼灼地燃着，可失敗的陰影仍然還籠罩着他，潰退之際的燃燒星空成了揮之不去的噩夢，一點點地吞噬着他僅剩的信念。
而現在，他早已經失去了與刀鋒女王對壘的勇氣，往日的雄心壯志被證明只是個笑話，人類在崛起的異蟲面前不過是待宰的羔羊。
也許他真的不具備與刀鋒女王一戰的資格了，或者他認爲自己沒有這個資格，失去勇氣與信念的戰士，與羸弱的綿羊無異。
但是瓦爾基里不一樣，與他和他手下的所有人都不一樣，她仍然飽含鬥志，堅信這場遠征並未停止，並且，必將勝利。
那個年輕的荷蘭女孩真的變了好多，她比以前都要更加凌厲、冷酷，還有那彷彿是與生俱來的自信。
他懷疑瓦爾基里看過上帝寫好的劇本，因爲她預言過遊騎兵的到來，米拉·漢的選擇，以及奧爾蘭背水一戰。
那雙冰藍色的眼睛好像是望見了終焉的未來，對命運的軌跡都瞭若指掌。
瓦爾基里擁有遠勝於自己的軍事才能，她需要只不過是歷練和經驗，而滯留在艾爾的這些年裡她已經蛻變爲出色的指揮官，或者說，是另一個截然不同的人。
要不是奧本確信這個女孩就是自己的親侄女，那麼他真的就要以爲眼前的瓦爾基里是個冒牌貨了。
她變得陌生，變得渴望權柄，渴望掌控所有人。
以前的瓦爾基里可不是這樣的，那時她就像是一隻埋在花圃裡的，人畜無害的小貓，沒有一絲一毫的侵略性。
而現在，貓亮出了她的利爪，要咆哮着宣誓其領地的主權了。
這或許是一件好事，又或者不是，那樣的瓦爾基里有時連他都看不透，甚至是心生恐懼。
但既然如此，讓瓦爾基里領導頹然的遠征軍應當會是一個不錯的選擇。
而他則可以慢慢地退居幕後，默默地等待着復仇之日到來的那一天。
“啊，是我接的沒錯。”瓦爾基里語氣慵懶。
“怎麼，看起來諸位意見很大嘛。”
“這是當然，你知道因爲你那個項妄自尊大的決議，我們要冒多大的風險嗎？”夏爾推了推眼睛，擲地有聲。
“這我當然知道。”
瓦爾基里慢悠悠地站了起來，將雙手都抄在了衛衣的口袋裡，她遠沒有夏爾那麼高，比他還要低一個頭，但也只是這麼擡頭看着他，這位歷經過無數次戰鬥的中校卻是心中一悚。
這一刻，他覺得自己像是被什麼東西盯上了，那種詭異的感覺，就像是……
被冰冷的虛空注視着。
“從剛纔開始我就覺得你們很吵，唧唧歪歪的煩得要死啊。”瓦爾基里一腳踏在茶几上。
“一羣廢物。”
軍官們都不由得怒目而視，在座的哪一位軍銜不比她高，即便軍隊內不同往昔，體制混亂，但總輪不到瓦爾基里發號施令。
奧本則眉頭一皺，心說她今天怎麼穿的黑絲？
“有什麼好怕的？”她冷冷地說。
“我們是UED！我們的艦隊曾將星空都燃燒成霞！”
“遊騎兵？米拉·漢？”
“就讓他們做我們的墊腳石好了。”
“哼，真是大言不慚吶，瓦爾基里。”夏爾等人聞言都是一愣，心中那份早已消失的熱血卻倏忽的沸騰起來。
是的，我們的艦隊曾將星空都燃燒成霞，我們是UED！
“那你的計劃是什麼？。”他看着瓦爾基里說。
“很簡單。”瓦爾基里輕輕地聳了聳肩。
“傻子纔會在這種情況下去幫着奧爾蘭幹遊騎兵和米拉，我們要做得不過是虎口奪食而已。”
“搶在雷諾之前，得到奧爾蘭和他所有的財富，那個僱傭兵合同不過是個幌子而已。”
“這樣……”一旁的漢克斯上尉臉皮抽了抽，“我們這些年積攢起來的傭兵信譽不就全完了？”
“誰在乎那個。”瓦爾基里翻翻白眼。
“……”漢克斯滿臉無奈，心說信譽又不是你辛辛苦苦攢下來的，你當然不在乎！
“就這麼定了！”奧本一錘定音，他早知道瓦爾基里的打算，叫部下們過來也只不過想讓他們有所準備而已。
“但是……”漢克斯欲言又止，可在軍隊裡，奧本向來是一言九鼎的，他說的話就是鐵律，每一道命令都必須被一絲不苟地執行。
“通知艦隊準備出擊！”奧本，“好了，臭小子們，挪動你們的屁股！”
“是！長官！”漢克斯等人皆是不再多言，嚴肅地行過軍禮後立即走出艦長室執行命令。
“沒看出來，你現在還挺人模狗樣的啊，奧本叔叔。”瓦爾基里打了個哈欠。
“那當然。”奧本擺了擺手，厚臉皮的他把這權當作是對自己的稱讚了，“話說回來，有一點我還是很在意的，你……最近有些奇怪。”
“什麼意思？”瓦爾基里心中一緊。
“怎麼忽然穿起黑絲來了，你知道我是白絲黨的。”奧本攤攤手。
“我爲什麼要迎合你的喜好啊？！”瓦爾基里額頭浮現出一抹黑線。
“老實說你真的蠻給我們卡文迪許家丟人的。”她用腳用力地跺了跺茶几。
“我真想一腳把你這個害蟲碾死……”
“唔……”奧本盯着踩在茶几上的那隻曲線圓潤的長腿，幽幽地說，“請務必狠狠地踩我！”