“哇，這麼多人。”瑞森的眼睛有些發直，沒想到還有這麼多志同道合的同僚。
在運輸艦蘭德曼號下方的空地上，已經排滿了準備登船的新兵，雖然瑞森知道肯定不只自己一個人是後勤專業，但他也沒想到會有這麼多，居然等待上船的人都排了出了上百米的長龍，當然，這裡並不都是機修專業，也有其他專業如庫房管理、運輸、補給、工程等專業的士兵。
瑞森知道，新兵三連因爲訓練成績很好，因此除了瑞森是機修專業之外，就沒有人被分到後勤專業了，有可能去後勤專業傢伙的都提前被博埃拉軍士淘汰了，餘下的人，要麼去了星際艦隊要麼去了陸戰部隊，甚至還有幾個報名參加星際戰機飛行員選拔，都是前程似錦的職業，瑞森隱隱有些後悔，早知就他一個，他就不應該到什麼後勤支援及被給局去學什麼機修專業了，眼下這裡一大堆人，居然沒一個認識的。
隊列以蝸牛移動般的速度向運輸艦艙門口移動，過了好半天才輪到瑞森，他立刻把報到書遞給了站在艙門口的一個上尉，上尉看了報告書一眼，在他手中的便攜式電子終端上找到了瑞森的名字，“瑞森.尼高爾，第六層甲板十一艙室。”
“是，長官。”
兩天後，運輸船把他們送到了位於卡爾多行星的一顆衛星卡衛四號上，在這裡，有隸屬於後勤支援及補局的、帝國最大的專業技術學院之一費雷諾克專業技術學院，瑞森和從其他兵營來學習機修專業的新兵們一起，開始了爲期三個月的專業學習。
專業學習開始之後，瑞森很快就吃到了苦頭，機修專業可不是那麼好對付的，瑞森要學習的包括基礎維護理論、離子發動機概論、星際戰鬥機基本結構、高等數學、電子控制、能量護盾概述......把文化層次低的瑞森看得頭暈眼花，爲了補上差距，瑞森不得不比常人付出更多，沒事就泡在教室或圖書館，幾乎沒有多少空閒時間。瑞森有時禁不住想到，天哪，他們是不是教錯專業了，我是搞維修的，怎麼看他們的架勢是要我去設計一架星際戰機似的，我身邊那些傢伙難道都是博士專業出身的嗎？三個月的時間，我哪學得了那麼多？
不過，令瑞森後來安心的是，費雷諾克學院並沒有弄錯，他們也知道這幫應徵入伍的傢伙不會有太高的學歷，因此教給他們的都是些概述、原理、一些最基本的東西，只讓他們瞭解就行，並不苛求他們深入，相對的，對他們的實際動手能力卻看重得多，這點上瑞森無形中佔了一些優勢，曾經在海德堡礦井中操作礦機和其他各種機械的經歷讓他的實際動手能力比較強，在模擬維修訓練中也比其他學員能更快地發現並排除故障。
三個月時間一晃而過，瑞森的專業訓練終於結束了，雖然他的書面成績是勉強合格，但在最終的星際戰機模擬維護和故障排除測試中卻獲得了優秀，這令不思進取的他着實感到相當滿意，唯一令他有些遺憾的是，由於太忙，他和他一起學習的其他人有些疏遠，沒能建立起和克勞福德、凱普、巴迪等人一樣的友誼。這些傢伙現在在哪？瑞森開始懷念起這些朋友來。
專業訓練結束之後，瑞森接到了他的第一個指派任命，前往阿爾梅隆星系的卡多佐空間站，這個空間站是一個二線的小基地，屬於後方基地，本來並不重要，但由於阿爾梅隆距與聯邦接壤的邊境星系比較近，因此，帝國還是在這個基地裡駐紮有女妖式星際戰鬥機和短劍式攻擊機各一個聯隊，總共七十二架星際戰機，由第一一四二機修營負責對這些戰機進行維護保養作業，瑞森要去的就是一一四二機修營B連。
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“銀河帝國軍一等兵瑞森.尼高爾奉命前來報道，長官。”瑞森抖擻精神，姿式標準地敬禮後立正站好，第一印象是非常重要的，瑞森估計今後很長一段時間內都要在這裡渡過，他不想在第一次見面時就給長官留下不好的印象，不過，房間裡有象有什麼味道？？
“稍息，士兵，歡迎來到卡多佐，我是第一一四二機修營的營長萊頓少校，這位就是B連連長亞歷克斯上尉，今後你將在他的手下工作，明白嗎？”坐在桌子後方的一位少校軍官向瑞森簡單介紹了一下自己和他身邊那位上尉軍官。
“是，長官。”瑞森把目光投向了萊頓營長左邊那位有着一頭金髮的高個子壯漢，上尉向他點了點頭表示打招呼。嗯？這就是我未來的直接長官嗎？瑞森心中嘀咕了一下，雖然看起來比較帥，但好象不怎麼修邊幅啊，鬍子拉雜，那身軍裝看起來皺皺巴巴的，好幾個釦子都沒扣上，至於軍帽，嗯，好象在他手裡揉成一團的東西和軍帽的顏色挺象。
“好了，亞歷克斯，今天就到此爲止，帶你的小朋友走吧，下次有空的時候記住多帶點過來。”少校說到這裡似乎還舔了舔嘴，一副意猶未盡的樣子。
“放心，還少得了你的？”上尉從椅子上蹦了起來，把拿在手中的軍帽舒展開戴好，連禮也不敬就向門外走去，一邊走一邊向瑞森招呼道，“走吧，小傢伙，跟我來，我帶你去駐地。”
這讓瑞森感到相當吃驚，在上級面前不敬禮，在洛德希安和費雷諾克可是要受到軍紀處罰的，而少校卻似乎並不怎麼在乎似的。
走出營長辦公室，瑞森發現了另一件讓他更吃驚的事，由於和上尉靠得很近，之前在房間裡聞到的那股味道更清晰了，這是.....酒味？？？想起兩位長官之前的談話，瑞森覺得腦子有些不好使了，連長和營長在辦公室內.....喝酒？？
不是說帝國軍士兵就不能喝酒，但是，但在執勤時間在辦公室內公然喝酒，卻是嚴格禁止的。
上尉看到瑞森鼻梢觸動了幾下後，突然就變得呆呆地，哪還會不明白他心裡想些什麼。
“放鬆，放鬆點，嗯.....，你叫什麼來着？”
“瑞森.尼高爾，長官。”瑞森哭笑不得，一分鐘前剛介紹過，一轉頭就忘了。
“聽好了，瑞森，我不管你以前的教官是怎麼教你的，但你到了這裡，就是我的手下，我的手下就要聽我的，按照我的規矩辦，明白嗎？”
“明白，長官，呃.....不過，長官，您的規矩？”瑞森遲疑了一下。
“聽好了，”上尉狡狹地一笑，一邊走一邊說道，“我的規矩，就是，沒規矩。”
“沒規矩？”瑞森腦子裡轉了兩個彎也沒轉過來，結結巴巴地問道，“我.....我不明白。”
“我說，小傢伙，我來問你，我們機修連是幹什麼？”上尉也許是見得多了，也不以爲怪，耐心地給瑞森解釋起來。
嘿嘿，這可難不倒我，瑞森慶幸自己還沒忘掉學院裡的東西，“機修連的職責，負責星際戰機.....”
“停停停。”瑞森還沒開始就被上尉打斷了，“簡單地說，就是伺候星際戰機的，對不對？”
“呃，也對。”瑞森勉強道。
“那不就簡單了，只要你把那些會飛的東西伺候好，保證它們能出擊、能打仗，那就結了，至於其他時間，隨你，愛幹什麼幹什麼，愛玩什麼玩什麼，只要別殺人、強姦、搶劫、盜竊，別給大家找麻煩就好。”上尉“語重心長”地勸道，隨後又小聲咕嘟了一句，“就算你想強姦，也找不到對象，除非你是玻璃。”
“這......行嗎？”瑞森心中想，真有這等好事？
“有什麼不行。”上尉不耐煩地回答，“要不呆在這個破空間站內有什麼意思？就這麼大點破地方，你能跑到哪裡？這裡沒有居民、沒有超市、沒有女人、沒有飯店、也沒有夜總會，吃的東西是垃圾，住的地方象平民窟，我靠他媽的，在這裡服役簡直就是浪費青春......”上尉帶着一身酒氣越說越氣，只聽得瑞森目瞪口呆。
一通怒火發過之後，上尉若無其實地繼續說道，“總而言之情況就是這樣，這裡與外界隔絕，除了我們和那些會飛的，什麼也沒有，他們還有可能乘巡邏時到外面轉一轉，我們卻只能老老實實呆在這裡，補給船每週定期來一趟，不過每次都沒什麼好東西運來，我們揀的都是別人挑剩的，嘿嘿，以後你就知道了。”
........
“我們B連的任務是對第17和19中隊的女妖式星際戰機進行日常的維護和保養，你在費雷諾克的成績我看過了，這些工作對你而言都是很簡單的，現在的戰機都採用了模塊化設計，有什麼問題只要運行故障診斷程序，找出有問題的部件，再到倉庫弄個新備件換掉就可以，這些你應該都很熟悉，你的地勤組長是傑克.拉塞爾中士，你聽他的就沒錯，他現在估計在訓練中心裡玩槍吧，你會見到他的。”
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“這裡有幾個地方你得注意一下，軍官俱樂部和飛行員活動室不是你能去的，你能去的是士兵俱樂部，可以在那裡打打檯球、玩玩電子遊戲、比賽下飛標、如果你對劣質酒有興趣，也可以到那裡嚐嚐；基地裡還有個訓練中心，如果你想玩玩能量突擊步槍，練習一下自己的槍法，就到那裡去試試吧，對了，在那裡要留心那些會飛的傢伙，他們也常去那，這些傢伙脾氣不好，經常惹事，尤其喜歡找那些新來的出氣，所以，看見黑色制服的，你能躲遠點就躲遠點，不過他們一般不會到士兵活動室去。”
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“哇，這就是女妖式星際戰鬥機吧，長官，我以前看過它的照片。”兩個人說着說着走進了一間很大的艙室，瑞森的眼睛一下發亮了，在那裡，一溜閃着烏光的戰鬥機整齊地排列在機庫中，有十多個人正圍着這些戰機轉來轉去，瑞森還是第一次看到真正的星際戰鬥機，以前在費雷諾克看到的全是模擬機。
“沒錯，這是第一主機庫，它和起飛通道直接相連，以後你的工作地點就是在這裡。”上尉隨意說道。
“那個，是模擬機嗎？”瑞森指着機庫右側幾臺方艙形的東西問道。
“是，MN－6型飛行訓練模擬器，可以用來對女妖和短劍式戰機的飛行員進行模擬訓練，不過已經很久沒人在上面使用過了，那些傢伙有了真戰機可以到外面去兜風，誰還會用這個？”上尉半開玩笑地說道，“很多人都試過，沒事的話你也可以到上面試試，看看你有沒有做星際戰機飛行員的資質。”
“是嗎？”瑞森又看了一眼那藍白相間的飛行訓練模擬器，“有機會我會試的，長官。”
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