二佰零六、跟時間賽跑
啪，一個香檳酒瓶劃出優美的弧線，在一艘龐大戰艦的艦首砸得粉碎.......
在人們的歡呼聲中，這艘剛剛建造完成的快速太空母艦，依靠它自身的幾臺離子引擎的強大推力，緩緩地駛離了紐波特紐斯超級船廠一號船塢，駛進了黑暗冰冷的太空，這是突擊者級快速太空母艦的第四艘，掃蕩者號，舷號SC－5，+:應該是第五艘的，但西伯利亞星系的撤離準備造成了一些不必要的混亂和延遲，以致她比她的同型姐妹－－在海口造船廠同時建造的勝利者號（SC－6）快速太空母艦，晚了幾天建成服役。
爲這艘太空母艦配備的艦載機羣排成整齊的隊形，閱兵式似地從這艘母艦的艦橋兩側低速掠過，在二號衛星外部，她的預定護航艦艇同時發射了大量各種顏色的閃光彈，將二號衛星附近星域映照得五彩炫爛，尤如盛大的焰火晚會......雖然現在形勢很緊張，但是一個簡短的啓航儀式，還是必要的。
“這場面，感覺好熟悉，大天使號當初也是這樣離開的紐波特紐斯。”姚飛倫感慨道，第五獨立機動艦隊仍然在西伯利亞星系內負責防禦任務，此刻，一羣人正聚集在大天使號上的艦橋，通過他們前方的大屏幕，從遠處旁觀了這次啓航。
“總算完成了，我還以爲她會拖到最後一刻。拖到帝國軍抵達二號衛星的軌道上空才能完成。”施奈爾倒是有些挑剔。
“已經算是不錯了，我們上次回來時，說地是本來預計要三個月才能完工，現在才兩個多月，造太空母艦又不是搭積木，西伯利亞星系的撤退準備對施工進度影響相當大，如果不是因爲所有人拼了老命，二十四小時晝夜不分地加班加點。我看非得拖得半年時間以上不可。”瑞森不同意朋友的看法。
“不管怎麼說。畢竟現在是趕出來了。趕在帝國軍對西伯利亞星系發起進攻之前。”
“是啊，幸好如此，否則帝國軍打過來時，這傢伙還在船塢內，那就不得不忍痛拋棄了，現在好了，帝國軍再來的時候。我們又有了一支艦隊可用了。”施奈爾問他的朋友道，“瑞森，你的權限高，可以調閱很多機密情報，你說說，帝國軍什麼時候纔會發起攻擊？”
“不知道。”瑞森搖了搖頭，“我又不是帝國軍的指揮官，哪裡知道他們安排什麼時候進攻。我還是希望。他們不來最好。”
這個希望當然很渺茫，他想了想，又肯定地補充道。“不過，根據各方面的情況，很快了，最近一段時間以來帝國軍很安靜，偵察和巡邏行動都反常地少了很多，反正我不認爲這是什麼好跡象，我覺得這往往都是暴風雨來臨地前兆，雖然具體時間雖然不清楚，但我估計應該不會超過一兩個星期了。”
“不會吧，怎麼那麼快？”圖勒少校不解地說道，“上次不是說至少需要三個月地時間，帝國軍才能完成準備嗎？”
“很正常。”索妮亞冷靜地分析道，“帝國軍地集結速度比我們原來想象的要快得多，從聯邦前線調回來的不光是戰艦，還有衆多的補給船和支援船，另外帝國還徵調了部分民用船隻，這些輔助艦船在幫助帝國軍儘快完成攻擊準備上，發揮了很大作用，上次預計至少需要三個月以上的準備時間時，並沒有把這一點給考慮進去。”
“後來通過內部情報得知帝國正在四處調集後勤艦船後，我們才認識到這個疏漏，據我所知，總部也曾經考慮過派出我們艦隊和第七艦隊，悄悄深入帝國後方破壞敵人的努力，但一來時間上已經趕不及，等我們完成準備進入帝國後方控制區，估計帝國軍也差不多已經完成進攻準備了，二來，帝國軍收縮防線並從聯邦前線調回艦隊之後，其機動兵力不足的狀況已經得到了很大緩解，對後方星域地控制也更嚴密，兩支孤軍深入帝國控制區，冒的風險很大，卻不見得能有多大成效，所以就放棄了，改爲督促各部隊，作好抗擊帝國軍入侵的準備，掃蕩者號的建造速度才驟然加快。”姚加了幾句，進一步解釋道。
“怪不得，我就說嘛，怎麼原本安排紐波特紐斯的撤離全都停了下來，所有資源和人力都投入了瘋狂建造中，原來是這麼回事，簡直是跟時間賽跑嘛。”
“那是當然，建了大半、已經完工百分之八九十的船體，如果搶不在帝國軍抵達
，那才真叫尷尬，雖然可以用太空拖船拖走一同撤離那個拖曳速度，會拖累整個撤離船隊，別忘了大天使號當初拖到西伯利亞星系就整整拖了兩個月時間，在帝國艦隊的追擊下，一個弄不好，整個船隊都會賠進去，但要拋棄，還真是太可惜了，同盟才幾艘太空母艦啊，及時完工，不但能減少一個拖累，還能爲我們接下來地反清剿行動中增添一份助力，何樂而不爲？”瑞森說道。
“確實，拖也不是，扔也不是，不過好在及時完工了，這個問題也不是問題了，呵呵呵......”他地朋友忽然不知想到了什麼，呵呵地笑了起來，笑得很是猥瑣。
“笑什麼？瞧你那種表情......”
“沒什麼，”施奈爾一邊笑一邊說道，“我只是想到，如果掃蕩者號沒能及時完工，阿爾弗雷德將軍和他的第九艦隊該怎麼辦？”
噗......周圍的人都忍俊不禁地笑了起來，連一向比較正經地索妮亞都覺得有些滑稽：第九艦隊以掃蕩者號爲艦隊核心，艦隊還沒正式成立，母艦就沒了，提前安排的護航艦艇和艦載機該怎麼辦？剛剛上任的阿爾弗雷德將軍的臉色......一定很難看吧。
就在衆人迫不及待地準備開始發表自己無厘頭的猜測時，愛迪塔中尉的聲音不合時宜地打斷了衆人。
“艦長，有您的通訊，總部發來的。”
“顯示在屏幕上。”姚點點頭，其他人也停下了討論，艦橋上的討論暫時停了下來。
前方的大屏幕上，熱鬧的啓航儀式畫面消失了，一名年輕的同盟軍官出現在屏幕中央，大夥都認識，這是艾爾梅達夫人的副官，威恩迪中尉，他們上次接受頒獎時就是由他帶的路。
“您好，姚艦長，好久不見了。”他看了一眼四周，“尼高爾中校也在，那真是太好了。”
“中尉，很高興見到您。艾爾梅達夫人還好吧。”女孩禮貌地說道。
“謝謝您的關心，夫人......”這位中尉搖搖頭，“也好也不好。”
“怎麼回事？”
“想必你們也在觀看啓航儀式吧，又有一艘太空母艦建成，夫人當然很是高興；不過，剛剛收到的消息，卻讓夫人高興不起來。”
“剛收到的消息？”
“是的，佈署在前方的無人監視器發回訊息，帝國的入侵行動開始了。”
“開始了？這麼快？帝國入侵艦隊兵力有多少？從哪片星域開始？目前進展到哪裡？情報覈實了嗎？”女孩不由得看了瑞森一眼，剛纔他們還在討論這個問題，她還記得瑞森說過，入侵行動很快了，就在這一兩個星期內，瑞森的估計已經比同盟總部的預期要快了，沒想到帝國的行動比瑞森預期的都還要快。
“情報正在覈實中，但應該錯不了，因爲幾乎是在同時，我們就收到了來自三個不同監測站的報告，帝國的入侵目前被發現從XY－域、XY－442星域、還有崑崙星系開始，如果只可能是誤報，事情不會湊巧到幾乎在同時收到三份入侵警報，那隻能說明，這是一次協調統一的入侵行動，目前入侵兵力還不是，但應該很大，從目前傳回到影象上，可以明顯看到帝國的太空母艦和大批超級女妖星際戰鬥機。艾爾梅達夫人打算在十一時在四號行星同盟總部召開軍事會議，要求您和尼高爾中校參加，我相信，在你們到達之前，還會有更多的關於帝國艦隊進展報告。”
“十一點？”女孩說道，“我明白，我和尼高爾中校一定會準時參加。”
“嗯。”威恩迪中尉點點頭，懷着期盼地目光看向瑞森，“這次能否渡過難關，就靠你們了，艦長，中校。”
“威恩迪，完畢。”
通訊關閉了，艦橋上的人們你看看我，我看看你，面面相覷，雖說帝國軍的入侵是早就預料中的事，但敵軍的入侵真的來臨時，還是感到一股沉重的壓力和難以言喻的緊張。
唯一值得慶幸的是，掃蕩者號快速太空母艦終於啓航了，這也證明，同盟之前決定停止超級船廠的撤離準備、全力建造掃蕩者號太空母艦的決定是何等的英明和幸運，如果這個決定稍遲一些才做出，那現在就太晚了。