四十、火狐行動（一）
“長官。”一看到拉爾夫上尉從門外走了進來，瑞森立刻從牀上站了起來。嗯，觀察細緻的瑞森很快發現了這位長官和之前似乎有些不同，表情怪怪的，好象有些不太自然，臉色相當難看。
“長官，您身體不舒服嗎？我看您的臉色很不好。”瑞森有些迷惑地看着上尉，這位長官不會是病了吧。
上尉一言不發，上上下下地把瑞森從頭到腳地仔細掃描了一遍，一個很普通的人嘛，黑頭髮、黑眼睛，黃皮膚，兩個鼻孔，兩隻耳朵，既不太高也不太矮，沒看出他有什麼異於常人的地方啊，想不到居然是擊落了三十九架戰機的超級王牌。
說實話，他發自內心深處地對瑞森取得的成就感到敬佩，換在另一個時刻，他也許有立刻掏出本子請瑞森簽名的衝動，沒準以後它能賣個大錢。但此刻，這種衝動卻被另一種更強烈的情緒給壓抑了下去，一種被愚弄、被欺騙的情緒，這個混蛋居然扮豬吃老虎，把自己隱藏得嚴嚴實實的，害得他在將軍面前丟人現眼到了家，想到自己之前的幼稚、拙劣表現，他想死的心都有了，而這個混蛋還在裝無辜，他難道不知道自己臉色那麼差全是他害的嗎？雖說當時自己問過施奈爾後走得急了些，忘了問他，但他不會主動坦白嗎？說一句話又用得了多長時間？主要責任還是在這傢伙身上。
上尉越想越火，他很想伸出他的鐵拳，把這個傢伙按倒在地上痛揍一頓，以解心頭之恨，不過幸好他還沒忘了他來這裡的目的，他的理智告訴他，還是辦正事要緊，他在心中反覆對告訴自己，要忍耐。
他終於開口了，“中尉，還記得我先前和你說的嗎？我們現在已經抵達基地，你考慮得怎麼樣了？”
“長官，沒什麼考慮的，我希望加入反抗軍。”瑞森毫不猶豫地回答。他早已想清楚了，雖說是有些無奈，但他還是認爲，比起什麼當海盜、逃避、隱居之類消極作法，他更願意主動掌握自己的命運。他的朋友，克勞福德、施奈爾都在反抗軍，他不能就這麼拋下他們而去，更不用說又是反抗軍把他救出生天的。而那個少尉先前的那番話也給了他相當信心和鼓勵，反抗軍同盟正在壯大，無數渴望建立一個自由、正義秩序的人們在加入，沒準，終有一天，他們能夠公開向帝國的統治發起挑戰......
上尉滿意地點點頭，尤其是對瑞森的堅定態度更感欣喜，他伸出了右手，“歡迎你，瑞森.尼高爾中尉，歡迎加入反抗軍同盟的行列。”
“謝謝，長官，這是我的榮幸。”瑞森也伸出了右手，和上尉寬大的右掌緊緊握在一起。
“中尉。”拉爾夫上尉微微一笑，把手收了回來，“你的身體恢復得怎麼樣了？”
“還好，謝謝關心，我估計最多幾天就能恢復正常了。”
“那麼你還能駕駛星際戰鬥機嗎？”
“我想沒問題。”瑞森肯定地說道，“長官，爲什麼這麼問？是有什麼任務或者行動嗎？”
“是。”上尉也不否認。“這正是我來找你的一個原因，我們有一個非常重要的作戰行動，你是一個難得的合適人選。”
“是什麼樣的行動？”瑞森有些意外，他沒想到他剛加入反抗軍就要被派去執行任務了。
“我現在不能告訴你，我只能說，這個行動具有相當的危險性，參加的飛行員要冒很大的風險，甚至會有喪命的可能，所以，我們不會給我們的人強行下命令，我們希望飛行員能自願參加這次行動。”
“這....這麼保密？”
“沒錯。”上尉點點頭。
“那我能選擇不參加嗎？”瑞森又問道。
“可以。你可以選擇不參加，也可以選擇自願參加，但要記住，一旦你決定參加這次行動並知道了行動的一些細節之後，你就不能退出了。你明白了嗎？”
“明白，長官。”瑞森猶豫了一會，“長官，我選擇參加。”
他其實可以不參加這次行動，瑞森也很怕死，不過，作爲加入反抗軍的第一次行動，他不想錯過，他也想好好表現一下自己。再說了，上尉說得那麼神秘，也勾起了他濃烈的好奇心。不要忘了，他今年也不過二十歲左右，這個年紀的年青人，正是充滿了活力、充滿了理想、熱忱、好奇、衝動，無所畏懼、躍躍欲試的年代。
“你可要考慮清楚了，一旦加入，你就不能退出了。”上尉神情嚴肅地說道。
“我考慮清楚了，長官，我自願參加。”瑞森挺起了胸膛，大聲回答。
“很好，既然你已經下定決心，那麼跟我來吧。”
“去哪，長官？”
“先去給你辦理加入反抗軍同盟的例行手續，你仍然保持你原來在帝國的軍銜，然後我要帶你去領你的制服和一些個人用具，最後，馬丁將軍要見你。”
“將軍要見我？”瑞森愕然地重複了一句。
“是的，快走吧。”上尉催促道，“別讓將軍久等了。”
“是，長官。呃，長官，我能順便問一下嗎？我的朋友施奈爾呢？”
“用不着擔心他，已經有人帶着他去辦理相關手續了。”
“謝謝，長官。”
“呃，等一下。”上尉剛要出門，突然想起了什麼，又折了回來，他匆匆地從口袋中拿出一個小本子和一枝筆，把本子翻到一空白頁處，遞給了瑞森。“寫下你的名字，寫大點。”
“哦。”瑞森雖然有些不理解上尉的用意，但他還是刷刷刷幾下就把自己的大名給寫好了。
“再寫一張。”上尉把本子翻到第二頁，一本正經地說道。
“這個又是什麼意思？長官，和行動有關嗎？”瑞森寫完後終於忍不住問了。
“這是機密，你可以問，但不要期待有回答。”上尉心裡得意洋洋，官大一級就是好啊，這也算是報復了這個傢伙一次吧，嗯，心理平衡多了。
“翻過去，還有一張。”
“..........”
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“瑞森.尼高爾中尉前來報道，將軍。”
“稍息，中尉，相信拉爾夫上尉已經和你提過，我就是馬丁將軍，很高興你能加入我們的行列。”馬丁將軍同之前的克拉克上尉一樣，以一種挑剔的眼光打量着瑞森，不過，他也沒有發現瑞森有什麼與衆不同之處，完全是普通得不能再普通的類型，將軍不禁有些懷疑，就是這個普通人創下了三個月內擊落三十九架敵機的戰績嗎？是不是情報弄錯了，還是同名的巧合？真有點不敢相信。不過，人不可貌相這句話，他還是知道的，他覺得還是等看到瑞森的實際表現後再作出結論。
“是，將軍，但上尉沒有具體說明，是什麼樣的任務，以及有什麼樣的危險。”
將軍笑了笑，“不要心急，中尉，會詳細解釋給你知道的。首先問你一個問題，你知道你是怎麼獲救的嗎？”
“當然知道，是反抗軍突襲了關押着我的運輸船，才把我和施奈爾給救了出來，將軍，發自內心的，我真的非常感激。”
“可是，你要清楚一點，我們之前並不認識你和你的朋友，和你們兩個沒打過交道，也不知道你在這條船上，爲什麼我們會對那艘有巡洋艦護航的運輸船發動突襲？”馬丁將軍慢悠悠地繼續問道。
“您....您是說，是爲了那些跟我同船的其他囚犯嗎？”瑞森極力掩飾住自己內心的跳動，他知道謎底就要揭開了。
“沒錯，我們已經爲此策劃準備了一個月時間，精心設計了突襲時間、地點、戰術、撤退路線，所以才能一舉成功，並把人員的傷亡降低到最小限度，知道他們爲什麼那麼重要嗎？”
將軍也沒期待他能回答出來，自顧自地繼續說了下去，“這些人，全是出自帝康公司的研究和技術人員，也是我們反抗軍的同情者，中尉，對帝康公司，你不會沒聽說過吧。”
瑞森的心怦怦直跳，他當然聽說過，帝康公司是帝國一家極爲重要的太空軍火公司，尤以設計星際戰鬥機而聞名，雖然他們之前設計的一款戰機在競標中輸給了維克斯公司的女妖式戰鬥機，但誰都無法否認，他們在星際戰鬥機設計上的強大實力和創新理念，有傳聞說，帝康公司應帝國要求，正在秘密設計一款威力強大、性能遠超女妖的新型戰鬥機，，以期全面壓倒聯邦，奪取戰爭的主動權。
難道說，他們這次任務和新型星際戰鬥機有關？瑞森暗暗猜想。
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“這些我們事業上的支持者，把帝國新研製成功的星際戰鬥機的所有技術資料、設計數據、生產工藝、圖稿等，全部交給了反抗軍同盟。中尉，我也不瞞你，在得到了這些資料和數據之後，反抗軍同盟立刻組織人力、物力，開始組建幾條生產線，準備大規模地量產這種新型的星際戰鬥機，我們把這種新型的星際戰鬥機叫做‘閃電’。”
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瑞森吃驚得都說不出話來了，這個消息實在是太令他感到震驚了，同盟居然也能生產星際戰鬥機？他們從哪弄到必要的材料，尤其是製造過程中不過或缺的稀有合金？還有一些精密的感測器、飛行控制系統、引擎的製造等等，他們又是如何解決這些困難的？而且聽將軍說，還不只一條生產線，天哪......
“遺憾的是，製造新型閃電式星際戰鬥機比我們想象的要困難多了，我們遇上了許多的技術難題，而且，我們的幫助者，這些勇敢的人們後來也不幸被發現並被帝國安全局逮捕。中尉，所以就有了這次營救行動。不過，有了這些人加入反抗軍同盟，這些難題將得到很快解決，樂觀的估計，不出幾個月，我們就能生產出第一批新型的閃電式星際戰鬥機了。”馬丁將軍介紹道。
“那還需要我們做些什麼？”瑞森猜不透了，人都救出來了，戰機生產應該也沒問題了，那我們幹嘛？
“光生產出星際戰機還不行啊，”將軍嘆了口氣，“我們得確保它能飛起來，我們得掌握它的技術特點，改進它的缺點和不足之處，這都需要經過長時間試飛和測試，遺憾的是我們沒有那麼多的時間，我們不能等上幾年慢慢地試飛和測試，我們需要新型戰鬥機儘快投入現役，這就是之所以需要你們的地方。”
將軍炯炯的雙眼緊盯着瑞森，“據我們所知，閃電式戰鬥機一年半前就被製造出來了，共造了四架原型機，一直在新里昂星系的TAU－7空間站緊鑼密鼓地進行秘密試飛、測試及改進，這些改進後的閃電式戰鬥機現在已經處於完全可服役狀態。而這個空間站作爲帝康公司一個重要的試飛中心，裡面保存了全部有關閃電式戰鬥機的所有試飛、測試及改進數據，我們需要這些數據，我們還需要一架完整的，改進過後的閃電式戰鬥機，以便參考它們調整我們的生產線，使得生產出來的戰機能夠發揮它們的作用，而不是當花瓶擺設。”
瑞森已經有些猜到了行動的意圖，他的呼吸開始急促起來。
“從另一個方面說，閃電式戰鬥機今後將成爲反抗軍同盟的主力星際戰鬥機，我們也不希望它的所有詳盡數據擺在帝國將軍們的桌面上。幸運的是，由於是秘密開發的戰機，所以知道的人很少，帝康公司的人在被捕前已經銷燬了所有有關閃電式戰鬥機的資料，只有TAU－7空間站還保留了一部分資料及有關的試飛和測試數據。在這些研究人員被捕後，帝國迅速接管了這個空間站，那幾架原型機和所有的資料都落入了帝國的手中，由於需要重新整頓、收拾混亂的局面，所以時間被耽擱了，這幾架原型機和那些資料現在還沒有被轉移，但以後就難說了，我們絕對不會容許這種情況發生。”
“所以，儘管帝國目前在TAU－7空間站附近的防衛力量強大，但一場突襲行動勢不可免，付出再多的犧牲也必須進行。我們的目標就是奪取閃電式星際戰鬥機的所有試飛、測試及改進數據，並盡最大可能獲得一架完整的、改進後的閃電式星際戰鬥機原型機。”
“這場襲擊行動的代號－－火狐。”
（知道爲什麼叫火狐吧，瞭解前蘇聯米格25發展歷史及給西方造成的恐慌的書友就知道了）