八十二、上將的馬後炮
“呃，堡壘號，已經沒有任何證據，表明有叛軍船隻留下的跡象，這羣膽小鬼一定是趕在我軍抵達前就全部逃跑的，目前我們正在擴大搜索範圍，並對叛軍的可能去向進行分析和調查，不過由於我們設置在XY－193星域的所有監視系統都遭到破壞，所以進展並不是很順利。”
“明白，鎖眼三號，繼續進行你們的調查，保持警戒。完畢。”一名堡壘號太空母艦上的帝國軍官咕噥了一聲，“一羣不敢光明正大地戰鬥，只敢偷偷摸摸的懦夫.......”
帝國級太空母艦堡壘號緩緩地在原本是霍蘭空間站的星域遊弋着，以這艘龐大、有着一副冰冷鋼鐵金屬表面的太空母艦爲中心，周圍還有另外六艘同樣的太空母艦在環繞着它。而在這七艘太空母艦的外圍，大批帝國的快速戰列艦、巡洋艦、驅逐艦和護航艦如流星拱月般地護衛在它們周圍，許多小型的女妖式戰鬥機和短劍式攻擊機在這些艦隻中間不斷急速掠過，所有這些合在一起，便構成了這片星域的一支極具毀滅力的恐怖存在，足以使任何試圖靠近它的不速之客化成太空中漂浮的碎片。
這支可怕的帝國艦隊是在發現XY－193星域的霍蘭空間站通訊出了問題後才急匆匆趕來的，不過，當他們趕到現場的時候，這裡留給他們的，卻只有一片片四處漂浮着的金屬殘骸和碎片，以及一些癱瘓的救護支援船、逃生艙，而霍蘭空間站、駐紮這裡的戰艦和星際戰機、無人監視器、通訊衛星陣列、炮臺等等，已經全都不復存在，整片星域變得空蕩蕩的一片，叛軍撤離時幾乎摧毀了這裡的一切。
據說，史蒂夫上將的臉色陰沉得就象六月的雷暴天氣，底下的軍官們自然不敢怠慢，不用上將開口，立刻以最快的速度開展了善後事宜：蒐集證據、調查叛軍去向、回收有價值的殘骸、人員援救、問話.......所有的工作都以帝國特有的高效率在迅速展開着。
一個帝國軍官，以儘可能輕的腳步小心地來到了上將的身後，他臉上的倒黴表情就和一隻被選出來給貓系鈴鐺的老鼠一般，上將正在思考着什麼，這名軍官猶豫地跨上了一步，他有一個消息要報告給上將，但如有必要，他寧可等待上幾個小時也不願打擾上將的思考。
“什麼事？”史蒂夫上將問道，他聽到了後面的聲音。
“長官。”這名軍官小心地留意着他的措詞，“我們已經對霍蘭空間站的逃生人員訊問完畢，結合從回收的殘骸中找到的證據，初步掌握了一些襲擊空間站的叛軍艦隊的情報。”
“說下去。”上將回過頭來，他的表情很冷酷，看不出內心的情緒。
“是，長官，我們初步估計，叛軍艦隊由十艘艦隻組成，其中包括一艘型號不明的太空母艦，三艘元首級快速戰列艦和六艘軍刀級巡洋艦......”
“太空母艦？快速戰列艦？”上將一愕，隨即一股怒氣從內心中升起，他此時頗有些後悔，早知道有今天，他就應該早些把這些可惡的叛軍儘早消滅於萌芽之中，真是養虎爲患，現在這羣叛匪，居然連太空母艦這種最犀利的艦種都有了，而快速戰列艦居然有三艘.......這，這羣叛匪到底是什麼時候在他的眼皮下發展成這種規模了？
“這些叛軍從哪弄來的這些強力戰艦？”站在旁邊的艦隊司令官搖搖頭，有些不解。
上將臉色有些陰晴不定，他擺擺手，示意道，“你繼續說。”
“是......長官，叛軍艦隊固然可畏，但最可怕的是他們的艦載機，清一色全部由新銳的閃電式星際戰鬥機組成，據估計至少不會低於兩個聯隊的規模，除此之外，叛軍的戰鬥機羣還得到了鎖眼式預警和控制機及電子干擾機的支援，我們的女妖和短劍式星際戰機性能不如叛軍戰機，又得不到支援的情況下，整個戰況完全是一邊倒。同時由於叛軍干擾機的存在，使得霍蘭空間站受到了強烈干擾，根本無法向外界發出任何遇襲警告和求救訊號，等到我們發現通訊出了問題時，一切已經晚了。”
又是閃電式星際戰鬥機，上將聽到這裡，他感到一陣心痛，隨之就是不可阻遏的怒火，提到閃電，他不得不又想到了TAU－7空間站，想到了被盜的戰鬥機原型機和資料，想到了那個在空間站出現的罪犯，想到了他的侄子......
如果不是那些叛軍渣滓的煽動，如果沒有那個該死的混蛋多事，閃電式戰鬥機也許已經是帝國戰機序列中的一員了，虧得帝國投入了那麼多在這個計劃當中，結果卻是爲他人作了嫁衣裳。
“那麼叛軍艦隊目前的動向呢？有沒有什麼進展？”上將勉強保持了平靜，至少表面如此。
“沒有，上將，很抱歉，”爲不致讓上將過於失望，軍官硬着頭皮又補充道，“不過我們發現了一條可能線索，我們正在對其進行進一步的分析。”
“哦，是什麼線索？”史蒂夫上將感興趣地問道。
“是一個原11星際艦隊的意志不堅定的少校圖勒，根據被救的空間站人員的說法，在叛軍攻佔空間站時，圖勒少校不但放棄抵抗，還主動向叛軍投誠要求庇護，並聲稱其掌握有重要情報要交給叛軍，我們正在分析他可能掌握的情報，從中也許能推測出叛軍艦隊下一步的動向。”
11艦隊？又是11艦隊？這個艦隊出的叛徒可不少啊，上將惱怒地想着，以後是得強化對這個艦隊的安全監控了。不過，11艦隊的少校軍官怎麼會跑到霍蘭空間站上？
旁邊一位安全局的官員查閱了一下記錄後，低聲向上將解釋道，因爲圖勒少校的父親和妹妹都是反對帝國的異議分子，所以需要對少校進行更嚴格的安全審查，臨時就把他調離艦隊，並就近派到了霍蘭空間站，沒想到這一家人果然都是一羣不安定分子。幸好除了圖勒少校僥倖逃過帝國掌握之外，他的父親和妹妹已經在哈達星系被安全局成功逮捕。
“哈達星系？你說他們是在哈達星系被逮捕的？”上將似乎查覺到了什麼，急忙問道。
“是的，上將，目前這兩個人正關押在哈達星系TAU－29空間站內，準備在近期和那些在清剿行動中被抓獲的叛匪一起送往海德堡。”
“哈哈哈......”上將喜不自勝，冽開嘴大笑了起來，他轉向站在一邊的艦隊司令官，“您覺得怎麼樣？司令官閣下？”
“上將，您是指叛軍的艦隊正在前往哈達星系？”司令官猶豫了一下，不確定地問道。
“這還用得着懷疑嗎？司令官，這就象一加一等於二那麼簡單，想想看，TAU－29空間站關押着我們抓到的叛軍俘虜，那個叛徒少校投向了叛軍，他的父親和妹妹也恰好關在TAU－29空間站，這個信息還不夠清楚嗎？即使叛軍艦隊下一步並不是前往哈達星系，他們也遲早會去哪兒，我們可以守株待兔在那兒等着他們。”上將爲自己的反應和睿智感到得意洋洋。
司令官信服了，他點點頭，向着他的軍官命令道，“命令艦隊改變航向，前往哈達星系，另外給我通知TAU－29空間站，讓他們進入全面警戒，以防叛軍的突襲。”
“是，司令官。”
龐大的艦隊終於有了明確的目標，參謀人員迅速制訂出了前往目的地的最快捷航線，艦隊按照新的航線開始緩慢掉轉方向，向着XY－193星域的一個空間跳躍點駛去。
“長官，我們無法和TAU－29空間站取得任何聯繫。”艦隊剛剛啓航沒多久，還遠未抵達空間跳躍點，一位通訊官員就滿頭大汗地報告了一個壞消息。
史蒂夫上將的臉色劇地變得難看起來，艦隊司令官偷看了一眼上將，道，“不要那麼肯定，再試一次。”
“長官，已經試過很多次了，和哈達星系毗鄰的XY－733星域TAU－28空間站都能正常聯繫得上，就是無法和TAU－29空間站聯繫得上，我恐怕，是被幹擾了。”
被幹擾？誰幹擾？這還用得着問嗎？所有人都心知肚明究竟發生了什麼事。
“該死的，”上將忍不住地猛然站了起來，不勝其煩地走來走去，“給這些該死的叛匪們搶先了一步。”
“命令艦隊全速趕往哈達星系，通知附近星域的帝國軍，全力救援哈達星系的TAU－29空間站。”司令官還能勉強保持鎮定地下達命令。
不過，他知道，已經晚了，目前他們所能做的就是盡後事而已。他剛纔也聽到了關於叛軍艦隊的報告，叛軍的艦隊艦隻數量雖然不多，但很顯然都是叛軍中的精銳力量，帝國在哈達星系附近星域並沒有什麼象樣的兵力，碰上叛軍的閃電式戰鬥機的那些快速戰列艦，幾艘巡洋艦、驅逐艦及他們搭載的少數女妖式戰鬥機能派上什麼用場？要能有效地和叛軍對抗，一定要有搭載了鎖眼預警和控制機及守衛者電子干擾機的太空母艦的支援，而最近的太空母艦，離哈達星系還遠着呢，就靠這些母艦慢吞吞的航速，等到了戰場，早就人去樓空了。
司令官有些迷惑，從霍蘭空間站被襲到如今TAU－29空間站失去聯繫，這中間的時間很容易算得出來，從霍蘭出發抵達TAU－29，以巡洋艦或快速戰列艦的航速，是完全可以趕得上這個時間的，但太空母艦慢得多的航速則不可能，難道，司令官沉思，要不就是叛軍同盟的太空母艦可以跟得上它們的快速戰列艦或巡洋艦，要不就是兩個星域之間有一個帝國所不知道的秘密空間跳躍點......