十三、他是我見過的最棒的學生
瑞森是帶着一絲惆悵的心情登上威賽克斯號的，瑞森走的時候，誠如上尉所說，確實沒有什麼人來送他，每個人都在忙得焦頭爛額，到如今，事情實在是太多了。獨立號作爲一艘新服役的戰艦，如今人員都未齊整，只配備了基本艦員，預定配署的三個星際戰機聯隊連影都沒有，除了在卡多佐接收兩個聯隊外，還需要前往其他基地接收第三個聯隊、還需要整合全艦形成戰鬥力，所以在卡多佐停留時間有限。不僅如此，爲這三個聯隊的星際戰機提供維護保障所需的器械、設備、零備件、能源、彈藥、油料等，都需要和1142機修營一起裝上太空母艦，卻僅僅只給他們留下這麼點時間，可想而知該有多忙了，每個人都恨不得長出三頭六臂。至於屆時基本變得空空如也的空間站，那就不是他們的問題了，就讓後續進駐的新中隊頭疼去吧。
瑞森不想走，至少不想在這個時候離開大家，所有的人，在所有的人整裝即將開往前線之際，自已卻腳底抹油地跑回後方的訓練基地，這讓他內心中有了一種逃兵的感覺，雖然從來沒有任何人這樣說，但他卻過不了自已這關。
不過，他要留下來的請求卻遭到了亞歷克斯上尉一頓臭罵，上尉一一列舉了各種理由，違背帝國軍令不說，還辜負了衆人對他的期望，按上尉的說法，後勤兵隨時一抓一大把，也不在乎少他瑞森一個，星際戰機飛行員是帝國作戰部隊中的精英，而瑞森更是精英中的精英，要不他以爲這段時間衆人花這麼多的時間在他身上幹嘛？就算他跟着上了獨立號，他又能起到多少作用？上尉最後乾脆直接了當地對瑞森說，通不過選拔的話，他也用不着回來了，直接回海德堡挖礦去吧，他的手下沒有這樣的兵。
瑞森於是不得不灑淚而別，在威賽克斯號離開卡多佐空間站時，瑞森一個人靜靜在站在艦尾，透過舷窗凝視着那漸漸消失在黑暗中的空間站，立正敬禮。
“獨立號嗎？我會回來的，我不會讓你們失望，我會帶着金色的飛行翼章回來的，長官，我發誓。”
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瑞森被錄取了，雖然作爲帝國的精英部隊淘汰率很高，但負責選拔的軍官在他身上實在是找不出什麼問題來，他的身體素質頗佳、反應敏銳、視力、平衡性、協調性也好、判斷準確，不僅如此，他還是他那屆學員中擁有實際駕駛經驗的少數人之一，但知道這一點的人很少。也因此，在第一次坐上初級教練機飛了一個起落之後，他身後的飛行教官就被他嫺熟、流暢的操作嚇了一跳，這位教官由此斷定瑞森以前一定參加過什麼飛行俱爾部，在瑞森告訴他曾經飛過女妖式星際戰機之後，這位教官釋然了，能駕駛女妖式星際戰機的，應付起這種初級教練機來自然不會有什麼問題，雖然兩者的操縱方式還是有相當多的不同。
不過，就算瑞森有過駕駛女妖式星際戰機的經歷，但他還是得和其他學員一起從頭學起，首先他得過了大氣層內駕駛這一關，這是必需的，因爲雖說他們是星際戰機飛行員，但一些對行星表面的攻擊和支援任務在作戰中總是少不了，這類任務在實際作戰中一般而言不會很多，但確實有。
所以飛行員們不但得熟悉在太空中的作戰方式，也得熟悉行星表面大氣層內的作戰方式，在太空中作戰，沒有空氣和重力的影響，沒有地表的阻礙，飛行員把戰機上下左右飛行都可以，但在大氣層內就不同了，即使戰機外圍有護盾的保護，但不小心的話還是很容易在地面上挖出一個大坑來的，飛行員們得熟悉掌握兩種不同環境下作戰時的區別，他們得學會另一種語言、另一種思考方式，他們得學會快速在兩種方式下自由轉換，，否則他們就很容易在作戰中喪命。而瑞森對在大氣層內飛行這方面完全沒有任何經驗，從這一點來說，他和其他人的起點都是相同的。
但瑞森很快熟悉和適應了，他的協調能力和平衡感很好，而且他飛過女妖式星際戰機，星際戰機的設計人員在這方面考慮頗爲周到，他們希望在太空中和大氣層內兩種方式的操縱不至於差別太大，這在一定程度上也幫了瑞森，僅僅才過五個起落，他的教官已經決定放他的單飛了。這在同一屆學員中，瑞森放單飛的速度是最快的，在其他人還在暈機嘔吐、蹣跚學步的時候，他已經駕駛着教練機在自由地練習各種俯衝、盤旋、筋斗等一些基本的戰術機動動作了，等其他學員開始練習基本戰術機動動作時，他已經能盡情地享受着離地僅幾米的超低空飛行的樂趣，並開始小心翼翼地在空中挑起和其他飛機的模擬空戰了。
大氣層內的初級飛行課程在一個月後結束，學員們轉入了太空中的初級飛行課程，幾個連第一關訓練都沒有通過的傢伙從學員班裡消失了，他們不是幹飛行員這一行的料，統統給遣返回原部隊去了，從哪裡來就回哪裡去，這對他們是好事，這種事絲毫勉強不得，否則，不用敵人動手，他們自己就會在平常的飛行中自己把自己的命送掉。
第二個飛行階段就是太空初級飛行課程，這對瑞森而言更加不在話下，別忘了他首先就是從女妖式星際戰機上開始他的飛行生涯的，他的飛行教官起初對他飛過女妖式星際戰機的話還有些將信將疑，爲了以防萬一，在瑞森第一次駕駛教練機脫離新柏林行星引力束縛時，他的教官就坐在教練機的後座艙內。不過，瑞森第二次脫離行星引力進入太空時，他的教練機後座上已經是空的了。
和女妖式星際戰機不同，由於不是爲作戰而設計的，所以瑞森現在駕駛的教練機上並沒有裝備任何武器，這讓瑞森多少感覺有些遺憾，太空中沒有地表讓他享受超低空飛行，其他學員們剛剛進入太空，還在熟悉和掌握太空飛行技巧的過程中，況且之前已經被他挑起的大氣層模擬空戰給嚇倒了，此刻都拒絕再理會這個變態。瑞森眼見無計可施，只好把他多餘過剩的精力用在了練習各種盤旋、滾轉、翻滾等戰術機動動作上，尤其是軸滾轉機動。
瑞森還記得以前乘坐雙座型女妖時，文森斯上尉曾經給他演示過一次軸滾轉機動，它讓飛行員在不改變飛行方向的同時，能夠自由變更機頭的指向，這對於攻擊戰艦等擁有自動防禦炮塔的目標而言特別有用，即使用來對付敵機，它也是擺脫敵機追蹤的絕招之一，上尉告訴過他，一位有經驗的飛行員經常能夠扭轉劣勢，而他所作的就是旋轉機身到另一個方向，再配合主引擎的使用，便能輕易閃過敵機。然而，要學會這種技巧，必須不斷反覆地練習方能熟練掌握，而且在實戰中還必須注意使用的時機，時機掌握不當，不但起不了作用，那還會給敵機飛行員一次絕佳的射擊機會。
看着瑞森在太空中做出的一系列眼花繚亂的機動動作，所有的學員都不禁目瞪口呆，不少人心中暗暗發誓，今後有可能的話絕不和這個變態的傢伙分一個部隊，實在是太傷自己的自信心了。不是嗎？自己剛學會爬，別人已經在練習百米跑了，換作是誰都受不了。
“我從沒見過象他這樣的，他是我見過的最棒的學生，我估計我以後不可能再碰上這樣的學員了。”一個教官這樣評價說道。
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