蘇慕閒和夏衿對視一眼。
這消息讓他們很意外,也很震驚。
羅騫向北涼公主挑戰,在這個節骨眼上,不用想,他們就知道羅騫這是爲了解除他們的困境。
北涼國崇尚強者,否則北涼公主不會看上蘇慕閒。當然,還有一部分原因就是蘇慕閒長得英俊,且年輕,這也是讓北涼公主心動的地方。
羅騫的長相也很不錯,武功也不差——上次受傷純屬作戰經驗不足,沒有與人拼死搏鬥的經歷。他的年紀又跟蘇慕閒差不多。如果他有意與北涼公主成親,而蘇慕閒卻寧死不從,北涼公主自然會選他而不是再巴着蘇慕閒不放。
而他現在出來挑戰,就向兩國人表明,他要把蘇慕閒頂替下去,成爲北涼國的女婿。
哪個少女不懷春?北涼公主即便彪悍能幹,想來也會砰然心動,見到羅騫後就會把蘇慕閒拋到九霄雲外。
瞬間在腦子裡把這些理順,蘇慕閒和夏衿的心情都極爲複雜。
誰願意背井離鄉,去一個陌生的國度,做人家的上門女婿呢?更何況,羅騫作爲一個舉人,主動請纓來邊關抗敵,能文能武,再有岑毅的賞識與舉薦,往後在兵部任個高職位不是難事。只要回京,前程是看得見的;憑他的本事,往後也定能青雲直上。到時候,再在京中貴女中擇一喜歡的女子成親,生活亦是十分美滿。
而現在,他卻拋卻錦繡前程。拋卻親人和優渥的生活環境,跑去跟北涼公主議親,原因只有一個,那就是爲了成全蘇慕閒和夏衿。說到底,只是爲了夏衿。
他希望夏衿幸福。
這樣的情誼,讓夏衿心裡沉甸甸地難受。
相比之下,她更願意將親事推後,跟蘇慕閒共同來解決北涼國的問題。
“我去告訴他,他不必這樣做。我們的事情,我們自己解決。”蘇慕閒對夏衿道。轉身翻身上馬。高大而挺拔的身影。在陽光的照耀下越發變得英武不凡。
有蘇慕閒這句話就夠了。夏衿自然也不會把所有的事情都推給他,讓他一個人去處理。羅騫畢竟是爲了她要去向北涼公主挑戰,她不能在這裡等着,袖手旁觀。
“你等等。我跟你一起去。”說着。她左右看看。看到不遠處的帳篷前拴着一匹馬,似乎是阮震的,她走過去解下馬繩。一蹬馬鞍上了馬,朝這邊走來。
爲了方便,她在邊關這一段時間,一直穿着窄袖的胡服,裙子下襬寬大,可以隨意跑動,裡面則穿着褲子。無論是騎馬還是跟人打鬥,都很方便。
蘇慕閒一向尊重夏衿的意願。雖然他要去的是前線,在別人看來那就不是女人能去的地方。但在他眼裡,憑夏衿的本事,天下哪裡去不得?
見到夏衿一縱馬兒朝他奔來,他衝她一笑,一牽繮繩,“駕”地一聲,與夏衿並駕齊馭,朝前線方向奔去。
菖蒲見狀,急得一跺腳,趕緊也找了一匹馬,騎着追了上去,心裡還嘟噥着:一個大家閨秀,身邊不帶個丫鬟,成何體統?
就這麼眨眼功夫,兩主一僕一下子就跑得遠了,看得賈昭明目瞪口呆。
蘇慕閒在陣前拼殺,武功高強,驍勇善戰,連殺了北涼國幾個厲害的將領,而且以候爺的身份主動請戰,這會子又被北涼國公主看上,點名要嫁給他,可以說是極具傳奇色彩,在軍中也是個名人。因此這一路上都有士兵跟他打招呼。
當然,十幾萬男人在此駐紮半年多,看到母豬都覺得漂亮,更不用說忽然看到夏衿和菖蒲這兩個年輕漂亮的女子了。雖然聽聞有一個年輕且醫術極厲害的女郎中在軍營裡給人看病治傷,但得病受傷的畢竟是少數,大部分人還是沒見過夏衿的。
因此,這一路上夏衿都被人盯着看。
換作別的女子,早就害羞或是被看惱了。夏衿卻知道這些人沒有惡意,倒也無所謂。
夏衿所在的後方離前線有幾十公里,三人騎馬跑了足有半個時辰,這才進了蘇慕閒所呆的先鋒隊營房。
“蘇大人,您去哪兒了?前面正有人找……”一個士兵見蘇慕閒騎馬進來,連忙迎上來喊道,可後面的話就被他吞進了肚子裡,望着跟進來的夏衿和菖蒲怔怔發呆。
蘇慕閒翻身下馬,指着這個呆立的士兵對夏衿介紹道:“這是大將軍派給我的小兵,名叫齊瑞。”
說着,他又指了指夏衿,對齊瑞道:“這是夏郎中,治好瘟疫的那個。”
齊瑞嚥了嚥唾沫,對夏衿行了一禮:“夏郎中。”
夏衿衝他點了點頭,笑問道:“有誰要找蘇大人?”
“哦。”齊瑞這纔回過神來,對蘇慕閒稟報道,“是羅參軍的小廝樂水,過來了一趟,他說,他說……”他看了夏衿一眼,沒有把後面的話說出來。
“有什麼話就直說,吞吞吐吐幹什麼?”蘇慕閒將臉一沉。
這齊瑞皮膚黝黑,相貌清秀,看樣子倒是挺機靈。大概是岑毅看別人都從家裡帶了隨從小廝照顧生活,唯有蘇慕閒身邊沒帶下人,便選了一個勤快機靈的士兵拔過來,給蘇慕閒打飯洗衣,聽他使喚。
現在見蘇慕閒把臉沉下來,齊瑞便知道把眼前的夏郎中當成外人的做法讓候爺不高興了,連忙道:“他說,北涼國公主派人來告訴羅參軍,說阿爾勒是她的手下敗將,羅參軍既被阿爾勒所傷,自然也贏不了她,所以,讓他把這挑戰給自動撤了,別自討沒趣。”
蘇慕閒和夏衿面面相覷。
好嘛,羅騫竟然被那北涼國公主給鄙視了。
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“議和的人還在大將軍那邊不?”他又問。
齊瑞點點頭:“還在。”
“準備文房四寶。”蘇慕閒吩咐道。
齊瑞趕緊進去。將筆墨紙硯拿出來,還滴了兩滴水在硯臺裡,熟悉地磨起墨來。
夏衿見他機靈,做事也利索。偏還是個圓臉,臉上竟然還有點嬰兒肥,似乎年紀並不大,挺討人喜歡的,便問他道:“你幾歲了?以前在家是做什麼的?”
齊瑞快速地看她一眼,便低下頭去,將手中的墨條放下。垂手恭敬地道:“小的家裡原是做小買賣的。後來我爹病重又去世,把家裡田地房產都折騰了一空。偏我娘又病了,我下面還有兩個弟弟一個妹妹。沒奈何,我便報名參了軍。好得些晌銀供家人活命。”
當今皇帝之所以被大臣百姓稱爲明君。就是能體恤百姓。像此次打仗。需要徵召大軍,他便從國庫中拿出錢來,每報一個名。就有十兩銀子的參軍費。進了軍營每月還有一兩晌銀。如果不幸陣亡,還會有五十兩銀子的撫卹金。所以那些家裡窮困、子女衆多、連飯都吃不飽的人家,便會讓兒子報名上前線,以得些銀錢活命——兒子進了軍隊,好歹也能吃飽飯。
齊瑞就是其中之一了。
夏衿聽了,點了點頭。
蘇慕閒身邊以前還有個阿墨,後來阿墨死了,他雖然也有人伺候,但用得總不大順手。這齊瑞倒是個機靈的。如果蘇慕閒願意,倒可以把他留在身邊使喚。
不過這是蘇慕閒的事,自是由他自己作主,夏衿不會去多嘴。
看齊瑞把墨磨好,蘇慕閒便對夏衿道:“你寫還是我寫?”
夏衿走上前去:“我的挑戰書,自然是我寫。”說着,提起筆,在紙上龍飛鳳舞,不一會兒一篇挑戰檄文就寫好了。
當初爲了夏祁考秀才,夏衿沒少幫他收集文章,看過不少。再加上她文字功底不錯,寫一篇短小的檄文根本不在話下。再說,這文章也不用寫得文縐縐的,否則憑那北涼國公主的文化水平,估計也看不懂。
“讓誰送去?”放下筆,她問蘇慕閒。
“那女人就在大將軍那邊,正跟咱們議和呢。咱倆一塊送去吧。”蘇慕閒道,“直接激怒她,然後上去跟她打一架就行了,還不用耽誤時間。”
夏衿笑了起來。見菖蒲將紙上的墨汁吹乾,並把挑戰書卷了起來,她便一揮手:“走。”
三人復又上馬,往岑毅所在的方向奔去。
岑毅正跟北涼國派來的代表脣槍舌箭地談着議和條件,就聽人來報,說夏衿來了。他忙找了個藉口,從談判的帳篷裡出來。
看到夏衿跟蘇慕閒走在一起,他暗自嘆了一口氣,迎上去道:“去我帳篷說吧。”
“大將軍,不急。”在正式場合,夏衿的稱呼也很正式,“我有一封挑戰書,想送給北涼公主。”
岑毅的臉嚴肅起來。他深深地看了夏衿一眼,道:“衿姐兒,爺爺知道你心裡委曲,但有些事,得顧大局。”
夏衿臉上的淡笑驟然不見。她眼眸微眯,淡淡道:“我風餐露宿,來此邊關,治療瘟疫,又製藥粉將北涼國軍隊擊敗,讓其求和。我吃盡辛苦助大周國取勝,就是爲了讓你們把我的未婚夫送給北涼女人的嗎?”
岑毅啞然。
他沉默半晌,嘆息一聲,道:“你是我侄孫女,我把你當親孫女一樣看待。如果我能作主,即便是拼着跟北涼國再打一仗,我也不會接受如此條件。可這件事,關係到兩國安寧,不是我能做主的。我現在只能急報皇上,由皇上定奪。衿姐兒,岑爺爺對不住你。”
他長嘆一口氣,看向蘇慕閒:“如果你們倆事先就已訂親,這事自然好說。可你們……師出無名啊。”
夏衿冷聲道:“人家說要議親就議親,想要誰就是誰,我倒想問問,咱們是戰勝國還是戰敗國?大周的臉面呢?朝庭的臉面呢?皇上的臉面呢?還要不要!”
聽得這話,菖蒲大驚失色,連忙左右看看,希望沒人聽到自家姑娘這大逆不道的話。
蘇慕閒在旁邊點點頭:“正是如此。她說要嫁我就嫁我,我又不是她的臣民,憑什麼非得娶她?而且還要去做上門女婿。我大周的候爺莫非就這麼不值錢?她一戰敗小國的公主,算個老幾?”
岑毅搖搖頭,苦笑一下:“這些話你們跟我說沒用,得皇上聽到才行。如果只是爲了一個公主,咱們自然不必如此。可北涼國的情況,你們又不是不知道,這不是打上一個勝仗就能解決的。”
“如果我能解決呢?”夏衿問道。
岑毅擡起眼,驚訝地看着夏衿:“你能解決?你怎麼解決?”
“我的醫術,不僅能救人,也能殺人。想來大將軍對此曾深有體會。”夏衿傲然道,“皇上既想要個聽話的北涼國王,那我給他一個就是。”
岑毅半張着嘴,老半天說不出話來。好一會兒才找回自己的聲音:“你是說,你要給北涼國王下藥?”
夏衿點了點頭:“不僅這一個,下一個北涼王也沒問題。”
“可是……”岑毅嚥了咽口水,苦笑道,“可王宮的防備那麼森嚴,這事哪那麼容易?”
“這個您就不必操心了,交給我好了。”夏衿道,“你把和議的條款交給我,最多十天,我就讓北涼王在上面蓋上他的璽印。”
蘇慕閒點了點頭。
這件事,他自然打算自己去辦,而不會讓夏衿去冒險。憑着夏衿教給他的本事,他完全有信心全身而退。
岑毅看看夏衿,又看看蘇慕閒,實在不敢相信剛纔所聽到的話。要是事情有這麼容易,那這麼些年來,他在邊關跟將士們拼死拼活地爲哪般?全國十幾萬軍隊,十幾萬個大老爺們的武功謀略,還不如一個小姑娘的醫術管用麼?
“行。”他下了決心,“這件事,你們放心去辦好了。要是皇上追究,我替你們頂着。”
夏衿點點頭,然後遞上挑戰書:“那您現在幫我把這個給那北涼公主。”
“何必呢?等你把北涼王收伏,這個要求她自然不會再提了。”岑毅道。
他是老成之人,凡事求穩。如果夏衿這邊把北涼公主打敗了,那邊北涼王卻下不了藥,豈不是把兩國安定的大好局勢給破壞掉嗎?