12月的東京灣銀裝素裹，從上海抵達這裡的定期客輪已經絕跡。因爲兩艘商船需要在佐世保和鹿兒島等地逗留下客加煤，所以加藤高明足足折騰一週纔看見熟悉的浦賀水道。
寒冷讓海灣不少地方都開始結冰。進入浦賀水道就能看到龐大的橫須賀海軍基地，但讓所有人失望的是，昔日繁忙的海港正變得死氣沉沉，除了少數海軍士兵在甲板上對戰艦進行保養外，已經看不到昔日昂揚出海訓練的景象。金剛級後兩艘建造減速，剛鋪下龍骨沒多久的兩艘扶桑級戰列艦面臨鋼鐵斷貨的危險，一大批本該升級換代的雷擊艦也紛紛停工。在現實的財政壓力面前，連一貫大手大腳慣了的海軍都咬着牙節省軍費支出。
商船越往前，就越能感覺到來自海灣深處從東京上空撲面而來的那股寒意。當昔日被譽爲日本第一大商港，最重要工業城市的橫濱港出現在眼前時，即使來過無數次的加藤高明都深深嘆了口氣。昔日黑煙滾滾的景象似乎一夜間就消失了，煙囪依然林立，但還在冒煙的卻寥寥可數，連重要的橫濱海軍造船廠內的轟鳴聲都低緩很多。
十年前的日俄之戰早已耗盡了甲午獲取的天量財富，全體國民殫盡竭慮省吃儉一邊償還鉅額貸款，一邊從牙縫裡摳出積蓄，才硬生生聚起的力量卻又在此次戰爭中被徹底耗盡！5萬死亡！2萬被俘！1萬受傷！......15萬支步槍、512門大炮、9艘戰艦、11艘商船！連同屈辱丟棄的全部租界財產......整整十億多國幣瞬間消失蒸發！而這還沒有結束，擺在日本面前還有近6萬傷亡後的天量撫卹金，還有2萬需要高額贖金才能帶回來的戰士，還有失去資源後無法開工導致的機器損耗！還有貨幣的迅猛貶值，還有......屈辱羞憤而變得躁動不安的國內局勢。
如何才能儘快撫平傷口？如何才能從低谷爬出？這不僅僅是免除一億美元貸款，也不是獲得幾座海外島嶼能彌補的。更糟糕的是，由於資源缺乏日本自身的造血能力幾乎喪盡，雖然民八條中中國人答應會按市價向日本提供必需原材料。但市價......歐戰不可開交之際，僅鍊鋼用焦煤中國人就開出了四倍的價格，還是質量最差的那種！可就算這麼個天價日本都必須咬牙答應。還必須用黃金來支付！因爲英美如今根本不再出售任何與鍊鋼有關的機械和資源，朝鮮雖然有豐富的煤炭資源。但能煉焦的優質煤礦卻根本沒有。
汽笛嗚咽，繚繞在海灣上空。
就連不少剛回國的僑民也感覺到了這股蕭瑟。港口的僱員被裁減很多，到處都是衣着襤褸的乞丐和小販，原煤碼頭只剩下了煤渣。糧食供給出現了困難，昔日還能看到的各類轎車更是全部絕跡。剛剛經歷慘痛無比失敗的昔日帝國隨着嚴冬到來也步入冰窖，不化的白雪更加重了國民疾苦。數年前大正天皇登基時的繁華幾乎消失，強國的夢想正在沉淪，廉價的鋼鐵居然成了奢飾品。爲了湊夠足夠材料政府甚至開始號召國民募捐生鐵製品用於鍊鋼......。
想到這些，加藤高明就恨透了將日本拖入戰爭的陸軍部，要不是他們的魯莽和衝動，要不是以下克上的醜陋習性，怎麼會在帝國還未走出日俄陰霾的情況下去進行戰爭呢？更愚蠢的是。他們居然在開戰前對對手的實力一無所知！是時候將腐朽的藩閥趕下臺了，應該讓更加開明的民主派上臺，只有這樣才能儘快看到下一次櫻花爛漫。
從上海撤離的僑民們拎着扁扁的包袱開始走下舷梯。很多人站在碼頭滿眼茫然。因爲他們根本不知道何去何從。國內工廠裁員還來不及又哪有崗位接納他們，土地被藩閥和家族掌握，失去了全部財產的他們根本不知道如何開始新的生活。隨着甲板上人越來越少，加藤高明緩緩向舷梯走去。但沒看到迎接車輛的侍衛攔住了他：“外相閣下，現在國內謠傳有人要對您不利。我希望您能等車子來了下船。”
加藤高明的手猛然捏緊手杖。
他其實也想到會有人不滿簽署了民八條停戰合約的自己，尤其是軍部更是非常不滿，要不然以他外相的身份，爲何連一艘巡洋艦都不願意派來讓自己使用呢？所以他才選擇遠離風暴中心的橫濱下船，但侍衛的話還是讓他心中一緊，點點頭安心等待遲到的轎車。
見到他停下腳步，鏡片後面的花谷正氣得直跺腳：“八嘎！你們看，那個國賊沒有下船。”
“是真的嗎？讓我看看。”
“這個渾身銅臭的國賊，難道察覺到了嗎？”
碼頭不遠的一幢民房內，剛從旅順回來的陸士年輕士官生們眼睛通紅咬牙切齒。雖然軍部沒有立刻將敗軍撤回國，但身爲陸軍的未來軍官，他們得到優待搭乘軍艦率先撤回。然而剛剛見證一場慘敗的年輕人豈會甘心，那份被他們認爲喪權辱國的停戰合約更如針刺般扎痛每顆心臟，日日夜夜如毒蛇般吞噬他們的靈魂。
國賊。必須剷除那些將大陸和滿蒙利益輕易拱手讓出的賣國賊！剷除天皇陛下身邊懦弱膽小的鼠輩！
懷揣着這樣的決死之心，花谷正和夥伴們打聽清楚簽署喪權辱國合約，在帝國還有一戰之力能夠反敗爲勝情況下屈辱妥協撤出支那大陸的頭號國賊。
“我知道了！”
蹲在角落裡猛抽菸，一副爲了帝國未來熬紅眼珠的陳浩輝咬牙切齒。“國賊”啊！又有深厚財閥背景，不滅他滅誰？要是三井財閥的女婿被人當街炸死，財閥和藩閥不對立纔怪呢！隨着川島速浪和唐繼堯那一夥人全在貔子窩被炸死，當初知道他底細的人幾乎全被暗暗清除，僅剩下頭山滿那個老傢伙。但以他的地位這些年輕士官生還無法接觸到，所以他的底細暫時還是安全的。於是跳起來從腳下舉起一袋子如鐵疙瘩般醜陋的日軍手榴彈：“他不去東京卻選擇在橫濱下船，一定是想避開視線！這個狡猾的傢伙，肯定是在等那些賣國同夥派來的汽車，想用汽車的速度躲避國誅討伐！”他說到激動處，揚起手榴彈向大家鞠了個躬：“花谷君。太田君！諸君，我妹妹芳子就拜託大家照顧了。爲了帝國我要炸死這個賣國賊！”
他情緒激動，可腳步卻非常緩慢，似乎在等待什麼。
果不其然，花谷正輕而易舉的一把搶過滿包手榴彈：“不！川島君。你還有年幼的芳子妹妹需要照顧，讓我來吧！”
“不，還是讓我來吧。”
陳浩輝臉上激憤欲搶回手榴彈，實則心裡卻鬆口大氣。還好這一年多來他總是把川島芳子帶在身邊，故意讓花谷正這些人都喜歡上天真無邪的芳子。現在同情牌這一招總算是起到效果了。
“快看，川島君猜對了！真的有轎車來接國賊了。”
就在大家互相爭執誰來當英雄時，一輛美國產福特轎車緩緩駛入碼頭。甲板上的加藤高明也開始走下舷梯，花谷正的眼中猛然騰起狂熱的火苗，連陳浩輝都被這股火苗嚇了一跳。只見他突然跪在地上用刻意壓制的聲音嘶吼着，如同一隻可怕的野獸：“諸君！如果我們的夢想能夠實現，請將我葬入九段阪！”他說完後。不等夥伴阻攔咬牙衝向碼頭去誅殺“國賊”。
望着他的背影。陳浩輝也頭皮發麻！這是一些什麼樣的民族啊！狂熱、躁動、可怕而偏執！爲了不屬於自己國家的土地，要把挽救了國家命運的內閣外相暗殺掉.......這個民族如果不受控制，實在是太可怕了！他暗暗感慨時，花谷正已經混入了等在碼頭外的苦力們中間。當載着加藤高明的轎車駛出鐵門的瞬間，他猛然拉響一枚手榴彈撲向轎車。
“天誅國賊！”歇斯底里的叫喊中。一團劇烈的爆炸從碼頭門口升騰而起，福特轎車如同被拋入烈火中的布娃娃，頃刻間就化爲一團火焰。
東京。著名的淺草寺旁，西園寺公望元老的府邸便在這裡。
皚皚白雪中，穿着居家和服的西園寺公望面色焦慮，自從被山縣有朋趕下臺後他就隱居在這裡，但作爲元老院中唯一能抗衡長州藩山縣派的民主派元老，最近發生的事情讓他深深擔憂。
在他身邊來拜訪的高橋是清同樣臉色不好。他今天來的目的很簡單，因爲他知道，只有勸服這位出山纔有希望真正穩住國內局勢，所以很急促的說道：“西園閣老，一座火山正在變得越來越活躍，大隈首相又去意已決，準備等軍隊全部撤離，贖回被俘將士後就向天皇陛下遞交辭呈。現在......帝國需要您出山掌握局面！現在只有您才能對抗他們，才能讓他們不要鋌而走險！”
身爲老牌英美系政治家，日本僅存不多的民主派元老，西園寺公望何嘗不知道現在的日本就是座可怕的火山！就連山縣有朋都未必能壓住，所以纔會要求軍部不要將部隊撤回本土，而是藉口保護朝鮮送往那裡。他不是不想出山，雖然他和山縣有朋在思想上有着不可調和的矛盾，但說到底兩人都不希望看到日本陷入無休止的政治動盪。可是在經歷過一次尷尬的組閣被推翻後，他已經變得小心謹慎很多。
出山沒問題，但鑰匙在哪裡？如果沒有迅速有效的經濟對策，不能儘速穩住國內局面，不能讓國民吃飽穿暖還不是一樣會失敗。所以他想了想後，扭頭看向高橋是清：“高橋君，告訴我你的想法吧，我需要一個合適的大藏相幫助帝國渡過嚴冬。”高橋是清聽到這裡心頭一陣激動，西園寺公望要出山了！這個消息，無疑會極大振奮憲政會爲首的民主派的力量。以他的地位，加上和山本權兵衛爲首的海軍薩摩藩的良好關係，再有加藤高明聯合起財閥力量，就算是山縣派都不得不暫時屈服！這樣就能壓住這座眼看就要噴發的火山。
同樣，西園寺公望也不是隨意許諾的人，只有他清楚高橋是清是何等了不起的人物。尤其是他和英美銀行家們建立起來的良好關係更是解開目前國內經濟問題的鑰匙。如果說日本誰能解開目前的困局的話，也只有他能辦到！所以他需要一個良好經濟刺激和復甦計劃，如果沒有這個那麼出山也是沒用的。
高橋是清不愧是日本最頂尖也是最有目光的經濟專家。只想了片刻就說道：“請恕我直言，帝國目前自身的造血機制已經崩潰了！缺乏原材料的我們根本無法讓那麼多工廠全部運作起來。”
悲觀的話語讓西園寺公望皺起眉頭。難道高橋都沒辦法了嗎？就在心開始下沉時，高橋是清卻提高了聲音：“但我們遇上了一個很壞卻又很好的時代！”他沒有賣關子，此時此刻必須拿出全部本事。繼續說道：“壞是因爲歐戰導致全世界原材料和商品價格暴漲，靠帝國自身的力量光是採購原材料維繫工廠運作就會耗盡每塊銅板。但戰爭同樣是好時代！歐洲已經糜爛。數以百萬計的工人和年輕人正在被武裝起來，戰爭看不到盡頭，未來數年歐洲強大的製造能力在戰爭面前都會顯得弱小不堪，這個時候他們就需要外援！支那人吃了下了一些訂單，但他們的工業基數還比不上帝國。雖然有美國，但美國同樣無法滿足如此巨大的市場需要。
所以我斷言！最多明年初，美國所有工廠都會被擠爆，訂單會多的來不及製造！我們應該抓住這個機會，主動聯絡美國幫助他們加工。雖然最大利潤和帝國無關。只能賺取一些代加工費用，但卻能穩住國內數百萬工人不至於失業！只要工人們能開工，那麼民間壓力就會減小到最少。
此外。我還斷言！隨着戰爭規模逐步升級。英法這些國家的工人都會被派往前線，他們的工人數量會嚴重不足，這個時候帝國應該主動向他們輸出工人，幫助他們開動機器！製造出更多的物資和武器。不僅可以賺取鉅額派遣費用，還能借此鍛鍊我們的技術能力。這樣就算設備跟不上但我們的工人技術卻得到了鍛鍊！而且這還能彌合帝國與盟友之間的裂痕，讓他們知道我國依然是重要且不可缺少的盟友，等我們幫助他們獲得勝利後，回到遠東的他們就會需要更多的掠奪來彌補戰爭消耗！那時已經筋疲力竭的他們就需要武裝起一個更強的大日本帝國，去幫助他們完成殖民和掠奪工作！”
高橋是清目光深邃的可怕，他的經濟復甦計劃不僅現實而且一旦實施的確很有可能瞬間就能挽救快要奔潰的日本！
西園寺公望也不愧也是在英美多年的資深政治家，雖然他不像高橋是清在經濟上頭頭是道，就算聽了那麼多也未必能拿出全盤計劃，但這不妨礙他能聽出這是個絕好的經濟復甦計劃。眉宇間的憂慮都似乎少了很多，連忙說道：“高橋君真是我大日本帝國的英銳瑰寶！儘快拿出全部計劃吧，我會去拜訪山縣閣老的，雖然.......。”
西園寺公望正要說自己會和山縣有朋達成協議，一起壓住國內這座大火山時，他的侍衛卻猛然衝入了小院，連滾帶爬撲了過來跪倒在地。神色惶惶：“伯爵大人！剛剛得到消息，加藤外相在橫濱港......遭到刺殺，爲國捐軀......了！”
“什麼！”
西園寺公望猛然覺得心臟被什麼東西砸了一下，連手都有些顫抖：“怎麼可能？是誰幹的？誰幹的！”聽着他的咆哮，別說前來報信的侍衛了，就連高橋是清都猛然眼前一黑。
堂堂帝國外相被人刺殺在碼頭！天照大神在上啊，難道火山已經爆發了？是那個人準備孤注一擲，還是陸軍部那些狂熱的蠢貨？想到這些他不敢再留下了，立刻向西園寺公望行禮：“閣老，我需要立刻回去告訴大家，請您務必儘快聯絡他，制止吧！否則......岩漿會融化九州！”
他說完後，不等回答便急匆匆向門外走去，心裡唯一的想法就是儘速將這個消息告訴憲政會其他成員，讓大家做好應變的準備。但正當他走向頂部已經覆蓋上一層薄薄白雪的轎車時，一個模糊地身影飛速擦肩而過。
啪啪啪......。
連續的槍聲打破了淺草寺千年的寧靜，剛纔還規劃出足以拯救日本的經濟策略，很可能讓日本在五年內完成復甦大逆轉的最傑出日本經濟外交英銳倒在了血泊中！
鮮血從胸膛噴涌而出，融入了白雪之中。
驚慌失措的人羣中，一位穿着日本工人最常見深藍色外衣的男子微微一勾嘴角，快步消失在了錯綜複雜的城區內。(未完待續)