炮彈連綿不絕，德軍第三道塹壕四周到處都是爆開的火團和彈片）苦味酸炸藥特有的濃黃色嗆人煙霧迅速瀰漫，然而誰都不敢哪怕是眨一下眼睛！唯一值得慶幸的是由於雙方迅速攪在一起，更遠處的德國重炮團顧忌自己士兵所以暫時將配屬的毒氣炮彈放在一邊，而中國遠征軍同樣將法軍送來的毒氣炮彈擺在邊上，雙方似乎都打算打一場堂堂正正的野外塹壕拉鋸戰。
然而，習慣了將英法士兵像麥子一樣割倒的德軍精銳重機槍兵們這回卻格外鬱悶，不僅因爲煙霧太大阻擋視線，更因爲對面的中國士兵在搶佔第二道塹壕後並未繼續採用散兵線突擊戰術，而是全體臥倒採用更極端的長距離匍匐前進戰術！塹壕內的德軍士兵努力睜大眼睛，咬牙切齒看着從第二道戰壕內如潮水般爬出的中國遠征軍士兵。好幾個德軍軍官都坐不住試圖親自帶隊發起反衝鋒，但對手的炮火實在是太猛烈，已經完全超出一個步兵師應該有的強度！更意外的是因爲他們根本沒有進行必要的炮火準備，直接以彈幕徐進拉開衝鋒序幕，所以當中國步兵出現時他們很多人甚至還沒進入戰位。
“機槍沒推出來，大炮還在掩體內，士兵緊張地窩在如地窖般冰冷的掩體內等待出擊一切都在按慣性等待時，敵人的步兵卻已經出現在地平線這是場該死的戰爭！”西線德意志皇太子集團軍、第三軍的一位參謀後來這樣形容這場發生蘭斯西北，一個叫蒙蒂尼的小城邊緣的中國遠征軍首戰。
習慣炮火先行的德軍的的確確沒想到首次亮相的中國遠征軍會繞開被軍官們視爲“必須”的準備階段，以一個步兵旅爲先導，然後直接拉開彈幕徐進衝擊防線，以至於德第三軍在二十多公里外的三個預備師甚至得知消息後還在慢悠悠吃早飯，因爲師長們覺得敵人至少會進行一兩個小時的炮火準備，完全可以吃飽飯讓士兵更有力氣後再出發。
但他們這回失算了！
法軍聯絡官們瞪大眼睛，望遠鏡舉起後就沒放下過，連中國參謀爲他們準備的速溶咖啡都沒有心思品嚐。步炮一次完美的步炮突擊！當戰爭進行到兩年後。法軍纔在凡爾登使用彈幕徐進這個戰術時，這些中國士兵卻已經非常熟練！他們都是生死中打出來的軍官，之前的傲慢與偏見在真實畫卷前，瞬間就被這種行雲流水般的步炮戰術驅走。
然而鏖戰還沒有結束。前兩道屏障敗得太快反倒將德軍主力全部壓縮到三線戰壕內，也讓他們更有充分的準備時間準備，將揚名世界的火力優勢和堅韌性徹底爆發出來！來自後方蒙蒂尼小城內的遠程火炮支援也開始將密密麻麻的炮彈傾灑在二三兩道防線中間，即使匍匐前進依然有數以百計的遠征軍將士被炸得支離破碎，雙方炮火在這一刻糾纏雲集，一邊是軍級別的兩個獨立重炮旅向三號塹壕瘋狂投擲，另一邊卻試圖利用彈幕遮斷中間接合部。
“皮特他們會怎麼突破第三道塹壕？”熾烈的炮火中。法軍聯絡官也有些緊張。
“我無法猜測。”
他們的交談中，杜子山以最快速度拉開防毒面具將兩塊黑乎乎的東西塞入嘴巴，這是他用午餐肉罐頭從幾個法國交流士兵手中換來的據說是能補充體力叫巧克力的“糖（www.)他很喜歡這種味道，暗想打完仗後一定要學會做這個東西，然後回國也開家巧克力店，生意一定會很好。杜子山憨笑着迅速將五發霰彈塞入彈倉，又找來4枚手榴彈塞滿彈囊，最後還從德軍屍體上找到一把毛瑟****。全副武裝後戰友們向連長。
“國防軍進攻！”
久違的進攻吶喊聲瞬間將這些從1911年起就沒下過戰場的士兵點燃！雖然身在異國他鄉，但戰士們依然緊握鋼槍追尋國家強盛的夢想！
“此戰是讓世界重新認識我們中國的機會，此戰是華夏男兒屹立世界的基石！”這兩句出征前總司令發往全軍的公開通電在耳旁縈繞。帶着夢想大家再次衝出塹壕，然後飛速越過第二道戰壕沿前方兄弟部隊爬出的泥痕繼續前進！兩個士兵將溼漉漉的厚棉被覆蓋在鐵絲網上，飛舞的工兵鏟沒幾下就將泥土壓實在棉被上，一條簡易通道被迅速開闢出來。當通道剛剛完成，一位來自四川的一等兵箭步躍起如同利劍首先衝破鐵絲網，但沒等他多走幾步暴雨般潑來的機槍子彈就擊中了他的胸膛。
“機槍……連長的高呼中5挺輕機槍同時對準那個隱蔽的馬克沁機槍堡，密集的火點瞬間就它壓制住，借這個瞬間十幾位戰士已經越過通道，四散開繼續保持完整的散兵線匍匐前進。
杜子山也在泥地裡爬着，時不時從身旁騰起的爆炸將泥土和碎石高高掀起然後兜頭罩臉猛烈砸來。一路上頭盔咚咚不覺。只穿着厚棉衣的身軀更是被砸得疼痛不堪，可誰也不敢站起來。他從兩具德軍屍體旁爬過，其中一具被泥土覆蓋只剩兩隻腳還在外面，另一具腦袋被削掉半邊，黃白之物流淌的到處都是！他沒停下，甚至連目光都沒退縮。只有當一具被炸成兩截的戰友遺體出現後才停下。
遺體下半身已經不翼而飛，腸子拖出數米眼珠凸起似乎心有不甘，步槍扭成麻花掛手榴彈的彈囊不見了蹤跡。只看一眼杜子山就明白了，應該是一枚炮彈近距離爆炸導致彈片擊中手榴彈引起二次爆炸，從腰部將戰友完全切開！換做普通士兵或許就不敢往前，可擔負首戰的全都是參加過青島戰役的老兵，所以杜子山將夥伴脖子上的銘牌扯下塞入口袋後，用手合上他的眼睛咬着牙繼續往前爬去。
一架福克c戰鬥機來回盤旋，地面上的景象讓這位飛行員頭皮發麻，只見到第三道塹壕前的褐黃色泥土上，到處都是如蛆蟲般蠕動的黃色身影。它們如蝗蟲般一點點蠶食靠近防線，這讓他不由聯想到威廉皇帝陛下說過的一個詞。
“黃禍……炮火太猛！上不去傷亡，什麼！還不清楚？兩翼……團，421團從兩翼上去拉散敵人炮火。”後方指揮部內電話鈴亂成一團。不斷傳來的消息讓謝汝翼這位從雲南講武堂走出來並且參加北伐和青島戰役的將領也滿頭細汗。雖然大家都明白只要撐過這波瘋狂炮火首戰就算贏了，但越是接近勝利大家越是緊張。
“儘量拉散敵人炮火。坦克連，上去！”
特意爲首戰加強的兩個坦克連出發了！雷諾ft17坦克開始顯露猙容。這批坦克都是由楊秋出售圖紙後由法國雷諾公司製造的。和原版一模一樣，重7噸由2人操作，安裝一挺哈乞開斯8毫米重機槍，備彈4600發，正面裝甲22毫米可以確保防住馬克沁重機槍的掃射。本來遠征軍版本應該安裝12.7毒牙重機槍。但由於此款重機槍還未出售給英法，所以需要從國內運來還沒到貨，只能先用法國機槍頂着。
德軍早已見識過坦克所以並非慌張，事實上他們眼中的坦克效果並不強，很簡單的加寬塹壕就能擋住，這個觀點後來也影響到了西線的將軍們。但雷諾ft17的出現還是讓德國軍官大吃一驚！因爲這意味10公里外的河面上已經有一道通行能力達7噸的浮橋！雖然士兵依然在咬牙堅持，但軍官們卻意識到不妙了！隨着遠征軍炮火開始延伸，兩翼的細細的“長龍”在坦克掩護下開始向第三道塹壕發起合圍。
趴在地上的杜子山看不到兩翼包抄的兄弟部隊。也看不到坦克狂噴子彈的畫面，他只覺得身邊爆炸好像少了很多，正納悶時鐵絲網終於出現！見到這些密佈整個西線的防禦網。他立刻按照戰前訓練的辦法先找到最近的突破口，然後猛然跳起踏着覆土的棉被一躍而過。
暴雨般的子彈打在腳下啾啾作響，突破鐵絲網是最困難的步驟，這些小東西成本不高卻實實在在阻礙了部隊前進，機槍可以很從容地封鎖試圖翻越的豁口，所以光是倒在豁口左右的遠征軍將士就有數百人之多！他奮力連續扔出兩枚手榴彈後再次利用彈幕猛衝數十米，當煙霧散開後那道如被激怒刺蝟般探出密密麻麻槍管的塹壕終於出現在眼簾中！
炮火猛然停歇的剎那，數以千計匍匐至五十米內左右的遠征軍將士全部躍起，數十挺漢三型重機槍、數百挺輕機槍和特意加強的12.7毫米毒牙重機槍同時開火，無情地向德軍第三道塹壕猛烈掃射。上千支霰彈槍隨着杜子山如猛虎下山般的腳步。再次肆虐戰壕清掃一切。
戰鬥猶酣……巴黎。
香榭麗舍大道上佈滿暗堡和沙包，來來往往的軍車忙碌喧囂，法蘭西象徵的愛麗捨宮已經成爲冰冷要塞，裝飾奢華的建築羣中探出一門門防空炮，屋頂上更是佈滿重機槍和防空監視哨。
辦公室內，衣冠楚楚的新任法軍總司令尼韋勒將軍和軍官們談笑聲風。明升暗降的霞飛變成元帥後他終於登上了法軍最高司統帥的寶座！當然這個位子可不怎麼牢靠，尤其是貝當、福煦還在旁邊虎視眈眈，所以必須儘快打開局面。他拿起教鞭指着地圖，聲音洪亮充滿信心：“將軍們的，德國人已經沒有力氣了！興登堡正在收縮兵力後撤至他建立的齊格菲防線（注：一戰時興登堡防線也叫齊格菲防線），但他錯了！凡爾登已經耗盡德國的力氣，任何頑抗都是徒勞的，我們的大炮可以輕易撕碎……將軍蘭斯電報，中國人突破了德第三軍黑森預備役師的防線，他們準備下午繼續進攻蒙蒂尼……這麼快？”
“不是說今天早上纔開始進攻嗎？”
“上帝，才五個小時！”
“是有效突破還是隻佔領了第一道防線？”
參謀打斷了新任總司令興致勃勃的講話，也讓辦公室內陷入喧譁。尼韋勒臉色有些發黑，他纔不在意中國遠征軍呢！在他看來那只是政客們找來的一支炮灰炮灰！唯一用處就是頂在前面消耗德國人！所以立刻咳嗽幾聲。喚回大家的注意力：“諸位用一個加強師突破萬人左右的黑森預備役師防線並沒什麼值得慶祝的！我們的目標是齊格菲防線，必須突破它！然後將德國人趕回比利時，直至殺入柏林！”
將軍們雖然還想多知道些內幕，但尼韋勒這番話也讓他們覺得非常有道理。要知道興登堡正在組織部隊全面撤退。所以蘭斯西北的蒙蒂尼只有一個德軍預備役師駐紮，而中國人爲此卻動用了足足一個師外加2個獨立炮兵旅，還有坦克、機槍等等一場用錘子砸鐵定的戰鬥，值得大書特書嗎？
尼韋勒將軍很自然的將詳細戰報壓在了文件最下面，參謀見狀動動嘴皮本來想提醒他前線聯絡官提出的關於學習中國軍隊戰術的建議，但到嘴邊最後又壓了下去新任總司令似乎不喜歡中國人，以後還是少提吧！參謀想想轉身而去。直至很多年後他纔在自傳中這樣寫道：“當時，剛剛上任的尼韋勒將軍正在用自己的熱情和將軍們勾畫後來以他名字命名的大戰役，但卻因爲我的漫不經心讓法蘭西錯過了提早結束戰爭的機會。”
參謀走到門口，忽然想起什麼轉身問道：“將軍，他們希望獲得更多補給？”
“好吧！給他們足夠的彈藥和補給品，讓他們和那些該死的德國豬玀同歸於盡，爲法蘭西做出更大貢獻吧。”尼韋勒不耐煩地揮揮手趕走參謀，大門緊閉的瞬間參謀聽到了裡面傳來的陣陣鬨笑。
戰爭還在繼續。當初上戰場的中國遠征軍第8師最終用6個小時奪取蒙蒂尼德軍陣地，擊斃1300，俘獲2700人。還繳獲包括8門k16遠程加農炮在內的77門各類火炮，45挺重機槍和數不盡的物資彈藥後，姍姍而至的德第三軍兩個預備師出現在蒙蒂尼小城後方。
8師撤退3師頂上。
幾天後3師撤退……師頂上，再接下來是221師、201師。大雪紛飛的冬季裡同樣輪番上場的幾個德步兵師久攻不下開始動用毒氣，遠征軍同樣用毒氣炮彈默默反擊着。從蒙蒂尼至蘇瓦臺115公里的防線上，中國國防軍開始了自己的百日鏖兵計劃。在整整116天，最小一個團最大兩個師的反覆拉鋸鏖戰中，陸陸續續抵達的20個師全部都被拉上去過。
在付出了1.2萬死傷的代價後也總計打死和俘虜了3萬餘德軍。更重要是，這些規模不大的戰鬥讓遠征軍上下對西線戰爭有了一個直觀清晰地概念，也讓所有部隊都得了鍛鍊。然而這一系列小戰鬥卻並未引起英法兩軍高層注意。戰鬥簡報最終化爲一行行不起眼小字被壓在將軍們的案底，對遠征軍將士來說能看到的改變僅僅是後勤順暢了些，彈藥補充快速了些，裝備交付加快了些而已！同樣嶽鵬和遠征軍司令部都沒提出任何不滿，因爲大家都明白和開戰以來西線發生的十餘次大戰役相比，這種每天都在進行的小戰鬥的確沒什麼值得誇耀。而且所有人都知道。一場新的大戰役隨冬季一天天離去開始醞釀。
2月底農曆新春之際，剛剛接任法軍總司令不久的尼韋勒正式提出1917年春季大反攻計劃。
震驚世界的尼韋勒屠殺從冰雪之下漸漸浮現……