西元1916年9月15日，黑海沿岸的塞瓦斯托波爾迎來了第一場寒流。E3小說
60年前的克里米亞戰爭讓這座小城發生了翻天覆地的變化，當沙皇下令在這裡修建第一座要塞後，整座城市的發展便和要塞、巨炮、基地、戰艦這些詞難解難分。恥辱的《巴黎和約》不僅讓俄國丟掉“歐洲憲兵”的美名，也給這裡造成了可怕的傷害。但雄心勃勃的沙皇又怎會甘心失敗？短短几年再次將這裡武裝起來。但當兩年前索羅欽率他那艘出售給奧斯曼的戈本號戰列巡洋艦突襲這裡後，這個戰前俄國貴族們最喜愛的度假地再次衰敗，海水將垃圾和碎屑衝海灘，滿目瘡痍。
兩輛懸掛着民國國旗的轎車向市政大廳緩緩駛去，車窗外是一圈圈鋸齒狀戰壕和隨處可見的沙包工事。即使今天是週末，士兵們依然麻木的抱着槍蹲在塹壕內，凝望天空那架孤零零的偵察機飛來飛去。槍炮取代了農具，爆炸淹沒了歌聲，俄羅斯的天空灰暗陰霾！在這樣的沉悶和壓抑中，幾個士兵鬼鬼祟祟從戰壕這一頭走到那一邊，臉色漲紅用力揮動胳膊，似乎在向戰說些什麼，但當憲兵的哨聲響起後他們卻如鬼魅般迅速消失在密密麻麻的兵海中。
陸徵祥知道那些俄國士兵在宣揚什麼，事實從各方面回饋的消息看，隨着俄軍節節失利各種各樣的思想多了很多，人心思變潛流涌動，這讓他恍惚回到了國內辛亥革命前的歲月，也開始擔憂國內大軍抵達後會不會捲入複雜的俄國內部衝突。兩聲汽笛打斷了他的思緒，不遠處一輛拖着12節車廂的機車噴着黑煙緩緩向北駛去。車廂肉眼可見的巨大卷揚機和機器讓他暫時忘記了煩惱，這些就是在源源不斷運回國內的俄國軍工機器設備。塞爾斯托波爾正在被搬空！而他此次來就是查看具體進度並見見一位重要人物。
“先生，這是月送回國的專家名單，37人連同他們的家屬、朋和夥伴一共612人，國內讓我轉告您已經全部安置好了。”車廂內，年輕的駐俄大使秘陳世杰將清單遞給了他。旁邊一位六十多歲金髮碧眼卻氣質不凡女人正在看報，充耳不聞兩人的對話。她是陸徵祥的夫人培德博斐，一位出生比利時的世家女子。兩人當年的結合還引發了政壇和家庭戰爭，但愛情最終跨越了國界。不僅兩人走到一起，培德夫人還以自己的才華成爲了他的外交助手。!。甚至在中歐外交界都小有名氣。
報紙是關於楊秋訪問美國並在國會山發表演講的詳細報道，還有他抵達舊金山首次以國家領導人的身份看望海外僑民的採訪記錄。培德看着照片嘴角掛着淺淺的微笑，雖然時間已經過去一個月，但中國熱潮顯然還沒有退去。隨着第一批2萬中國國防軍士兵昨天從馬賽岸。這股熱潮似乎越來越燙，而這也讓她看到了打敗德國收復祖國的希望，雖然她已經加入了中國國籍。
“弗格費德洛夫、伊戈爾伊萬諾維奇西科斯基、拉基米爾尤科維奇......。”陸徵祥從貼身內兜裡掏出一份長長地大名單。然後拿送回國的小名單逐一覈對，凡是對名字的就勾去。旁邊的培德夫人似乎早已見怪不怪，頭也不擡用一口流利中文問道：“世傑，一路還安全嗎？烏拉爾那邊的工人生活還好嗎？第一批部隊什麼時候能抵達？”
陳世杰是19年陸徵祥出任俄國公使館翻譯時救下的華裔孤兒，後來培德夫人更因爲自己不能生養將他視爲己出，隨陸徵祥回國後還把他還託付給比利時的祖父照顧並讓資助他在法國繼續學習直到三年前纔回國。因爲陳世杰長期在海外反而不熟悉自己國家文化。所以陸徵祥推薦他拜在章太炎名下學習國學。也因爲這次推薦，陳世杰第一次聽說楊秋並從側面瞭解了他改變國家的決心。最終在老師推薦下加入國社青年會。由於當時陸徵祥支持的是袁世凱，兩人還爆發過口角，好在培德夫人站出來勸和了兩人。
陳世杰也非常尊敬培德夫人，由於他是坐火車直接從烏法抵達這裡會面，所以還沒來得及向兩人彙報，藉機回答道：“鐵路還是非常混亂，大量從美國運來的貨物都被堆積在葉卡捷琳娜堡和烏法......官僚們趁機中飽私囊，還有好多槍支被偷偷運走去向不明。我們派往烏拉爾的工人總體還算太平，糧食和冬衣儲備充足，但也遇到很多黑心的礦主和資本家，發生過幾次衝突還死了一些人，最後都是李烈鈞少校派部隊介入才緩解。至於軍隊......我來時正在長春進行最後訓練，據說最遲下月初第一批就能抵達葉卡捷琳娜堡。”
陳世杰回答的很詳細，看得出他非常尊敬培德夫人，倒是後者見到陸徵祥拿着名單勾勾畫畫，探過頭來問道：“子欣、招攬了多少人了？”
夫妻倆每每說起這份招攬俄國高級專家的名單，陸徵祥總是眉開眼笑，這可都是國家急需的人才！換在一年前這些人怎麼都不會離開俄國，自己的招攬行動說不定還會引來仇視。但不一樣了，隨着俄國社會蕭條連糧食都出現問題，通過承諾條件、給予金錢，收買甚至故意找俄國官員打壓等等方式，已經送回去數百人和他們的家屬。
這次也不例外，陸徵祥指着名單眉開眼笑：“看看，這個費德洛夫設計了一種國內漢陽也在的能自動連發的步槍，可惜送到軍隊卻被踢了出來，多次找官員幫忙也沒能通過，聽說我要買他的專利並請他回去繼續就帶全家和十幾個設計的朋一起去了漢陽。還有這個西科斯基先生，去年初報紙介紹的那個轟炸德國的飛機就是他設計的。聽說他已經設計了15種飛機，這麼好航空設計師卻因爲得罪人連轟炸機專利都被人搶走。我給他開出一個獨立實驗室並保證充分資金後，他就去了重慶。還有這位......尤科維奇。呵呵！黑海船廠停工的伊茲梅爾戰列巡洋艦就是他組織設計的，連英國人都說他是最具才華的設計師，卻因爲他的兒子反戰連累逮捕，我從監獄救了父子兩人還保證每月1000美元工資，他已經和江南廠簽了十年合同。”
見到自己丈夫越說越興奮，培德夫人也禁不住撲哧笑了出來，瞪一眼道：“挖俄國的牆角還這麼開心，真不知道你們怎麼想出來的......還口口聲聲說是盟呢！”
陸徵祥很清楚自己這位洋夫人，別看他嘴責怪挖盟牆角。可事實只要是能幫國內的事情比自己還積極百倍。何況這次也是因爲她去俄國皇宮參加了皇后舉辦的舞會，才靠枕邊風最終說服沙皇將戰前耗巨資從法德兩國引進全部設備的敖德薩和塞瓦斯托波爾兵工廠打包運往中國換取直接軍事支援，黎元洪得知後還親筆題字“巾幗不讓鬚眉”送來。所以拉住她的手笑道：“親愛的夫人，中國太窮了。我們錯過了工業革命。缺乏工業人才所以......哎！只能挖牆角了。”
旁邊陳世杰見兩人說笑，將壓在腿的大箱子塞入後面，笑道：“先生、夫人。這是出發前副總統夫人讓我特意帶給你們的。”
“哦？”兩人從未見過苗洛，更想不到她會帶東西給自己，連培德夫人都好奇起來暗想箱子裡是什麼。當打開箱子後，才發現是兩件厚厚的裘皮毛大衣，而且女士那件還比男士稍大些，明顯就調查過兩夫妻的體型。陳世杰繼續說道：“聽說先生怕冷。所以副總統夫人特意讓張宗昌大人從朝鮮收購狐皮親自做的，還說要是您不合身就讓人帶回去。她幫您改。”
這幾句話讓陸徵祥心窩子都熱了！滿清時期他們這些外交官出來還要自己掏腰包租地建大使館，吃喝用度更是提也別提，很多人甚至不得不靠做兼職來補貼開銷，可呢！外交和使館開銷每月都定額匯來，如有特殊用度還能申請追加，而且每月還會讓國內來人帶些土特產。這回......雖然這肯定是楊秋聽說自己怕冷特意關照的，但苗洛是何等身份？聽說還大着肚子......居然不辭辛苦幫他們倆夫妻做大衣。就連培德夫人都很感激，眨眨眼睛不知爲何卻忽然不忿道：“副總統夫人真是太好了，可是副總統閣下卻太氣人了！”
“嗯？”陸徵祥撓撓頭，不明白夫人發什麼邪火，還以爲又是關於楊秋在美國沒實現中美繼續合作的事情，問道：“夫人怎麼了？是不是演講中沒提排華法案的事情？我不是說了嘛，美國不是那種願意聽從別人建議的國家，主動提出來反而會給他們留下指手畫腳的感覺，這件事需要長時間的民間交流。至於中美合作的事情我認爲是美國見我們出兵怕站錯隊，所以......。”
“我哪裡說他演講不好了？他勝利了，因爲他抓住了歐洲最傳統的文化價值觀，用契約來解釋國家和政府信用，我敢打賭事後肯定會有很多美國人去東方投資！”培德夫人打斷後橫了眼丈夫，娓娓說道：“他比袁世凱更年輕，也是我見過中國人中最具有世界眼光的人！一個英明的領導者，如果在十八世紀的歐洲他或許能成爲的君主！所以他能帶領中國是子欣你們的榮幸，更是帝的恩惠。我不開心是！他有一位全世界最美的太太卻還犯了男人最大的毛病！”
培德夫人說完後舉起剛纔看的報紙，報紙赫然是呂碧城陪同在楊秋身邊，和唐人街孩子一起玩耍的照片，燦爛的笑容中是始終沒離開的美目。
陸徵祥愣了下，然後猛地哈哈大笑起來。
笑聲中車隊停在了塞瓦斯托波爾市政大廳門口，市長和黑海艦隊司令高爾察克將軍從裡面走了出來。
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