遠東餘波減息，蘇俄內站正酣。
波軍自信滿滿進軍俄國東南，世界關注的焦點開始向歐羅巴轉移，沉浸在收復國土和全部主權興奮中的中國年輕人們，已經在楊秋的號召下挽起袖子爲建設美好年代而努力着。
但在美好和平靜地下面，是國與國之間日趨白熱化的競爭。德國屈辱、日本仇恨、意大利不滿，蘇俄內戰。全世界主要強國的船塢中鋪滿了各式各樣的軍艦！其中僅美國正在或即將鋪設龍骨的主力艦就達到13艘，總噸位甚至超過如日中天的皇家海軍！意大利決定擴大海軍，日本陸軍開始裁撤同樣不顧民衆飢寒希望靠海軍奪回亞洲老大地位！歐戰受傷最深的法國也制定出雄心勃勃的1920海軍計劃，就連中國政府都在幾天前正式公佈自己的12艘巡洋艦和24艘驅逐艦計劃。肌肉和鋼鐵的較量已經開始，戰後恢復和新舊世界的激撞註定成爲30年代的主旋律。已經無力擴張只想維持舊有秩序和殖民地的大英帝國不得不將各國拉到談判桌上。中國海軍也沒逃掉，駐美大使顧維鈞、新任副外長楊度和海軍副總參謀長葉祖圭三人組成的代表團在黃海衝突後，又馬不停蹄前往倫敦參加世界裁軍會議第一輪磋商。
新一輪軍事改革全面啓動，楊秋首次提出了10年強軍計劃，並根據這份計劃對目前的軍制進行重大調整，首先就是明確國防部各下屬機構。根據草案，國防軍將下設陸軍、海軍、空軍、國民警衛隊、總後勤部、總裝備部和軍事情報總局7個大部門，還將設立通訊、氣象、科考等23個輔助部門。國防部主要是負責軍隊的日常事務，總參謀則是全軍的大腦。
海軍調整最快。根據租借協議，海軍將於6月正式接受2艘美國內華達級戰列艦，租期爲5年。至於8艘後續艦計劃因限於財政壓力等因素宣佈放棄。海軍說服國會和楊秋，以立刻裁撤2艘輕巡洋艦爲代價換取購買一艘敦刻爾克級半成品回來研究。由此可見黃海衝突尤其是日本聯合艦隊大舉壓境後自我封港的恥辱，對海軍上下刺激有多大！2艘改裝完畢的聯合力量級戰列艦也已經正式交付海軍，它們將和2艘內華達級、4艘安海級巡洋艦以及再建的4艘臺灣島級重巡、8艘鴨綠江級輕巡，2艘大夏級航母一起扛起1930年前的海防重任。
空軍於1920年4月1日成立，司令員是王牌飛行員薛慕華。根據計劃。到1925年國防軍將組建起16個大隊和6個轟炸機大隊。每個大隊下設1個航空大隊、1個地勤大隊和1個防空中隊，每個大隊含5箇中隊，每個中隊又下設5個小隊。每小隊4架戰機，這樣每個中隊就有22架（含正副中隊長座機）大隊142架（含運輸機、偵察機等），總計3124架各類飛機。
海空都是耗錢大戶，爲此陸軍不得不做出適當犧牲。裁軍和改編開始進行，按照楊秋簽署的命令。全國共設立西北、東北、華北、西南、中原、東南6個軍區，建設40個陸軍師、3個獨立旅，8個裝甲旅改編等也都紛紛提上日程表。同時國民警衛隊司令部再次全國細分爲22個管轄區，總計66個旅（2團輕裝小編制），下設北、中、南三個海岸警衛隊巡邏區。並首次決定建設3個空中巡邏大隊。
這次改革的力度很大，總裁軍人數達到50萬。外界認爲這是和平後不需要那麼多軍隊導致，英美甚至特意發來電報表示讚賞，只有楊秋清楚他已經在爲20年悄悄準備了。
50萬軍人一次放走是不負責任的，尤其是國防軍士兵入伍後每天都有文化教育課程，很多人其實已經達到了初中文化水平。所以國防部專門開設一年期軍營技術培訓班，幫助退伍士兵學會工作生存技能。爲吸納這些素質不錯的人力，楊秋還特意向美法兩國採購包括3家大型汽車廠在內7家勞動密集型企業的全部生產線和設備。進一步推進國家汽車和工業發展的同時，也用於吸納退伍士兵。
轟轟烈烈的軍事變革開始後，全國上下也再次迎來重要的春耕季節。湖南是全國產糧大省，素有“兩湖足天下足的美譽”，所以到處都是忙碌的景象。水道的疏通、西南鐵路網的貫穿，除即將並軌的成渝線和川漢線外。促使湖南發展得到保障。南來北往的商販們可以從這裡很通暢的抵達四川、廣東、江西、貴州、廣西、雲南和湖北。1912年起的西南鐵路網建設、遠離戰爭的大後方，還有得天獨厚的資源。都爲這裡注入了充沛活力。
西南每個省份都有自己的優勢，湖北、重慶和四川靠的是鋼鐵、工業、鹽業和發達的手工業，江西的鎢和煤、貴州的煙和糖、廣西橡膠和樟腦、雲南的糧食、銅鋅還有正在建造的百萬噸水城鋼鐵廠。湖南除了糧食、桐油、茶葉、煤炭和採礦這些傳統產業外，還有豐沛的水利資源，緊挨不遠的湘潭株洲更是中央投資的三酸兩鹼化工基地，尤其是萊茵蘭計劃後大批德國化工專家抵達，愈發促進了化學技術進步，也帶動長沙興建起不少私人小化工廠，其中最多就是肥皂、酒精、油漆、染布等產業。
巴玉藻騎着自行車向工廠趕去。以他名字命名的蘊華飛機制造廠就坐落於長沙郊外嶽麓山腳下，距離中央設立的化工產業區僅40公里。西南交通網能帶來各種各樣的材料和技術，長沙也是全國最早的通商口岸，思想進步，數所大學都在附近。何況1912年的西南五年工業計劃後工人數量猛增，又是最早推行免費教育和掃盲補習班的地區，工業基礎比漢陽上海都差不了多少了。是最適合民營企業的地區之一。
當初他來這裡建廠時，得到包括譚延闓在內的湖南省政府和空軍的大力支持，不僅將嶽麓山下這片荒地低價出售，還將空軍選定的長沙機場位置上報南京挪動數公里，使工廠在創業初期資金不足的情況下能利用空軍機場做飛行試驗。
時下的實業家們發了財都喜歡買轎車代步。巴玉藻也趁着歐戰和空軍訂單暴增小賺一比，但他卻堅持騎自行車上班。這倒不是他捨不得花錢，而是工廠纔剛起步，雖有政府扶持但政府也不會幫你出錢，最多就是貸款方便些。他必須處處節省。
何況當初他從全國最大最先進的重慶飛機廠辭職時，還引發不小的家庭矛盾，父母生氣妻子埋怨，連老同學王助他們幾個都很想不通，找集團總經理吳青度來挽留，一度還傳到副總統耳朵裡。很多人都認爲他這是翅膀硬了見利忘義，準備和重慶打對臺戲。反倒是楊秋親自寫信來支持他。還私人掏口袋讓雷猛送來5萬民元的創業金。這讓他非常感動，暗下決心一定要辦好工廠，製造出世界最好的飛機來。
但想要完成這個夢想，卻不是件簡單地事情。
“蘊華。你總算來了，快快......。”人還沒到門口。遠遠就傳來周厚坤的聲音。周厚坤是去年年中才剛從美國回來，當年楊秋答應讓包括他在內的數十位未完成學業的留學生多留幾年。他的回來還曾引起重慶、河南和奉天三家飛機制造廠的哄搶邀請。
這也難怪，他是美國曆史上第一位航空工程碩士畢業生，歐戰時期曾在柯蒂斯飛機公司任工程師。1916年還獲得過美國航空俱樂部獎，是繼巴玉藻、王助他們之後的又一位華人航空頂級人才。楊秋訪美后他又去學習流體力學和機械製造等學科，所以回國前波音、寇蒂斯、甚至福克公司都向他揮動橄欖枝。尤其是寇蒂斯，更是開出週薪1000美元的高價挽留。
爲了替祖國插上騰飛的翅膀，他和滯留的學生們最後還是堅持回國。
最早他打算去重慶。因爲那裡是現在中國航空業最發達，甚至是世界航空業技術領先的地區。不僅製造出麻雀、海東青、大鵬等享譽世界的名機，還有同樣開始爲人所知的馮如、王助這些華人設計師，當人更有西科斯基等幾十位引進的外國著名航空專家。而且重慶還率先在全國建設起風洞、靜力試驗等實驗室，但當他聽說巴玉藻開辦自己的飛機廠急缺技術員後，就跑來和他一起創業。
這是個讓全國甚至全世界航空業都大跌眼鏡的選擇。但周厚坤卻樂在其中，一路小跑拉着他衝進廠房。渾然沒注意遠處一支車隊正在向這裡駛來。
由於兩人都是留美優秀學生，接受美國式工業建設的思想比較重，所以將工廠細分爲很多區域。包括總裝，發動機、零配件和設計、實驗，生活等等。當然，和重慶的拳頭產品相比，他們目前主要業務是幫重慶生產零配件，也有少部分總裝代加工，甚至還有不少與航空無關的機械設備零件生意，養活自己暫時夠了，但自己的產品卻遲遲沒拿出來。
這件事也讓兩人非常焦心，因爲工業這個東西很怪。投資再多，政府再支持，設備再好如果沒有自己的產品，沒有核心技術，都不能算一家真正地企業，遲早會被別人兼併或者倒閉。
其實按照兩人的水平，設計出類似麻雀和海東青這類水準的飛機不難，只要努努力超越也不是不可能，但他們不想走前人走過的路，所以一直以代加工賺錢的方式補貼研製經費，累計技術等待一飛沖天的到來。
兩人腳步匆匆抵達實驗區時，兩臺他們自己研製的9缸星式發動機已經被吊裝在鐵架上，工人和技術員正圍繞它們安裝各式各樣的測試儀表。他們中既有高價請來的老師傅，也有剛學成的年輕工人，更有海外歸來的留學生和國內大學畢業生，是飛天的夢想將他們吸引並走到一起。
星式發動機已經不算高技術，17年時重慶就率先製造出國內第一款9缸300馬力風冷星式發動機，到18年底已經達到350馬力並進入實驗裝機階段。從技術上說。無論是漢陽的v型水冷還是重慶的星式風冷，功率都已經達到國內同類水平甚至超出，但在耐用型、維護性和製造工藝上差距還是不少。而且後面這些都需要時間積累，取決於國家基礎工業能力、材料冶金技術，工人水平等急不出的東西。
350馬力星式風冷發動機放在國外都足以滿足目前的飛機使用了。但對兩人來說卻還是不夠，他們的目標是造出550馬力的發動機，因爲他們要造的東西可不是木板和帆布！
“我修改了氣缸和活塞，用德產雙層密封環，輸油改成直管。擴大散熱片面積，加大排氣量......。”周厚坤的絮叨中，發動機實驗開始。工人轉動手柄後，左邊的一臺先轟鳴起來。室外還能忍受，但試驗區是半密封的廠房，當發動機噴出黑煙發出尖嘯時，好幾人都不由自主捂住了耳朵。巴玉藻卻彷彿沒聽見噪音。低頭查看着每個儀表。從轉速到排氣量，再到油耗等等都看得非常仔細，而他旁邊幾位測試員則拿出紙筆飛速記錄儀表變化，報出數字由計算員敲打算。
“440馬力......。”幾個數字快速綜合出來後，計算員立刻興奮的大喊。但還沒高興多久。左側兩個汽缸就噴出火苗和黑煙，然後轉速迅速下降，片刻後發動機熄火。
熱缸熄火是最糟糕的，這意味着要是裝上飛機，現在飛機就只能滑翔飛行了。糟糕表現讓大家紛紛嘆口氣，尤其是巴玉藻更是心疼的要死。要知道這樣一臺發動機市場價格起碼4000民元。而且要想研製出一臺好發動機，從設計到定型起碼要實驗幾十次，可見燒錢是多麼厲害。正當他暗暗盤算資金還夠不夠支持到新發動機定型。一個聲音忽然從後面響了起來：“應該......是散熱有問題吧。”
“你怎麼知道是散熱，或許......副，副總統！”
周厚坤還準備說可能是密封環密封性不足，扭頭準備反駁一番時，就見到楊秋帶着苗洛和譚延闓等官員不知何時走了進來，遠遠地工廠保安還朝自己擠眉弄眼。那意思是“我們實在攔不住也跑不掉啊”。
二戰前的航空技術說到底就是拼發動機，誰的發動機好誰就佔據更大優勢。所以楊秋格外重視發動機技術。從海軍的鍋爐、蒸汽輪機到大型柴油機，陸軍的汽油機、柴油機，還有空軍的液冷和風冷都極爲關注，當初的萊茵蘭計劃中很多都和發動機有直接關係。他其實不他懂發動機，只因爲前世在大衆汽車廠混過幾年，知道些發動機故障時的表現，現在這個情況和過熱熄火很相像。
巴玉藻和四周的工作人員都被嚇了一跳，不少人甚至激動地直揉眼睛，他們不看楊秋倒把大部分目光投在周厚坤身上，似乎要讓他確定一下。
16年楊秋訪美時，周厚坤就見過楊秋還一起參加過海軍安海級戰列艦下水儀式，怎麼會看錯人呢。倒是楊秋大大方方，故意皺着眉說道：“我是來看看創業金使用情況的，現在看來還算不錯嘛。”
楊秋當年支持的5萬創業金幫了很大忙，利用歐戰最後一年機會飛機廠也賺了不少錢，但周厚坤出任總設計師後就積極推進新技術研究，加上巴玉藻也支持先積累技術，所以這段時間錢像流水般嘩嘩的消耗，就剛纔還燒了至少4000千。所以說話時底氣都不足了，說道：“謝謝副總統的支持，不過我們現在.......。”
“哈哈......譚省長，你看他們都成了什麼樣子。放心吧，我只是開玩笑。把錢花在技術上，總比那些發了財就想着買車買地的暴發戶好。”楊秋笑笑，指指發動機對周厚坤說道：“還愣着幹什麼，看看我猜的準不準。”
一番輕鬆地話語讓大家都呵呵笑了出來，七手八腳拆開發動機檢查起來。
“內部燒灼嚴重，的確是過熱，不過氣缸密封型也有問題。副總統，你是怎麼看出來的？”周厚坤認真檢查完後，忽然想起楊秋不是學機械的，不由好奇的問了句。
“早年去重慶，恰好見到馮如他們的實驗，也是這個模樣所以就記了下來。”楊秋胡謅說完後，問道：“爲何不合重慶聯手搞新發動機呢？這個東西可是最耗錢的了。”
楊秋說的沒假，僅漢陽和重慶在內燃機上每年的科研投資就高達十幾萬。所以航空業絕對是燒錢行業，即使美國也大部分都要靠富商贊助才行。如果不是歐戰的訂單刺激，世界航空業也不會有今天的盛景。
周厚坤和巴玉藻對視一眼，他們何嘗不知道這項研究很貴，只是.....兩人咬咬牙忽然向旁邊工作人員使了個眼色。走到左邊，在楊秋等人詫異的目光下，一左一右將大布簾緩緩拉開。
當這塊大家以爲都是防灰簾布拉開後，就連楊秋都倒瞪大眼睛吸了口氣。
眼前，銀光閃閃！
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