……哈哈……一大清早，楊秋剛起牀就聽到樓下客廳響起了爽朗笑聲，下樓後才見到薩鎮冰和王光雄居然聯袂而至，也不知道有什麼樂的，嘀嘀咕咕半天嘴巴都沒合上。詫異地問了句：“大清早有什麼好事樂成這樣？日本海軍全沉了？”
薩鎮冰也想日本海軍全沉沒，可那是天方夜譚。但華盛頓海軍條約簽署的消息卻讓他很開心，雖說1930年前只有20萬主力艦總噸位，但現在的國內製造能力本身就不足以支持海軍擁有長門級那樣的主力艦，所以也無所謂晚幾年。
讓他開心的是，從六大締約國各自的海軍保有量算，中國海軍居然是唯一噸位富裕的讓人眼紅的國家，各國忙着拆軍艦，只有他在盤算又該添那些家當。掰着手指給楊秋算：“25萬噸啊！哈哈......撇掉2艘奧匈老船，2艘租借的美國船，我們還可以造4艘35500噸的主力艦呢！哈哈……薩老頭是憋壞了，從世界末流一躍成爲可以保有世界第四的海軍規模，七十多歲的人了楞是一夜沒睡，大早還拉上來南京述職的王光雄來報喜，眉毛鬍子皺到一起的摸樣，讓才三歲的楊思思拉着苗洛衣角，很好奇的問了句：“大娘，你看老爺爺鬍子會動耶，和小狗狗一樣……苗洛掩着嘴角，拉住楊思思落荒而逃。王光雄和楊秋都抿住嘴巴，薩鎮冰更是眼角直抽......忍了，爲了海軍不和小丫頭計較。
楊秋連忙岔開話題：“算錯了吧？1930年前是20萬噸，4艘安海和2艘內華達近17萬，2艘聯合力量4萬，已經超標了。”
薩鎮冰急了，我都被你女兒奚落了，怎麼着也要拿點好處吧？拿起電報逐行解釋：“沒有超標。您看。非本國製造二手主力艦可以提前拆掉，租借的還回去就行了，這樣一下就省出9萬，可以造3艘了……一艘。3艘就超過1萬5了。”楊秋忍不住，提醒一句。
“這不是30年後有5萬噸嘛，提前用一點英美難道還把刀架我們脖子上不成？實在不行，航母噸位減掉點。”薩老頭違約了還理直氣壯，明顯是打定主意要讓楊秋撥款，看得出對他用主力艦換航母也不滿。
“沒錢。”楊秋看看王光雄，明白這老頭帶他來的意思了。所以乾巴巴把電報扔了回去。
“怎麼會沒錢呢！”薩鎮冰直接跳了起來，用眼睛去看王光雄。王光雄論本事在海軍內不算前列，但對楊秋忠心耿耿，多年來一手幫他撐起完全按照他思路建設的南洋艦隊，沒功勞也有苦勞，所以薩鎮冰才拉他來要軍費。
但王鬍子這事哪敢攙和啊，呵呵乾笑兩聲就當做沒看見。薩鎮冰頓時暗罵所遇非人，乾脆攤牌道：“副總統您別瞞我了。去年我們和俄國對峙時，爲防意外國會撥款5千萬特別軍費，可對峙還沒到百日就籤合約。現在俄國人正裁軍呢。聽說要把陸軍裁撤到50萬，沒四五年打不回來，陸軍用不上這筆錢……果然！老頭是沒安好心。條約筆墨未乾就伸手要錢了，偏偏還理直氣壯地很。楊秋腹黑一句，讓雷猛去樓上拿文件，暗道鄺煦堃走了還真不習慣，陳果夫那幫秘書處的傢伙也不知幹什麼去了，找個秘書很困難嗎？
雷猛取來文件後，楊秋遞給薩鎮冰：“這是河南、河北兩省旱災的報告，參謀長看完後再說吧。”
四月起中原大地就普遍乾旱。報紙上早已刊登過消息，薩鎮冰還以爲只是少部分地區，等看完報告後也倒吸口冷氣。
楊秋在旁說道：“鄭州以北一直到滄州，還牽連山西和山東部分地區，春耕青苗全部枯死，各地報告的受災數字已近300餘萬。所以這筆錢我已經關照胡惟德拿去賑災，向美國採購糧食。”
薩鎮冰苦嘆一聲，眼看四野靖宇天下太平，正是海軍補上欠賬的良機，可國內這兩年卻災荒不斷。1920年青海甘肅大地震，20萬人死亡數百萬遭災，爲安置災民前往西北就耗資數千萬。21年黃河氾濫，安徽、蘇北水患流疫，又是近百萬人。才進入6月，河南中原一代又是旱災，從趨勢看最後還很可能波及陝西等地，五千萬砸下去恐怕連油星都見不到。
老天爺是不是故意折磨人？
人禍可以預先防備，天災是擋不住的。楊秋只知道1920年至1925年是國內天災集中的時段，堪比歷史上的三年自然災害，即使他知道也不可能記得災害發生的地點和時間，所以也只能多準備些糧食和救災物資，還成立政府公共危機委員會來應付。不過雖然困難，但情況相比同樣災害不斷的蘇聯好多了，只是軍隊建設肯定要緩一緩，必須爲民生和國家發展讓路。
楊秋也知道海軍建設有周期性，現在投資說不定要到五六年後才能出成效，想想說道：“要不這樣吧，巴里巴板油田你們海軍想辦法把他賣了，錢款一半留給西南礦業公司，剩下一半我讓馬奎以捐贈的名義給你們海軍。”
“油田！”薩鎮冰頭搖的跟撥浪鼓一樣。楊秋決定下南洋開採石油的事情他知道，何況秉文作爲海軍代表參與也不可能瞞住他，所以再糊塗也知道石油的重要性，現在國內海軍絕大部分艦船都開始燒重油，油田就是海軍的命根子，哪能賣了呢！
楊秋卻不怎麼看重巴里巴板這個小油田，他的目標是米納斯和周邊的10億噸儲量，說道：“秉文已經發電報回來，英荷石油公司得知他們的探油舉動，已經讓荷蘭殖民政府出面干涉。鄺景揚說，這個油田不大，總儲量也就在2千萬噸左右，他覺得沒必要死掐英荷公司讓他們提高注意，不如故意退一步示敵以弱。悄悄去蘇門答臘那邊開發大油田。”
薩鎮冰想想也對，爲了一個2千萬的小油田死掐不合算，何況英荷控制了巴里巴板港的海運，就算開採出來也未必能運回。還不如賣給對方讓他們以爲自己畏於壓力放棄，否則人家要是限制外國公司勘探反而損失更大。”
“買地皮花了10萬美元，估計儲量在2千萬噸左右，再折去探勘等費用，你們自己算能賣什麼價格，反正留一半給礦業公司就行。”楊秋一邊送兩人出門，一邊告知出售時的要領。薩鎮冰暗道這還真是無本買賣。化10萬美元買塊地就能賣出至少幾百萬，也不算太虧。如果海軍能拿一半的話，也有四五百萬民元，夠建造一批急用的驅逐艦，所以當即答應下來。
楊秋也是沒轍，國內經濟增長趨勢是不錯，但要用錢的地方太多，也不得不動些“歪門邪道”補貼軍隊需要。他現在就看米納斯了。那纔是怎麼都不能放手的戰略油田。
剛送兩人到門口，還沒上車就看到雷猛在和一位領着歐式皮包的女孩說話。即使身邊三個女人環肥燕瘦，各具風姿。楊秋也眼睛一亮。臉似鵝蛋，眉若青山，看起來二十三四歲左右，梳着齊耳短髮，身材迥異這個時代的中國女性，高挑修長，尤其是撇去傳統的旗袍長裙，穿上剛在歐美流行的職業短裙裝，胸口山嶺頂端還彆着一枚小小的青年會會徽，配合領口折邊的白襯衫給人種非常清爽。幹練的感覺。
“早上好，副總統！”
楊秋剛出現，女孩就如小鹿般飛快地跑了過來，大眼睛一閃一閃的，讓楊秋更迷糊了。唯有薩鎮冰和王光雄對視一眼，眯起眼睛好像非常滿意的模樣。
楊秋沒注意兩人的神色。扭頭問道：“你們帶來的？”
“薩總制，王叔叔。”
兩人還沒回答呢，女孩還真向兩人問好。所以楊秋以爲是兩人的什麼親戚沒在意。說道：“好了，你們回去吧。明天我和胡惟德啓程去河南視察災情，還要和鬆坡去西北轉一圈，起碼要7月才能回來，這件事你們自己看着辦吧。”
“那好，我們先回去了。副總統，小秋姑娘去年剛從英國普林斯頓大學畢業，主修文學和歷史。”薩鎮冰似笑非笑的接到起來。楊秋莫名其妙，什麼大學畢業有什麼關係？再說了，現在又不是10年前，國內每年數千公派留學生，不少都在名校讀書。
薩鎮冰見到楊秋還沒明白，乾脆也不說明拉着正要解釋的王光雄回車，還忙不迭讓司機開車。
王鬍子納悶道：“薩司令，怎麼不和副總統介紹小秋呢？她不是秘書處新選的秘書嗎？”
薩鎮冰瞪他一眼，恨鐵不成鋼道：“蠢貨，小秋是嚴老頭的侄孫女，嚴老頭好歹是我們海軍的人，爲這事老夫費了多大臉面易爭取到這個名額？你想想，小秋成了秘書，將來多說幾句好話豈不是能拿到更多軍費！此事事關我們海軍，副總統要是問起她的家世，老夫留在那裡豈不是自找沒趣。”
轎車一溜煙不見蹤影，讓楊秋覺得怪怪的，但又說不上來。正要轉身卻看見那位名叫小秋的女孩還站在原地，臉頰紅紅的看着自己，不由奇怪。問道：“小秋姑娘，你怎麼……雖然報紙上無數次見到楊秋，還通過種種渠道蒐羅照片，但當第一次面對面後女孩還是很緊張，臉頰透紅，細白的牙齒咬住下脣，半晌後才鼓足勇氣挺起胸脯：“副總統，我是您的新秘書。”
“我的新秘書……遠處的苗洛也直接愣住了……（未完待續）