三都澳的新馬尾造船廠內鑼鼓喧天鞭炮齊鳴，兩頭金獅踩着鼓點上下翻飛好不熱鬧。今天是向海軍交付戰艦的日子，所以碼頭上滿是白色海軍將官禮服的軍官和粗藍色工作服的水兵，每個人的餘光都停留在不遠處的三艘鉛灰色塗裝，懸掛滿旗等待出港的軍艦上。最前面是進行養護升級後的北京號戰列艦，後面兩艘分別是借用朝鮮訂購躲避海軍條約開工的湘江級輕巡洋艦的六號艦峽江號，和天山級登陸艦的首艦，天山號。
北京和湘江已經不算新銳，但天山級登陸艦卻是海軍的新寵。標準排水量1600噸，滿載4000噸，爲節約成本全部採用民用標準，首尾開門佈局，遮蔽式高坦克甲板，使用兩部萊茵蘭計劃後自產德國滿公司船用大馬力柴油機，最大航速13節，安裝有小口徑防空火炮，最大載重2050噸，可攜帶4艘登陸艇和16輛坦克。當然，這都是外表，真正讓海軍訂購的原因是它採用了最新的可變壓艙系統。
總所周知，吃水深的艦船適合越海航行，吃水淺的艦船適合開近灘頭，而登陸艦因爲需要靠近海岸，就不能吃水太深。爲解決這個問題，馬尾集團的工程師們耗費三年，終於研製出了可變壓艙系統，使得一條船同時具備這兩種能力。在海上行駛時可以灌入海水，增強船隻穩定性，登陸時則排出海水以減少吃水深度便於衝灘。
“秉文。”
雖然天山級是海軍擴充計劃中的重要項目，首批就將建造12艘，但秉文的目光卻被改進後的北京號戰列艦吸引。見到程璧光和王光雄等退役的老軍官還沒到到，就準備先上去詳細看看。剛踏上舷梯。沒想到後面就傳來呼喊聲。扭頭看去，第一艦隊司令沈鴻烈，和艦隊戰列艦支隊司令張兆洋齊步走來。
“成章兄，兆洋兄，你們怎麼也來了？”
三人可都是經歷過歐戰日德蘭海戰洗禮，還都參加過渤海海峽之戰的好友。沈鴻烈見他準備登艦，大笑道：“怎麼？堂堂秉司令員，也要搶我老沈的軍艦了？”
兩洋艦隊並不代表就是均分，第一艦隊主要目標是日本。爲應對長門等日本戰列艦羣，四艘北京級交付後全部歸第一艦隊，第二艦隊則拿到四艘全部的四川級航母。而最早的兩艘北海級航母則移交給第一艦隊。所以秉文還真是眼紅，笑道：“成章兄，要不我倆商量商量。你把北京號留我這裡三月，也讓我手下那幫小子見識見識。”
“滾蛋，上回安海的事情還沒找你們算賬呢！北京要是擱你手裡三月，老子回去指定還得大修！”沈鴻烈連忙擺手。
兩位司令員鬥嘴的場景，讓張兆洋和四周的軍官們暗暗好笑。不過說起來也是有趣，海軍雖然一家，但兩支艦隊明爭暗鬥卻是衆人皆知的秘密。老二看不慣老大的老派。老大看不慣老二保守，所以每次南北大演習都打得火星四濺。尤其是前年，沈鴻烈拉出兩艘老安海想搞夜間偷襲，恰好第二艦隊的湘江號輕巡當時被選爲雷達測試艦。結果.....第二艦隊動用了這艘本來不該出現在演習中的輕巡出任前哨偵查艦。於是“慘劇”發生，趁着黎明第二艦隊飛機潛艇一起上，還“深仇大恨”般動用十幾枚演習魚雷，其中一枚無巧不巧撞上螺旋槳導致損傷。
演習後沈鴻烈大喊冤枉不服。因爲湘江號和雷達本身就不在演習計劃中，最後此事還鬧到總統耳中。用一句“實戰中，你還不準敵人用新武器？”直接踢走。
呵呵的笑聲中，衆人登上改裝一新的北京號。經過二十多年發展，民國在艦船設計上形成了自己的風格，不像日本採用繁雜的塔式艦島，反而更趨同法德的簡潔設計，所以經過大修的北京號上層建築不僅非常優美，而且現代感十足。
但打仗不比誰外形好看。隨着海軍條約瓦解，各國紛紛建造新銳戰列艦，並出現了快速戰列艦等新概念，北京級已經逐漸跟不上海軍的發展速度，所以海軍內部研究後決定提前進行中期改進，主要提升防空、動力和艦炮的能力。面前改進後的北京級標準排水量已經增至36200噸，滿載44520噸，最大航速提高到32節，續航力縮短至15節/12600海里。除各自增加一部對空和對海雷達外，還更換了10門新的雙聯l56/120毫米高平兩用炮、原來的12座四聯40毫米速射機不變，24門雙聯25毫米機關炮也保留下來，但安裝了新的火控瞄準具，防空火力更強。
最大改進來自主炮，原來的l47/380毫米主炮在各國新銳面前已經不夠用，所以此次海軍將其替換成新設計的l50/380毫米主炮，用加長倍徑的辦法提升射程和穿甲能力。從實彈射擊的實驗結果看，新的l50型主炮與法國黎塞留級使用的主炮相當，最大射程42500米，使用新研製的穿甲彈後，三萬米垂直穿深可達339毫米，已經接近山東級採用的l50/406毫米艦炮的357毫米的威力。
當然，爲加強威力採用大藥室，增加發射藥後付出的代價也比較大，炮管和藥室的壽命下降很多。但即便如此，在中日兩國新戰列艦服役前，北京級依然是當之無愧的遠東之王！只不過由於數據嚴格保密，海軍又故意散播火炮質量不佳等假消息，這次改裝前還策劃過一起所謂的“火炮質量舞弊案”，又故意將改裝時間延緩大半年裝出火炮質量缺陷的假象後，導致各國對北京級評價不高，認爲其綜合作戰能力弱於世界七大主力艦。
這麼好的一艘戰列艦，當然是任何海軍將領的心儀目標，即使第二艦隊是鐵桿航空派，也不妨礙秉文想要一艘當假想敵來操練幾個月。但沈鴻烈怎麼會答應，這可是自己的寶貝！萬一被魚雷炸彈啥的砸出幾個凹坑，算誰的啊？
“成章兄，聽說日本的蒼龍號馬上要交付了？”走進艦橋參觀時，秉文一邊暗想等南北演習開始後，一定要拿這個大傢伙出出氣，一邊詢問老對手的情況。
由於面對的目標不同，所以沈鴻烈更重視日本海軍的擴張，說道：“確實。情報說，蒼龍號下月初就能交付，飛龍號最遲年底，鶴翔和瑞鶴這兩艘明年下半年也能完工。兩艘長門、兩艘扶桑去年就全部改進完畢，四艘金剛和兩艘伊勢的改進年底前也能全部完工。日本還啓用了封存的四艘河內級充當二線力量，大和級的第一艘年底也要下水，預計41年年底能交付。重巡上，四艘最上級明年中能全部完工，四艘利根級也已經開工，前兩艘速度最快已經過半。情報說，蘇聯的貸款和物資拿到後，日本爲對付我們這次的海軍法案，也已經通過繼續建造三雲龍級航母、四艘阿賀野級、四艘大澱級輕巡洋艦、三十二艘驅逐艦和潛艇的計劃來對付我們，但我估摸着，這筆錢他們恐怕一時半會是拿不出來了。
話說回來，即便是暫時拿不出，他們的整體備戰也比我們早三年，前幾年又沒有陸軍拖累，加之美蘇故意支援，只要南下撈到油水就能迅速開工。所以我粗粗算了下，到41年底他們的總噸位恐怕要超過130萬噸，我們的四艘山東、六艘西安重巡到41年底能否服役還未嘗可知，再減去我那兩艘老安海，把天山和補給艦這些輔助船撇開，即便四艘兩萬九的遼寧級航母明年全部服役，撐死也就百來萬。”沈鴻烈皺着眉頭娓娓而談，語氣裡面有着那麼一絲倒苦水的意思，因爲大家都知道秉文和楊秋的關係，有時候他說話比陳紹寬都有用。
秉文點點頭，由於國內軍備比日本晚了整整兩年，雖然工業強但海軍建設是需要時間的，山東級和西安級都是36年海軍法案中的計劃，國會剛通過的《1938海軍法案》要收穫則要等到42年後，所以明後兩年將是此消彼長的關鍵年份，只要熬過去，那麼依靠工業優勢就能大副甩開日本。
不過他也沒沈鴻烈這種患得患失的心情，畢竟在楊秋的位子上，需要全盤考慮，不能學日本那樣爲軍備徹底毀掉國內建設發展。
其實沈鴻烈也不是很擔心噸位，因爲這並不是海軍現在的最大問題，最讓他和高層擔憂的依然是經驗。海軍這東西和陸軍很不同，陸軍這些年沒少在阿富汗賺經驗，空軍也一樣，唯獨海軍除了他們幾個參加過歐戰和渤海海峽之戰外，其它都是戰後的新人。
倒是秉文看得比較開，他的第二艦隊基本上是以航空打擊爲主，技術和經驗上都比日本好。但剛想安慰幾句，身後卻傳來陣陣的踢踏聲。
“報告！陳總司令的電報，命令北京號暫緩回青島，還要兩位將軍立刻趕往湛江與他會和。”
“現在？”
秉文沒由來的心跳一下，剛纔他還和沈鴻烈開玩笑要把北京號留在南邊，沒想到命令就來了。到底是什麼事，需要把目前最強的戰列艦留在南邊？難道是......他和沈鴻烈目光一碰，腦海裡同時跳出四個字。
“日軍南下！”