“馮如！他沒死？”
當董用威帶來張文景的電報，告知幾十位學習機械的旅美華僑子弟抵達漢陽，還帶來了美洲致公堂幫他採購的十五架寇蒂斯雙翼的消息後，非常驚訝馮如居然也在其中。算算時間，歷史上馮如是1912年2月在國內飛行表演時摔死的，自己在上海託苗洛向美國採購飛機是1月下半旬，能逃脫厄難應該是接到了致公堂邀請，從時間算恰好趕上。
楊秋啞然失笑，這或許就是蝴蝶效應吧，自己的一個請求居然改變了別人的人生。不過他也沒太在意，改變的東西已經很多很多，明昭出現在了貴陽爭奪戰的功勞表上，二師報送入國防大學的名單上有白崇禧的名字，七旅新兵中龍雲也赫然在列，他們的人生不也是因爲自己而悄然發生了變化嗎？
馮如能前來這件事很值得興奮，無論他是否能開創國人的航空時代，都是值得尊敬的人。更加讓他上心的是美洲致公堂這次表現出來的隱藏能量，一封電報和一筆匯款，就能帶來十五架飛機和數十位積機械學生，難怪連孫大總統都要拜入門下。這是一股巨大地海外華人力量，現在只不過微微推了推，就連馮如這種人都願意聽從調遣，可見其底蘊是多麼強。
其實想來這也是正常，華人在海外生活不易，典型的被壓迫階層，美洲致公堂一直以幫助華僑聞名，在歐美生活的華僑或多或少都得到過他們的幫助。華僑中有不少默默無名的人才，他們比也都希望祖國強大，可很多人最終面對現實選擇了觀望，所以這股力量要是運用得好，能極大幫助自己。
想到這些，他忽然想起那張美麗的臉龐，苗洛......。
“用威，你結婚了嗎？”
董用威剛推開窗戶，想散散一夜穢氣，聽到這句話臉龐一紅撓撓頭道：“巡使我還沒結婚呢。”
楊秋啞然一笑，暗想自己這是怎麼了？居然傻到問董必武關於婚姻和愛情的問題，連忙岔開道：“我已經和德國公使商量好了，下個月選拔一批年輕軍官和學生去德國留學，你想不想去？有沒有合意的專業？要是你不想去我準備放你到貴州去鍛鍊鍛鍊。”
這段時間三省和軍隊中選拔赴德公派留學生的事情一直在傳，董用威不僅知道這個消息，還知道這次外派人數衆多，心裡也想去歐洲見識見識，但他年紀有些大了，怕選不上一直沒敢提出來，現在楊秋詢問再也抑制不住激動，用力點點頭：“巡使，想去！用威想去歐洲專修文學和法律。”
“文學和法律？”楊秋看他一眼，笑道：“軍隊那幫小子都吵吵鬧鬧要去學軍事指揮，其它人報名也大都是機械、化工、工程設計，商業等等，文學和法律可不多。”
“讀書能促人進步，開闊眼界。律法能教人遵守規則，創建公平，用威此生所願。”董用威說完後，楊秋掃他一眼，點頭道：“回武昌後去參加晚間德語補習班，下月底就要出發了，全部經費都由我來出，能學多少就要看你們自己的了。”
“先去回電張文景，飛機制造廠放在重慶，挑選出50位膽大心細自願加入飛行隊的士兵組建航空學校，也放在重慶。馮如這些技術專家他都必須派警衛貼身照料，還要轉告大家，他們所學所想都是寶貴的國家財富，一定要好好保護自己，危險試驗可以讓工人和飛行員去完成。另外再花錢租用幾艘大馬力江輪，儘快把德國交付的設備轉運來。”見到董用威幾乎要挑起來的身影，楊秋微笑道：“再通知宋參謀長，正月初十成都大學典禮後我們就啓程回湖北。”
董用威走後，楊秋又開始忙碌起來，抵達成都後他似乎每天都有處理不完的文件，會不完的客人，四川省政府所在地也因爲他的到來格外熱鬧。
首先要解決的還是貴州戰事，根據蘇小虎發回來的電報，五師兩個旅已經全部抵達貴陽，從湖南運過去的迫擊炮也已經抵達，正在做適應性訓練。目前唐繼堯和劉存厚還盤踞在貴陽西南兩個方向，大肆搜刮不說，還強行將當地很多土匪武裝收編。尤其是唐繼堯，還在劉顯世等人的推舉下擅自通電自稱貴州都督，設立政府機構，妄圖分裂貴西南，擺出一副長期盤踞的打算。
儘早打掉他們已經是國防軍參謀部的共識，所以在得到章太炎自願拿出來的軍費後，他下令組建貴州第八山地旅。貴州山高林密，有的是下肢粗壯，身材矮小、攀山越嶺如履平地，負重出色地的年輕人，這些都是山地旅最優質的兵員，此外他也首次將五師改爲山地師的計劃交給了宋子清等人，讓參謀部去研究實施辦法。如果能通過這場戰事鍛煉出總計四個旅的精銳山地部隊，那麼拖久點，多花點錢也值了。
除了貴州戰事外，剩下最讓他頭疼的就是如何激活四川的經濟發展。巴蜀是塊寶地誰都知道，在這裡不僅僅擁有井鹽這塊肥肉，川南的煤、硫和磷、川西北的金、銀、鋅、鎘儲量都比較豐富。釩、鈦更是儲量巨大具有世界意義。生絲、桐油、茶葉、菸葉、瓷器等傳統行業也非常興盛，漢中平原的糧食更不用說。所以他格外重視漢川鐵路的進度，一旦這條生命線打通，這些資源就能源源不斷轉化爲工業產品。
正在和鄧孝可、章太炎商討扶持商業，加快修建成渝鐵路時，雷猛帶郝文寶和幾位警衛連士兵走了進來，他們都揹着大大的籮筐，身後還跟着兩位年近五旬苗家裝束的男子，見到三人他們就要磕頭，楊秋連忙扶了起來，笑道：“大爺，現在是民國了，不興這個，坐吧。”
兩人連稱感謝，但還是有些拘謹，屁股只挨着半個凳子座下。楊秋也沒多說，清政府剛倒臺，很多東西要慢慢改變，他在意的是郝文寶等人身後的籮筐。
入川前，楊秋就派他們前往川滇邊境的橫斷山，因爲他念念不忘攀枝花鐵礦。等士兵解下籮筐，從裡面搬出幾塊褐黃色富有光澤的石塊時，他一下子呼吸急促起來。郝文寶介紹道：“司令，這些就是從您說的那個地方挖出來的。這兩位都是當地苗農，他們說那邊的確有鐵礦，但量有多大沒人知道，不過當地苗家和藏家時常會派人去那邊挖掘，用來鍛造砍刀。”
郝文寶拿出一柄苗刀說道：“鋼口很好，都是用那邊的礦石打出來的。”
“鐵礦！在哪裡？遠不遠？”章太炎和鄧孝可眼睛也亮了，湖北黃石鐵礦促成了漢冶萍這種中國巨無霸，要是四川也有好鐵礦，那可就真能極大促進當地工商發展了。
說起位置，郝文寶撓撓頭，嘰裡呱啦讓旁邊兩位苗農解釋，兩人說的都是當地土話，好在鄧孝可能聽懂一些，當起了臨時翻譯。等兩人把具體位置說出來並在地圖上表明後，楊秋是既興奮又失望。興奮的是自己終於找到了攀枝花的位置。失望的是，根據郝文寶等人親身勘測，老農的解釋後他明白，那裡根本沒有道路可行，而現有技術和資金也無法建造成昆鐵路這種浩大工程。
“走金沙江水路把礦石運出來行不行？”
章太炎看完地圖後追問一句，但很快兩位苗農就搖搖頭，金沙江水深不足，而且灘潛彎多礁石密佈，根本無法供船隻航行，除非是大規模疏浚不然根本走不通，但大規模疏浚.....無論是技術還是資金，都要比鐵路還大幾倍。
楊秋終於體會了什麼叫望梅止渴。
讓雷猛帶大家下去休息後，楊秋心底也不禁嘆了口氣。攀枝花指望不上了，貴州六盤水需要等漢川鐵路延伸至貴陽纔有可能開發，除了這兩地外西南沒有太好的鐵礦，鋼鐵之夢似乎一下子走到了死衚衕。他一路苦思冥想該怎麼辦時，回到房間還沒坐下董用威就帶着一位三十歲左右的男子去而復返：“巡使，這位潘天授先生在外等您一天了，他說有要事一定要見您。”
楊秋搜腸刮肚也沒想起這個人物，問道：“潘先生是？”
潘天授長着一張國字臉，濃眉大眼肌膚褐黃，好像長期從事戶外勞動，但偏偏身着洋裝一看就是留學歸來，見到楊秋激動地立刻拱手彎腰，從懷裡摸出一封泛黃的信，雙手顫抖遞到面前：“天授參見巡使大人，今日來是秉先父囑託，希望巡使能撥款重啓青溪鐵廠。”
重啓貴州青溪鐵廠？楊秋看完信後才知道，原來潘天授是當年貴州巡潘霨的侄子，他父親潘露也是當時修建青溪鐵廠的總辦，從鐵礦篩選道設備購買，再到安裝開工幾乎一手操辦，後因心力交悴，勞累成疾病死在廠內。
他死後青溪鐵廠頓時失去了領頭人，加之資金缺乏、管理不善、道路不暢通，國人對鋼鐵意識不足等原因，最終青溪鐵廠僅輝煌了幾個月就辦不下去了，最後產權還被賣給了英法。可英法又不需要鋼鐵廠，他們只要附近礦山的水銀礦，所以任由機器風吹日曬逐漸荒蕪。後來滿清政府收回水銀礦場後，還一度打算讓鐵廠重新開工，終因資金不足，工人流失無奈放手。
潘天授自幼就跟隨父親親眼見到了青溪鐵廠的輝煌和失敗，這件事對他影響很大，尤其是父親臨死前還念念不忘鋼鐵興國，所以他選擇留洋去法國學冶金勘測，還在法國鋼鐵廠半工半讀繼續追尋鋼鐵夢想，回國後也曾多方籌措希望能重新把青溪鐵廠辦起來，可隨着國內政治動盪，只得先去漢陽鍊鐵廠任技術員，後來因爲技術好被日本招募再次遠渡重洋去到八幡制鐵廠工作。
辛亥革命後，他再次萌生起尋找拯救青溪的夢想，所以主動辭職回國，但到了南京後一聽說是來要錢重辦青溪鐵廠的，各個頭搖的跟撥浪鼓一樣，後來他聽說湖北引進了大批機械設備，就抱着希望一路從南京追到成都。
在他身上，楊秋看到了一位數十年如一日追尋鋼鐵救國道路的堅毅身影，但重啓青溪鐵廠已經不可能了。實際上一拿下湖南，他就派人去湘黔邊境的青溪鐵廠舊址考察過，得到的消息是機器大部已經不見蹤影，剩下也都老化生鏽，沒有拯救價值。而且漢川鐵路至少要三年後才能通車，這三年就算鐵廠重啓，窄小的水道也無法支撐起鋼鐵運輸那麼大的任務。
“天授先生拳拳報國之心楊某敬佩，可恕我直言，青溪鐵廠要想重啓耗資巨大，而且周邊道路和焦煤供應都有問題，再啓......。”見到楊秋直搖頭，潘天授心裡最後那點奢望都滅了，嘆口氣就要告辭。
“先生也不用喪氣。”楊秋連忙說道：“不瞞先生，楊某已經向美國訂購了一個完整的鋼鐵廠準備改造漢陽，此外還準備在安徽和南京交界的當塗縣再興建一座鐵廠，不知先生是否願意屈就？”
留自己在漢陽還說得過去，但當塗縣能有什麼？！聽他這樣說後潘天授氣得渾身發抖，還以爲楊秋是故意消遣自己，氣道：“天授無權無勢也無錢，巡使大人若是不願小人也不敢勉強，何必消遣與我！”說完氣呼呼就要走。
楊秋怎麼能放走他，連忙讓董用威拉住，鄭重道：“天授先生冤枉我了！楊秋敢以身家性命擔保，那裡必有一個大鐵礦，先生既然學過礦石勘測，楊某可以立刻讓測繪學院的學生一起前往查探。用度所需也由在下一力承擔，發現了鐵礦後我還可以立刻撥款建廠，若有反悔天地不容！如何？”
潘天授本來還不信，但那雙堅定而炙熱的目光讓他彷彿看到了父親興辦青溪鐵廠時的影子，見不像是撒謊，反正現在也沒事可做就同意下來，還答應要是真找到鐵礦，願意承擔起興建鋼廠的重責。楊秋很高興，立刻讓人拿一萬元給他使用，還讓宋子清抽調幾位測繪學院的軍官一起前往。