“集合集合，所有人放下手頭活計，全部過來集合！”
西城門外鄉勇隊營地的操場上，二狗正扯着嗓子大吼集合。
偌大的營地裡頓時一陣雞飛狗跳，吆喝叫罵聲浪一時不絕於耳，很快上百號鄉勇青壯便精神抖擻整齊站在吳可跟前。
吳可在點將臺上左右走動幾步，面無表情的看着臺下一個個精神抖擻的棒小夥，腦海中不時浮現在鄉勇營議事大堂發生的一幕幕。
說什麼“你是鄉勇營第一悍將，知縣大人點了你的名”云云，什麼‘此去兵兇戰危，沒了你這位能打仗的我們去了就是送死’等等，統統都是狗屁，真以爲老子那麼好騙啊？
不就是貪生怕死想要老子給你們頂缸麼，不就是想要削弱鄉勇隊的實力麼，明說就是難道老子連這點心胸都沒有麼？
玩這樣的小手段小把戲只會讓人瞧不起，真真是一幫目光短淺的廢物，男壞在歷史上沒留下什麼名姓，就這本事也就混吃燈死的命了。
“各位聽好了，上頭頒佈緊急命令，咱們鄉勇隊馬上要跟鄉勇營大部前往嶽州前線，等輝你們回去收拾以下咱們立即出發！”
猛然停下腳步，吳可目光在一衆鄉勇青壯臉上輕輕掃過，臉色沉凝大聲說道。
說着，他也不等小弟們做何反應，大手一揮輕喝道：“好了你們回營儘快收拾，半個時辰後重新在操場集合！”
……
三日後，北港連接岳陽縣的土路上。
一隻近四百人的隊伍歪歪扭扭，在坑窪不平的土路上緩慢前行，正是通城鄉勇營支援嶽州的鄉勇青壯。
三天馬不停蹄的行軍，讓幾乎所有鄉勇青壯疲憊不堪，臉色蒼白就差一屁股坐到地上好好休息一陣了。
最讓人感覺奇怪的是，負責探路擔任前鋒之職的那百來號鄉勇青壯一個個精神抖擻好似沒受什麼影響一般，可是他們卻有意無意間與後頭大部隊拉開一小段距離，隔閡之意十分明顯。
吳可倒也光棍，直接把心中不爽擺到明面，讓後頭跟進的馬千戶等人無奈苦笑卻是作聲不得。
雖然姓趙的那位把總十分不滿，認爲吳可抗命從事，分明叫他將鄉勇隊所有人馬全部帶上，這廝卻偷奸耍猾只帶了縣城西門外營地裡那百十來號鄉勇青壯。
馬千戶心中自然有些不爽，感覺被吳可這小子掃了面子嘛。
不過他也不好說什麼，畢竟坑了人家一把嘛，有點脾氣是應該滴。
沒有理會以趙把總爲首那幫傢伙的羅裡八嗦，吳可這小子還算識大體，雖然表示了心中不爽但該認真的時候從沒含糊過。
至於鄉勇隊不是全員出馬，一方面他考慮到後方也需要一部得力人手坐鎮，另一方面也是爲了臉面着想，鄉勇隊人數少時倒也罷了，要是人數一多難免喧賓奪主，以後想要施個什麼手段都是麻煩。
……
“可子叔，後面那幫傢伙真可惡，這是把咱們當槍使啊！”
剛剛巡視一遍隊伍回來，二狗便憤憤不平叫道。
“又不是叫咱們去送死，你小子害怕了？”
騎在高大軍馬上，身周環繞大票親兵護衛，吳可臉上卻沒有絲毫惱怒之色，悠閒自得掃了二狗一眼，輕笑着反問道。
“可子叔，你這是，被氣糊塗了？”
二狗一時瞠目結舌，盯着吳可左看右看似乎想要看出些什麼來。
“你小子胡說什麼呢，事已至此再說什麼已是無用！”
吳可神色平靜擺了擺手，雙眼微微眯縫好似在對二狗說話又似乎在自言自語：“心中明白就好，等到了嶽州千萬不可鹵莽行事，一切以保存自身爲第一要務，只有活着纔有資格談希望……”
可就在這時，土路盡頭突然揚起一片滾滾煙塵，一陣急促馬蹄聲遠遠傳來，不過一會功夫一人一瑪便出現在吳可視線當中。
“是蚊子叔！”
二狗當即說道，轉頭跟吳可打了聲招呼，耳垢分開人羣迅速迎了上去。
“何事如此慌急？”
待到蚊子策馬奔至跟前，見這小子臉上神色不對，吳可眉頭輕皺不滿道。
“可子哥，前方十里處出現上千官軍潰兵！”
蚊子端坐馬上依足了規矩，急喘幾口大氣焦急稟告。
“什麼，上千官軍潰兵？”
吳可吃了一驚，然後迅速反應過來，連珠炮似的問道：“哪裡來的潰兵？他們打的什麼旗號？”
“這個……”
蚊子臉上很有些尷尬，不好意思又有些忐忑說道：“對方人數實在太多，再沒弄清楚敵我之前，我和手下小弟沒敢太過靠近……”
其實是他太保守了，一幫嚇破了膽的潰兵而已，人數再多又怎麼樣？
沒見他們連斥候都沒派麼，明顯爲了逃命啥都顧不上了。
“好，作爲斥候必要的謹慎是應該滴！”
蚊子本來還以爲會受到一番斥責，沒想到吳可卻是滿臉笑容很是讚賞他的謹慎做法，頓時心情一鬆壯着膽子問道：“可子哥，那咱們接下來怎麼辦？”
“怎麼辦，當然小心戒備以防意外了！”
說着，吳可大手一揮示意作爲前軍的上百鄉勇隊青壯停下，就地警戒做好戰鬥準備。
嘩啦啦……
吳可一聲令下，本就保持警戒前行態勢的鄉勇隊青壯頓時散開，按照平日裡訓練那般，或站在土路中央手持盾牌鋼刀列隊堵路，或分成三隊持弓搭箭站立於刀盾手身後，或分散在土路兩旁的荒野丘陵之中嚴陣以待。
“怎麼了怎麼了，出了什麼事拉？”
前軍突然擺出一副準備幹仗的架勢，卻是嚇了中軍和後軍那幫鄉勇營官員們一跳，一邊驚慌失措詢問原由一邊招呼手下心腹小弟加強警戒保護力度。
沒多久，他們便得知前方十里外有一隻千人規模潰軍。
馬千戶頓時心生不妙，十里之外那不就出了北港和通城地界，進入了岳陽縣範圍麼，難不成嶽州出了問題？
不敢怠慢，他急忙招呼此行所有鄉勇營官員，包括負責前軍的吳可，共同商討應對之策。
經過一番激烈爭吵，最後衆人達成一致意見，前去與那隻千人規模潰軍會面，不過必要的謹慎小心還是要有滴。
蚊子所部斥候幾乎三分鐘便傳回一次消息，十里開外那部潰軍行動緩慢，亂糟糟猶如喪家之犬，上千人馬分散得很開根本不像有什麼問題。
綜合所得情報發現沒有問題，重新回到前軍的吳可稍微鬆了口氣，招呼處於嚴厲警戒狀態的手下小弟重新集結，以戰鬥行軍姿態向前緩慢前進，同時做好隨時戰鬥的準備。
前軍重新出發之後，短短五里路程幾乎走了一個多時辰。
隨着前方斥候傳回一份份詳細情報，空氣都似乎瀰漫着緊張的氣氛，讓跟在後頭的馬千戶等人心情忐忑不安，心裡全都捏了把汗生怕出現意料之外的變故，同時還做好了應對突發事故的準備。
“報，前方潰軍未出現任何變化！”
“報，我部距離潰軍大部已不足五里！”
“報，前方兩裡處發現小股潰軍人馬！”
“……”
前軍分成三部小心前行，走在最前頭的是三排並列前行的刀盾手，中間跟隨兩隊弓弩手，吳可帶着親兵小隊和預備小隊走在最後，指揮着前軍人馬小心翼翼不給前方潰軍任何可趁之機。
可就在鄉勇營前軍小心翼翼，步步爲營不敢有絲毫大意，距離北港靠近嶽州邊界最外圍村莊不足一里之地時，突然從前方村莊傳來一陣響亮的哭喊叫罵聲，緊接着只見一道滾滾濃煙沖天而起……