不管吳可心中如何不屑，可負責談判的兵部左侍郎手下信使，卻是接二連三與京郊列強聯軍高層取得聯繫，並就退兵事宜展開激烈討論。
這下，不要說本就心存別樣想法的官員，就是那些持觀望態度的大佬們都有了興趣，紛紛出手想要參合上一手。
不戰而屈人之兵，多麼讓人嚮往的境界啊，如果他們能在如此爲難之際做好，那功勞可就太大了。
對此，吳可不說好也不道不好，無論列強聯軍高層是顧忌人質安全，還是有別的什麼想法，但在談判期間他們必須息兵是誠意的表現。
別人怎麼想不知道，反正他是十分樂意多出幾天準備時間的。
這不，京城這邊派出的信使還在跟聯軍高層糾纏，大運河上兩江清軍第二批援軍便及時趕來，正好解了吳可手頭缺兵之患。
短短一天半時間的戰壕防禦戰，吳可手頭火，槍手就傷亡了近四百，
要不是他狠狠算計了一把列強聯軍，一次爆炸便報銷了近千聯軍戰士，估計聯軍的傷亡還比不上清軍這邊的呢。
如此巨大的人員損失，就是一貫心硬如鐵的吳可都有些受不了，加上他又不怎麼信任留守的京畿清軍，能用自己做的事兒絕不假手他人，因此自然角色身邊人手不夠用。
這一次，兩江後續援軍一下子來了一千五百，雖然其中只有五百專職火，槍手，但是另外一千步兵也經過火，槍訓練，真到了迫不得已的時候也能頂上出力，加上隨船運來的足夠後勤物資，足以暫時緩解他眼下的燃眉之急。
不說吳可不聲不響的默默積蓄手頭力量，再說京城官員與列強聯軍之間的談判，雙方各懷心思唾沫橫飛的大談了整整三天時間，最後還是那個樣沒有任何結果可言，只不過互相吊着不肯在這時徹底撕破了臉面。
京中負責此事的官員自然想立下大功出人頭地，雖見列強聯軍高層態度曖，昧心頭惱火，但卻不想撕破了臉面不好收場。
列強聯軍高層也投鼠忌器，如果不是擔心人質的生命安全，只怕調整過來的聯軍早就對清國京城發動猛攻了。
爲了打破僵局，京裡的官員們卻是攪盡腦汁想盡了辦法，這不巴夏禮這廝又有了用武之地。
此時的巴夏禮已經從牢房裡釋放出來，轉移到一個距離一家有名飯館附近的廟裡，留守在京的官員們派人勸說巴夏禮，要他寫信給聯軍高層，讓聯軍不要進攻京城用談判解決問題不好麼？
這傢伙很是狡猾，知道清人有求於他先是矜持一下，然後在留守京官的懇求下答應給額爾金寫信，勸說其停止軍事行動和恭親王奕談判解決爭端。
聯軍高層正想法子救巴夏禮等人出京呢，接到信後不怒反喜。
他們立刻擺出服軟架勢，在談判桌上也不那麼強硬堅持表示他們會考慮退兵事宜，但京中必須首先釋放巴夏禮等人以表誠意。
負責談判的信使回去彙報自家大人，負責此事的京官們一想確實如此，他們想和列強聯軍進行退兵談判，總不能還拿捏着人質吧？
當然，他們也擔心洋人有詐，等人放走以後又說話不算數。爲了以防萬一將來出了事擔負罪責，他們立即將事情向留守京中的幾位大佬做了彙報。
爲了釋不釋放巴夏禮等人之事，京中幾位大佬又一次聚集在吳可的臨時城防指揮部裡，共同商討此事。
這些京中大佬都是明白人，剛開始時還對此事有些興趣，可是聯軍高層一味找藉口拖延時間一長便紛紛冷靜了過來，知道列強聯軍是不可能輕易撤軍的。
不過心中明白歸明白，也不好打擊了手下官員們的積極性，便任由下面人折騰就是，他們在後面掌總盯着不會出什麼簍子。
怎麼說因爲這樣的談判，列強聯軍不得不暫時停止了軍事行動，給京城清軍爭取了更多的時間準備，有這一點好處已經足夠。
更不要說，在這期間兩江清軍又來了一撥支援，通過之前的戰鬥他們已經認識到了兩江清軍的強悍戰力，自然是來援的人越多越好。
可是眼下列強聯軍高層的意思，分明不懷好意他們可不得不防。
作爲負責經手此事的兵部左侍郎，自然極力述說與聯軍高層談判的好處，認爲應該表現足夠‘誠意’放了巴夏禮等人離開。
自然也有官員有不同意見，認爲巴夏禮等人質在手，城愛的列強聯軍便會投鼠忌器，清軍拖得起時間而列強聯軍拖延不起，就這麼耗着等勤王之師聚集京畿就是列強聯軍撤軍甚至敗亡之時。
負責談判事宜的兵部左侍郎自然不答應，認爲談判可解決的事情，又何必用激烈的武力手段，還是先放了巴夏禮等人表現出足夠誠意，再好好和城外列強聯軍高層好好談上一談。
自然有官員表示對洋人的不信任，要是京城這邊表現了‘誠意’，釋放了洋人人質聯軍那邊又翻臉了怎麼辦？
兵部左侍郎自然認爲不可能出這樣的事兒，怎麼說洋人也是要臉面的吧？
“夢臣你這麼看？”
一邊聽着下面官員們的爭論，桂良一邊湊到吳可跟前，想聽聽吳可心中是何想法。
“我還能怎麼看，打是肯定要打的，就看咱們最後打成個什麼摸樣！”
吳可輕輕一笑，不急不緩說道。
“咱們手頭可是有他們顧忌的人質，難道洋人軍隊就敢不顧一切？”
桂良小吃了一驚，他跟洋人打過不少交道，自然明白洋人一貫的行事標準，他們可不講究什麼‘忠君報國’，一切都以利益爲先。
“咱們手頭掌握的人質真的很重要麼？”
吳可輕輕一笑，輕聲提出了關鍵問題。
“當然重要，不然洋人也不會跟咱們墨跡這麼長時間了！”
桂良聞言先是一呆，而後便理所當然說道。
“我的好桂中堂，你說要是咱們手頭的人質與洋人軍隊的整體利益發成衝突，那他們還會不會顧忌人質的安全？”
桂良被問得一愣，有些遲疑道：“按你的意思，咱們繼續扣押着那幫洋人也沒什麼作用了？”
“還是有些作用的！”吳可臉上露出古怪笑容，輕聲道：“替咱們多拖延點時間不是很好麼？”
“那你的意思，就是繼續扣押那些洋人了？”
桂良跟着笑了幾聲，狀似隨意問道。
“無所謂！”
吳可輕輕搖了搖頭，神色不變語氣卻是正經嚴肅了不少：“放不放人對咱們來說，現在的影響真的不大了！”
“這話怎麼說？”桂良眉頭一皺好奇問道。
“不放人的話雖說可以多拖些時日，可這話說出去確實不好聽！”
桂良聽得連連點頭，怎麼說大清一貫都自詡‘田朝上國’，最是講究禮儀尊卑，拿人質逼迫威脅自不是什麼好路數，說起來當真尷尬得很。
“放人的話咱們這邊就沒啥讓人置喙的，但是洋人一貫重利忘義，說不得放人之時便是兵戎相見之日！”吳可輕輕一攤雙手，滿臉都是無奈之色。
桂良聽了也是一時難以決斷，好在他不是禮部和翰林院那幫腐儒，知道兩害相權取其輕的道理，沉吟良久還是艱難說道：“既然如此，那咱們不如多扣押一段時日，說不得你放在後頭的兩江援軍也會多來幾支！”
“拖一拖也好，只要咱們等洋人做好所有準備之前把人放了就成！”
吳可點點頭附和了一聲，想了想覺得還是多拖幾日的好。
“怎麼，洋人暗地裡有小動作？”
桂良當即聽出了不對勁的地方，心中警惕急忙問道。
“呵呵，中堂大人真以爲洋人這般老實？”
吳可輕笑着搖了搖頭，眼中盡是懾人的冷芒。
“就在咱們跟洋人高層談判拉扯的當口，洋人卻是暗地裡在拆除天津港上的重炮呢，等那邊的重炮到了位，估計就算那些人質在手洋人也會不顧一切的！”
“這是真的麼？”
桂良吃驚的睜大了眼睛，因爲太過震驚說話聲音稍微大了那麼一點點。
原本正激烈爭論的官員們頓時一靜，齊刷刷望了過來不知桂大中堂這是怎麼了。
“你們繼續，我跟吳督臺有些私話要談！”
桂良見引起周圍同僚注意，隨意的擺了擺手扯了個謊。
屋子裡只是安靜了片刻又立即熱鬧起來，那幫爭論得激烈的官員繼續他們的餓爭論，勢必要分出個勝負來才肯善罷甘休。
“怎麼，出了什麼事？”
恭親王也不是個傻的，之前沒有開口怕引人注意，此時見其餘大佬的注意力被下面官員們的爭論吸引，他裝作漫不經心的湊到了吳可和桂良面前輕聲問道。
見恭親王開口了，吳可角色沒啥隱瞞的必要，便將剛纔和桂良的討論複述了一遍，當即便引起了恭親王的關注，臉色稍稍變了幾變之後沒弄出任何動靜，只是安靜的坐在一旁聽吳可講解。
“桂中堂放心就是，天津港口的重炮到底有多沉重，想必中堂大人心中有數，想要拆御下來哪那麼簡單，再說了我留在天津城外的那一千人手也不是吃素的，另外我還佈置了一道暗手……”