就是吳可自己也沒想到，天津一戰竟然能夠糾纏大半年時間……
從春末一直到天寒地凍的冬季，吳可率領上萬鄉勇隊戰士，與英法聯軍竟然耗費了這麼長時間。
原本以爲英法聯軍後勤壓力巨大，只能從香港和廣州等地籌備，再不遠千里送到天津應該支持不了多長時間。
可現實情況卻並非如此，聯軍不僅後勤一直沒有出現問題，更是從後方抽調了好幾千兵力支援天津戰場。
戰鬥就這麼一直耗了下去，英法兩國專使倒也硬氣，儘管情況不是很妙但堅決不肯率先低頭服軟。
卻是誰也沒料到，這樣的局勢被京師來的一封聖旨打破……
“朝廷到底是怎麼想的，這時候跟洋人講和？”
送走了傳旨公公，吳可將明黃聖旨讓人收好，轉過頭來沒好氣說道。
“朝廷財政出現了困難唄！”
桂良在朝堂上的消息渠道，自然不是吳可比得上的。
“哈，這理由真是……”
吳可都不知該說什麼是好，雙手一攤沒好氣道：“要是我腦子沒糊塗的話，咱的錢糧供應有一般是自己出吧？”
話說他極度不相信朝堂官府的信譽，駐守天津的上萬人馬千萬開支一半依靠朝廷，另一般則是自行在河南和安徽兩省籌措。
想當初他提出這想法時，朝堂上下一片讚譽之聲，哪個不誇他吳某人公忠體國是大清的官員楷模，暗地裡說什麼難聽的都有。
可他們又哪知道脫誤可心中的擔憂，以朝臣們的尿行說不得某些傢伙突然腦子不靈光，衝劃撥給鄉勇隊的錢糧上下其手，被黑了錢糧倒沒什麼怕就怕耽擱了戰事引起不必要的麻煩，真要出了問題最後算誰的？
雖說英法聯軍頓兵天津城，被鄉勇隊整得不上不下沒了脾氣，但鄉勇隊應付起來可沒表面看起來那麼輕鬆，非得提起十二萬分關注才成，不然被洋人鑽了空子可不是開玩笑的。
因此駐防天津的上萬鄉勇隊戰士的士氣不能出現任何問題，要是因爲錢糧的事兒影響了軍心士氣，最後導致不可預料的結果出現，那才叫一個冤枉。
“這個倒不是咱們的問題，南方那邊打成一鍋粥，所耗費的錢糧物資無計其數！”花沙納臉色有些尷尬，但還是硬着頭皮解釋道。
“這個我當然知曉！”
吳可揮了揮手有氣無力反駁道：“可也不差這麼點時間吧，洋人眼看着便要支撐不住了！”
說起這個他便一肚子火氣，明明前不久才上報朝廷，洋人最多堅持不過春節，希望朝廷一如既往的支持天津守軍，沒想到卻是等到了一封講和聖旨。
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要說他怎麼如此肯定洋人快要支撐不住了，誰都不是瞎子，英法聯軍的表現擺在那呢。
剛開始時，英法聯軍不瞭解天津守備狀況，急於求成差不多每天都將發動一波攻勢。
等到雙方交手數次，聯軍發現天軍守軍不要惹之後，發動攻勢的頻率便放緩了下來，一般都要準備個三天左右纔會發動一波攻勢。
這樣的情況一直維持了大半個月，後來聯軍高層一看不成啊，先不說消耗的物資是個天文數字，就是巨大的傷亡也讓他們受不了。
後來戰鬥間隔又改成五天八天還有十天，最後確定在半個月發動一次有炮火支援的兇猛攻勢。
可是最近聯軍已經間隔二十來天沒啥動靜了，這難道還不能說明問題麼？
桂良跟花沙納一時無言，他們也看出了聯軍的不對勁，可是此時朝廷旨意已到，再說這些已無意義。
見兩人這般神情，吳可頓時明白了些什麼，打氣精神故作氣憤問道：“兩位大人，不知朝堂之上到底發生了何等變故，可否跟小子說個明白？”
桂良與花沙納再次對視一眼，都從對方眼中看到了無奈和憤怒，最後還是桂良重重嘆了口氣，揉了揉發酸的眉心無奈解釋道：“還不是譚廷襄那廝，上報朝廷說美國專使願意跟咱和談……”
“真是好笑之極！”
吳可一聽頓時怒極反笑，毫不客氣打斷了桂良的話連連冷笑：“嘿嘿，美國又沒出兵，只要英法兩國不送口這就是個天大笑話！”
“可朝廷不願再打下去了！”
桂良倒也沒生氣，只是有些無奈解釋道：“這總是個機會不是，朝廷想試一試也可以理解！”
“是啊！”
花沙納也跟着附和道：“要是南便沒出那些亂子倒也罷了，可是眼下朝廷的精力大部分都被吸引到南方，不希望與洋人再出現節外生枝的情況！”
桂良擔心吳可心裡不痛快，生了什麼牴觸心理，於是接着花沙納的話頭道：“吳軍門不必如此惱怒，朝廷也是擔心把洋人逼急了，最後徹底倒向長毛那邊可就大大的不妙了！”
“這纔是朝廷最爲擔憂的吧？”
吳可自嘲的嘿嘿一笑，擺了擺手有氣無力道：“好了好了兩位大人的心意我領了，自然不會傻到跟朝廷對着幹！”
“這就好這就好……”
聞言，桂良跟花沙納齊齊鬆了口大氣。
如果放在康乾之時，他們纔不會管吳可心裡憋屈不憋屈。可是眼下時局不同了，只要不是傻子都看得出大清的江山不穩，各地叛亂四起可謂名副其實的亂世。
他倆說不定什麼時候便會下到地方，又或者肩負剿匪重任。有吳可這麼一位強勢軍方大佬做朋友極爲難得，更不要說這大半年時間並肩作戰的經歷，早讓他們有了戰友般的不錯感情。
“不過……”
吳可話題突然一轉，又讓兩人的心提了起來，生怕吳可牛脾氣上來不管不顧跟朝廷對着幹。
“不過什麼？”他倆異同口聲追問。
“嘿嘿兩位放鬆放鬆，不是什麼大不了的事兒！”
吳可輕輕一笑，擺了擺手解釋道：“之前我就說過，美國人又沒派兵出戰，在洋人軍隊當中根本就沒啥話語權，就算他們想和談要是英法兩國不答應怎麼辦，這戰鬥依據結束不了哇！”
“這個……”
桂良跟花沙納互視一眼，齊齊皺起眉頭臉露擔憂之色。
吳可的話雖說有挑刺嫌疑，但事情確實如此。在天津窩了大半年時間，他們也基本明白了洋人國家的大致情況，知道洋人內部也不是鐵板一塊，矛盾叢叢不說有的甚至還在世界某處打得不可開交。
美國他們也大概知道是個什麼情況，跟英法這等列強中數一數二的強國不在一個大洲，國力一般內部也是矛盾叢叢，聽吳可的意思少不得一場波及全國的內戰，純粹的外強中乾不值一提。
而且英國還直接插手了進去，支持了一方對抗另一方。如此情況之下美國專使在聯軍當中的話語權真的讓人擔心，不要搞到最後朝廷被騙了纔好。
“哼哼，還有姓譚的那混蛋……”
吳可也沒管掛良與花沙納的神色如此，怒氣衝衝繼續道：“咱們在天津打生打絲，他到好不知何時與美國人勾搭上了，竟然在這時想火中取栗，世上哪有那麼簡單的事兒？”
他不提還好，這一說桂良跟花沙納良人的臉色都不怎麼好看。
正如吳可所言那般，丫姓譚的這是想幹什麼？
之前天津城打得最爲激烈時丫在哪，現在好不容易洋人要快支撐不住了丫就蹦了出來，想不讓人懷疑居心都不可能！
而且丫堂堂一直隸總督，竟然暗地裡跟洋人勾結，在這關鍵時刻可以說得上犯了不小忌諱。
“那吳軍門認爲應該如何是好？”
反應過來之前想得太過簡單，桂良也不嫌丟臉直接開問。
“呵呵，咱們現在對美國人要怎麼和談，又提出了什麼意見一無所知！”
吳可沒好氣說道：“現在說什麼都是白搭，還是先向朝廷問清楚情況再說吧！”
“如此也好！”
桂良與花沙納聞言齊齊點頭，心思電轉尋思着怎麼向朝廷探問詳情。
……
吳可這邊爲突然出現的變故傷腦筋，英法聯軍高層也不好過。
傷亡和消耗實在太大，大到了眼下的額爾金跟葛羅急得焦頭爛額，卻又騎虎難下不知該如何收場。
事情到了這份上，再向達成之前意願幾乎沒有可能，能夠佔得些便宜就非常不錯了，甚至以前跟清國簽訂的條約都有可能被廢除。
這是他們無論如何都難以接受的結果，真要是發生的這樣的事情，他們倆的政治前途也就到此終結，就是調回本土也少不得一場磨難。
可是戰事已經進行不下去了，正如吳可他們猜測那般，打了這麼久還沒取得決定性勝利，加上傷亡不小聯軍眼下士氣卻是極其低落。
最讓他們惱怒的是，後方的廣州跟香港也不太平，英法兩國駐軍跟平民時常受到清國地方武裝分子襲擊不甚其擾。短時間內還沒什麼，時間長了誰都受不了不是？
這時美國專使列衛廉突然拋出，可以通過他的渠道跟清國談判，戰場上得不到的可以從談判桌上爭取的意見時，英法兩國專使是又喜又怒心情一時複雜到了極點……