2011年9月，J市公安局在進行過期檔案整理及銷燬工作時，意外發現部分檔案資料丟失。經查，丟失的檔案資料爲2002年發生在J市的系列殺人案的相關案卷，編號爲：XCXJ02718425、XCXJ02828661、XCXK02917013、XCXJ021009822、XCXH021021794、XCXJ021227816。主辦警官爲邰偉。
鑑於犯罪嫌疑人孫普被方木當場擊斃，且方木的行爲被公安機關認定爲正當防衛，這些案件撤銷。編號開頭的XCX其實就是“刑撤銷”三字的拼音縮寫。時隔九年之後，這些案卷資料不翼而飛。
J市公安局在檔案借閱及管理方面存在較大的漏洞，具體丟失時間已不可考，懷疑爲2006年前後。由於該部分檔案資料爲已撤銷案件，對工作並無明顯影響。J市公安局上報公安廳之後，只是內部處理了事。公安廳下發通知，責令省內各地公安機關完善檔案管理制度，再無下文。
如今，這些丟失檔案的編碼，竟出現在“城市之光”系列殺人案的現場。
專案組爲這一新發現的情況召開了分析會，鑑於邰偉曾偵辦過2002年的孫普案，獲邀列席會議。然而，他的注意力卻不在這個分析會上，而是不停地看着獨自坐在角落裡的方木。
方木弓着腰坐在扶手椅上，雙肘拄在大腿上，十指交錯，一動不動地盯着地面。與會者究竟說了些什麼，他統統聽不到，腦海裡依舊是邰偉的那句話。
“這些殺人案，是衝你來的。”
同樣的話，在九年前的J大校園裡，也是由這個人親口說出來。那時他們都很年輕，魯莽衝動，幹勁十足。然而，同樣令人震驚的真相，像難以逃避的詛咒一樣，在猝不及防間再次應驗。
九年，一個輪迴。
爲什麼又是這樣，爲什麼又是我？
方木突然覺得好笑，命運，你還能再殘忍一點麼？
“方木，”分局長忽然點了他的名，“你有什麼想說的麼？”
大家的視線齊齊地投向方木，眼神中寫滿好奇與疑惑。的確，這個小夥子只是一個文職警官，不能打，不能追，除了過人的心理分析能力和敏感的直覺之外，實在是很不起眼的一個人。然而，這樣一個看上去弱不禁風的人，卻和震驚全國的系列殺人案扯上了關係。而且，種種跡象表明，兇手想挑戰的目標，正是方木。這不禁讓人浮想聯翩，這個文職警官到底是什麼人？他經歷過什麼？是不是曾有過難以對人言明的往昔？
方木緩緩地擡起頭，輕聲說道：“沒有。”
“沒有。”分局長凝視着方木，輕輕地重複着這兩個字，“如果邰局長提供的情況屬實的話，當年你參與了那起系列殺人案的偵破，並且……實際上是由你終結了這個案件——一點能提供的線索都沒有麼？”
方木又低下頭去，良久，搖了搖頭：“我想一個人靜一靜。”
“好吧。有什麼情況隨時通知我。”分局長看上去有些失望，揮手讓大家散會，“邰局長，你跟我來一下。”
邰偉看看方木，把手邊的一個檔案袋推到方木面前，起身跟着分局長走了。
偌大的會議室裡只剩下方木一個人，四周瞬間就靜得可怕。方木保持着剛纔的姿勢不動，足足過了十分鐘之後，他才艱難地直起身來，伸手從衣袋裡拿出香菸。
點燃，深吸一口，菸草的辛辣氣息瞬間就在鼻腔裡瀰漫開來。方木長長地呼出一口氣，伸手拽過那個檔案袋，抽出裡面的文件看起來。
這是一份剛剛從J市公安局傳真過來的情況說明，主要內容是丟失檔案的編碼。
XCXJ02718425：曲偉強、王倩被殺案，2002年7月。
XCXJ02828661：唐玉娥被殺案，2002年8月。
XCXK02917013：金巧被殺案，2002年9月。
XCXJ021009822：辛婷婷被殺案，2002年10月。
XCXH021021794：托馬斯·吉爾被殺案，2002年10月。
XCXJ021227816：陳瑤被殺案，2002年12月。
……
冷漠的數字，熟悉的名字，瞬間就將方木帶回到九年前。尋兇的日日夜夜，彷彿就在昨天。
一號球衣。第二觀察室。三葉草。四零四教室。停在5點25分的手錶。六號泳道。第七監房。
在那一年，方木結識了一生的摯友，失去了最尊敬的師長，也生平第一次開槍殺人。
而那個曾給J大帶來災難，也讓方木夜夜陷入夢魘的人，從地獄裡爬回來了。
方木不相信死而復生的奇蹟。然而，事實就擺在眼前。
冷靜、謹慎。犯罪過程有條不紊，犯罪之後不留痕跡。平日待人接物彬彬有禮，面對被害人時殘忍兇狠。尤其是那種掌控一切的自信和揶揄嘲諷的眼神。怪不得方木在看到江亞的時候就覺得似曾相識——他活脫脫就是一個復活的孫普！
然而，上次在醫院和江亞的交談中，他幾乎已經將真相全盤托出，唯獨沒有提過這段往事。而且，方木回憶起初見時的各種細節，絲毫察覺不到江亞曾認識自己。是他掩飾得太好，還是自己太過粗心？
從現有資料來看，江亞和方木不可能有任何生活上的交集。如果資料準確的話，孫普在J大連續作案的時候，江亞正在C市的烘焙店裡打工。而且事實證明孫普和江亞都是獨生子，即便用最異想天開的方式去推測：江亞生物學上的父親——那個二人轉演員與孫普有血緣關係的話，江亞有必要爲了這樣一個從未謀面的親屬而挑戰方木嗎？
正在方木百思不得其解的時候，會議室的門被推開了，邰偉的腦袋探了進來。
他並沒有急於進入，而是向方木投來徵詢的目光：可以進來麼？
方木擺擺頭，示意他進來。邰偉這才大步走到方木對面坐下，先是上下打量了方木幾眼，輕聲問道：“有思路麼？”
方木苦笑着搖搖頭。
“心態不錯，還笑得出來。”邰偉甩給方木一根菸，“你們的頭兒問了當時你在J大的情況，我照實說了，沒問題吧？”
“沒問題。”方木輕嘆口氣，“事到如今，隱瞞沒有意義。”
“剛纔，他建議你暫時迴避這個案子，我替你拒絕了。”邰偉慢慢地說道，“我覺得，沒有人比你更瞭解這件事的來龍去脈，讓你自己處理，也許會好一些。”
方木無語，默默地點了點頭。
邰偉盯着方木看了幾秒鐘，輕聲問道：“害怕麼？”
“不。”方木頓了一下，突然笑起來，“習慣了。”
邰偉愣了一下，隨即也大笑起來。
“真他孃的，這叫什麼事兒啊。”邰偉好不容易止住了笑，目光中卻是深深的同情，“接下來打算怎麼做？”
“我不知道。”方木指指眼前的傳真件，“兇手肯定和孫普有莫大的聯繫，但是我不知道這種聯繫是什麼。”
“嗯。”邰偉想了想，“我能幫你做什麼？”
方木剛要回答，會議室的門再次被推開，米楠穿着白大褂走了進來。
她一臉倦色，帶着濃重的黑眼圈。看到邰偉，米楠微微點頭，算是打過招呼。隨後，她既沒有寒暄，也沒有安慰方木，而是直接把一張複印件遞給方木。
“你看看這個。”
方木接過複印件掃了一眼，是一個足跡樣本。他擡頭看看米楠：“知道我的事兒了？”
“知道了。”
“那你怎麼不問我過去的事情？”
“問了也沒用，還不如做點什麼。”米楠指指方木手中的足跡樣本，“不過我只懂這個，不知道能不能幫上你。”
邰偉又笑起來，對方木說：“這姑娘很靠譜啊。”
物證室的值班民警在發現任川的手機接收到短信後，在第一時間通知了專案組。技偵部門立刻鎖定了短信發送的大致地點——和平區四維廣場。警方趕到現場後，立刻對現場進行了細緻搜索，最終，在廣場東南角的一棵樹下發現了一枚被遺棄的手機卡。經查，確由此號碼向任川的手機發送短信無疑。剛剛從羅洋村返回C市的米楠，只睡了兩個小時之後就被緊急調往現場。由於事發於凌晨，且發現手機卡的位置鮮有人員走動，在經過一番勘查後，米楠成功提取到足跡若干枚。其中，部分足
跡相對清晰。經過近一天一夜的勘驗之後，基本確定了發送短信者留下的足跡。
“就是這個。”
方木仔細查看着手裡的足跡樣本，這又是一個硫化成型膠底鞋的鞋印，而且，和前幾起案件中提取到的足跡相比，這個鞋印不僅完整，且相對清晰。方木看看足跡各部分上標註的數據，擡頭問米楠：“和第47中學殺人案提取到的足跡能做同一認定麼？”
“基本可以。”米楠指點着足跡樣本，“你看這裡、這裡……還有這裡。”
也就是說，同一個人在數起殺人現場留下了那些檔案編碼，至少目前可以肯定的是第47中學殺人案和大柳村爆炸案。
“還有別的足跡麼？”方木急切地問道，“能分析出遺留足跡人的體貌特徵和基本行走姿態麼？”
“這正是我想要找你的原因。”米楠又把幾張複印件攤開在桌面上，“如果從鞋印分析，這個人穿四十二碼的鞋，身高在一米七四左右。步角較大，步寬狹窄，足底壓力不均勻，輕重壓明顯，重壓靠後且有點偏外，足跡邊沿線不完整，還有挑痕和擦痕。”
“這是個瘦子？”邰偉突然插嘴，“還是個老年人？”
的確，上述特徵都表現爲一個瘦人應有的足跡形態，而且還伴有消極步態，亦即中老年人的行走特徵。
“還不能完全肯定。”米楠搖搖頭，“現場留下的足跡不多，難以判斷這是不是本質步態。不過，我還是覺得奇怪。”
“怎麼？”方木和邰偉同時問道。
“步長。”米楠指指一張複印件，“這個人在樹下發送短信，隨即拋棄手機卡之後，曾從泥地返回水泥甬路上。我找到了幾組行走足跡。雖然有的足跡是殘缺的，但是仍然可以量出步長——你不覺得，一個一米七四的男人，這種步長有點太短了麼？”
方木想了想，又看看第一張足跡樣本：“步寬狹窄……說明這傢伙走路時晃得很厲害，而且步長很短；瘦子——如果他不是老年人的話，就是個很虛弱的人。”
可是，這明顯和江亞的年齡及體貌特徵不符。
“我不覺得他是江亞。”米楠平靜地說道，“還記不記得我跟你提起過，犯罪現場曾有兩個人先後出現，一個殺人，另一個寫字。”
在米楠看來，手機短信不太可能是由江亞發送的，在大柳村爆炸案現場，他有大把時間和空間留下那一串簡單的編碼，沒必要在案發幾天後再以發送短信的方式向方木提出挑戰。而且，在警方已對他產生高度懷疑的此時，最好的選擇就是什麼也不做。因爲後續行爲越多，暴露痕跡的可能性就越大。此外，發送短信的人似乎從沒想過掩飾自己的足跡，這一點也與江亞仔細清理犯罪現場的習慣不符。
方木認同米楠的推測，換句話來說，真正和孫普有關聯的人不是江亞，而是那個發送手機短信的人—— 一個身高一米七四左右，穿四十二碼鞋的老年男性，或者一個虛弱的中青年男性。
“還有另一種可能。”米楠目光炯炯地看着方木，“一個女人。”
“女人？”方木吃了一驚，下意識地看向邰偉，後者也目瞪口呆地望着米楠，半天才喃喃說道：“你的意思是——一個女人在挑戰方木？”
“對。”米楠拿起那幾張足跡樣本，“你瞧這裡，相對於一個穿着四十二碼的鞋的人，這個足跡的步長過短，而且步寬狹窄，步角變大，而且重壓點後移，足跡邊緣不完整，虛邊多，前尖虛邊更大，挑痕加重，而且擦痕很明顯——這是很典型的小腳穿大鞋的特徵。”
“那她具體的鞋碼是多少？”
“不清楚，不過肯定在三十八碼以下。”
“也有可能是一個小個子、小腳的男人穿大鞋。”邰偉皺皺眉頭，“未必一定是女人。”
“當然有這種可能。”米楠面向方木，“那件案子距今已經有九年了，是吧？”
“是的。”方木下意識地答道，“可是，這又有什麼關係呢？”
“這個人一定非常恨你，以至於這麼多年過去了，仍然要想辦法報復你。”米楠語氣平靜，“我不是心理學家，但是我很清楚，能把這麼極端的情緒保持九年，並且絲毫不肯減輕的，只有一個女人才能做到。”
（本章完）