牛黃現在的日子過得很舒服，因爲幾個月以前的剿匪行動中，他是主動投降，並且帶領錢行剿滅了很多土匪，同時在他的幫助下，錢行還找到了一些隱藏極深的土匪窩，在那次剿匪行動中，他屬於有功人員，所以事後，他居然得了一個公務員的身份。
剿匪過程中抓了大量的戰俘，而天津則需要大量的勞力，那些戰俘正好彌補了這個空缺，而且還是免費的。
牛黃每天的工作就是監督那些戰俘，讓他們好好幹活，建設碼頭、修路、清理河道、打掃城內衛生。。。他每天帶着管事們在這幾個場地來回巡視，看到有人偷懶，上去就給一鞭子，幾個場地的管事都很巴結他，見到他都要叫一聲牛大人，無論是不是，他都很喜歡這個稱呼。
下值以後，他會到茶館裡泡上一壺茶，聽聽評書版的紅樓夢，茶館的寡婦老闆好像對他有點意思，經常免費送給他一些點心吃。。。有時候他也會拿着不菲的月俸到賭場去小賭幾把，手氣好的時候他會贏不少的銀子，然後他會在旁邊找個青樓泄泄火。。。
牛黃一個人時候，他經常想，以前那行屍走肉的日子自己是怎麼過的？原來生活可以如此的美好。。。
天津的天氣已經有些涼了，冬天快來了，除了城內的衛生需要打掃之外，幾個場地的工作都陸續停了下來，牛黃更清閒了，幾乎天天都泡在茶館裡，和那個寡婦眉來眼去的。
“你叫牛黃？”一個年輕人擋在他面前，他身後還站着幾個和他一樣裝扮的年輕人。
牛黃趕忙起身，他一輩子都不會忘記那身軍服，他對那個年輕人躬身行禮
“是，小的叫牛黃！”
“我家大帥有請！”
牛黃腳一軟，差點跪在地上，在天津，只有一個人能叫大帥——太子爺！
。。。
牛黃跟在那幾個年輕人來到天津城外的軍營門口，到了門口他才知道那個爲首的年輕人叫孫小六，顯然那些把門的士兵和孫小六很熟悉，他們互相調笑了幾句，但還是一絲不苟的檢驗了孫小六的腰牌，還問了他出行的口令。。。
牛黃在進軍營前受到了孫小六嚴厲的警告。
“今天你在軍營裡看到的，聽到的，你最好都忘記，若是外面有一點風聲，無論你跑到哪裡，我都能找到你！”
“小的明白！小的在外面一定不會亂說！”
牛黃低着頭，眼睛盯着孫小六的腳後跟，亦步亦趨的跟在他後面，雖然他很好奇，但是他不敢四下張望，他怕自己看到了以後，忘不了，這些殺神是他一輩子的噩夢，他相信那個叫孫小六的一定能說到做到。。。
“報告！孫小六帶牛黃前來報到！”孫小六在門外大聲的說
門裡忽然傳來一陣鬨笑聲，然後就是一個人高喊“進來！”
牛黃進了屋子，依舊不敢擡頭，只聽見一個年輕的聲音，笑呵呵的問
“你怎麼起了個名字叫牛黃？”
牛黃不知道自己是不是應該跪下回話，他略微擡起頭四下看了看，除了一個三四十歲的中年人以外，一屋子都是年輕人，而那些年輕人中只有一個年輕人穿着大明朝的官服（錦衣衛），其餘人幾乎穿得一摸一樣，那些年輕人中他只認識一個人，他叫錢行，錢行此時正面帶微笑的看着他。
誰是太子爺？牛黃茫然的四下看着。
看到牛黃不回話，屋內的幾個年輕人同時皺起了眉頭，眼神也變得有些不對頭了。。。牛黃頓時出了一腦門子汗。
“我家大帥問你話呢？你怎麼不回話？”錢行陰沉着臉問
“我。。。我不知道。。。誰。。。誰是太子爺，我。。。我怕跪錯了。。。”牛黃磕磕巴巴的說着
聽了牛黃的話，屋裡的人頓時轟然大笑。
一個年輕人笑着低頭看看自己的軍服，又看看周圍的幾個年輕人。
“挺明顯的呀！我的軍服比他們的威武多了！”
此時牛黃也明白過來了，那個開口說話的就是太子爺！
牛黃只覺得血直往臉上涌，他這輩子見過最大的官是他家鄉的保長，太子爺。。。那可是龍子啊！
“太子爺。。。草民。。。草民給您磕頭！”說着他蹦蹦的給李棟磕頭
李棟笑着把他攙扶起來，和藹可親的問。
“你別怕，今天找你來，主要是想問你幾個問題？”
“草民一定如實回答。。。”
“聽說你以前做過海匪？”
聽了李棟的話，牛黃差點沒嚇死，馬上就要跪下“草民。。。”
李棟一把拉住他“站着說，站着說，不用動不動就下跪。。。”
“草民已經洗心革面了，只想一心一意爲太子爺賣命”牛黃腦門上的汗順着脖頸向下流
“哎呀，你怎麼怕成這個樣子，做過就做過唄，有什麼大不了的，海匪那邊你還熟嗎？”
牛黃一愣，不太明白李棟的意思“草民已經和他們在無任何瓜葛，草民。。。草民對太子爺一片忠心。。。”
“呵呵，你別怕，我就是想了解一下海面上的那些海匪，我聽錢行說你以前幹過這一行，所以叫你來問問。”說着李棟給牛黃倒了一杯茶。
聽了李棟的話，牛黃終於放心了。
“謝太子爺！”牛黃躬身接過來，一飲而盡！“草民年輕的時候一時糊塗，曾經做過六七年的海匪，海面上的事情，草民還略微知道一些，只是不知道太子爺您想知道點什麼？”
李棟點點頭“你先說說那個鎮海威武王吧！”
牛黃一驚，臉色鄭重起來，低頭，略微整理了一下思路“草民以前也是跟着海王吃飯的，海王手上大概有近千條船，三四萬手下，都很能打，海王爲人很豪爽，對手下極好。。。”
“很多人都是海王起家的時候就開始跟着他的，那些人對海王忠心耿耿，他們會毫不猶豫的爲海王去死。。。在大明海域裡，海王。。。海王說的話。。。咳咳。。。就是。。。咳咳。。。”牛黃擡起頭看看李棟。
“你是不是想說，在海里面，海王說的話就是聖旨吧。”李棟衝着牛黃笑笑。
牛黃慌忙的低下頭，表示是這樣。
李棟點點頭，嘆了一口氣，沉思了一會兒，心中想着，我該往海里面伸伸手了，然後他努力擠出笑容對牛黃說
“情況有些不太妙，根據我們的情報，有人要對天津下手，是誰我們不知道，什麼時間不知道，用什麼方式不知道，來多少人我們依舊不知道，我們只知道他們會從海路來。”
牛黃猛的擡起頭，他的幸福來之不易，誰若是想奪走它，他就敢和誰拼命。
“太子爺，草民。。。草民願意幫忙！”
“哦？你怎麼幫？”
“草民有一條命！”牛黃胸口快速的起伏
“哈哈哈”李棟大笑着拍拍牛黃的肩膀“不用。。。不用，拼命的事情自然有人做，我就是想讓你用海匪的眼光來告訴我，如果這次是你領着人來，你打算怎麼打天津？”
牛黃瞪着眼睛看着李棟，過了一會才覺得自己這麼看着李棟是大不敬，慌忙的低下頭，想了一會。
“這個問題草民從來沒考慮過，草民需要四處走走看看。”
“好，我和一起去！”
。。。
牛黃騎着馬，先是到入海口附近看了看，然後沿着海河向天津新城走，他在好幾個地方下馬，找了一個木棍用力的捅捅地面，看看地面的結實程度，然後朝着海河裡面扔了幾塊石頭，觀察水泡，他越走臉色越沉重。。。
“怎麼樣？”
牛黃沉思了良久“恐怕真如太子爺所說，情況不太妙。”
“你說說你的想法。”
“回太子爺的話，這。。。這天津城根本就沒有海防！”
“你繼續說！”
“太子爺，草民就渾說了，入海口處沒有炮臺，海匪們可以長驅直入；海河上有幾處灘塗十分的平緩，卻沒有設置暗樁，海匪們可以在那幾個地方棄船登陸；倉房距離河道太近，海匪們在船上用火箭就可以點燃那些倉房；河道內太乾淨，海匪們甚至可以乘船直接進入天津城內。。。”牛黃說的這些居然和陳新到天津時說的一模一樣
李棟點點頭“你估計會來多少人？”
“根據草民所知，城外軍營內太子爺您有三千童子軍，還有新近投奔太子爺的御馬監五千人馬，所有能戰鬥的人加起來不會超過一萬人！這些消息草民既然能知道，那些海匪們也一定知道，所以草民估計這次來天津的海匪。。。絕不會低於兩萬人！”
“天津有這麼大的吸引力嗎？兩萬人？他們需要搶多少東西纔夠分？天津剛剛成立，沒積壓太多的貨物啊？”
牛黃看了李棟一眼“天津有人！”
“人？”李棟不解的問
“天下間的豪富十之八九現在都在天津，而且他們還多是那些豪門大族的家主，抓了這些人，光贖金就是一座金山！”
李棟恍然大悟“這海王的胃口還真大！”
牛黃猶豫了一下，開口道“草民估計，這次的買賣應該沒有海王的份！”
“不是海王？那誰還有這麼大的實力？”
“海王和那些東南的豪門有協議，那些人每年都向海王購買平安旗，而且海王最重承諾，所以這件事情應該沒有他的份，草民估計，應該是海上其他人想做這一票買賣，七八家聯合起來，一起想做！”
“海匪一般喜歡什麼時間動手？”
牛黃沉吟了一會“按照往年的習慣，入冬前，各股海匪都要出去撈一票，好舒舒服服的過年，而海河快上凍了，所以草民估計十天內他們應該動手了，在不動手，恐怕就得等到明年海河開化之後了。”
李棟呵呵一笑“我想問的是，一天內，他們喜歡什麼時間動手？”
“這個嗎？要視情況而定，以天津的情況看，會在早晨動手，這樣時間充裕一些，因爲天津城外還駐紮這太子爺的軍隊，所以他們需要先把您的部隊擊潰。。。咳咳咳。。。若是依着草民的想法，只要用兩三萬人圍住太子爺的軍營，然後派少量的人乘船進入天津，抓了那些富商們，然後坐船就走。。。”
聽了牛黃的話，李棟一陣一陣的心悸，這若是讓那些海匪們得手了，今後天下間還有誰願意來天津，這天津就會成爲一座死城，那些被劫走的富商不會恨海匪，而會恨李棟無能，經過此事，再也不會有人相信他，沒有商人會和他做生意，沒了生意就沒有銀子，沒有銀子他的諸多抱負就實現不了。。。
李棟第一次覺得自己不是萬能的，天津城的建設上，他就有很多事情考慮的不周詳，古人有云，匹夫無罪，懷璧其罪，他守着天津這麼大的一個聚寶盆，居然連基本的海防都沒做，這真是太失敗了，這一次他真的是無能爲力了，看來只能把那些富商們先撤走，以後慢慢在說。。。
牛黃看着李棟在那裡發呆，忽然覺得這也許是個機會，他低聲對李棟說
“太子爺，也不是完全沒有機會！”
“啊，快說！”
“海匪的可怕之處就在於他們有舟船的便利，可以任意選擇登陸地點，只要能讓他們棄船。。。草民是見識過太子爺那些兒郎的厲害的，在陸地上，也許還可一搏！”
聽了牛黃的話，李棟眼前一亮，慢悠悠的說“你的意思是，把海河封上！”
牛黃微微的點着頭。