司禮監在明代是很重要的內宮官署，有掌印太監一名，秉筆太監八、九名。百官向皇帝上書，要先送內閣，由內閣輔臣做出初步的處理意見，叫做"票擬"，再交給皇帝批閱。皇帝用硃筆（即紅筆）在奏章上批示，叫做"批紅"，。
明中葉以後，皇帝多深居後宮，荒嬉享樂，不理國政，便讓司禮監寵信的太監代筆“批紅”大權，“批紅”就其權力性質而言，屬於最高決策權，是實現皇權的一種方式。
皇帝、內閣、司禮監組成了一個不等邊的三角形，其中皇帝高踞於頂端，內閣和司禮監位於底邊的兩端，孰長孰短，孰強孰弱，完全視皇帝與其關係的密切和信任程度而定。
司禮監的設立，與其說是要太監代皇帝處理國政，還不如說是皇帝利用宦官勢力牽制內閣，代表皇權監督和控制政府機構的施政活動，以確保皇權的利益不受損害和侵犯，並防止任何違背皇帝意圖的行爲出現。在一定程度上司禮監發揮了穩定和鞏固皇帝獨裁統治的重要作用。
但是所有的事情總有兩個方面，因爲皇帝不勤於政事，凡事都由寵信的太監處理，這就給太監的胡作非爲提供了可能性。另外，司禮監的太監還有一個其他部門無法比擬的特權：傳達皇帝旨意。有時由秉筆太監記錄下皇帝的話，然後讓內閣起草，或者由太監口頭傳達給有關大臣，這種制度直接給宦官造成了篡改皇上旨意的機會，也就造成了明代太監的權柄日重。
劉瑾剛剛上任不到半個月，他現在就已經體會到作爲內廷第一人的好處了。
“老爺，下午來了一個叫徐華安的商人求見！”劉瑾剛散衙回到自己的府邸，門房就喜笑顏開的湊過來通稟，顯然他是收了不少的好處。
“徐華安？咱家不曾記得還認識這麼一個人呢？”
“老爺，據小的所知，此人是晉商，出手極爲闊綽，他好像是有什麼事情相求。”門房笑眯眯的說着
“哦？”劉瑾微笑着點點頭“那就讓他到書房一見吧。”
“是，老爺！”
被門房領進屋內的是一個胖子，四十多歲，圓臉肥腮，眉毛很濃，天生一副笑臉。進門後他直接跪倒在地“草民徐華安給劉公公請安！”
“不用多禮，起來回話吧！”在古代商人的地位普遍不高，而身處權利頂風的劉瑾，他的態度算是不錯的了。
“多謝劉公公”徐華安又是磕了一個頭之後，才用手摁地，廢了很大的力氣才把身體支起來，白白得臉上頓時出了一層油汗。
“你找咱家有事？”劉瑾開門見山的問。
“草民特來恭賀劉公公榮升司禮監大首領一職！”
劉瑾皺着眉頭左右看看，並沒有看到什麼禮盒或者禮物之類的樣子，於是冷冷的說。
“咱家很忙！”
“劉公公恕罪”徐華安一邊說一邊拍打着自己的腦門“小小意思不成敬意，萬望劉公公能笑納！”說着他從袖口處抽出幾章銀票，輕飄飄的放在劉瑾身邊的桌上。
劉瑾只是一掃，臉色已經變了，五百兩一張的銀票，看樣子至少十張。
此時劉瑾猛的想到前幾天李棟和他說過的話，他輕輕的舒了一口氣，收回眼光，定了定心神，慢慢的把銀票推向徐華安。
“無功不受祿，咱家無福消受！”
好似早就知道劉瑾會拒絕一樣，徐華安根本就沒接那五千兩銀票，笑臉依舊的說
“劉公公說笑了，這些都是讓劉公公打賞下人的小錢，劉公公不必放在心上。”
“呵呵。。。五千兩在你們眼裡居然是小錢了？這些銀子夠咱家賺一輩子的。”
“劉公公說笑了，賺銀子這種粗活自然由草民爲您料理好，哪裡需要您親自動手呢！”
“呵呵。。。什麼時候咱家讓你爲咱家賺銀子了？”
“劉公公，草民正好要說這件事情，草民有筆生意，想和劉公公五五分賬。”
“咱家可沒有本錢來入股做生意！”
“草民說句打嘴得話，劉公公這麼說可是有些瞧不起草民了，哪裡還用您出銀子，您只等年底分賬就行！”
劉瑾哈哈一笑“咱家也活了一把歲數了，自然知道天上不會掉餡餅，咱家當了一天的值，也倦了，你有什麼事情不妨直說！”
“劉公公恕罪，那草民就直說，草民這筆買賣是關於內務府採買的事情，請劉公公從中斡旋！”
“內務府採買？這事你怎麼找到咱家這裡來了，你應該找邱聚邱公公纔對！”
“確如劉公公所言，很多商人都在找邱聚邱公公，可是草民以爲，您纔是內廷第一人，邱公公還不是要聽命於您！”
這話說得劉瑾很受用，劉瑾微笑着，但是依舊拒絕着“這件事情咱家幫不上你，咱家剛剛上任，很多人正盯着咱家呢，不能因私廢公。。。”
“哦，既然劉公公這麼說，那草民也就不爲難劉公公了，只可惜了那五十多萬兩的銀子。。。”
聽到五十多萬兩銀子，劉瑾一愣，僵在那裡。
“小的得知邱公公一項敬着劉公公，此事劉公公您去和他說說。。。嘿嘿。。。這點面子邱公公還是會給您的。”
劉瑾慢慢的閉上了眼睛，顯得很恬靜的樣子，可是細心的徐華安卻發現劉瑾的鼻尖居然有了汗珠，顯然他內心正在激烈的掙扎着。
“劉公公，草民敢誇口，草民的東西絕對貨真價實，宮裡面用若是出了問題，小的願意陪上性命，況且這內務府採買給誰不是給，既然這樣，不如給了咱們，您說是嗎？”劉瑾沒有注意到徐華安已經用了咱們這個詞。
過了良久，劉瑾猛的睜開眼睛“那咱家就去試試，行與不行且看你的造化！”
徐華安一笑“劉公公出馬又怎麼會不行呢，草民先在這裡多謝劉公公成全，草民過兩日在來拜望！”說着徐華安又恭恭敬敬的給劉瑾磕了一個頭，慢悠悠的起身退了出去，根本沒有拿桌上的那五千兩銀票。
劉瑾看着那厚厚的銀票，安慰着自己“既然他的東西也是好東西，那麼就不算是咱家徇私枉法了，萬歲爺那裡想必不會怪罪咱家。。。”
。。。
讓劉瑾沒想到的是，他本以爲憑着他和邱聚的交情，也就是一句話的事，可是事情卻沒像他想得那麼簡單。
“老哥，這事咱家恐怕無能爲力！”邱聚態度很堅決的一口回絕了他
劉瑾臉色微變。
“老邱，這麼一點面子都不給咱家？咱家這麼多年也沒幫襯一下那個親戚，他好不容易開一次口，咱家可都答應人家了！”
“老哥，旁的事情，憑着咱們多年的關係，您吭一聲，小弟我萬沒有駁你面子的道理，可是這件事情是萬歲爺親點的，多少商戶眼巴巴的看着盯着，咱家答應了你，開了這個口子，若是有一點風聲傳進萬歲爺那裡，咱們兩個恐怕都沒有好果子吃。”
“老邱，少拿萬歲爺搪塞咱家，萬歲爺既然讓你我在這個職分上，就是擡舉你我富貴，你看看那苗逵，在看看之前的李雙成，咱家可聽說李雙成在南邊可是富得流油，憑什麼咱們就不能爲自家某點福利，況且我那親戚的東西也是好東西，自然算不上徇私，就是到萬歲爺那裡也挑不出你的不是！”
邱聚盯着劉瑾看了半天，只看得劉瑾心裡發毛“你爲什麼這麼看着咱家？”
“劉老哥，萬歲爺想讓你我富貴，自然會明着賞賜，明着告訴咱們，萬歲爺到底怎麼想的，不是你我能揣摩的，實話告訴你也沒什麼，這幾天到我府上的商人成羣結隊，那些人砸在咱家面前的銀票沒有十萬兩也有八萬兩了，看着咱家心裡都慌慌的，可是咱家不能收，也不敢收，你別看萬歲爺年紀小，這種事情想要躲開他的法眼，難呢！”
“你這麼說就是沒的商量了？”
“老哥，這幾天除了你，其他哥六個一個也沒有來找咱家的，你真當其他人都是傻子呢？他們心裡可比你明白，這種事情碰不得，犯了萬歲爺的忌諱，那就是粉身碎骨，咱家勸你一句，還是老老實實的爲萬歲爺當差吧，你在司禮監的位置上做的久遠，什麼銀子賺不出來，何苦冒那個風險？”
劉瑾臉色很不好看，他忽然感覺往日親密無間的兄弟變得如此的陌生，好像其他人都知道一些事情，而獨獨他自己卻不知道。
“這事若是萬歲爺點頭呢？”
“呵呵。。。既然萬歲爺點頭，那咱家還有什麼好說的，你若是求來萬歲爺的口諭，小弟自然照辦就是！”
“好！你等着！”
。。。
李棟當上了皇帝之後才發現，原來明朝的老祖宗們居然給他留下了一套非常完善的行政機構，朝政根本無需他過問，內閣加上司禮監就能自行處理各種政務。李棟甚至有些錯覺，恍惚間他覺得這套機構很像後世的君主立憲制度，只是當時的明朝內閣還沒有那麼大的權利而已。
目前李棟每天只是簡單的看看由內閣票擬的奏摺，而對其中內閣各項處理意見不做任何表態。李棟還是很有自知之明的，憑着自己那點三腳貓功夫來指導國家大事，或者想要擅自更改國家政體，很容易造成畫虎不成反類犬，最後弄出一個不倫不類的政府出來。
但是有一個問題李棟始終無法克服，那就是在繁體字的識別上，李棟每次看一會奏摺就昏昏欲睡，痛苦不已，所以每天他能看的奏摺很有限，好在無論他看沒看過，大明朝的政府依舊正常的運轉着，整個一個多他不多，少他不少的情況。
李棟是一個閒不住的性格，怎麼也不願意整天窩在屋子裡面，他要麼領着張清瑩、趙淑僮四處逛皇宮，要麼拉着李響找個沒人的屋子下象棋，他做的更多的是去軍營裡面看士兵操練，弄得李棟的行蹤非常的飄忽不定，誰也不知道他具體在什麼地方。但是有一件事情是李棟每天必做的，那就是下午的時候他會偷偷的溜出皇宮，去吉布楚和那裡一直呆到天黑纔回宮。
李棟每次出入宮的路線都是從皇宮一處不引人注意的偏門出去，在偷偷的從這裡回來，皇宮外面是已經喬裝改扮好的侍衛。
“萬歲爺，萬歲爺！”就在李棟剛要出去的時候，劉瑾氣喘吁吁的跑過來。