寧靜的中午，怒江支流滔天河邊的一個小漁村前，一個十來歲的少年在四下張望着。
這個少年就是莊風。進入石棺下面的密道後，莊風看到了洪葉等人留下的記號。隨後，他也很順利的走出了樹林。來到了大道上，莊風遠遠地盯着自己當初歇宿的小樹林，發現又變回了當初的模樣，沒有無邊的樹木，沒有雨霧，沒有走不出的山谷，甚至此時，還有些旅人在裡面歇息，一切都非常正常。最後，莊風終於鼓起勇氣，在裡面轉了一圈，也沒出現什麼意外，更不用說是什麼陣法了。莊風摸了摸懷裡的小劍，又跑跳了幾下感受了身體的敏捷，確認之前的一幕幕不是在做夢。看起來，這個林子的古怪還不是自己這個層次的人能看透的。
可是，幾個人當初的受困到底是因爲意外還是因爲有人故意操縱，莊風不得而知。如果真的是有人控制着這裡的話，小龍女可就危險了。不過，如果真有能威脅結丹期高手的東西，自己也對付不了。好在，小龍女也知道外面的情形。但願一切都不如自己想得那麼嚴重。
天氣十分炎熱，人煙稀少，曾經熙熙攘攘的江湖中人早已去了別處，畢竟現在可能還是昇仙大會的舉辦期間。
花了幾個銅錢，莊風搭上了一架趕往玄水湖的馬車。行到滔天河邊，車伕卻停了下來，說前面的陸路有人把守，只能從水路去玄水湖。因此，莊風找到了這個漁村，希望能找搜船去玄水湖畔。
經過打聽，莊風知道村東有個碼頭，便又馬不停蹄地走了過去。找到了碼頭，發現四周非常的清靜。幾艘破舊的漁船停靠在岸邊，船伕悠閒地躺在船艄，沐浴着午後溫暖的陽光。幾隻雞和狗在河邊的沙地上沒精打采地轉悠着，偶爾一聲叫喚，給寧靜的村莊增添了一些生氣。莊風的堂伯通過莊風的舅舅傳過來的消息便說，玄水湖四周的城鎮、村莊在滔天幫的庇護下，都十分安定，人們的生活要比別處好過一些。這也是莊風的堂伯要在玄水湖邊的玄水城開個鋪子的原因。闖蕩了半輩子，落腳點是經過慎重考慮的。
喚醒了一個船伕，莊風說明了來意。誰知道船伕卻連連搖頭，說莊風給的錢太少，還不如去打幾網魚來的實惠。沒辦法，莊風只好又加些錢，才催動船伕出發。
午後的太陽隨着船伕的雙槳與小船一起移動，在碧綠的河水的映襯下，顯得十分明亮，反射到人的眼睛裡，卻有種輕微的刺痛。莊風十分奇怪，不知道這麼寧靜的河水爲什麼卻叫“滔天”這麼剛猛的名字。
將疑惑告訴了船伕，莊風才明白。原來小船所在的並不是真正的滔天河。真正的滔天河指的是下面的一條暗河。這條地下河水勢極爲洶涌，而且有許多奇異的猛獸生存其中，玄水湖源源不斷地向怒河提供的水量，大部分都是通過這條地下暗河運送的。只不過河水身在地下，猛獸在暗河裡自有食物，極少出來活動，倒也保住了四周的安寧。由於地下暗河比較艱險，因此裡面的魚羣常常通過個別小的出口，跑到地面的河裡，才帶動了周邊漁村漁業的發展。
隨着時間一點點隨着水花遠去，太陽相應地降低了。無數有着長長翅膀的水鳥在莊風的頭上盤旋飛翔。莊風摸起船上的竹竿試着追打了一下水鳥，沒想到它倏地斜着後掠的雙翅俯衝，竟然躲過去了。船伕笑了笑說：“這種鳥叫風鳥，速度是很快的。許多漁民都想抓一個風鳥給孩子玩耍，可沒聽說誰成功過。”船伕自顧自地划着，偶爾注視一下身邊的釣鉤。
風鳥仍在低空盤旋着。就在莊風傾聽着它們清脆的啼叫的時候，突然，所有的風鳥猛地竄向高空，無數飛魚從海里躍出，連一貫溫和懶散的翠鳥和野鴨都嘶鳴着四散而去。
“蠃魚！”老人大叫着，“大蠃魚！”趕緊把舵撐起來，往旁邊滑去。
蠃魚？莊風的心裡充滿疑惑，這是什麼東西，讓船伕和周圍的動物如此恐懼，四下看去，卻沒有什麼發現。
船伕奮力地滑了很久，回頭看看沒有什麼東西追來才停下來，喘着粗氣對我說：“蠃魚是一種生活在深水中的怪物，長着魚的身子卻有鳥的翅膀，非常地兇悍。它非常狡猾，出現的時候很難被人發現，不過卻很難瞞過風鳥。這種怪獸很不吉利，它在哪個地方出現哪個地方就會有水災。蠃魚幾年也很難露面一次，不知道它爲什麼會出現在這裡，看來我回去之後要告訴老村長小心一些了。”
就在船伕說完這番話的時候，剛纔路過的河面突然掀起了滔天大浪，很快又歸於平靜，只留下一片煞白的死魚和水鳥漂浮在水上。
“蠃魚到底是什麼模樣？”莊風問。
“這個我倒是沒見過。老村長說，看到蠃魚樣子的人，幾乎都逃不出一個死字。不過也不是全部，滔天幫的許老爺子就曾經嚇走穿入玄水湖的一條蠃魚。可是，許老爺子人家可是我們北漢的第一高手呢。要不是有他護着，我們哪來的這麼多安寧？當然，也離不了水神娘娘的護佑。”
“水神娘娘？”莊風還在沉吟，船伕卻一手拉着莊風，一手拍了拍胸口說：“小子，趕緊給水神娘娘磕個頭，感謝她保住了我們這兩條命！”說完這些，船伕鄭重起來，不再言語，率先丟下船篙，跪在甲板上衝着河水磕了兩個響頭。莊風心裡雖然不信這一套，可又怕船伕見怪，因此便也跪在甲板上磕了兩個頭，不過嘴裡卻是默唸着外公、外婆。
大約一個時辰之後，莊風來到了玄水湖。
下了船，佇立湖邊，偌大的湖面蔚藍如海，澄碧、明淨、令人心醉。
湖中還有大大小小的一些島嶼，都出水很高，像劍塔一樣聳立着。島上長滿了各種樹木，鬱鬱蔥蔥，在金色斜陽和碧綠的湖水的包圍中，別有一番風味。
遙望對面的湖岸，根本看不到什麼，只有一長條綠色的線，背後是些灰青色的山。
莊風深吸了一口氣，心說，玄水湖，我來了。