有些狼藉。不安定的氣氛在百家城中流竄。
從外面的湖道，到了百家城的北城門後，葉撫稍稍立足，看着那寫着“百家城”的城門牌匾。他又轉過頭，看向自己走過的雪地，留着一串腳印。
他小聲嘀咕，“練劍的都是榆木腦袋。”
然後，他走進百家城。四下看去，皆是空蕩蕩的一片，即便天空中那祭壇再如何壯美，也沒有人立足在大街上去欣賞。卻在昨日，這裡還是一副熱鬧之景。
空氣除了溼冷以外，還夾雜着些許、淡淡的血腥氣息。
葉撫看了一眼祭壇，正要朝着城中心走去，忽地又頓了一下，臉上浮現起一些歉意。然後，他折射，沿着北城區另一條街走去，沒有向着城中心。
一路過去，所見的大部分建築都是緊閉了門。葉撫能夠感覺到，有不少人藏匿在暗中，他知道，他們不是不願出來，而是不敢出來。能夠直面爭端的終究是少數人，大多數人還是隻能跟在少數人後面，試着能不能碰上個機緣，撿一份漏，少數人不出面，他們便只能蟄伏蜷縮。
走到某處街道，葉撫頓足。他嗅了嗅，瀰漫在空氣中的，除了冷氣、血氣以外，還有一點酒氣。他折身進去，越是望着裡面，酒氣便越是濃郁。直到某一處，他停下來，看去，一個並不大的小酒館還開着，與周圍緊閉門戶的店鋪格格不入。從小酒館裡，傳出濃郁的酒香，以及熟悉的氣息。
葉撫邁步走了進去。酒館外面看着不大，裡面同樣如此。沒有小二招呼，只有穿着樸素的老闆娘在櫃檯那裡發呆。裡面只有兩位客人，在角落裡，看上去，其中一個已經醉了。
他看了一眼，然後走進去。
老闆娘說：“酒賣完了。”
葉撫看了一眼放在酒槽上的數十壇還未開封的酒，然後說：“我來找人。”
老闆娘回過神來，上下打量他一番，然後目光看向角落，示意他店裡只有那兩位客人。
葉撫點頭，然後問：“別家都關了門，你不關嗎？”
老闆娘笑着說：“人總要吃飯的。”
“開着門，也不會有生意的。”
她繼續笑着，“那兩位姑娘不就是客人嗎？若是我關着門，豈不是就錯過了？”
“但是，冒着危險賭可能的生意，似乎不太值當。”
“值不值當，要看客人會喝多少酒，打賞多少酒錢啊。”
葉撫笑道：“希望你能賺個盆滿鉢滿。”
老闆娘也跟着笑，“借客人吉言。”
葉撫說完，便邁開步伐，直直地走到角落裡。看着眼前這一個醉的不成樣子，一個也是升起醺意的兩人，以及兩個東倒西歪的酒罈子，他開口問：“喝夠了嗎？”
溫早見睜着眼，稍顯迷離，看到葉撫後，煞地酒醒了，連忙站起來，“葉先生！”
醉的不成樣子的，自然是曲紅綃。她臉上一片陀紅，睫毛不住地顫抖着，睜着迷離不堪的醉眼，看着葉撫，也只看到一片模糊不清的虛樣。她醉了，的的確確是醉了，醉的意識都快消散。但她還是認出來了，站在自己面前的是先生。只是，即便認出來是先生，表現得也根本不是平時裡穩重的她。她輕飄飄地站起來，很是不穩當，憨笑着喊：“先生呀。”
葉撫沉沉地呼出口氣，問：“還要喝嗎？”
溫早見感覺到葉撫態度跟平常不一樣，在一旁有些緊張，怕他生氣責難，“葉先生，是我帶——”
葉撫揚手打斷她，“不用替她擔責。”
“葉先生……”溫早見不知如何是好，她不想曲紅綃因此被葉撫責罵。
曲紅綃意識依舊未有清明，跌跌撞撞地繞過來，繞到葉撫面前。她似乎是意識到自己的失態，想要認錯，一埋頭，身體卻不穩，腦袋直愣愣地撞在葉撫的肚子上，然後軟噠噠地跌在地上。
葉撫看了一眼溫早見，然後說：“把她背上。”
然後，轉身便走。
溫早見連忙將曲紅綃扶起來，背在背上，跟上葉撫的步伐。
老闆娘笑眯眯地看着，見葉撫過來，便開口說：“酒錢一共三十二枚下品靈石。”
葉撫衣袖一揮，瑩瑩作光的靈石便鋪在櫃檯上。
“客人慢走！”
葉撫走到門口，停下來，對着老闆娘說：“早點關門吧。”
“好嘞！”老闆娘叫道。
出了酒館，葉撫對溫早見說：“把她送回去。”
說完，轉身大步離去。從頭到尾，沒給溫早見一句話的時間。
望着葉撫的背影，溫早見苦慼慼地嘀咕，“早知道剛纔不應該讓她以凡人之軀喝酒。”
“呀！”背後，曲紅綃眯眼，忽然叫了一聲，嚇了溫早見一跳。她忙問：“怎麼了！”
曲紅綃伸出一隻手，朝着遠處葉撫離去的地方，似乎要把他抓回來，“先生，不要走……”
她醉氣熏熏的話語讓溫早見認定她是在說醉話，連聲安撫：“我們回去吧，回去就能見到先生了。”正說着，忽然她感覺脖子上傳來一點痛感。
溫早見微微偏頭看去，只見曲紅綃閉着眼，張嘴咬在她的肩膀上。然後，那一瞬間，疼痛的感覺化作熱潮，席遍她全身，心一下子就撲騰地跳得飛快，面罩下的臉涌起紅意，像是喝得更醉。她心虛地左右張望，然後小聲說：“快停下來，不準咬了。”
曲紅綃稀裡糊塗地，哪裡知道自己在幹什麼，也不知道自己咬着什麼了，緊緊不放。
溫早見揹着曲紅綃，邊走邊妥協似地說：“好吧，就只准咬一小會兒啊。”
走着走着，她又說：“再一會兒啊，再一會兒我就真的生氣了。”
“我要生氣了……”
“我真的要生氣啦！”
“算了。”
待她們走後，過了一會兒，又一位客人來到酒館，牽着一頭驢，驢上馱着一位氣息微弱的姑娘。
……
秦三月睜開眼，從祭壇上看向下面。巨型褚文棟殘破不堪的屍體擺在那裡，血流了一片，沒人去收拾，沒人敢去收拾，像是人間地獄。她看着，沒有覺得任何不適，平淡地看着。饑荒年代裡，她曾見過屍體堆成的小山。她知道，那人是爲了搶奪母氣而死。
看罷，她擡頭，望向一片空寂的地方，那裡殘留着一些氣息和劍意。她感受着那道氣息，心中涌起一些哀傷。她知道，那道氣息的主人是爲保護母氣而死。她現在終於明白，爲何登上祭壇前，老師對自己說“無論看見什麼，都不要害怕”。
她在心裡呼喊，“老師，你在哪兒。我有些害怕。”
她不怕死人，不怕死很多人，只怕，有人爲她而死。
看着依舊懸立在那裡的陳縹緲，秦三月沒法做什麼，她只能儘可能地做好自己玄命司的職責，然後爲他祈願，願他不要死去。
念罷，她再次閉上眼。似乎被她的情感所影響，母氣來得更快了，走得更快了。她的祭祀袍浮動得更加厲害，裡面像是灌滿了風。
藏在暗處的人，看到這樣的場景，心裡禁不住急切起來。
陳縹緲也感受到了身後玄命司的情況，發覺她指引母氣的速度更快，不禁將眉頭定得更緊，站得更直。
入局者們很清楚，總要有人出手去打破僵局的，不能由着母氣被這般指引到天下各地，若是那樣的話，來這神秀湖就顯得很是愚蠢，如今，已然被那公孫書南斬去了或大或小的一部分實力，不能再空手而歸。
而現在，問題在於，如何出手？誰來出手？
每個人心裡都很清楚，出頭鳥最爲扎眼。他們都不想當出頭鳥，想在紛亂之中渾水摸魚，想不出一絲力，不去一份損失，便能得到想要的。每個人都是這樣想的，但是他們都不是固執的蠢貨，知道那不可能。
率先出手的老乞丐、褚文棟、何絡尐、尉遲善和袁析，下場是怎麼樣的，他們都看得見，那掌局的陳縹緲絲毫未損，即便是那公孫書南舍了命，也是撕掉大半的入局者的一片心頭肉才退場的。而如今，被公孫書南削減了實力的他們，更是謹慎，更是不敢輕易出手。
每個人都謹慎，都暗中窺伺，造成的局面便是不斷的僵持。而越是僵持，對他們就越是不利。但即便是這樣，僵局也很難打破。
某一刻，一片神念雨忽然不知從哪裡降落而來，氣狀的大雨憑空降落，在城中沖刷，沒有任何雨水和霧氣，就像是結成雨的形狀的氣。這些氣衝進每一個入局者的腦海之中。然後，他們不約而同地陷入震驚與思索當中。
陳縹緲立於高處，將這些看得清清楚楚，見此，他眉頭浮現絲毫憂慮。與此同時，玄定場的幾人也都發現了那一場神念雨，以及變化着的入局者們。
範仲傳音道：“縱橫聯合！”
陳縹緲回道：“我知道。只是，不知是誰降下的神念雨。”
他們其實很明白，這單單一陣神念雨沒有什麼大不了，關鍵的是，這陣神念雨向每個入局者傳達了神念。而不出意外的話，這神念是用來聯合他們的。
最初的入局者都是相互獨立分散的，他們人很多，力量很強大，但分散得很。每個人都是獨立的個體，又因爲懷揣着不同的想法，也不知別的哪些人是入局者，別的入局者又是什麼想法，他們相互之間不知道對方是如何想的，也不知道對方是如何看待自己的，所以難以聯合起來。縱使力量強大，但難以使到一塊去，而神秀湖一方，目的很明確統一，所以才造成如此僵持的局面。
而這時，一陣神念雨降下，讓他們相互之間建立起聯繫，每個人之間都建立了聯繫。他們既然敢來爭奪母氣，那便都不是庸人，思緒意識迅依靠神念雨，迅速流動和融合，很快便達成統一意見。
從相互聯繫起來，到達成統一意見，只用了三息時間。
陳縹緲早料到會有神念雨降下，讓入局者門聯合在一起。因爲早有預料，他並不憂慮於此，憂慮的是，這場神念雨是誰降下的。
“能降下神念雨的都是極其厲害之輩，尋常聖人可沒這本事。”陸修文傳音說。
陳縹緲皺着眉，“會是誰呢？陳放？兩個大桼？還是誰？”
“不知道。”
他們都不知道，也沒時間去了解，因爲接下來，要迎接的是，大部分，甚至所有入局者的攻勢！