離開山水樓的何瑤，一直在思考何依依所說之事。
其實，她本人作爲何家實際上的掌權人，加之以前遊歷天下所積累出來的經驗，很早就感覺到氛圍的不同尋常，以及整件事後暗藏着的不分明的條理。所以，之前前往國都覲見皇帝時，並未直接答應皇帝的要求，大致上就是要求何家與皇室合作，將靈石礦的部分開採以低於市場價的價格，買一部分給皇室，以供戰事需要。
何瑤跟皇帝了打了太極，並沒有約定好份額與分成，以需要整理何家靈石銷售渠道爲由先脫身了，但雙方約定好了下次談判。她一直在思考，爲何鏽龍國忽然冒犯連滄國，還選在這樣一個暗潮涌動的時候。她其實跟何依依想法差不多，都想何家藉由這次機會，重新起勢，脫離連滄國的束縛，成爲獨立於國家的家族勢力。但她不太清楚，鏽龍國到底在打什麼算盤，將視域放到了鏽龍國近期行爲，並沒有考慮之前十年鏽龍國的佈局。
所以，當何依依提及了鏽龍國在收復十三城後的佈局時，她才恍然大悟，理清了鏽龍國跟連滄國之間的關係。其實從那個時候，她就決定，暫時不跟皇室合作了，原因無他，她覺得這筆買賣不值當，但她不知道更多的細節，才一直質問何依依的看法。而何依依提出了大周王朝與疊雲國在雕琢氣太陽下的博弈時，才徹底理清了思路。
她感到很震驚，何依依所說內容是她這個常年奔波，同許多大勢力交際的掌權人都無法深究的事，因爲無法把看似不相關的事聯繫起來。但何依依做到了，他輕而易舉地把大周王朝與鏽龍國簽訂盟約，以及鏽龍國大興土建聯繫到大周對疊雲國的震懾；將雕琢氣太陽跟大周推進進程聯繫起來。
她需要消化這些內容，所以沒有第一時間給何依依回覆。更多時候，在她眼裡，何依依還是個尚在讀書的小孩子，家國之事與他無關，即便是有自己的見解ꓹ 大抵也只是紙上談兵。
但這次的談話，的確讓她刮目相看ꓹ 不得不去思考，自己是不是該改變何依依在心裡的定位。
隨後，何瑤召開了家族會議ꓹ 將何依依的話前後整理連貫起來，在會議上發表了見解。實際上ꓹ 她完全可以不召開什麼家族回憶，直接決定何家接下來的動向ꓹ 她有這個權力ꓹ 但仔細思考後，還是決定讓家裡幾個元老暢然一些。
不出意外的，何依依的看法得到了一致的認可。衆人以爲這是何瑤的分析，於是對這個新掌權人更加信服了，何瑤並沒有提到何依依，因爲她覺得現在何依依需要清淨，不應該受到打擾。
之後ꓹ 整個何家開始實行隱藏式的收縮戰略，一方面大力開採靈石礦ꓹ 一方面將家族下比較分散的商行以較高的費用託管給其他家族ꓹ 而核心產業由何家之人全面接管ꓹ 不讓任何外人蔘與。同時ꓹ 何瑤組建了一支“調查隊”，打着“尋找新商業市場”的旗號ꓹ 逐漸向雕琢氣太陽中心靠近ꓹ 尋找值得開拓的風水寶地。
之後的第十天ꓹ 北邊傳來消息，謙明王在被羈押途中遇襲ꓹ 百人羈押小隊全軍覆沒，謙明王逃離。
這之後，連滄國皇室派人來何家進行談判，但被何瑤再次敷衍過去。
第二十五天，回到鏽龍國的謙明王拿到兵符，攜大軍南下，跨越不羈山，開始修築軍事工坊。同時，派出二十餘支游擊隊，對連滄國的北邊城池進行騷擾。
一時之間風聲鶴唳，連滄國封鎖戰線，同時立馬召集軍隊，向北而去。雙方以洛河支流——天鼎河形成分界線，開始對峙。
這場突如起來的戰爭，攪亂了整個連滄國，各大主要城池實行宵禁，設城卡。數不清的商行突然遭受打擊，連忙收縮產業，但仍舊損失不少貨資，這下，幾乎所有的商行都明白爲何第一世家的何家之前開始釋放以前佔據的產業。許多急功近利接盤何家的商行叫苦不迭。
反觀何家，不僅沒有什麼損失，反而提前脫手負擔，順便打壓了出現貨資財務危機的競爭商行。
當明確了戰爭後，何瑤直接寫了申明信給皇室，明確表示何家不會與皇室建立任何合作關係，但皇室仍舊可以以市場價格從何家購買靈石以及其他資源。同時，爲了不讓皇室太過憤怒，何瑤表示願意向皇室提供免費的戰略資源運輸。皇室方雖然明言看出來何家這是隔岸觀火之心，但北邊大敵虎視眈眈，不敢釋放力量去敲打何家，只得被動接受何家單方面的“免費提供”，同時，爲表明皇室立場，向何家發出“警告”。
何瑤哪可能懼怕“警告”，就算是和平時期，她也清楚皇室無法拿何家怎麼樣，何況是戰爭時期，要知道，何家可是掌握着連滄國的資源命脈。對於皇室所謂的“脣亡齒寒論”，她根本不擔心，因爲她已經從鏽龍國的戰略佈局看出來了，鏽龍國根本不會跟連滄國死磕，最多佔據北邊幾座城池，然後等待時機撤離。只要北邊防線不全面崩潰，那麼連滄國皇都就不會受到威脅，只要皇都不告破，君安府就不會受到威脅。
第四十五天，鏽龍國大軍在謙明王領導下勢不可擋，佔據連滄國北邊三座城池，但並未撕破連滄國的北邊防線，而是在三座城池進行駐守。鏽龍國大軍甚至沒有傷害城池內的連滄國官員、百姓以及士兵，只是將他們軟禁在城裡，不讓任何人離開。
隨後，大周王朝的行動開始了。
這天，各國斥候看到，一支在大周王朝南部山谷集結的龍甲軍，高舉大周“戰旗”與“援”字旗南下進入鏽龍國國境之內。當一些人還在疑惑明明鏽龍國明明是入侵方，而且沒有任何頹勢，爲何大周要去援助的時候，疊雲國突然宣佈全境封鎖，浩浩湯湯的軍隊在北邊燈籠平原外五十里處集結。
第六十天，大周王朝龍甲軍從鏽龍國中部改道，從撫龍航道、西沙運河分水陸兩軍，前往燈籠平原。他們的目的根本不是去援助鏽龍國前線軍隊，而是疊雲國。
之後，所有人明白，東土最大的兩個國家要掀起戰爭了。
一邊是大周王朝建國大軍龍甲軍，一邊是疊雲國開疆大軍黑甲軍。雙方分別在燈籠平原東南方和西北方對峙，僵持了將近十天後，進行了第一次碰撞。第一次碰撞，兩軍各有保留，主要在於試探單兵戰力以及小規模多兵混戰。之後，雙方再次進入僵持，只是派遣小規模的游擊隊進行摸索探究。
疊雲國和大周王朝的突然交手，讓東土所有的國家都陷入恐慌之中，幾乎沒有什麼國家表明立場，因爲這兩個國家的實力都是領先其他國家一大截的，在戰場局勢尚未明朗前，哪個都不敢輕易得罪。大周王朝是王朝，且無拘無束髮展了上千年，明面上的實力是遠超疊雲國的，看好大周王朝的人佔大多數，就連疊雲國自己內部，都因爲這場突如其來的戰爭動亂起來，不少保守黨線性提出談判之說，但當今疊雲國皇帝李明廷手段狠辣，雷厲風行，直接斬首保守黨領頭人以明決心，對待大周王朝的侵犯，絕不姑息，同時秘密派出長寧軍，誅殺國境內任何散播悲觀情緒的人。
雖說大周龍甲軍聲名遠揚，但畢竟是隔了很遠來的，是打攻掠戰，而疊雲國是在本土打防守戰，即便有差距，但絕對不至於會被碾壓，畢竟疊雲國這些年的發展大家都看在眼裡，絕對不是紙糊的。
外界一片動盪之際，何家依舊嚴格實行既定好的方針——核心收縮，局部擴張。
自從何依依準確預測了局勢走向好，何瑤便一改對何依依的看法，開始讓何依依參與到家族管理中。雖說何依依並不擅長家族管理，但在大方向的預測，以及局勢變化的分析上，從來沒犯過錯，尤其是針對何家的局部擴張戰略，幾次提出關鍵意見，讓何家規避了風險，賺取了利益，佔據了三處風水之地，迅速召集工匠隊伍修築庭院，找到了五道機緣以及一處深埋被雕琢氣引出來的靈石礦。這些對何家而言都是絕對的家族機密，由何家主要核心人物親自操管。而何瑤在這個關鍵時候，展現出來的領導風範以及魄力展現得淋漓盡致。
幾乎所有的何家高層都爲何家目前的戰略感到興奮激動，這使得何瑤威望更大。她儼然成爲了何家最有話語權的人，即便沒有家主的名號，但已經被當成了真正的家主。
至於何依依，從來沒改變自己的生活，依舊是將最多的時間放在讀書上，同時，他給了自己驗證讀書成果的作業，便是分析現實局勢的走向，更多的是何家發展局勢與大周疊雲戰爭局勢。何瑤甚至專門爲他組建了一支情報隊伍，用以調查戰爭情報。兩個大國之間的碰撞，何依依選擇以更加謹慎的姿態進行分析，所以他讓情報隊伍收集的大都是軍隊主要領導人的情報，以及疊雲國對內外政策。
他休息時間幾乎就是用在戰場推演上。之後，爲了更直觀，他甚至藉助《春秋志》嘗試在腦海構築沙盤進一步分析。
在腦海中構築沙盤是一個很艱難的挑戰，因爲他並沒有修煉過，所以直到現在，紫府依舊未開，神魂依舊一片荒蕪，他只能憑藉《春秋志》，在已經被他研讀過的內容上進行拆分與再構建。同時，他極力地在《春秋志》中尋找類似的情況，分析以前這種事件是如何發展的。
除了必要其他時間，他幾乎將所有時間都用在讀書和推演戰場上。
何瑤隔一段時間會來山水樓，給他說明何家目前的情況，然後共同分析接下來的行動。
一邊有着何依依獨到分明的見解，一邊有着何瑤果斷的執行力與沒有漏洞的領導力，何家以着其他人想象不到的速度，迅速擴張，而核心收縮戰略又將這一擴張勢頭掩蓋了，以至於大多數人還以爲何家只是隔岸觀火，不想沾染麻煩。
何依依又一次準確地在第五薔薇的預測時間裡傷勢發作。
時隔三個月，再次見到第五薔薇，何依依無疑是開心。但想着下次再見就是六個月後了，難免高興不起來。
看着第五薔薇把藥材放入藥爐後，何依依伸手遞過去含墨。
第五薔薇並沒有第一時間接過來，而是問，“你可以修改藥方吧？”
“啊，什麼？”
“你現在已經進入了療傷的修復階段了，應該用更合適的藥方纔對。”第五薔薇認真說，“那樣可以充分利用療傷時間，加快你傷勢的恢復。”
何依依訕訕一笑，“那未必吧。有經過了驗證的藥方，幹嘛還要去冒險用其他藥方。”
“真的不試試？可以好的更快哦。”第五薔薇說。
“啊，未必會更快。”何依依望向別處。
“總得試試吧。”第五薔薇不放棄地勸說道。
何依依沉默了一下，“你很想我快點好嗎？”
第五薔薇訝異，“這不是理所應當嗎？”
“也是。本該如此纔對。”何依依頓了頓，“我傷好了，你就要走嗎？”
“未必，我得收到召回纔是。”
何依依勉強一笑，“你是疊雲國軍隊的人吧。”
第五薔薇沒有否定，“你怎麼知道。”
“以前我不知道，但是慢慢地就知道了。”何依依說，“我一直在想，你身上那股讓人壓抑的氣息源自何處，之前以爲這跟你性格有關，但現在看來，那應該是你殺了不少人才是。你能消去留在身上的血氣，但消不去殺人的事實，所有你身上的氣息能被我分析出來。而你看上去又不是一個愛惹麻煩的劊子手，想來想去，只有一個可能，你在軍隊裡待過。至於疊雲國……很好理解，因爲我是在疊雲國遇見你的。”
“你說的沒錯。”第五薔薇看着何依依說，“現在你知道了，我是個殺人不眨眼的戰爭份子。”
何依依呼出口氣，“疊雲國跟大周打仗了，你會被召回嗎？”
“不知道，現在還沒收到召回消息。”
“我想，一定會吧。”
“爲什麼？”
“因爲疊雲國擋不住大周的攻勢。你不出意外的話，是軍隊裡的關鍵人物，你一定會被召回的。”
第五薔薇平靜道，“我會照顧到你傷好爲止。你放心，我不會提前離去。”
“是嗎……”
“我說話算數。”
“那就好……”何依依看着腳尖。
“真的不試試新方子？”
何依依笑道，“下次吧，我爭取研究一個完美的藥方來，讓我好得更快。”
第五薔薇頓了頓，“不用勉強，也沒那麼着急。”
“這次就先用老方子吧。”
“嗯，含墨給我。”第五薔薇伸出手。
何依依慢慢地將含墨遞過去。
第五薔薇一把接過來，放進藥爐。
何依依看到，長長呼出口氣。
“很熱嗎？”第五薔薇問，“你額頭出了很多汗。”
“是有點。”何依依笑道。
第五薔薇皺起眉，走到何依依面前，取出手帕，將他額頭汗拭去。
何依依屏息，緊張地看着第五薔薇小巧的臉，見着這張精緻的臉上一絲一毫得細微變化。他小心地嗅了嗅，啊，她身上有股香味。
以前何依依寸步難行，由第五薔薇揹着走時，從來沒聞到過她身上有香味，但是現在，他聞到了。
“你在抖？”第五薔薇很奇怪，“不是說熱嗎？”
何依依極力控制自己的情緒，打哈哈道，“我有抖腿的習慣。哈哈。”
第五薔薇皺起眉，“你的腿不是不能動嗎？”
何依依語塞，“啊……”他語速變快，“是腰！腰動，連帶着腿抖！”
“這樣啊……”第五薔薇還是覺得何依依很奇怪，想要再問時，又覺得自己還是不要跟他走太近爲好。
她走到窗邊，將窗戶拉開一半，“這樣可以嗎？”
“嗯，可以了。”
隨後，第五薔薇坐到藥爐前，安安靜靜不說話。
何依依問，“要是你被召回了，要去前線戰鬥嗎？”
“肯定會吧。”第五薔薇下巴靠在膝蓋上，雙手環抱小腿，“我是破陣將軍，是先鋒。”
“要直面敵軍攻勢啊……”
“差不多，一般而言，敵軍都會被我衝散陣勢。”
“要是失敗呢？”
“沒失敗過，不知道。”
“會被包圍吧。”
“大概。”
“真危險。”何依依小聲說，“還是不要去了。”
第五薔薇驀然轉過頭，“你在擔心我？”
“沒有。”何依依看向別處，“我只是不想你受傷，你要是受傷了，鳶尾姐肯定很傷心。”
“果然……”第五薔薇重新恢復到先前的姿勢，“你也更在乎姐姐。”爐火印照在她臉上，使她看不出悲喜。
“不……我不是……”
“那是什麼？”
何依依語塞，牙齒打着架說，“沒什麼。”
“你真奇怪。”
“其實我——”
藥爐藥氣噴涌的聲音打斷何依依的話。
第五薔薇聽着藥爐的聲音，愣了愣，“聲音是不是跟以往不一樣？”
“有嗎？沒有吧，你聽錯了。”何依依回答。
第五薔薇嗅了嗅，“味道還是那個味道。”她皺起眉，嘀咕道，“我還是覺得聲音變了。”
何依依沒有看她，看着書桌上的紙，“你修煉暈頭了。”
“可我今天沒修煉啊。”
“沒修煉你在幹嘛？”何依依看向她。
第五薔薇張嘴正準備說，看了何依依一眼後，輕哼一聲，“沒什麼。”
她伸手引出藥氣，一鼓作氣地送進何依依身體裡，然後頭也不回離開，“再見！”
何依依嘀咕，“奇怪的女人。”
第五薔薇走後不久，何依依臉忽然變白，使勁兒地咳嗽了起來。隨後他立馬控制住，很快恢復如常。