曲紅綃阻止了世難的發生，但相應的，她也要承擔世難本來的責任。
規則肅清，是世界運轉下，受到外界威脅，所進行的最後一次內部肅清，簡而言之，就是在面對外界威脅前，先鎮壓內亂，將一切會干擾到規則的全部肅清。
規則肅清沒有發生，那麼曲紅綃便要承擔規則肅清要做的事。清除一切遺留問題以及規則運行時出現的錯亂。這是一個對她而言沒什麼難度，但比較麻煩的事情，需要耗費大量的事情，所以，之前她纔會對白薇說，之後的世界暫時由她主導。
這段時間裡，東宮完全進入蟄伏狀態，外邊兒的人看不到裡頭，裡頭的人也不與外界接觸。
曲紅綃開始展露她的手腕，首先便是清理虛空裂縫，從南部地區的落星關遺留問題，再到東部海域與西域接壤的割裂屏障。世難過後，天下格局的確在發生巨大的改變，但這次改變是衆人意想不到的，因爲完全脫離了他們的掌控，跟之前預想的截然不同。不論是大靈脈的走向、母氣分化後的資源的調控以及戰略地位的爭奪，都完全不同。
好似有一隻無形的大手，高高在上，在衆人頭頂他們所看不到的地方，暗中操縱着世界的走向。
這樣的變化讓本來指望在世難後翻身的勢力着急壞了，一個個爭先恐後要去東宮拜訪大帝，詢問個清楚，到底發生了什麼事情。結果東宮白薇根本不見他們，並且明確表明自己的態度，“我從來沒有許諾過劫難後的格局劃分事宜，這全是你們自作多情，還請認清自己，多行不義必自斃。”
劃清界限一般的態度，狠狠衝擊了現行的各大勢力。而之前主導改寫格局的北原以及中州二地的各勢力更是措手不及，因爲早早世難之前他們就開始佈局，好爭取先機，結果現在世界走向完全被無形的力量操縱了，之前的佈局徹底浪費，甚至還淪爲他人嫁衣。
那天下第一的東宮一句話都不說，各位勢力掌舵人連個耍嘴皮子講道理扯蠻經的地方都沒有，只要嚼碎牙齒往肚子裡吞，生一口悶氣作罷。
中州兩帝朝之一的應朝皇帝便是這般，吃了虧，沒地方找回場子，獨自坐在御書房裡，聽着私門衛報備這次世難，損失了些什麼資源，丟掉了哪些主動權，以及喪失了什麼地方的話語權。
私門衛佝着腰，將這些天來統計的損失一字一句報備上去。念得是一個驚心動魄，畢竟應朝作爲兩帝朝之一，一聲不響就損失那麼多，任誰聽着也是煩躁不已，更不提主導這次佈局的應帝。他一個當皇帝的，又是應朝上下唯一的當權者，如今是一招未使就費去了應朝平穩多年攢下來的資源，這打了臉不說，更重要的是傷了國運。
打不打臉，或許只有他自己清楚，但那國運，可是鎮國司裡的文武大將都能看得一清二楚的。嘴上肯定不敢說什麼，但免不了心裡唸叨啊，猜咱那尊貴的大帝，到底是做了些什麼，才至於一帝朝國運都受到如此這般損傷。
白盡山自成了大聖人後，再沒動過肝火，已經不再有什麼值得他反覆釀在心裡發臭發爛了，但現在，聽着私門衛一言一句跟報菜名似的回報這次佈局的損失，燥氣騰騰往上冒。
不過，他申請動作上倒是沒有什麼變化，跟平常一樣。
“陛下，目前統計就是這樣，更詳細的還在清算。”私門衛彙報完，拱着手遞上簡書。
白盡山隨手拿來，放在一邊。他眉頭不受控制地抖了抖，這麼多隻是簡要統計。
“動了國運。”白盡山輕描淡寫地說。
私門衛謹慎道：“是的。”
白盡山不是昏君，不會因爲自己犯的錯發脾氣到別人身上。他也不需要用狠厲的手段來維護自己的權威。
“還有，國本沒動搖。”白盡山說。
私門衛沒說話，他並不知道應朝的國之根本是什麼。興許上上下下，也只有執掌一切的白盡山知道。
“穗兒去哪兒了？讓她來見朕。”
私門衛肩膀僵了僵，“夕公主她不在應朝境內。”
白盡山放在椅子扶手上的手顫了顫，“她什麼時候離境的？”
“四個月前。”
“爲什麼？”白盡山淡淡問。
很清淡的一句話，但如同大山一樣將私門衛肩膀壓低兩度。
“夕公主四個月前參加了墨家的觀覽展，之後並未從墨家機關城下來，隨着機關城離開應朝，一起離開了。公主在離開時，第一時間向衣雲皇子說明了情況，之後衣雲皇子通知了內閣，但那時陛下正在着手佈局之事，內閣無法直接通知到你。”
“白衣雲！”
白盡山眉頭一挑，威勢狂涌而出，御書房中立馬捲起一陣靈氣風。
好在打造御書房的材料都是特殊的，抗的下只是白盡山忍受不住的一點脾氣。
白盡山伸出右手凌空一抓，直接將正在遠處一間宮殿裡修煉的白衣雲抓了過來。
白衣雲人還是懵的，但一見着白盡山，立馬本能地跪下來，“衣雲見過父皇！”
“你的妹妹去哪兒？”白盡山語氣沒有之前那麼平靜了。
白衣雲登時感覺不妙，父皇這定然是來問責的。他哪敢撒謊，將事情全盤托出。
“穗兒心性純良，不知深淺，難道你還不知道嗎？”白盡山喝問。
白衣雲心裡叫苦不迭，父皇你小女兒哪裡是心性純良不知深淺啊，她就是知道你疼愛她，纔會想都不都直接違揹你的意志的。
但這些話，只敢在心裡說說，嘴上是連口承認錯誤，“父皇，都是孩兒的錯，請父皇責罰。”
“責罰？你要責罰，那好，五十年內不得離開皇宮半步！”
白盡山沉聲說。
白衣雲懵了，弱弱地問：“父皇，那麼嚴重嗎？”
“你不服？”白盡山冷眼看着他。
白衣雲豈敢不服，有苦也不敢說，老老實實接下來。他很清楚自己父皇的性格，也就只有小妹白穗纔有任性的資格。
白盡山哼了一聲，“退下，自己去領罰。”
白衣雲老實請安後，離開了。
“不成器的東西。”白盡山看着白衣雲頹唐的背影說。
事實上，這五十年的禁足，懲罰的是白衣雲不思進取，成天胡鬧。
白盡山煩躁地揉了揉額頭，眯着眼睛說：“這次的損失，全盤明確地彙報給正陽門，就記載，這是白盡山在位之間，最大的過錯。”
私門衛頓了頓，“陛下，真的這麼記載嗎？”
“這點臉面，值得了什麼。明史明鑑，纔是一個帝朝該有的。”
“遵命。”
“退下吧。”
私門衛行過禮後，消失在御書房中。
白盡山手指微微撫弄着書案，嘴上嘀咕，“穗兒，我倒要看看，是什麼驅使你違揹我們之間的約定的。”
他身體往後一仰，沉入虛無之中。
……
……
門聖大郡有座獨立城池，朝天城。其實這座城池以前不叫朝天城，叫遺珠城，寓意是這是上天遺落人間的珠寶。但朝天商行出現後，其迅猛發展，在短短五百年內，就獲得了遺珠城的實際控制權，這裡麪包含着命名權。朝天商行的老闆第一時間就把遺珠城改名，作朝天城。
這是全天下最大的獨立城池，也是最繁華、最富裕的。各種修仙集會、大淘場、拍賣會、丹會、武會……在這裡召開，只要是天下有的，這裡都有，機緣、財富、資源……這裡應有盡有，數不清的修仙者從四面八方匯聚而來，試圖闖出一片自己的天下。
與此同時，這還是慾望之都，窮奢極欲的消費、娛樂充斥了城裡每一個角落，即便是最爲貧窮的雜區，其繁華程度也是大多數人一輩子都不敢想象的。巨大的誘惑之下，自然，是有着與之對等的危險的，這座城池能讓你一夜之間，應有盡有，也可以讓你一夜之間傾家蕩產……
秦三月來到了這裡，不過她自然不是被誘惑而來的，畢竟，見過了更高調性的事物的她，對一般修仙者所追尋的東西都提不起興趣來，而且，那也不適合她。之所以來到這裡，是因爲，上殷學宮在這裡。
早在之間，她就聽聞過，上殷學宮是安安靜靜做學問的，同着修仙派學術脫了關係，大都從事着博物志撰寫、歷史考證、人際社會研究、天文、文明演變等等不怎麼與修仙掛鉤的事情。按一般認識來說，安靜做學問的，應該是在那深山老林裡，不受叨擾。
但事實並非如此，繼承了玄女思想的上殷學派遵從“世界發展觀”，認爲世界、文明、意識是不斷髮展遞進的，以曲折的路線在向深層次不斷髮展，因此需要比起一般人更加深刻地認知文明世界，才能更好做學問。所以，上殷學宮近一次搬遷，選擇了朝天城。
這是九重樓所歡迎的，他歷來的觀念就是“廣攬天下能人異士，匯聚一堂，共賞天下”。
“之前就聽過這朝天城的大名，說這個慾望之都，是夢想之城，今日一見，真是頗有感覺啊。”白穗瞪大眼睛，試圖裝下整個朝天城。
剛滿十八歲的姑娘，對世界的認識還在快速演變之中，大多新鮮的東西，都能撩撥她的神經。
秦三月看着迷了眼的白穗，有些無奈。
先前從墨家機關城離開，白穗怎麼說也要跟着一起，美其名曰“長見識、遊天下”，但讓她一個人去闖蕩，她又覺得路上每個伴兒，生硬得很。反正就是各種理由都找了一遍，成了秦三月的小尾巴。
秦三月倒對此沒什麼惡感，相反，一個尚具備純粹之心的人跟在一路，對她是有利的，畢竟這些年經歷的事太多，起伏太大，許多以前熟知的東西現在燈下黑一般摸不着腦門兒了，而白穗在這些方面總是發揮着神奇的作用。
雖說，這姑娘在爲人處世上還是生澀了一些，一路來添了麻煩，但基本都是小打小鬧，漸漸地，秦三月也就習慣了，認了這個“小迷妹”。
“朝天城裡大人物可多着呢，你別給我添麻煩啊。”
秦三月習慣性地提醒。
白穗跟秦三月熟絡了，關係近了，動作也親近了。她討巧地笑着，抓着秦三月手搖來搖去，“放心啦，我白穗可不是傻瓜。”
“你這名字就是個麻煩。”
“誒，都說好了，你只管叫我穗妹，總不會有問題的。天底下名字裡帶‘穗’的多了去了，而且同音的還那麼多，不寫出來，誰知道是那個‘穗’啊。”
秦三月拍了拍她腦門，“這裡你可要長記性了。一個人在叫另一個人名字時，意識是會反饋出對這個人名字的認知的。普通人且不說，那些神魂本領強大的，可是一下子就能知道叫的名字時哪幾個字。這也是爲什麼那些厲害的修仙者相互之間介紹自己時，很多時候不說名字是哪些個字，對方也知道的原因。”
“還能這樣啊……這個感覺是小細節呢。”白穗嘀咕，“之前看的書裡沒有特意說的。”
“微不足道的小細節，可能影響成敗哦，不要馬虎了。”
白穗一臉崇拜，“秦姐姐懂得真多啊。”
“是你見識太短了。”
“欸，我頭髮可長了。”
“……”
秦三月絲毫沒脾氣，拽着白穗就往朝天城裡去。
朝天城是獨立城池，不設進城令，誰都可以來，在其他地方可能是十惡不赦的惡棍，被多方通緝，但進了朝天城後，別人想抓，那就得經過城主府才行。當然，在城裡搗亂的人，尤其是破壞交易規則的，格殺勿論。交易律法方面沒有輕重罪之分，犯了就是死，所以，朝天城的交易都是絕對受到庇護的，因此每天都有數不出的見不得光的東西在這裡轉手。
什麼一國國寶、宗門神兵，在這裡全是商品。任何勢力試圖來討要，都得先走一遭朝天城最高那座樓——天下第二樓。這裡的商品基本沒有什麼底線，唯一說得上底線，也就只有“不準進行人口交易”了。傳聞朝天商行的老闆九重樓對這個最忌諱。
一進城，便是滿目琳琅。
十六條不分主次的通天大道齊排鋪開，縱橫交錯，將整個朝天城劃分成二百四十個區域。光是看一眼城門口那張城池主要建築坐落圖，白穗就覺得頭暈，十六條通天大道夠多了，各個區域還有數不清的區道，細細密密的落在地圖上，老遠望去，跟下面條似的。
秦三月關注點稍稍不同，看着大地圖，她蠻佩服朝天城的城池規劃師的，這麼大一個城池，劃分了這麼多區域，居然絲毫不紊亂，每一座建築都像是規整排列在棋盤上的棋子，坐落在通天大道、區道、巷道、運河、排水河、天橋、地面雲梯……之間，讓整個城池看上去極其富有立體感。
最顯眼的則是那不論站在城裡那個區域，擡起頭立馬就能看見的天下第二樓。
難見到底有多高，雲層擋住了視線，而云層之下的樓層已經需要極目仰望了。秦三月眯着眼睛看向那天地柱一般的高樓，心中猜想爲什麼要修得這麼高，意義何在？
“我聽說那樓坐落朝天城正中央，若是直挺挺倒下來，能剛好砸到十六個方向的城門。”白穗端詳着天下第二樓說，接着不解道：“不過嘛，爲什麼要叫天下第二樓呢？要是說高度、價值、構造複雜度，都是天下第一，那些仙家聖地都主要建築都比不上。之前聽我爹爹說，道家聖地駝嶺山山頂的小瓊樓都比不上這天下第二樓呢。”
“這麼厲害嗎？”
“嗯，不過從外表看上去，似乎只是高大。”
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白穗對待這種事就比較認真，很有學術派做學問的樣子。秦三月認爲這是她幼時和少時基本在藏書閣裡度過，所培養出的鑽研態度。
“具體的，要進去看看才知道。”
“貌似進天下第二樓，沒什麼特別要求。大多數樓層都是商業娛樂性質的，政治中心在城主府，維穩中心在備安閣。”
秦三月詫異道：“你很瞭解這裡啊。”
“都是在書上看的，朝天城可是中州的知名地帶，每年有數不清的遊俠、江湖客、博覽家將這裡的故事送往其他地方，許多書坊都特設了朝天城類型書。”
“這麼受歡迎嗎？”
“當然啦，別看這裡繁華得不成樣子，但天底下大多數地方都還是素的、淡的、窮的。好多人都想來朝天城尋求一飛沖天的機會呢，要不然這裡怎麼會被稱爲慾望之都，夢想之城。這裡紙醉金迷的生活可是讓許多人豔羨不已的。就連我，少年時代也向往過這裡。”
白穗年紀不大，對一些問題看得很通透的，是個極富智慧的人。
秦三月笑着打趣：“說得你現在很老似的，不還是個丫頭片子嘛。”
“秦姐姐你不能老是拿年齡來壓我。”白穗撅了撅嘴，“怎麼跟我父……親似的。成天說我年紀小，天下太複雜了，沒有什麼經歷不要出去闖蕩。但不出去闖蕩，哪來的經歷嘛。”
“我可沒說你不懂事啊，只不過咱在什麼年紀，就做什麼年紀的事，可不要故作老成哦。”
白穗嘿嘿一笑。她望着頭，眼睛笑成了小月牙，漂亮的光從眼縫裡透出來，白淨的臉上映着明媚的俏花兒。
“傻笑不是十八歲的人該做的。”
“什麼嘛！我就笑笑而已。”
“呵呵。”
秦三月心情愉悅，腳下生風，目無駁雜，踏上一條通天大道，進了這朝天城。
白穗是條小尾巴，牢牢地掛在後面。