在冷鑽河畔之側，是一塊夾在炎州和中州之間的三不管地帶。差不多三千多裡地的面積卻存活了一百多個小宗派。張巖和柳諾萱、白洛來到萬劍界時，便寄居在其中一個名叫英火劍宗的小門派之中。
當然，在五十多年前，英火劍宗已經吞併了附近幾個小宗門，正式改名爲英素劍宗。戈櫟依舊是宗主，白洛依舊是大長老，只不過多了七八個像翟黎一樣歸降的長老，如此算來。英素劍宗的實力也頗爲雄厚，算得上這個夾縫地帶雄踞一方的霸主了。
也的確如此，在智算之術頗爲了得的柳諾萱指點下，英素劍宗這五十年的發展壯大，當得上日新月異來形容。單隻其門下弟子都有六千多人，已經足夠和這個夾縫地帶的第一大宗神木劍宗相抗衡。
當然，英素劍宗發展至今，還有一個重要因素，那就是爆發於幾年前的炎州和中州之間的戰爭。
當時，炎州百萬劍修仿似蝗蟲一般掠過冷鑽河畔，就駐紮在這道夾縫地帶。戰爭持續的歲月裡瀰漫着無盡的硝煙和血腥，但對英素劍宗而言，卻是個大肆渾水摸魚的時刻。他們身爲地主，自身修爲又不被這些來自六大劍府的精銳之師看在眼裡，只能充作了後線的後勤人員，負責衣食住行倒不至於，對這些廝殺於戰場的劍修而言，只需提供他們療傷補氣的藥草已經足夠了。
如此簡單的條件，英素劍宗豈有不應允之理？在柳諾萱的安排下，英素劍宗打着爲炎州劍修陣營籌集藥草的旗號，很是搜刮了一番附近的衆多小門派，甚至藉機吞併了更多的小宗門。
當然，其他小門派也不是傻子，也想借機發財，可惜他們的實力終究不如英素劍宗，加之缺乏一個優秀的軍師指點，只能淪爲階下囚。
英素劍宗就在這場戰爭的背後開展了一場轟轟烈烈的掠奪吞併運動，宗門實力仿似滾雪球一般越來越大，直至今日的雄踞一方。
此時，炎州和中州的戰役已經結束，六大劍府的衆多劍修又像一羣蝗蟲一般離開這個鳥不拉屎的小地方。英火劍宗也正自消化那些掠奪而來的不菲戰利品，夾縫地帶似乎已經恢復了往常的平靜無波。
但今日，卻有一件極爲嚴峻的事情悄然傳入了英素劍宗。
消息是戈秋帶回的，也就是英素劍宗宗主戈櫟的兒子，他當年可是個活脫脫的紈絝膏粱子弟，曾有因貪慕柳諾萱美色而被張巖扭斷了胳膊的悲慼壯舉。如今，五十年過去了，這位二世祖已經徹底蛻變了一圈，變得器宇軒昂，成熟穩重，也讓戈櫟頗有老懷大慰之感。
可今日，看到自己的兒子，聽到自兒子娓娓道來的事情，戈櫟卻高興不起來了，甚至當場掀翻了一場桌子，駭得一旁的柳諾萱、白洛、翟黎等一干長老皆是一怔。
“你……你再說一遍！”戈櫟深深吸了一口氣，強自壓下心頭的震驚。
戈秋輕嘆了一口氣，勸慰道：“父親，不用擔心，他神木劍宗又不是神，咱們這些年又不是白過的，豈會怕了他？”
“放屁！你小子懂個屁啊！”戈櫟忍不住罵道，“他們這是有備而來！有備而來！你難道不知道他們糾集了其他門派一起來的？”
戈櫟曬然道：“那些小兵小蝦，就是幫神木劍宗也無濟於事。他們終究是炮灰，這是不爭的事實。”
戈櫟臉上青光一閃，惡狠狠地瞪了自己兒子一眼，一指大廳之外，罵道：“滾出去！你這臭小子，充其量也是個衝鋒陷陣的夯貨！”
戈秋憤憤一甩袖子，朝外走去，“那些人後日就要攻打過來，到時候您兒子我親自殺他們個乾乾淨淨！”
話落，戈秋已經消失在大廳之外。
戈櫟苦笑一聲，喟然嘆息道：“這小子成熟是成熟了，就是不長腦子。”
柳諾萱微微一笑，露出編貝般的牙齒，說道：“少宗主畢竟還年幼，多磨礪點事情就行了。”
“不提他，不提他。”
戈櫟無奈地揮揮手，隨即神色一整，說道：“此次神木劍宗糾集其他門派大局來犯，氣勢洶洶啊，不知柳長老以爲？”
柳諾萱柳眉一皺，想了想，才說道：“來者不善，此次恐怕會是一場惡戰。有可能……”說到此，她突然閉口不言。
戈櫟心中一突，忍不住問道：“有可能如何？”
柳諾萱幽幽一嘆，神情有些猶豫，最終還是一咬銀牙，說道：“這場惡戰，有可能是咱們英素劍宗生死存亡的時候。”
戈櫟眸子驟然收縮，驚詫道：“局勢危急如斯？”
柳諾萱怔怔道：“的確如此，他們……後邊有人指使啊。”
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距離英火劍宗三千里之地。
這裡是一片空曠平坦到足足可以駐紮三萬大軍的地方，此時也恰駐紮着三萬劍修。
神木劍宗宗主費光正自在一處臨時搭建的帳篷內商榷事宜。
“明日，進軍兩千裡，休息一晚，然後於後日發動對英素劍宗的全面攻擊。不知諸位以爲如何？”費光神色肅然，語調簡潔而明快。
“全憑費宗主吩咐。”其他諸多小門派宗主齊聲應允。
“好！諸位與費某共謀大業，待事成之後，費某必爲諸位備上一份大禮！好了，路途勞累，費某就不耽擱諸位休息了，請便。”費光豪邁一笑，下了逐客令。
待這些小門派宗主離去，費光突然神色一整，恭聲對身旁立着的一個侍從道：“秦大人，您交代的事情都已吩咐下去，您是否還有別的吩咐？”
這個侍從摘掉帽子，大喇喇坐在費光原先坐着的位置上，輕嘆道：“做的好啊，所有的事情都已有條不紊地開展下去，我還有什麼吩咐的呢？費光，你做的很不錯，我想事成之後，我家大人必然會重重犒賞你的。”
費光惶恐道：“這是在下應該做的，不敢邀功。秦大人能親臨此地，已是在下的莫大榮幸。”
秦大人淡淡一笑，以手敲着桌面，沉吟道：“放心吧，吞併了英素劍宗，你還是你的宗主，只不過該交出的東西，你可莫要自己私自拿了。”
費光連忙道：“絕對不會，秦大人要的那個鍾……”
這位秦大人突然冷冷打斷了他的話，“小心禍從口出！”
費光禁不住打了個寒顫，再不敢虛擲一詞。
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樑月郡明軒劍器行後院，一處密室內。
秦遠恭敬地立在一側，連頭都不敢擡一下，更別說瞟一眼坐在上首的男子了。
“事情吩咐下去了？”男子沉默了許久，突然開口，他的聲音像溪水滑石般清朗，很是好聽。
但聽在秦遠耳中，卻讓他身子一震，神色更見恭敬，“啓稟大人，三日之後，東西應該就能到手了。”
“喔。”
男子略一沉吟，問道：“你見過能攻擊人的鐘麼？”
秦遠一怔，想了想，惘然地搖搖頭。
男子慨然嘆息道：“是呀，我也沒見過，這鐘不但能攻擊人，還能保護人呢。”
秦遠又是一愣，“保護？”
男子微微一笑，深邃的眸子裡泛起一道道炫亮的光，“當然，它可以變得很大，可以把人罩在裡邊，關鍵是，它還可以擋住我的全力一擊。”
秦遠身子一震，失聲道：“如此厲害？”
“很厲害！”
男子肯定了一下，這才悠悠道：“要不我也不會花費如此大的功夫去搶它過來了……我不適合出現，但總有人適合，不是麼？”
秦遠點頭道：“不錯，讓費光那羣草寇去做這件事最妙不過，大人身份尊貴，是不適合出現在那邊的。”
男子搖搖頭，說道：“你錯了，三天後我要親自走一遭。我…..很擔心費光那廝也貪圖這件寶貝啊。”
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“還沒好麼？”
柳諾萱俯下身子，她的目光盯在白洛的手上。
白洛手上拿着一枚精緻古樸的赭黃色小鐘，赫然就是張巖臨走時留下的玄寶益軒鍾！
只不過此時益軒鐘體表的色澤變得極其黯淡，甚至有許多細若髮絲的裂紋。白洛正以真元小心地修補着，可無論他灌注多少真元，那些裂紋竟沒有一絲癒合的痕跡。
這已經是第七天了，白洛整整坐在這裡不日不夜地修補了七天！
柳諾萱有些悵惘地說道：“若非此寶，恐怕那日你我皆死在那人劍下了，你……你可要修補好它呀。”
白洛神情專注，許久才答道：“當然，不把這寶貝修好了，我可對不起它的救命之恩呀。”
柳諾萱聽得好笑，莞爾道：“你當然應該感激它，但你最應該感激的還是它的主人。”
白洛隨口答道：“你是說張巖呀，嘁，這小子都走了五十年之久了，我上哪裡感激他去。但願他不會死了，否則咱倆也白在這裡打拼五十年了……”
白洛嘮叨了半天，見沒人反應，擡起頭看，卻訝然發現，不知何時柳諾萱已癡癡地立在了窗沿之下，神情蕭索落寞。
見此，白洛也禁不住嘆了口氣，有些豔羨地想到，也不知張巖這傢伙哪輩子修來的福氣，硬是讓仙女般的可人兒等了五十年也不變心啊……