明菲自垂花門口接到蕭慈，簡直不敢相信面前的這個人是她，又瘦又憔悴的女孩子竟然是從前那個談笑風生，自信明麗的女孩子。蕭慈穿得倒還華麗，身邊也跟了好幾個婆子丫鬟，儼然是認真出門做客的樣子，就是那樣子，實在是讓人疑慮。
蕭慈見明菲打量她，坦然笑了笑，道：“是不是覺着我變了樣子？不敢認了？”
明菲請她往裡走，笑道：“有點兒，不過要論變樣子，只怕我纔是變得最厲害的那個吧？”
蕭慈的目光落到明菲的肚肢上，目光微閃，道：“還不曾恭喜你，幾個月了？”
明菲不自覺地溫柔地摸了摸肚子道：“快五個月了，小傢伙時不時地在裡面動呢。”
“一定很累吧？”蕭次滿臉的羨慕，自已比明菲還要大一些呢，人家都做娘了，自己還什麼都不成。
“也不算，我身體很好，他也很乖，就沒折騰着我。”明菲拉了蕭慈的手道，“別光說我自己，原來不是說春天就要回來的，怎地一去這麼久？又瘦成了這個樣子？你總也不來，宋道長和我都記掛着你，就是亦青妹妹出閣前也專讓人來打聽你回來了沒有，好請你去做客。”
蕭慈輕貓淡寫地道：“家父重病了一場，差點沒挺過去。你知道，我家裡又沒個兄長弟弟之類的可以依靠，自是有許多瑣事要我去做。少不得耽擱了。”
明菲一時愣住。一個有錢的商人，卻沒有兒子，只有一個未出閣的女兒，饒是這個女兒再能幹，在族人和同行眼中這家人也算是絕了戶，又怎會輕易放過這個發財的機會？蕭慈雖然說得輕巧，但明菲完全可以想象得到她這段時間過的都是什麼樣的日子。想到此，明菲同情地拍拍蕭慈的手：“如今令堂的病完全好了吧？”
蕭慈歡快地一笑，略帶了抱怨地道：“好了，不然我哪敢出來？入春以來就已經好轉，只是經此一事，未免我和我娘日後吃苦受罪，他老人家再不肯嬌慣我，硬逼着我去了好些地方，好生吃了一回苦頭，簡直不把我當女兒看！”
說話間二人一道進了花廳，分賓主坐下後，婆子指揮着幾個丫鬟將新鮮瓜果、糕點、好茶奉上，不等明菲吩咐，般勤地將蕭慈帶來的人領下去喝茶。
明菲極力推薦蕭慈吃桃：“這是我陪嫁莊子由自己出產的，最是新鮮甘甜，老道長每日總要吃上一兩個，就是清虛從來不愛果子的人也愛吃的。你嚐嚐若是喜歡，我讓人給你送一籃子去。”
蕭慈拿起一隻桃來，笑道：“看着就挺好吃的。”有些猶豫地道：“老道長他們可還好？”
明菲聽她的意思，似乎是還未曾去過天慶觀，不由暗暗有些吃驚，笑道：“挺好的，只是經常記掛你罷了。稍後我要給老道長送飯，你若是又空，我們一起出去？”說完仔細打量蕭慈的神情。
蕭慈的眼裡閃過一絲亮光，隨即又黯淡下來，輕輕搖頭：“我剛回來，還有許多事要做呢……”
難道是出了什麼變故？蕭慈當初對清虛怎樣，明菲都是看在眼裡的。按理分別了這大半年，她一到水城府，首先要去見的人就應該是清虛纔對，可她不但沒去，還不打算去，爲的什麼？看她的模樣，應該不是對清虛失望了或者是什麼的，問題大約還是出在她家裡那邊。
明明彼此有意，卻因爲一些事情給誤了終身，明菲根爲蕭慈不值，便笑道：“什麼事那麼忙？推後一點點麼？我好久沒出門了，總也沒人陪我，難得你今日來，陪陪我好不？”見銷慈要拒絕，嬉皮笑臉地道：“不就是忙着掙錢麼？我正要求你幫忙鑲嵌一套首飾，打兩套頭面送人，你就當是陪客戶談生意啦，好不好？”
蕭慈被她逼得沒有拒絕的理由，只好點頭：“要鑲嵌什麼樣的首飾？先拿給我看看？”
明菲嗔道：“你這人真無趣，一說到這個就什麼都不顧了。咱們先去送飯回來，我再拿給你看也不遲。”也不叫人取東西來給蕭慈看，一迭聲地吩咐廚房裡趕緊收拾飯菜，外面備車。
蕭慈請些發呆，良久方嘆了口氣，面上露出一抹決然來。
待到了天慶觀，蕭慈有些躊躇，明菲怎容她退縮，拉了她的手便往裡走。
無涯看到蕭慈，驚喜地道：“小蕭，你什麼時候回來的？”
蕭慈道：“昨日剛到。大家都還好麼？”
無涯嘮嘮叨叨地：“都好，都好，這些日子老道長總唸叨了你，我們都以爲你到其他地方發大財去了，再不肯回水城府來了呢。”
蕭慈笑道：“我不是還有個鋪子在這裡麼？遲早總要來的。”說話間進了後院，她情不自禁地四處張望，見四下裡靜悄悄的，不由失望起來，“老道長在做什麼？”
“他在睡覺，還未起來。”後殿的大門突然被打開，卻是一身青佈道袍的清虛立在門口，眼神複雜地看着蕭慈，半晌方笑道：“你怎麼成了這個樣子？”
蕭慈定定地看着他，眼圈突然紅了，微微側過臉道：“跑生意的人，不是這個樣子還能是什麼樣子？”
火藥味十足。明菲明顯感覺到蕭慈握住她的班隻手緊了一下，知道自己這趟沒有來錯，便鬆開蕭慈的手，扶了金簪往裡走：“無涯，幫我把老道長請起來。”
蕭慈見明菲要走，忙扔下清虛快步上前拉住明菲：“我和你一道進去給老道長問安。”不住嘴的向無涯大廳宋道士的事情，眼角也沒瞟清虛一眼。
清虛暗自納悶，默默跟在幾人後面一道進了廳堂，皺着眉頭盯着蕭慈，蕭慈只作不見。
“呀，蕭丫頭終於想起我這個風燭殘年的老頭子來了，真是不容易啊。”宋道士趿着鞋，裝模作樣地用袖子擦着根本沒有的眼淚靠在小道童身上走出來，一雙老眼先就在蕭慈和清虛身上打了個來回，不露痕跡朝明菲擠了擠眼。
蕭慈趕緊上前扶着他，道：“我昨天才回來您老人家的身體可還好麼？”
“還好，還能活年紀。”宋道士語不驚人死不休。
蕭慈唬了一跳，笑道：“老小，老小，您老就愛說笑。”
宋道士道：“我可是說認真的。到時候還要你們幫我勸勸這個死心眼的小子呢。”
蕭慈回頭去看清虛，只見清虛已然紅了眼圈，略微沉思片刻，轉過頭繼續逗着宋道士笑。
幾人說了不過一刻鐘的話，宋道士便攆明菲：“趕緊回去，身子不便就不要出來亂跑，有事我自會讓人過來叫你。”
蕭慈走也不是，不是也不是，清虛突然到：“小蕭，我請你買的藥材怎麼沒送來？”
蕭慈垂着頭道：“我家裡堵事，實在忙不過來，忘了。”
清虛的臉突然變得鐵青，恨恨地瞪着蕭慈：“我一直在等你的藥，這麼大的事情，你怎麼就忘了？”
蕭慈不在意地道：“這水城府水陸交通方便得很，藥鋪也不只是我們一家，你要的那些藥材也不是什麼稀罕之物，從哪裡買不到？我還以爲你等不到早就從別處買了呢。”
清虛忍了忍，黑着臉道：“我這個人旁的不敢說，最是言而有信。既然這樣，你來，我把你原來的藥錢算給你。”
蕭慈不去：“說過不要了的。”
清虛冷聲道：“你說不要就不要了？既然你看不上我們天慶觀，我也不敢平白欠你這麼大的一個人情。”
蕭慈也生了氣，怒聲道：“說過不要就不要，你這個人怎麼回事？怎麼莫名其妙地就扯上了天慶觀？”
宋道士朝明菲擠擠眼，悄聲道：“看吧，又吵起來了。反正你現在也是不了，閒着也是閒着，走，我們那邊去，我給你號號脈。”
話音剛落，清虛低聲說了句什麼，蕭慈大聲道：“要你管！不想勉強誰！”竟然不管明菲，大步朝外走了。
清虛追了兩步，卻又站住了，看着明菲道：“你帶來的人，你自己管！”
這個死小孩，一輩子都是這個惹人厭的脾氣。明菲趕緊讓金簪跟上去，自己也扶了錦雲慢慢跟去。
宋道士在後面罵清虛：“還不趕緊去換衣服？！既然有這個心思，爲什麼就不肯聽我的讓人送封信去過問一下？”
清虛低聲說了句什麼，明菲沒聽清楚。
待明菲走到外間，金簪已經攔住了蕭慈，蕭慈垂頭立在那棵摘子樹下，把背對着外面，似乎正在垂淚。明菲上前拉了她的手，道，“你和那種人生什麼氣？走，去我們家吃晚飯。”
蕭慈哽着聲音道：“改日吧，我還有事就不叨擾了。”
明菲上前扶着她的肩頭，笑道：“要我說，他那破脾氣固然惹人厭，這次卻是你不對，他這個人最是認真，你要不賣藥給他，當初就不該答應他。”
蕭慈強忍着淚道：“他哪裡惹人厭，分明是我這樣子惹人厭罷了……”
明菲眼角掃到清虛已經換了一身普通的青布長袍出來，便笑着攬了蕭慈的肩頭道：“你若是惹人討厭，他又怎會換了衣服纔敢出來？”