桃夭夭還沒回過神，又見陸寬連蹦帶跳，雙手捂着屁股“喲嗬嗬”的亂嚷，一道青光圍繞他左右，見縫插針的朝腿胯猛抽。丁志玄臉皮白，顫聲道：“開花婆婆怒了，快乾活罷。”慌忙解開騾馬背上的繩，扛起麻袋往屋裡竄，動作矯健麻利，顯是作慣了重活的老手。
那邊陸寬被打的蒙，一下子靈光乍現，大叫：“不偷懶，我不偷懶，讓我幹什麼我就幹什麼！”
青光倏然收斂，化作半尺寬三尺長的青竹板子。一個五大三粗的老太婆拿着，斷喝道：“來求仙的，先讓我調教好了方可拜師！喂，你叫什麼來着？”
陸寬揉捏屁股，哭喪着臉道：“晚輩姓陸名寬字達遠，哎喲……”
老太婆道：“羅裡羅嗦真麻煩，以後就叫小陸子！喂，小陸子，跟小丁子把麻袋放好。然後淘米，洗菜，燒火，幫小丁子做飯！”連珠炮似的吆喝，慢慢轉身過來，瞪着桃夭夭道：“你呢……”
桃夭夭一凜，凝目打量老太婆。看她頭花白，年近花甲，滿臉麻子，肥腰象水桶，臂膀似樹幹，脣角黑沙沙的象長着鬍子茬。桃夭夭倒吸口涼氣，暗想“好凶惡的母老虎。”竭力平定驚魂，勉強笑道：“我名叫桃夭夭，不會叫我小桃子？”
老太婆點點頭，臉色溫和了些，大聲道：“我是開花婆婆！水仙姑娘是我老哥的女兒，也就是我侄女。剛纔她到小石寨收稻穀，跟我說找了個侄女婿，原來就是你？嗯，既然今後是一家人，稱呼名字親切些，我叫你‘小夭子’好了。”
桃夭夭哭笑不得，暗自搖頭“什麼腰子肚子，還不如小桃子呢！她是那水仙姐姐的姑媽，果然一脈相承，孃兒倆瘋得各有千秋。”
正尋思間，開花婆婆閃身進屋，眨眼工夫又回來了，手裡提拎兩件土黃色短襖，扔地上道：“換好衣服快做事！小夭子也換！要加入峨嵋派，須得先到廚房磨鍊，等你們正式入門後，才能穿男弟子的青衣裳。”
陸寬不敢執拗，脫了武生公子的裝束，換好那身幫工的行頭。桃夭夭原地不動，道：“我們拜山求仙，怎能被當作奴僕使喚……”
一語未幾，後臀早捱了三板子，痛得桃夭夭汗毛倒豎，怒道：“老太婆，幹嘛亂打人！”
開花婆婆默然不答，手臂微擡揚起竹板。這次桃夭夭留了意，死死盯住她的臂膀，欲待見機躲避。可不知怎麼的，竹板尚未揮落，屁股又被狠抽三記。似乎板子的速超越了目力所及。桃夭夭驚怒交集，罵道：“死老妖婆，小爺和你前世有仇嗎？你要用強，小爺我天生不吃這套！”
開花婆婆冷笑道：“腿腳是你自己的，誰逼你上山的？哼，不吃苦就想當神仙！似你這等嘴硬骨頭軟的廢物，趁早快走，免得誤了我侄女的終生。”
桃夭夭一驚，暗忖“我爲小雪而來，若不經歷磨難，如何顯出真情誠意？何況吃苦是我自找的，人家並未強迫我加入峨嵋派啊！”念及於此，彎腰拾起短襖，忍氣吞聲的換了衣服。
開花婆婆點了點頭，道：“嗯，好象開竅了。小夭子有些資質，水仙眼光不錯。”一邊稱讚，手起板落，青光橫空飛來，桃夭夭屁股再挨兩板子。
桃夭夭無可奈何，咧嘴道：“喂喂，聽話也捱打啊？”
開花婆婆道：“此乃‘殺威板’，舒筋順氣效果佳。你再要頂嘴，‘殺威板’隨時伺候。”反手揮臂，竹板扇陸寬腰胯，喝道：“傻站着幹麼？還不快去洗菜！”
至此沒人敢多說半句。木牛流馬自行走回倉庫。三個少年按開花婆婆指示，掃地，搬糧，劈柴，汲水，進進出出張羅晚飯。陸寬是富商少爺出身，何曾做過家務？慌亂錯漏出，只被板子打得魂飛魄散。桃夭夭量幫他分擔，結果顧此失彼，自己捱了多竹板。兩人搬運十餘袋米麪，劈開幾十根木柴，拿笤帚前後掃了數次，隨後坐到水池邊洗菜，只見那些紅蘿蔔，白蘿蔔，不紅不白青蘿蔔，層層疊疊堆積如山。開花婆婆交代，半個時辰內必須全部洗淨。
桃陸二人運指如飛，拼命摩搓洗刷，稍有懈怠，青竹板隔着窗戶也立時飛到。陸寬面帶哭相，邊洗邊嘟囔：“照這樣熬三個月，遲早要了我的命！唉，我身負父親遺願，迫不得已。兄弟，你爲一個素不相識的女子受這份罪，值得麼？小雪真有那麼好？賢弟，依我看你還是及早開溜罷。”言語懇切，實際他想逃又沒膽子，故意慫恿桃夭夭冒險。
桃夭夭望着水池愣，嘆息道：“你不明白，娶不到小雪，我……我沒法回家。”
陸寬奇道：“卻是爲何？”
桃夭夭略微躊躇，沉吟道：“陸兄和我同歷磨難，本不該相瞞，只是此事太……唉，難以啓齒。我是湖南武陵人氏，此番遠遊四川，原是離家出走……”後面的話沒出口，竹板又飛到了，各自屁股“啪啪”抽響，屋裡傳來開花婆婆的叱喝。兩人只好閉嘴忙活，等到蔬菜全洗好，太陽已經偏向西方。勉強將蔬菜搬進廚房，兩個少年神情委頓，只剩張嘴喘息的力氣了。
而丁志玄卻毫無倦態，拾掇好木柴又切菜淘米，安放蒸籠，刷鍋生火。瘦小的身子往來穿梭，跟吃了龍筋虎骨般精力十足。少時蒸籠冒出白氣，丁志玄開始煮菜湯。竈臺邊的鍋鏟既長又沉，抱懷裡宛如丈八蛇矛。丁志玄握鏟躍向半空，雙腿勾住房樑，倒懸着把鏟子伸進鍋裡攪動。開花婆婆點頭以示鼓勵，說多虧了她精心調教，小丁子的身法愈漸進步，正式入門指日可待。桃陸二人目瞪口呆，只覺自己也懸鍋臺上方，象乳豬一樣烤的油脂橫流。
黃昏時分，各門弟子前來領取飯食，桃夭夭和陸寬負責分。衆人列隊經過廚房，將杯盤碗盞遞進窗口，裡面盛滿飯菜又遞出來。如此反覆數次，鐵漢也會腰痠背痛。桃夭夭留神近處的峨嵋弟子，尋找小雪的身影，結果毫無所獲，反倒空耗了許多精神。
待到衆弟子散，便要掃地洗鍋，料理明天早餐所需的物品。丁志玄從外邊提來裝滿剩飯泔水桶，用鐵棍朝“消災鍾”連敲記。片刻間，通臂仙領着五隻小猴飛身而至。抓撈剩飯的同時，眼見桃陸二人幹活出錯，被竹板打得亂蹦亂跳，通臂仙搖頭晃腦，掉“天將降大任於斯人，必先勞其筋骨，餓其肚皮，打其屁股……”兩名少年瞪眼切齒，恨不得把它腦袋扭下來作成猴頭菇。
總算捱到晚間，丁志玄端來三大盆白飯，外加鹹菜米湯。陸寬兩眼放綠光，撲過去狼吞虎嚥。當初斯氣派的大少爺，半天工夫成了幹粗活的蠢漢。開花婆婆十分滿意，順手賞他幾板子權當激勵。陸寬俯耳，連聲讚頌大娘管教有方。
飯後躺下睡覺，桃夭夭脫掉褲子摸肌膚，被打的地方不破不腫，皮肉完好無損，方纔信服開花婆婆的板子神奇。隨後他閉眼許久，怎奈腦思緒潮涌，翻來覆去總睡不着。開花婆婆睡裡間，相隔薄薄一層木板，鼾聲驚天動地，引得木狗來福也跟着亂叫。一時間怪聲迭起，這邊“呼啊，呼啊”，那邊“嗚哇汪汪汪，嗚哇汪汪汪。”彼此推波助瀾，刺耳驚心，足以令弄玉蕭史伯牙子期等輩抓狂瘋。
陸寬睏倦至極，倒牀便昏睡。丁志玄習以爲常，很快也沉入夢鄉。惟獨桃夭夭輾轉反側，耳聞鼻鼾與犬吠交相呼應，腦袋裡象有根鋼絲來回拉扯。堪堪熬了大半夜，窗外晨光微現，這才朦朧睡着。剛睡了一會兒，忽然屋頂吼聲雷動“喔喔嗷嗷嗷……”震得瓦片亂抖。桃夭夭猛地坐起，慘然道：“我的老天爺，這兒整天雞飛狗跳，算是哪門子仙境哦！”
丁志玄站跟前，手持笤帚掃地，搖頭道：“吵醒你了麼？唉，那條瘟龍，天沒亮就號喪。我剛來時也被吵得頭暈腦脹。”
桃夭夭問道：“什麼瘟龍？”