長青幫主史元錦正跪殿外，聽裡面神仙喚他，忙帶着青龍，白虎兩位堂主進去。三個彪形大漢戰戰兢兢，腳下邁着小碎步，就如小鬼進了閻羅殿一般。舊時江湖勢力常以神道爲祖源，象供奉張天師的漢末太平道，借彌勒佛之名起事的白蓮教，乃至後世的洪門，袍哥，義和拳，莫不頂禮方外而自稱“弟子”，連佔山爲王的草寇土匪，都要拜關聖，伏魔大帝等神祗作開宗之祖。想來草莽生涯朝不保夕，託庇神靈可以定心壯膽。而且仗着神名招攬部屬，震懾對手，也是歷來豪傑愛用的手段。這長青幫久閩浙一帶活動，投靠的仙霞道由仙芝派門徒創建，僅是末流小派而已。史元錦稱仙霞道修行者爲“師傅”，稱仙芝派掌門爲“師祖”，忽聞比師祖地位還高得多的大神駕到，已是莫知所謂了，進了門只管“爺爺，祖宗”的亂叫，磕頭如搗蒜。俯仰間窺見兩邊站列的玄門高徒，男的雄姿英，女的美若天仙。史元錦登感一陣頭暈目眩，耳聽公羊紇介紹，心下暗暗嘆息“人家這才叫一派之主。我幫男女幫衆成千上萬，不過都是些泥豬土狗，比起來真把人氣死。”
桃夭夭道：“不必多禮，漳浦是史幫主的地盤？”史元錦答道：“是。”細辨對面語聲清亮，並非想象的年老耆宿。史幫主按捺不住好奇，大着膽子擡起眼，有心瞻仰這位峨嵋師尊的法相。一看之下不禁大失所望，心裡道“怎會是這樣！”
此時殿內羣英羅列，仙風繚然，青紫兩色衣衫彷彿天上的雲霞。桃夭夭裝束爲普通，身着淺灰直裰，腳穿布鞋，頭戴方巾，儼是一個少年弱書生，坐當毫不起眼。況且他道行臻於化境，氣色和光同塵，反不如衆弟子看起來那樣飄逸了。史元錦心道“我剛纔就是管這小窮酸叫爺爺？傳出去定叫弟兄們笑掉大牙。”
眼見來人神色不恭，桃夭夭已知他心所想，微微一笑道：“史幫主帶領貴幫弟兄保境安民，閩粵建起多處棲流所，本人很是傾佩。但近日漳浦火災頻，恐怕無暇詳談，轉眼幫主要去處理急務了。”棲流所是收容難民的場所，長青幫仙芝派指點下大建十座，給成千上萬因戰亂流落的民衆提供棲身之地。這本來是件大好事，可史元錦得意的是抗倭壯舉，沒聽問到戰事，心下已感不快，再聞桃夭夭強調“火災”，是不以爲然，尋思“漳浦離此千里之遙，當地的近況如何能知道？戲上說只如來佛有未卜先知的法力，這位小哥師尊麼……怎麼看都不象如來佛變的。”
正瞎想，由門外衝進一條大漢，階下的人攔不住，進門大呼：“幫主，急事稟報。”白虎堂主道：“咦，你不是漳浦分舵的陳舵主麼？何事驚慌？”陳舵主滿臉油汗，氣吁吁的道：“漳浦十處棲流所失了火，撲了幾日都撲不滅，已燒死幫衆三多人，當地兵民只顧四散亂竄逃命。我趕着來跟幫主報訊，四天四夜累死三匹馬，只求幫主快去鎮住局勢……哦，祖師就好了，我們可以逢凶化吉了。”他是急昏了神，此時才現公羊紇場，磕頭尚未直起腰，已然暈倒地，兩邊早有人扶下去調治。史元錦等人大驚失色，火警尚其次，感駭然的是桃夭夭言出必驗，神明燭照千里。其實按桃夭夭此時修爲，每當坐於一處，千里內的魔氣異動均可感察詳實。眼見衆人面露驚色，一擺手道：“不用慌，火勢已經平息，縱火的兇手也拿到了。”袍袖輕甩，青光閃過，忽地甩出兩個人影，着地翻滾。
猛聽“呼呼”聲響，大殿內熄滅的蠟燭，燈臺忽地燃起，火苗竄起一尺多高。蘭世海道：“是火忍！”只見地面上那兩人一絲不掛，紅皮膚，紅眼睛，周身赤紅溜光，宛如掉進紅漆桶裡的兩個鬼怪。桃夭夭道：“你們是火忍部忍者？叫什麼名字？”兩個忍者被宇宙鋒追蹤，捕獲，收攝形神，陡然轉移千里之外，這會兒還沒清醒過來，晃着腦袋四面觀望。殿高手如雲，兼宇宙神鋒壓制，怎容邪魔作法顯威？剛纔燭火自燃，只因桃夭夭稍將神劍放鬆，讓他們魔力略微泄露，以使其身份大白於人前。
兩個忍者神智漸明。左邊那人說：“我們沒名字，只是神主手的長刀短劍。”李鳳歧道：“國話倒說得不錯。”右邊那個道：“我們此番下書約戰，自然要說國話。既被你們拿到，紙筆都可省了。峨嵋派的逆賊聽好，本月十五日神主親自坐鎮聖水宮，特約裡虎決戰。如爾等無能之輩也不用戰了，識相的趁早前去聖水宮投降罷！”
小雪怒道：“敢這裡囂張！叫你們鬼主洗淨脖子等着，玄門陽定去取他的狗頭！”對面蘭世海連連搖手，示意師尊坐，如何對敵要聽他的意思。
桃夭夭道：“我記得火忍部示源長老說過，縱性濫殺必然玩火**。你們傳信下戰書也罷，爲何燒死許多姓？是示源長老教你們這麼做的？”左邊那忍者道：“此番領命於神主，與本部長老無關。”右邊忍者大笑：“z那人賤如豬狗，燒之何足道哉！”桃夭夭點點頭，不再問下去了，手指輕捻收回神劍，青色光芒又一閃而隱。
右邊忍者登時蜷身痙攣，那層赤紅膚色漸從腳底褪脫。火忍修煉由外至內，肌膚因吸取火焰能量而顯紅色，這般活生生褪掉，比剝皮抽筋慘苦倍。只見那人面孔扭曲變形，痛苦之劇烈，竟致兩顆眼珠凸落眼眶，嘴巴張大到扯裂嘴角的程，卻偏偏不出一點聲音。衆人見狀都怦怦心跳，剩下的那忍者駭異萬分，被斬，被剁碎，被千刀萬剮他都想到了，卻絕沒想到法力會被剝離。秘忍煉成法力極其堅牢，若非按派秘技施爲，粉身碎骨都不會失落。可這種本部長老懲罰叛徒的手法，峨嵋“無能之輩”怎會運使？他修行火忍術已是久經磨折，此刻目睹同伴慘狀，仍然感到不寒而慄。
頃刻紅色褪，忍者體內的火氣衝冒而出，皮肉筋骨登成灰燼。峨嵋衆徒心明瞭，皆知那火忍法力已被宇宙鋒吞噬了。子虛天師都抗不住的劍威，區區火忍如何抵擋得了？桃夭夭道：“留你一條性命，給你們神主報個信，裡虎定會按期赴戰。到那一天峨嵋陽也將靖掃海域，聖水宮外不容一個秘忍存留。”略作一頓，續道：“你同伴的慘叫聲，我都附你身上了，回到秘忍當方能喊出，可爲殘虐兇暴者儆，去！”手揮處，火忍飄飛無影，隨即站起道；“我們隨史幫主去漳浦看一看。”
時當此際，史元錦等人對桃夭夭佩服的已是五體投地，當即齊聲應諾。陽駕起風雲，攜長青幫衆拔地飛騰。仙芝金雷兩派還想挽留，怎及陽風馳電掣，只得留沭陽繼續照理後防。少頃飛至閩南，衆人收法落地，果見路有野屍，田無稼禾，到處都是燒爛毀破的廢墟。峨嵋衆徒方知當地所遭破壞之重，驚疑秘忍何以如此猖獗，馭獸門和裡虎怎不及時阻擊。桃夭夭道：“不全是那兩個火忍所爲，這些惡跡多半已經年累月。”負責接待的長青幫頭目補充道：“仙師明鑑，倭寇作亂的確由來已久。”問其詳因，原來從前朝起東瀛海盜就經常越洋犯境。若是捉住國人，老幼病殘殺光，女的興奸虐，而健壯男子就逼着換服剃，帶回東瀛爲奴爲僕。過得兩三年學全海盜行徑，再編入隊伍回來燒殺搶掠。因此倭寇裡倒有七成是國盜賊，行兇作惡絲毫不遜真倭。加上官府刮盤剝，沿海衆多姓生路艱難，有力者甚至主動投靠倭寇。如此一來，倭寇聲勢逐年壯大，即便沒有秘忍做靠山，造成的禍患也能遍及沿海各省。
桃夭夭聽了嘆息：“難怪倭寇營盤裡很多人說國話。好好的人怎會變成禽獸。”蘭世海道：“國人是以仁義爲本，忘家背祖失掉本來面目，那些漢奸惡徒已同東瀛獸類一般無二，並不是會說國話就是國人。”衆徒點頭認同。
當下長青幫查看各處棲流所，峨嵋衆徒分頭行動，風雷，遁甲找是否還有秘忍潛藏，奇巧修復燒燬建築，神農救治鄉傷患，其餘人等幫着安撫流散的難民。任務分派停當，桃夭夭獨自走上山崗，眼望殘煙縷縷飄升，一派蕭衰敗景象，心下不由黯然生慨。正存想間，龍靈走了上來，靜靜站到身旁，隨即念道：“兵安？膏鋒鍔！民安？填溝壑！嘆江山如故，千村寥落……”
桃夭夭心所憶正是這幾句，回過頭來看了一眼，輕輕握住她的手，視線復轉向前方，說道：“我想，峨嵋玄門秉持仁義之道，修煉的是清淨法門。假若將人世間都納入我們的門牆，讓人間變成玄門，玄門等同人世，哪裡還會有這麼多殘殺禍亂？”遂搖了搖頭，看向靈道：“玄門歷代宗師神通廣大，憑能力足以改變人世，卻僅爲防範魔道偶爾入世，並且處處避免涉世太深。如果他們全力施爲，建立起上無欺壓下無飢貧的人間樂土，內外亂象怎會生？爲什麼他們不那樣做？順其自然固是正理，難道世人受苦就是‘自然’的麼？”
龍靈雙脣張了幾下，似乎很難答言。桃夭夭又問：“你那麼聰明，能幫我想想爲什麼嗎？”靈嘆道：“相公，你別當我是遍知遍覺的如來佛，我纔多大年紀？想不通的事情多着呢。”思了片刻，續道：“要照我說，老姓的教育是第一位，倘若都知德行是好的，人人講公道守信義，天下何愁不安康強盛？還怕什麼外族入侵，內禍頻仍。可眼下大夥兒肚子都吃不飽，誰來聽你講仁義道德？若用仙法解決溫飽問題，焉知人心不貪求多，只望高的法力滿足大的**，又偏離正道了。所以還得靠人間勢力由上而下的治理，然而要求官員清廉持正，又比教育姓不知難上多少倍……唉唉，盤根錯節，一團亂麻，我一個女流之輩哪有治世的才能，相公你是問道於盲了。”朝他耳邊吹了口氣，笑道：“大道且不論，師尊瞧瞧弟子煉的小道。”
桃夭夭鼻端甜香縈繞，思緒給拉回到現實，笑問：“什麼小道？”靈柔荑輕搖，身子往旁邊一挪，只見平地陰風飄旋，塵埃落處站着三個小孩兒，手捧果盤笑容可掬，道：“龍姐姐，龍姐夫，嚐嚐摘的陰山枇杷。”當先者頭梳雙髻，竟是那斗箕村慘死的女童菜花兒！
此刻日頭高懸，陽氣正盛，峨嵋陽就附近，裡方圓內的鬼魅妖邪早已遠遠逃開。這三個小鬼卻全無半點畏懼之態，站峨嵋師尊跟前泰然自若，眉宇間有種沖天破地的氣勢。桃夭夭笑容立時僵了，辨出三個鬼魂俱已身懷高強法力，堪堪竟不崑崙七星使之下！訝然道：“靈兒，你招魂馭魂的法術煉得這麼深！”
靈道：“多虧蘭師兄講解攝魂法理，你有時也給我講幾句三易，如點睛之筆爲靈妙，結合那本《陰冥正法》的效用，已將攝魂門陰兵術煉到了高的第層。”她的悟性實是天下無雙，因有法寶妙訣助益，短短數日間參道修法，攝魂門“造夢，馭鬼”兩個領域都有極大進步。只因還沒煉成冥陽仙體，本身真氣尚嫌不足，但所馭鬼兵的威勢提升極強，非但遠超現任攝魂徒，便是峨嵋祖師的馭鬼法也不遑多讓。桃夭夭擔憂道：“這麼強的力量，操控起來恐怕有風險。”
靈輕撫小鬼頭，眼裡微閃淚光，道：“我不是控制他們，攝魂法義全感化導善，他們是自願來追隨我的。”菜花兒眼眸半眯，側着小臉緊手掌，似乎很享受靈的撫摸，嘴裡的話卻帶着狠勁：“誰敢欺負龍姐姐，我們叫他生不如死。”嬌嫩童音依舊，性情卻遠非當初的稚弱學童可比。桃夭夭耳聞靈講出攝魂真義，感察鬼魂們對她無比忠心，略加講解道：“冤死的鬼魂滿懷怨氣，積久了必生禍害，攝魂門的馭鬼法是爲化解鬼怨而創，不是讓鬼魂給施法者充當奴僕，謀求私利而危害他人，把握好其關節，方可保得自身無虞。”龍靈笑着應允，幾個小鬼捧果子亂叫“姐姐，姐夫”，雖是陰氣逼人，仍不失孩童活潑。桃夭夭眉頭略舒，胸鬱愁減了不少，忽又想起一事，躊躇道：“往後誰敢欺負你，他們就放不過……唉，你跟小雪常生口角，若這幾個娃娃起兇來，小雪可不是對手。”
靈笑道：“早知你偏着你的小雪妹妹，我已經叮囑過他們了，今後無論怎樣都不許跟她爲難。”揮手遣開三個鬼魂。桃夭夭道：“嗯，這半天小雪哪裡，怎沒見她出來走動？”靈道：“那位小雪師妹氣性大得很，看見姓遭倭寇侵害的慘狀，氣得把自個兒關屋裡。到底是閱歷太少，沒看過人間的苦難，聽說屋裡偷偷掉淚怕人現……”正說到此節，山腳忽地傳來陣陣哭喊聲。靈詫異道：“不會到這個地步！”桃夭夭聽出哭聲悽柔，飽含久經滄桑之意，說道：“不是小雪，我們去看看。”
當下兩人循聲而去，來到一處破廟門前。裡邊昨晚被火忍燒壞了，焦臭味隔着牆仍很沖鼻。管廟的是長青幫兩名女頭目，早得幫主交代，一看桃龍二人的裝束相貌便知是“神仙”駕臨。當即上前叩禮拜，引進門去看時，八間廳房倒了大半，焦土碎瓦遍地，橫斜的木樑還冒着黑煙。女頭目介紹現況，說此處本是漳浦城外的觀音院，近年戰禍蔓延閩地，就改作專門收容落難女人的場所。一共二十名婦女暫住此，多數曾遭倭寇奸^淫，家裡人又找不到了，只等局面安定後再配給沒妻室的兵?。
桃夭夭心裡一緊，低聲道：“遭倭寇奸^淫……”放眼看去鳩形鵠面，那些女人就坐瓦礫堆，一個個目光呆滯，神情漠然，有的還敞開衣衫露着胸乳。只有石階上的那個背影不同，左右搖晃悠然自得，懷裡像抱着什麼東西，口裡輕唱兒歌，間或“我的兒啊，我的寶寶”的叫喚。桃夭夭聽出是剛纔號哭之人，但此時她聲音裡卻充滿了喜悅。女頭目道：“她叫尼妹，我們這兒愛惹事的人物。”吆喝一聲：“尼妹你還沒鬧夠麼！”那女人回過頭來，衝着衆人粲然一笑。
這一笑，登如晴天霹靂擊落頭頂，桃夭夭臉色唰的白了，周身禁不住微微顫。
只見那女子滿面泥垢，雙手摟着破布枕，頭上寸餘短，左邊耳朵已被割掉，眼眉口鼻還很好看，靈秀沒了清秀猶存幾分，只若暮色即將淡去的殘霞了。桃夭夭萬沒料到會見到這張面孔，萬萬不願看到她境遇悽慘，但這張滿含慘苦的笑臉分明就是當年引爲知己的小尼姑！
那個念出“鏡花背後無鏡花”的靈慧佛徒，那個寫下“緣來相聚緣相離”的灑脫少女，分別三年後竟落到如此下場？究竟是何災禍落到她的身上？龍靈心裡甚是悽然，輕拉桃夭夭的袖子道：“你認識她麼？”桃夭夭沒有理會，細聽女頭目講述原由：“……她是外地的行腳尼姑，沒人曉得真姓名。去年到漳浦時正趕上倭子圍城，四處兵荒馬亂，她孤零零一個弱女子哪能不遭殃……結果給亂軍糟蹋了，上月生下個小孩兒，又死掉了，從此後就瘋瘋癲癲的……”
話音未落，斷牆缺口間走過一個婦人，懷裡抱着嬰兒的襁褓。那尼妹登時瞪大雙眼，尖聲哭喊“我的孩兒，我的孩子啊！”跳起身就要撲過去。神態之急迫淒厲，猶如搶奪狼崽的母狼一般。桃夭夭幾乎不敢相信自己的眼睛，崇信佛法的修行者，信守的種種清規嚴律，爲擺脫人情而奉行的諸般法理，母性之前居然都如此不堪一擊。女頭目急忙近前拉住，又向牆外呵斥：“鄭二姐你不曉得麼！不準抱孩子到這邊來！蠢婆娘不聽招呼，你孩兒要被搶了我們可不管。”那婦人倉皇而逃。一羣女人呼啦圍攏，七手八腳按住尼妹，旁邊有人塞給她枕頭，誆道：“你孩兒這，你孩兒來啦。”這招果生奇效，尼妹不哭不喊了，摟住枕頭又唱起兒歌，臉上是滿足的笑容。桃夭夭看不下去了，走上前喚道：“小師太，你還記得我嗎？川滇大路上咱們遇見過的，你還給我測過心事，測出個龍字，說我難脫情苦，你還記得我嗎？”
小尼姑恍恍的擡起臉，也不知往那看了一眼，隨即低下頭，繼續溫柔而幸福的唱着。