老頭搖手道：“那不成，谷裡若住的久了，撞見毛神誰還有命？”桃夭夭道：“毛神？”老頭道：“是啊，毛神是這谷裡的神靈。不常見，見到人就搶，一陣風跑的無蹤無影，被搶的連屍也休想找回。早年官府召集獵戶捕，住裡面好些天，結果人失蹤了十之八，屍骨都找不回來。你說怪不怪，進谷找食兩三日，來去都平安無事，若長住進去小命就難保了。官差說三生谷是鬼神的地盤，不屬陽間管轄，因此不能設卡收錢。喏，虧得官府這一怕，咱窮姓才得有條活路。”說話間，進裡屋鋪開稻草。山裡人熱忱，不消吩咐，已開始給客人安排住宿。一時“噼撲”聲大作，老人用草帚驅掃蟲豸，報怨道：“螞蟻爬滿整片牆，撞鬼了麼！唉，年成不好啊，小蟲兒結夥造反……”
桃夭夭暗想“這山谷真有古怪，須的早查個清楚。”正欲告辭，忽聞門扉啪啪叩擊，有人道：“戴老哥家麼？我的小孫兒想你的木頭馬兒呢。”
人隨語近，一個老嫗跨過門檻。曲腿弓腰，手拄着竹棍四下裡觸碰。老頭聞聲出迎，笑着道：“稀客稀客，華四婆婆，兩三月沒見，什麼風兒把您老吹來了。”老太婆咳嗽兩聲，道：“還是我那淘氣磨人的小孽障，上回把你做的竹蜻蜓給他玩兒，從此三天兩頭吵着要玩具。唉，大年夜吵的我煩，特來央老哥多給兩個。”戴老漢笑道：“好說，好說，那些玩意兒我多的是。天陰閒坐時，我想着死掉的孩兒，手上不自覺的就做些……”心頭哀痛，喉頭登時啞了。華四婆婆道：“老哥不必悲傷，常言道‘富貴天，生死有命’，令郎短壽也是命數……咦，你家裡有客？”她目力似乎不好，至此才注意到桃夭夭，眼皮張開，忽向桃夭夭掃視。
桃夭夭心頭咯噔一下，就覺老太婆眼神英內斂，恍如暗夜閃過點點火星。其犀利不亞於凌波，而純正猶之上，短短一閃即逝，又復現昏蒙的老態。
戴老漢道：“是外地的客官，好象認錯了路。”拖過牆邊的竹筐，一面給桃夭夭介紹：“這位華四婆婆住河下，待人是慈和。她的草藥治病很靈，方圓十里受惠的人不計其數。”從筐裡揀出木馬木豬。華四婆婆道：“尊客來自何方？”桃夭夭道：“四川峨嵋山，玄門人，華四婆婆你好。”抱了抱拳。華四婆婆並不回禮，又問：“要去往何處？”桃夭夭暗說“你問的乾脆，我也直來直往。”答道：“我去陽谷找玉銀童，婆婆可認得路途？”
華四婆婆板着一張枯槁的麪皮，冷冷的道：“巧了，玉銀童正好我家吃年飯，老婆子帶你去會他。”桃夭夭笑着點頭，暗想終於覓得線，這古怪的老太婆定非等閒之輩。戴老漢不懂兩人言語，只爲桃夭夭面露喜色，也欣然道：“客人到婆婆家好，婆婆家擺年飯呢，我家只剩半口袋粗糠，大年三十實擺不上桌子。”將木製玩具遞給華四婆婆，道：“夜裡山道又黑又滑，客人攙着婆婆些。”桃夭夭解下外衣上的鑲金帶鉤，悄悄放到木凳上，暗忖“足夠老人家餘生吃用。”華四婆婆揣好玩具，道：“走罷。”顫巍巍的跨出門，桃夭夭朝戴老漢一揖作別，隨即快步跟上。
離了草屋走向山隘，華四婆婆腳步打晃，速卻快的出奇。少時穿越兩山夾縫，耳聞嘩嘩水響，一條小河從峽谷流出。桃夭夭與華四婆婆並肩而行，知道她不是凡人，笑問：“婆婆身輕如燕，何須旁人攙扶？”手指路邊的小河，道：“眼神就不好使了，戴老爹說您住河下，咱們正往上游走啊，走錯了？”華四婆婆道：“沒錯，我施藥的藥房設下游，修行的居舍建於此河上方，世間凡夫是到不了那的。”桃夭夭笑嘻嘻的道：“這麼說，我不是凡夫了？婆婆從何知曉？”
華四婆婆不答話，反問道：“你放了塊金子戴老漢家，是何用意？”桃夭夭道：“施財接濟窮人啊。”華四婆婆道：“世人日出而作，日暮而歇，窮富自有天定，飛來的橫財未必是福。仙家戒干涉凡世，你的作法不太象正派之徒。”口吻老氣橫秋，宛如長輩教訓後輩。
桃夭夭道：“婆婆正氣凜然，您又是哪派的仙聖？”一言未休，華四婆婆伸了伸五指，好象天冷手僵，不經意的舒活筋骨。天上的雲團立即翻卷，化作巨掌之狀。桃夭夭只覺肩頭額角微緊，一隻無形的手倏忽上下，分別輕捏他的琵琶骨和太陽穴。
這兩捏蘊含極高仙法，自萬里雲空覆蓋江河山川，目標萬難脫逃。而琵琶骨是妖類聚氣的樞，太陽穴是仙家出魂的靈竅，都不容他人觸動。華四婆婆只須稍施法力，可令對方氣魂立絕，可兩把捏過桃夭夭毫無反應，不禁微愕道：“你沒修過道？”桃夭夭道：“下修道峨嵋派，前已明告。正道人不昧本色，婆婆也當告知我所屬的宗派。”
華四婆婆若有所思的道：“非魔非仙，大明若晦，傳聞的太上混元神體，居然真有人煉成。老婆子崑崙派遺朽，幸會峨嵋高賢，敢問閣下尊姓大名？”桃夭夭暗想“她是崑崙仙宗的仙客，跟峨嵋派一定有些淵源。”笑容謙恭，道：“豈敢，小子姓桃名夭夭。”華四婆婆道：“嗯，峨嵋道法冠宇宙，天龍神將逃夭夭。”
兩人邊談邊走，輕飄飄腳若凌雲，已走出七八十里。此時華四婆婆念出那諺謠，明着是譏諷峨嵋派，全無正道同仁的友善。桃夭夭心感有異，覺她聲調變的清亮了些，再看腰也直了，頭也黑了。耄耋龍鍾的老太婆，竟年輕了三四十歲，成了風姿綽約的小婦人。
桃夭夭笑道：“婆婆變娘子，你要升我輩份，不必減小自己歲數嘛。”因她態不善，出言也不再客氣。華四婆婆道：“人隨境改，尊駕當心，莫光顧嘴上討便宜。”桃夭夭轉頭一望，環境果已改換――雲殘月已化作圓月，光華從天而灑，照的四野亮如白晝。山道鋪滿青色，草樹繁茂蔥鬱，一點不象隆冬的景物。怪異的是那條河流，河面增寬數倍，河水滔滔翻涌，竟是由低往高的向山頂倒流！桃夭夭看了道：“倒着流的河，人世間哪有此景？這裡是魔境還是仙界？”
華四婆婆道：“是仙界，是魔境，誰也講不清。自從峨嵋派玉銀童闖入，這兒的景緻就越變越混亂了。”桃夭夭道：“我是峨嵋派任的師尊，來此專爲捉拿玉銀童。婆婆自稱仙宗前輩，助我擒魔當屬義不容辭。若你是魔道……咦，婆婆，你，你怎麼……”
說話之際，現她又變年輕了，破衣化爲霓裳，竹棍變成玉筆，配上雪膚嬌顏和妙曼的體態，宛然是一位儀容秀雅的女郎。她將玉筆背肩後，說道：“老嫗名喚妙曇，峨嵋師尊駕前，當不起長輩的稱呼。”桃夭夭啞然失語，直着眼衝她身上亂瞅。妙曇道：“改天換地，閣下尚處泰然，區區老嫗易容，何致如此驚奇？”桃夭夭道：“不，不是啊，是這，這個……”兩手比劃，嘖嘖稱讚道：“你這身材，比改天換地還驚人啊！前凸後翹的太誘人了。我有個叫紅袖的丫鬟，也生得千嬌媚，但比起你來風騷有餘豔麗不足，氣質上就差遠了。”
妙曇轉過頭，面對面的凝視。桃夭夭笑容登收，聳脖子打了個寒噤。此刻她眼眸完全透澈，瞳孔燦若夜星，卻是重疊長眶，兩隻眼有四個瞳仁！本來麗人豔裝，些許異相增奇幻之美。但她眼光實太冷太厲，令人陡生催心徹骨的恐懼。對視良久，妙曇道：“峨嵋師尊好色無聊，倒是頭回得見。”
桃夭夭結巴道：“呃，重，重瞳，妙姑娘好相貌，倉頡舜帝都是重瞳，古代的貴人才得生成這般……”妙曇道：“老婆子變成這般怪相，也是拜峨嵋派所賜啊！”這兩句說的怨毒至深，彷彿從緊咬的牙縫裡擠出。一瞬間，她恨色褪，神情又復冷漠，淡淡的道：“重瞳是古仙的特徵。我們現已深入剎夢國境內，此地設了法咒，人一進來野化返古，所以我纔有這樣的改變，而閣下一如先前，想是修成混元神體的緣故。”
桃夭夭道：“剎夢國！”尋思玉銀童外貌半老半幼，是否就因久居此地所致？掏出北斗靈鴉，鴉眼白光已滅，顯示正處於陽谷內。桃夭夭道：“玉銀童躲這……剎夢國嗎？忘神崖哪裡？”妙曇道：“閣下少安毋躁，先安頓好我的小孫兒，再陪你找玉銀童不遲。”移步輕捷，離了河邊走向高崗。桃夭夭耐住性子跟隨，登越危巖峭壁，直至萬丈高的平頂。
山頂上繁花似錦，紅梅金菊間雜，氣候卻冷熱不均。前一步熱浪拂體，如身處盛夏；下一步就寒風凜冽，象踏進了寒冬。相隔尺許季節急變，各類花草卻都生機勃勃。桃夭夭道：“混合四季景物，果然是崑崙派的仙法。”回想宓妃也會這法術，臉色不覺陰沉下來。
妙曇道：“老嫗爲了養護小孫兒，勉力布成這炎涼法界，一步之間冷熱劇變，可以阻擋飛禽走獸。”桃夭夭道：“真實養孩兒的好法子。”似贊似嘲，“養孩兒”三字透着調笑。妙曇道：“區區末技只爲擋住禽獸，與峨嵋派的害人法咒相比，那可望塵莫及啊。”聽她的話意，似乎谷“野化”法咒是峨嵋派設下的。桃夭夭哼了聲，尋思“除了妖魔鬼怪，誰能養育這種法界？她孫兒不知是什麼怪物。”