到了吳良德壽誕之日，陳元賓帶着陳袞、陳忠兩個兒子，還有石正峰等一干隨從，來到了鄭軍的軍營。陳袞、陳忠一左一右站在陳元賓的身邊，令人看不出誰是嫡子，誰是庶子。
陳袞臉色陰沉，很不開心，陳忠揚眉吐氣，喜笑顏開。
來到了軍營，營門前，幾個官兵對陳元賓他們進行搜身檢查，確認他們沒有攜帶武器之後，纔將他們放入了軍營。
搜身的時候，鄭軍官兵們的態度很粗暴，進了軍營之後，鄭軍官兵們看向陳元賓父子的目光，也充滿了輕蔑。
陳元賓是很有錢，是平陽縣的第一大財主，但是，他是個土人，在這些鄭軍官兵面前，他永遠要低一等。
當人窮的時候，想破腦袋要賺錢，等賺到了錢之後，就想破腦袋要地位。
沒有地位，有再多的錢也要遭人白眼，這是陳元賓心裡的痛，也是平陽縣那些土人財主的痛。
爲了改變自己的地位、家族的地位，很多土人財主都想和國人聯姻。但是，普通的國人，土人財主們看不上，上層的國人，又瞧不起土人財主們。
有一種高貴叫血統。
一個再怎麼貧窮的國人，在陳元賓這個土人財主面前，也會驕傲地挺直腰桿。因爲他的血統比陳元賓高貴。
前些日子，吳良德明確告訴陳元賓等一羣土人財主，爲了表示國人土人平等，他決定把自己的義女春蘭嫁給土人財主的少爺。
陳元賓他們這些土人財主都知道，這個主意不是吳良德決定的，而是新鄭城裡的某個人決定的。不管這個人是誰，他拔出一根毫毛來，肯定比土人財主們的腰都粗。
陳忠見那些鄭軍官兵對自己父親很是無禮，勃然大怒。
陳元賓勸導兒子，“忠兒，別動怒，咱們是土人，人家是國人，咱們天生比人家低一等。”
陳忠叫道：“咱們祖祖輩輩生活在平陽這塊土地上，爲什麼就成了二等公民？哼，與其這麼窩窩囊囊地受人白眼，還真不如像城外的那些強盜，扯旗造反。”
在平陽縣的山區裡，有很多土人反抗國人的壓迫，揭竿而起，豎起反鄭的大旗，在山區裡打游擊。
陳元賓說道：“忠兒，鄭國有數萬精兵，周天子的七國聯軍都不是鄭國軍隊的對手，那些山溝溝裡的蟊賊，能成得了什麼氣候？識時務者爲俊傑，要想提高我們陳家的地位，迎娶春蘭小姐是個千載難逢的好機會。”
陳元賓推心置腹地教導陳忠，把陳袞晾在了一邊。陳袞怒火中燒，惡狠狠地瞪着陳忠，心想，你這丫頭養的賤種，就讓你再得意一會兒吧，今天，你和那個石正峰都得完蛋！
陳元賓帶着隨從們，先去送壽禮。吳良德在軍營裡設置了一個壽禮收受處，平陽縣的大小官員、大小財主們捧着壽禮，在收受處門前排起了長隊。
石正峰看了一眼，這些官員財主們送的壽禮都不輕，奇珍異寶，耀眼奪目。
陳元賓頂着平陽縣第一財主的頭銜，這壽禮自然也不能輕了，裝了整整一馬車，價值萬兩白銀。
萬兩白銀，吳良德要是光吃俸祿的話，夠他吃幾十輩子的了。
其餘的財主們雖然沒有陳元賓這般大氣，不過，送的壽禮價值也都在千兩銀子以上。沒辦法，財主們也不想花費這麼多，但是，俗語說得好，“破家的縣令，滅門的太守”，你要是把吳良德給得罪了，吳良德說一句話，找個藉口就能叫你傾家蕩產、屍骨無存。
官員、財主們給吳良德的壽禮，在軍營裡堆成了山。石正峰心想，過個生日就能收這麼多錢，當官兒真他孃的好！
送完了壽禮，陳元賓帶着衆人向中軍大帳方向走去，吳良德要在中軍大帳設置酒宴，款待這些前來給他祝壽的朋友。
石正峰走着走着，有些內急，便向陳忠、陳元賓告個假，去茅房解決一下。
軍營的茅房在一片小樹林裡，石正峰方便過後，走出茅房，褲子還沒繫好呢，突然，感覺身後有殺氣。
石正峰向旁邊一閃，一把匕首擦着他的身子劃了過去。石正峰扭頭一看，襲擊他的是夏荷。
夏荷怒氣衝衝，手持一把匕首，要置石正峰於死地。石正峰面帶微笑，一邊躲閃，一邊不緊不慢地繫着褲子。
夏荷雖然有些本事，但是，這點小本事還不足以傷了石正峰。
石正峰繫好褲子之後，使出了擒拿術，抓住夏荷的手腕，卸掉了她手裡的匕首。夏荷杏目圓睜，想要擡腳踢踹石正峰，石正峰一腳跺在了夏荷的腳面上，疼得夏荷直皺眉頭，擡不起腳來。
石正峰看着夏荷，說道：“怎麼，你害完了農家還不過癮，又跑到這裡來害人？”
夏荷的手腳都被石正峰控制住了，掙扎了幾下，也掙脫不得。
“王八蛋，我要殺了你！”夏荷惡狠狠地叫道。
石正峰笑了一下，說道：“你不是仰慕我嗎，不是願意以身相許嗎，現在怎麼又要殺我了？”
夏荷氣得滿臉通紅，叫道：“碰過我的男人，沒有一個能活下來的。”
“這麼說你是個蛇蠍了？我倒要試試，你這蛇蠍能不能傷了我，”說着，石正峰就在夏荷的臉蛋上摸了一把。
夏荷怒不可遏，簡直要被石正峰氣瘋了，“王八蛋，我要將你碎屍萬段！”
夏荷要衝上去和石正峰拼命，這時，有人喊了一聲。
“夏荷，住手！”
喊話的人是春蘭，春蘭沒有帶丫鬟、隨從，一個人朝石正峰走了過來。
石正峰看着春蘭，抱拳致意，說道：“見過春蘭小姐。”
春蘭的神情還是那麼高冷，說道：“石正峰，你是個人才。作爲一個人才，最重要的不是賣弄自己的才能，而是要尋找一個可以施展才能的舞臺。否則，你會被你的才能所累，死得很慘。”
石正峰笑了，說道：“春蘭小姐的意思是，吳縣令家的舞臺夠大，能讓我隨便施展？”
春蘭面露鄙夷之色，說道：“吳良德算個什麼東西，螻蟻而已。”
名義上，春蘭是吳良德的義女，春蘭竟然這般評價吳良德。看來，他們父女之間並沒有什麼感情，春蘭之所以給吳良德當義女，應該是爲了掩飾她的真實身份。
石正峰問道：“你到底是什麼人？”
春蘭說道：“我是什麼人，你現在還不必知道，你只要知道一句話就好，識時務者爲俊傑。”
石正峰見春蘭一副故作神秘的樣子，忍不住笑了，說道：“我不是什麼俊傑，我就是我，自由自在的石正峰。”
石正峰和春蘭在這邊說話，遠處響起了吵鬧聲，石正峰一眼望去，看見陳元賓父子和幾個人發生了爭執。
“不和你說了，我還有事，”石正峰拋給春蘭一句話，也沒看看春蘭是什麼臉色，便徑直朝陳元賓他們父子跑了過去。
陳元賓父子向中軍大帳走去，半路遇見一羣人，這羣人也是來給吳良德祝壽的，爲首的一個滿身珠光寶氣的中年人，名叫趙山河。
趙山河的父親原本是陳家的賬房先生，因爲手腳不乾淨，被陳家打了一頓，逐了出去。趙山河的父親便自立門戶，做起了生意，暗暗和陳家較着勁。
趙山河的父親臨終之前告訴趙山河，將來一定要壓過陳家，爲自己報仇。
趙山河比他老子還精明，生意做得是有聲有色，積累了不少財富，隱隱有趕超陳家之勢。趙山河錢賺得夠多，但是，地位卻遠遠不如陳家，直到前一陣，趙山河把兩個女兒嫁給了吳良德，攀上了吳良德這層關係，趙山河便抖起了威風，覺得趙家終於可以壓陳家一頭了。
趙山河擋在了陳元賓的面前，打量着陳元賓，皮笑肉不笑，說道：“這不是陳老爺嗎。”
陳元賓看了趙山河一眼，說道：“趙山河，你擋着我的路，有什麼事嗎？”
趙山河陡然便了臉色，翹起大拇指，指着自己，說道：“陳元賓，以後你見了我，要叫我趙老爺。”
陳元賓冷笑一聲，說道：“賣了兩個女兒就成了老爺，看來你這兩個女兒是賣了個好價錢呀。”
趙山河的兩個女兒嫁給吳良德做妾，吳良德年近五十，看上去又老又醜，趙山河的兩個女兒如花似玉、豆蔻年華，她們倆嫁給趙山河，真是爲了家族，犧牲自我。
陳元賓的話戳到了趙山河父女的痛處，趙山河還沒說話，他的兩個女兒、如花如玉就叫了起來。
如花如玉指着陳元賓，叫道：“你這老雜毛，狗一樣的東西，竟敢這麼對我父親說話，給我跪下！”
陳元賓說道：“你們趙家以前是我們陳家的奴才，就是跪，也得你們趙家給我們陳家跪下。”
如花如玉怒不可遏，叫道：“來人吶，按住這老東西，叫他跪下！”
如花如玉一聲令下，幾個親兵就走了過來。
吳良德是平陽縣令，同時也是平陽的最高軍事長官，掌管平陽縣的所有鄭軍。吳良德的家裡養着一大堆親兵，其中有幾個親兵是專門服侍如花如玉的。
親兵如狼似虎，上去就按住了陳元賓。