大約在一週之前，當餘霞拜訪郝東時，郝東只當是普通的失蹤事件，他仍然按照例行公事去餘野鋼材公司查訪，見到過杜橋先生。餘霞於5天后提出公開搜查的申請。
然而，過了一個禮拜都沒有任何進展，如果當時有所行動，深入搜查的話，或許不會使“失蹤”演變成“案件”，這是郝東自責之處。
刑警首先感到的是一股刺鼻的腐屍臭味。過去田春達、郝東也曾經接觸過許多的屍體，但是由於屍體的狀況不同，臭氣不太嚴重，不過眼前的現場因爲經過長時間的密閉，整個房間像個蒸籠，屍體腐爛得已流出血水。房門一打開，臭氣便瀰漫開來。
這個房間大約有15平方米，是個套房，左邊有間小廚房，右邊是個小房間，中間擺着沙發和桌子。室內的傢俱已東倒西歪，靠窗的椅子四腳朝天，有一個穿休閒眼和白長褲的人躺在那兒。
不用說，那就是發出腐臭的屍體。
鋪地磚的地板上，已鋪好了塑膠墊子。這是爲了預防把腳印和血跡給弄亂。田春達走近屍體以便看得更清楚一些，刑警也跟着走近。
餘野早已失去生前的模樣，整個面孔呈紫紅色而且腫脹起來，半張的眼睛就像死魚般地鬆垮，眼眶沉陷，黑眼珠和眼白呈現渾濁狀。眼睛下方和鼻翼周圍，嘴脣等處有幾條蛆在挪動着。雖然如此，此人確實是餘野。那四方的下顎、肥厚的耳朵、短短的脖子……脖子上被一條骯髒的方巾緊緊纏住，並打了一個死結。
田春達深深吸了一口氣，然後把視線投向身體的其它部位。
餘野的後頭部，在髮際稍下方處有條長約5釐米的傷口，像是被鈍器所擊傷。傷口裂開，流了相當多的血，血已凝固，如暗紅色的粘土狀蓋住了傷口，因此傷口的深度用肉眼看不出來。餘野的死因究竟是這個傷口還是頸部被勒窒息而死？
判定死因是否被勒死，首先應調查眼瞼有無淤血點。但是，因爲死亡已經很久，這具屍體高度腐敗，眼睛部分呈混濁狀，己無法辨認，進一步的判斷只好求助法醫。田春達離開屍體，開始檢查現場。最惹人注意的是室內有相當多的血跡，例如桌腳、沙發椅後面的地板上都有大量的血，茶几底下、牆上也有血跡，屍體旁邊的血最多。
這些血跡大多已凝固，不但到處散落，而且還有腳踩過的痕跡，所以範圍很廣。
恐怕在死亡發生前有過一場激烈的打鬥吧。兇手可能是在房間的某一處——最有可能是廚房前面襲擊餘野的後頭部。但光是這一擊並不會使對方昏倒，死者必然反擊，兩人隨即格鬥到房間中央。餘野因體力不支，兇手再以方巾勒住其頸部，因此窒息而死。
田春達在沙發底下發現一個可能是兇器的船型青銅製菸灰缸，它掉在沙發的腳邊。
田春達拿出手帕拾起了菸灰缸，前端較尖的部分有乾的血跡和幾根髮絲。
廚房裡面還有電鍋、飯碗等器具，設備齊全。不鏽鋼的洗碗池堆着兩個盤子，裡面盛着魚糕和番茄等物，還有一副碗筷，一個180毫升的空牛奶瓶。垃圾箱裡面有菸蒂十來根、牛奶瓶的紙蓋，蓋上的“14”仍很清楚。魚糕、番茄等食物均已腐爛，但是並無腐臭味，也許是田春達的嗅覺己麻痹了吧。
不鏽鋼洗碗池已完全乾燥。從屍體的腐敗程度、血跡的凝固狀態等，都可以知道事件發生已好幾天。
根據田春達的經驗來推測可能是3天或5天，正確的死亡時間還必須由鑑定人員和法醫根據被害者的屍體、現場狀況、死者變化的大小等來推定。
田春達正在思考，一陣嘈雜聲由遠而近，鑑定人員及法醫等大隊人馬已經來到。
“死者打算在這裡生活一段時間，他連報紙和牛奶都訂了。”
郝東看着田春達說。 在門內，沒看過的報紙
放着有六七份，旁邊還有180毫升的牛奶3瓶。
“我聽派出所刑警說，他們把門撬開時，這些報紙被夾在門縫裡，有的掉在門裡，牛奶則塞在門上的牛奶箱裡。”
郝東說道。
田春達拿起報紙瞧了瞧，這是地方上擁有廣大讀者的《南山晚報》，從7月16日到今天20日的報一份不漏，足以證明從7月16號傍晚就不再有人拿報紙看了。
其次是牛奶瓶，3瓶牛奶均用紫色塑膠袋套着，據蓋上分別印着“15”、“16”、“17”，和廚房裡的“14”正好連接起來……但是，和報紙的日期又不同。
田春達心裡正在想着這個疑點，郝東說：“一般家庭所訂的牛奶，通常都印着分送日前兩天的日期，也就是製造日期。我妻子以前就以爲每天都喝過期的牛奶所以打電話到公司去問，才明白這個原因的。”
“哦！”
原來如此。那洗碗池上“14”的牛奶就是16日早晨送到，也就是說16日早晨的牛奶已被喝完，而17、18、19的牛奶仍置於門外，這樣分析就正好與報紙的日期吻合。
接着刑警們都到右邊的小房間集合。牀上面鋪着棉被，房間裡散發着一股熱氣，壁門打開約50釐米，潮溼的寢具味道和屍體的腐臭混雜起來，不斷地衝進刑警的鼻孔。
棉被上有一個白色的大枕頭，牀單有點皺，蚊帳捲起來塞在棉被底下。枕頭上有油脂的痕跡——整個房間看起來充滿了男性的味道。
枕頭邊散放着報紙、書、雜誌等，雜誌是一些週刊和二三本企業雜誌，書則是和鋼鐵有關。
鑑定人員的到來使得室內越發顯得亂哄哄的。
爲了存檔，首先進行屍體拍照和現場拍照，然後以法醫爲中心展開正式的驗屍工作。
雖然結果尚未公佈，但是從屍體狀態、報紙、牛奶的現場狀況看來，兇殺發生在7月16日白天的可能性很大。
7月9日早晨離家的餘野以後可能就住進了望鄉莊，在這兒過了好幾天。16日有人來訪，趁餘野不注意時用菸灰缸的尖角猛擊其後腦，一番打鬥之後，又用布巾勒緊脖子將其殺死。作案之後，兇手把門鎖上逃走。
餘野的體內如果沒有驗出毒物或安眠藥，兇手肯定是男性，因爲餘野體格強壯，年齡不滿40歲，能夠與他格鬥而且把他勒死，也只有體格和他差不多的男性才做得到。
現場檢驗告一段落，田春達同一起前來的最年輕的安義刑警走出房間，向等在一樓的最早發現屍體的管理員、餘霞以及陪同餘霞的董林詢問一些事情的細節。