，管姑娘情思重 華小姐問武功
晚上，老太太出主意把壽筵排在管姑娘屋裡。
管姑娘勉強坐起，穿好衣服，陪着大家喝了幾杯酒，終是身上有病的人，怎樣都打不起興趣，一人不樂，滿座無歡，大家胡亂應了景兒，便就算了。
老太太眼看着管青躺下被窩，又把玉屏留下給她作伴，才帶着蘊謀夫婦和逸發回去了。
管姑娘，年紀雖然只有十七歲，可是人忒聰明瞭，她的發育也就比較早了一點。多才的女兒家，常常是多愁善感的。何況管姑娘幼年失恃，繼母刁惡，她的身世更是十分可憐。
她在十歲那一年，她的父親體貼繼母的意思，移家到湖北去，她便留在姨母家中過日。
好在老太太膝下沒有女兒，一向待她比自己兒媳還要好幾倍，這樣才保住了她的一條微弱生命。
說起來真是那一世的愆孽，好好地偏要來了一個吳逸發，出身好，人才好，心地好，學問好，武藝好，在管姑娘眼中看來，真是一切都好。
你想一個身世飄零，脾氣頑強的女孩家，碰着這樣一切都好的男性，能夠無動於衷麼？
而且老太太的意思，又是很明顯的要替她牽合上這一段稱意姻緣。所以在她的心中的吳逸發，早肯定了是她的未來丈夫了。
這一次因爲要使逸發讚賞她的苗條身材，有意表現女性的誘惑，籍以引起逸發的迷戀，講文雅些，那便要說女爲悅已者容！她卻忘記了自己身子虛弱，換上小毛，弄得受寒致病。
不解事的老太太，再給她一杯蔘湯，促成她病更來得厲害險惡。
更無端打斷了逸發送的一柄玉如意和鏡子，小姑娘心中不免又有些迷信，受了這一個打擊，平添她一番疑忌。
晚上喝下兩杯酒，躺在牀上翻騰了一夜，第二天早上，便着實地病倒了，神息昏迷，寒熱交作。
老太太得了玉屏報告，趕過來一看，忍不住抽抽搐搐地哭了。
還算菊香有點主見，急忙遣人請了大夫來，診過脈象，擬下藥方，又由蘊謀仔細斟酌一番，交給菊香親手煎好，看玉屏用湯匙舀着灌下。
一家人守在牀前，過了中午，管姑娘透了一些汗，人似乎鬆散一點，大家才安下一分心了！
管姑娘一病纏綿，懨懨臥牀。這幾天來，有時好，有時壞，弄得一家子心神不寧，寢食不安。
她在昏迷中，常常喊着逸發的名字。清醒的時候，又不過意逸發守在牀前，強笑着說了一些自解的話，央求逸發不要爲她擔心。冰雪聰明的逸發，有什麼不明白小姑娘的心裡？他聽了管青那一片強笑爲歡的喁喁細語，每每心裡一陣難過。
這一天早晨逸發來到病人牀前，剛好管青醒看。乖巧的菊香向玉屏遞了一個眼色，兩個人悄悄地退到外面去。
管姑娘瞧着屋裡沒有別人，含着眼淚，伸手牽住逸發笑道：“總算有我們的緣法，天南地北居然能夠聚首一方。表哥，我的病，怕不能好了。我夢中常常看見我死去的媽媽………”
說着，合緊眼皮，滾下幾顆淚珠。
歇了一會，又說道：“表哥，我如果死了……”
逸發覺得一陣心酸，急忙截住，笑道：“妹妹，你的病不至不會好的。”
管青微微一笑，說：“死了，倒也沒什麼不好。我本來是個苦命女孩子，不過，姨媽，大哥大嫂，她們太疼我了，心裡有些舍不下，再來還有……”
說到此又嗚咽了起來。
一個人陪伴着病人，這已是很難過的事，更何堪管青這句話說得淒涼蕭楚，吳逸發不是鐵石心腸，他禁不住掛下兩行眼淚，看着管青呆住了。
管青把頭搖了一搖，說道：“表哥，你有話，趁我這時候還清醒着就說吧。哥哥，三尺桐柏，死生異路，我聽不到你的……，你不要讓我埋恨黃泉。”
逸髮禁不住向前一步握住管青的手悲道：“妹妹，我的心……”說了這一句，便哽住了。
菊香和玉屏躲在窗兒外，聽到這裡，菊香急忙拭乾眼淚，走了進來，伸手扯開逸發，顫着聲音道：“你別招妹妹傷心啦，媽媽在外面找你呢！”
逸發退到凳子上坐下，低着頭流淚不吭聲。
這時候管姑娘倒鎮靜了許多，牽帷倚枕，把逸發盯了一會，再把他喚到牀前，笑道：“你喝一口水，到外面去罷，我要和嫂嫂說話呢。”
菊香聽了，便去替逸發倒了一杯茶，又讓玉屏打了一臉盆水來，讓逸發洗過臉，催他走了。
逸發由管姑娘房裡出來，惘然的信足走到大門口，站了一會，遠處風送來一陣梅花香。他便沿路找上前去。
走了十來步，轉過牆根，忽然面前有一道小溪，流水緩緩，煙橋臥波，隔溪毗連着幾間小屋，有一家花壓女兒牆，雪光蓋瓦，清涼境地，盡洗繁華。逸發看了暗暗喝采。
走過短橋，一片平場，落花鋪地，積雪如粉。
逸發忽然到此，心神爲之一清，駐足看梅，傾懷聽水，不覺呆住。
霍地那一家門口，出來一個女郎，荊釵布裙，妙相亭亭，手裡持着一尊青磁水甕，笑態盈盈，輕舉下階。
逸發眼前一亮，定睛一看，認得她是那天在西湖碰着的華家姑娘，心裡要想上前招呼，卻又覺得不便。
躊躇之間，華姑娘一估量，走近兩步，含笑問道：“尊駕可是姓吳？”
逸發急忙道：“姑娘……華……”
華姑娘低頭微笑，又問道：“管妹妹也來了麼？”
逸發臉上一紅，衝口應道：“她在家沒來。”
華姑娘笑着不語，剪水的雙眸，就像要戳透逸發的心一般，亮瑩瑩的看住他。
華姑娘越是笑，逸發越是臉紅，他避開了她的視線，低着頭，點着足尖撥地下的花片。
華姑娘看他十分靦覥，更是笑不可抑，終於她扭轉身，走上石階，回頭笑道：“吳先生，下雪了，進來坐坐好不好？”說着自己卻先進去了。
逸發下意識地跟到裡面，華姑娘含笑引他堂屋上坐下，親手倒了一杯茶送過去。
逸發站起來接住，口裡低低說了一句“不敢當”。
華姑娘又笑了笑，沒說什麼。這時東邊屋子出來一個老婦人，華姑娘跑過去，伏在她耳朵上說了幾句話。
逸發看那婦人頭髮斑白，精神健旺，心想這一定是華姑娘的母親了，急忙又起立。
老婦人過來，點頭讓坐，說道：“吳少爺，貴鄉那裡？”
逸發欠身道：“不敢，敝鄉真定縣。”
老婦人笑道：“啊！我們還是同省呢！”
逸發道：“老太太是那一縣？”
老婦人道：“我是石家莊。”
他們兩人一問一答在說着家鄉話，華姑娘倚在桌沿，看逸發畢恭畢敬地回話不住的好笑。
本來這是一張竹根支板的長方形茶几，南枝和老婦人隔着幾對面坐下，几上放着一隻二尺來高的白磁古佛。
華姑娘笑得厲害，震撼得那古佛搖搖欲墜。
這時候不知道老太太說了一句什麼樣的話，逸發連說不敢當。華姑娘忍不住大笑，一個不留心，把茶几一擠，那古佛便翻滾跌了下來。
離地不及兩寸，逸發眼快，擡起右腳，輕輕一挑，伸手接住。
就這輕微的一個動作，敏捷、鎮靜，氣力勻停，華姑娘和老婦人都看出逸發是練過武功的了。
華姑娘母女停着兩對眼珠子，驚疑地把逸發看了又看。
老婦人呀的一聲說道：“吳少爺，你學過拳腳的吧？”
逸發微笑道：“我聽管妹妹說，老太太和小姐都是有能耐的。不知道會的是武當派還是少林派？”
老婦人大笑道：“我的少爺，你倒是有意來考我們了。你先告訴我，你學的是哪一派再說。”
逸發笑說：“我是胡亂曉得一點，哪裡說得到派呢！”
華姑娘笑問：“我倒要請教一句，少林與武當，有什麼分別？”
逸發笑說：“我個人的淺見，不相信武當和少林的派別會分歧得像小說中所說的那樣厲害。如果真像小說上面所說的武當派，我以爲怪像旁門左道似的，不應當說是拳技了。”
華姑娘聽了，看住老太太只是笑。
老婦人又問：“據你這樣說，一切拳技皆是少林所傳的了。”
逸發回答：“我不敢這樣武斷說話，而且我知道的少林拳，不但很少是少林真傳，還有很多都是外間傳進去的。
少林拳的發源，人都說是達摩祖師，其實，達摩所傳，當時只有十八法，後人愈變愈多，愈演愈精，不是達摩的也稱少林拳。
拳法最盛的時候在宋朝，北宋太祖最喜歡武術，並且是一個拳法創作家。宋朝亡了以後，一班會武術的遺臣遺民，不願投順敵人，相率都到少林寺剃度出家。這年頭算是少林拳集成的時候。”
華姑娘笑道：“像這樣說法，似乎沒錯，不知道所說的外間傳進少林的拳法，又應該說是哪一派的呢？”
逸發臉上一紅，回答不下來，低頭無語。
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