大明崇禎十年,朱斌借兵五千,迎娶金陵一衆美女,保國公朱國弼親自由金陵護送至於江南境內方別,入江南,沿途歡迎軍民官員無數,江南軍以兩萬人迎之,聲勢浩大,爲崇禎朝前所未有之盛事!
崇禎聞之,親賜“江南之喜”四字牌匾,以示朝廷恩寵。
三月,朝廷委任江南軍監軍曹桓到達。??正逢江南軍諸將大辦喜事之時,曹桓以清水兩壇賀之,諸將驚愕,曹桓坦然道:“江南軍之心,如水之清白……”諸將方喜。
是夜,衆將大醉,朱斌獨留曹桓徹夜長談,以銀票珠寶試其心。??曹桓勃然變色:“江南軍清白,莫非我便是黑心黑肺不成?”
朱斌不怒反喜,言明其心,以罪告之。??曹桓方消怒氣,慨然曰:“侯爺與曹桓之事,乃私怨;曹桓於侯爺之事,乃國家之事,曹桓豈會以私怨而誤國家大事?曹桓雖一閹人,卻明法理,知事體,願在青史留下一筆,曹桓死亦瞑目!”
後來果然如曹桓所願,史書記載,明之宦官多jian邪,或結黨營私,把持朝政;或蠅營狗苟,禍亂國家。??唯曹桓、王承恩寥寥數人,以殘疾之身,行壯士之舉,真英雄也!
也許崇禎把曹桓派到朱斌身邊,最初的想法是曹桓與朱斌有殺師之仇,心中必然對朱斌痛恨,監視起來當不遺餘力,可是。??他卻看錯了曹桓這個人。??曹桓與崇禎身邊的一些太監一樣,一般地忠誠,但也許這個宦官心裡,更加忠實地是這個國家……
同年,賊寇復起,李自成部十餘萬人肆虐中原、又有張獻忠獻忠聯合羅汝纔等部二十餘萬人,沿江東進。??分散活動於蘄州、霍山一帶,崇禎正式啓用楊嗣昌爲兵部尚書。??以其“四正六隅十面張網”之策爲剿賊方針。
初,起王家禎爲五省總理,與太子太保、兵部尚書、五省總督洪承疇遙相呼應,以圖在最短時間內剿滅賊軍。??洪承疇奮進,接連取勝,奈何王家禎庸才,駐足不前。??畏首縮尾,致使屢喪良機,坐養賊匪之大。
在這樣的情況下,楊嗣昌向崇禎推薦兩廣總督兼廣東巡撫熊文燦取而代之,並向向崇禎保證,下三個月死功夫,了結“十年不結之局”,中原賊匪必清……
奈何熊文燦也是一個廢物。??屢戰不能得勝。??洪承疇連連上書告急,崇禎召衆大臣以問之。??御史嶽謹元上書,可啓用武英侯朱斌重新爲總督,重用江南之軍,以滅反賊之勢。
崇禎色變,謂之曰:“武英侯久戰。??勞苦功高,亦多辛苦,豈有爲小事而煩武英侯者,況江南朝廷重地,亦需武英侯鎮守……”此事遂再無人說起。
十年,江南總督、武英侯朱斌宣佈,江南軍擴充至三十七營十一萬人,每營三千六百餘人,每營俱設火槍隊,每三營設一火炮營。??至崇禎十一年冬。??各營火器比例當達五成以上。??以魏重義爲火炮大統領,以龍默寒爲火槍大統領。
同時。??再增額外軍費兩百萬兩,以做火器研究。??設火器研究署,朱斌自領之。??凡江南一應能工巧匠俱集於杭州。??朱斌又張榜告之,有爲火器獻一謀可用者,賞銀一百兩;有自制火器纔可大用者,賞銀千兩。
榜單才一貼出,水軍統領李德獻“火龍出水”, 其以紙糊筒外綁第一級火箭,龍口內又有第二級火箭,射出後加大射程擊中敵方船艦,用於水上攻擊,射程可以達到兩千步之遙。??朱斌得此大喜,升李德一級,並以紋銀賞之。
其後,龍默寒依據朱斌之指點,歷時經月有餘,研發出燧發槍轉輪槍。??朱斌並將此命名爲“江南神機轉輪槍”,並以此開始裝備騎兵部隊。
這對江南騎兵來說應該是一個具有歷史意義的一刻,從此騎兵的作戰方法便開始發生重大變化。??隨着轉輪槍的裝備,騎兵終於擁有了能夠在飛馳的馬背上射擊的火器。??但顯然習慣了在馬背上掄刀作戰地劉風,初期還是有些抗拒的,但隨着時日長久,劉風和他地騎兵們,很快體會到了種新式武器所帶來的好處。
而對於火槍兵的運用,朱斌也開始嚴格實行輪替射擊法,即“三段射擊法”, 將士兵分爲三組,一組射擊時,另兩組填彈引火。??每一擊之間有充足的間隔時間,如此輪番射擊,使火槍的威力得到了最大限度的提高!
進入到了六月間,有流落到江南的四川唐姓者,獻毒彈於朱斌。??當時朱斌聽到了四川唐姓和毒彈這幾個字,腦海裡第一個冒出地念頭就是“四川唐家”,他知道雖然四川唐家沒有自己那個時代一些書上描寫的那麼神奇,但卻是的的確確存在的,沒有想到自己竟然能親眼一目唐家的人,也算是件幸事。
那唐家之人進獻的乃是早已失傳,但在采石之戰的時候,宋軍重要地武器霹靂炮毒火球,內部除了火藥外,還有巴豆,狼毒,石灰,瀝青,砒霜等物,爆炸時產生毒煙,中者口鼻流血。??朱斌以動物試之,只一試目瞪口呆,這樣的毒物絕不亞於自己那個時代的毒氣……
化學武器,真正意義上的化學武器!
當時朱斌決意成立“毒火營”,以衛士隊長何凱爲統領,唐家人爲輔,調兵三千,在絕密的狀況之下,專職研究霹靂毒火球一類的武器……
這邊軍事上搞得風生水起,那邊軍費嘩嘩地像流水趟出,陶一元等費勁心思弄來地銀子,轉眼之間就有一半被武英侯信手拿來,放到了軍事之上。??直弄得陶一元叫苦連天,幾次三番想找朱斌理論,可他武英侯躲起來的功夫天下無雙,又哪裡能找到機會訴苦……
……
崇禎十年四月,朝廷再加“剿餉”二百八十萬兩;六月,大臣劉宗周等人上奏指出溫體仁地十二大罪,最後曹化淳向朱由檢密告。??指稱溫體仁自有黨羽,最後朱由檢震怒。??免除溫體仁的閣輔之職。
而到了這年八年間,讓崇禎焦頭爛額的中原羣寇事件,卻發生了戲劇性的變化。
這一年的八月,流寇張獻忠遭到總兵左良玉的襲擊而受傷,幸虧他的部將、綽號“一堵牆”地孫可望奮力抵擋,才突出重圍。
熊文燦派人前往勸降,張獻忠和闖塌天劉國能表示了降意。??正在前線監軍地太監劉元斌立即向朝廷報告。??張獻忠求撫。??楊嗣昌考慮到張獻忠最爲驍勇善戰,唯恐其中有詐,主張命令他襲擊闖王李自成、老回回馬守應作爲考驗,否則就予以剿殺。
但崇禎卻不知道從什麼地方考慮地,以爲此法不妥,並且駁斥他道:“豈有他來投降,便說一味剿殺之理?”於是發出了“剿撫並用”的指示,默認了熊文燦地招撫。
張獻忠何等狡詐。??早摸透了熊文燦急於通過招撫立功的心理,將計就計,藉此獲得一個寶貴的喘息時機。??當時他駐紮在谷城縣城,獲悉當年曾有救命之恩的陳洪範在軍營中,就派人帶了重禮去求見,對他說:張獻忠當年蒙恩公相救。??未及報答大恩。??今天再次相遇,實乃天意,願意率部投降,在馬前鞍下效力。
陳洪範早就想建立奇功,一聽此話,大喜過望,馬上在熊文燦面前斡旋。??隨後張獻忠派孫可望帶了稀世珍寶碧玉珍珠之類,經過陳洪範的介紹,送到了熊文燦手裡,當面請求投降。
熊文燦自從出任五省總理之日起。??就決計招降張獻忠。??如今人家上門請降,並收了重賄。??豈有不接受之理?而與此同時,闖塌天劉國能也在隨州請降。??據說他是奉母親之命,頗有悔罪之意,在請降時叩頭說:愚民陷於不義,承蒙長官給予洗刷更生地機會,願意率領部下投誠,在麾下盡死力。
可是張獻忠與劉國能不一樣,他的投降只是權宜之計,不肯俯首交出兵權,在谷城舉行受降儀式時,湖廣巡按御史林銘球、分巡道王瑞旃與總兵左良玉密謀,待張獻忠一到立即逮捕,遭到熊文燦的極力反對。
熊文燦只要投降這一形式,至於投降以後如何安排可以不予計較。??張獻忠把部隊分散駐紮在谷城四郊,熊文燦考慮之下,只發給他二萬人的軍餉,其餘必須遣散。
張獻忠拒不接受,一定要發十萬人軍餉,並且表示願意保衛鄖陽、襄陽、荊州三府的疆土。??昏庸的熊文燦深信不疑,立即給朝廷上書,要求緊急調撥十萬人六個月的軍餉……
可是這個時候的朝廷,餉銀雖然一加再加,但連年加連年用兵,早就入不敷出,到哪裡去找這麼一筆銀子來?思前想後,崇禎終於再一次放下了架子,把希望放到了鎮守江南地武英侯朱由斌身上!
當監軍曹桓把朝廷的急旨交給朱斌的時候,朱斌並沒有細看,只是交還給了曹桓:“監視大人,朝廷又來要餉了,這事你怎麼看?”
曹桓沉默了一下,說道:“本來朝廷要餉,我等自該獻上,可是這一次,我也不太贊成……那張獻忠我久聞其人,狡詐多變,前年還攻進中都鳳陽,燒了皇陵,陛下居然能寬恕了這樣的罪……若張獻忠真的降了,給予餉銀倒也無妨,可若是詐降,以此爲喘息之機,朝廷未免有養虎爲患之嫌啊……”
“何止是如果啊……”朱斌倒頗佩服這個監軍的判斷:“那張獻忠、李自成之流,是絕不肯投降朝廷地,他們所做的一切,都無非在和朝廷做遊戲,將來一旦時機成熟,反的還必然是他們,這餉銀斷然不可給,非但不能給,相反還要趁他們疲憊之時,一鼓而殲之!”
“聖上要肯這樣做,當初也就不會命令侯爺撤兵了……”說到這,曹桓也感覺到了自己的失言,咳嗽了幾聲掩飾過去:“這樣,我這就向朝廷上書,言江南目前財政拮据,一時無法籌夠那麼多的銀子,請朝廷寬限一段時候,只要把時間拖延過去那就好辦了……”
朱斌心中大是感激,都說大明朝廷的監軍太監裡,十個中倒有九個不是東西,可上天對自己也真眷顧,派來的監軍,卻是個實誠之人,太監中難得的正直之士:
“監視大人,我看這奏章還是我來寫吧,否則,只怕聖上會對你有看法啊……”
“你寫?”曹桓的表情不知是哭是笑:“你當我真的不知道聖上對侯爺地態度嗎,你知道聖上在曹桓出京之前囑咐過些什麼嗎?侯爺,我心裡對你到現在還恨,可是,我也知道,朝廷裡像你這樣忠心爲國地大臣不多了……曹桓可以有事,可侯爺你絕不能出事,否則,這大明的萬里錦繡江山,還能夠指望誰啊!”
大明地萬里錦繡江山!
朱斌默默地看着面前這個瘦小的太監,若是朝廷中的大臣們,人人都能像曹桓般不記私仇,一心想着報答朝廷,什麼中原流寇,什麼關外金虜,早就已經灰飛煙滅了……
“侯爺,我會以密摺的方式把江南的困難上報給朝廷的。??”曹桓輕聲說道:“希望這樣聖上能夠不怪罪於我們,只是,只是這樣的狀況,究竟要到什麼時候啊……”
“快了,我想應該快了……”朱斌怔怔地出神道:“大明的萬里江山,不會被流寇,更加不會被金虜強佔去,只要我朱斌活着一天,這樣的事情就絕對不會讓它發生!”
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