紫金宮有養令齋，可俯瞰全城，頂樓藏書閣，齋樓外有石雕驪龍吐水，紅薯姑姑手植有五株海棠樹，徐鳳年這幾天由慶旒院搬到齋內書閣，經常站在窗口，一站就是個把時辰，紅薯在梧桐苑可以只在那一畝三分地優哉遊哉，如錦鯉游水，在敦煌城就斷然不行，如今七八萬人都要仰其鼻息，她就像一位垂簾執政的年輕女皇，雖然有紫金宮一批精幹女官幫忙處理政事，但是敦煌城勢力糾纏，千頭萬緒，一團亂麻，都要她來一錘定音，好在徐鳳年也不讓她黏在身邊，世上沒有不透風的牆，哪怕這牆是天子家牆，也一樣遮瞞不住，時不時就在宮內隱匿遊走的徐鳳年察覺到一股暗流涌動，觸鬚蔓延向外，再反哺宮中，徐鳳年不知道這是否巨仙宮和敦煌城的常態，一次詢問紅薯，她說敦煌城在姑姑手上，就向來是管不住人管不住嘴，當初魔頭洛陽在城外，敦煌城就是一盤散沙，受恩於她姑姑的勢力都眼睜睜看着她獨身出城，重創而返，洛陽離去，之後才做些錦上添花的事情，至於那些老百姓，大多視作天經地義的事情，你是敦煌城城主，你不出馬誰出馬？你死了無非換個主子，城若破，洛陽不管如何濫殺無辜，七八萬人，總不太可能殺到咱頭上不是？換了主子，最不濟也不過是大家一起吃苦頭，總好過當下強出頭給魔頭宰了。徐鳳年聽到這個答案，一笑置之。
紅薯那會兒問了一句：“如果北涼三十萬鐵騎有一天沒能守住西北國門，北涼道百萬戶百姓一齊束手就擒，甚至投靠了北莽，反過來對付北涼軍，公子會不會心冷？”
徐鳳年反問道：“如果你是我，怎麼做？”
紅薯手指抹過嘴脣，笑眯眯道：“奴婢若是公子這般世襲罔替北涼王，真有這種事情，不被我看到還好，見到一個，殺一個。”
徐鳳年感嘆道：“你來做敦煌城城主，還是有些大材小用。”
溫柔鄉終歸是英雄冢，紅薯說起往北去五百里錦西州境內，就是吳家九劍破萬騎的遺址，徐鳳年就起了離城的念頭，那一夜在巨仙宮主殿龍椅上，她身穿龍袍，高坐龍椅，擺出君臨天下的架勢，若是上了歲數的北莽皇帳重臣，見到這一幕，只會誤以爲是女帝陛下返老還童。暮春時分，一夜荒唐，幸好敦煌城沒有早朝一說，破曉前，一起回到了慶旒院，兩人洗了個鴛鴦浴，徐鳳年在她服侍下穿回黑山白底的文士裝束，背上書箱，紅薯繞了兩圈，查漏補缺，只求盡善盡美，實在是挑不出毛病，她才一臉惋惜道：“公子這般裝束像腹有詩書的讀書人，很好看，不過那身紫蟒衣，更好看。”
徐鳳年拍了拍那柄春秋劍，輕聲道：“就別送了。”
紅薯搖頭道：“送到本願門外。”
來到地藏本願門外，紅薯又說要送到十里地外，徐鳳年無奈道：“照你這麼個送法，直接回北涼算了。”
紅薯又給徐鳳年細緻打理了一番，問道：“真的不要那匹夜照玉獅子？就算是怕扎眼，隨便弄匹良駒騎乘也好，若是不耐煩了，隨手丟掉。”
徐鳳年搖頭道：“誰照顧誰還不知道，還是走路輕鬆。處出感情來了，不捨得說丟就丟。”
紅薯柔聲道：“公子走好。”
徐鳳年點頭道：“你也早點回北涼，我還是那句話，我不管敦煌城在北涼的佈局中是如何重中之重，都要你好好活着。”
紅薯低眉道：“奴婢知曉了。”
徐鳳年想了想，繼續說道：“小宦官童貫你再冷眼旁觀個兩三年，之後送去養令齋，這個孩子的識字讀書和武道築基，就要你多費些心思，說是放養，全然不顧聽天由命，那也不行。”
紅薯笑道：“公子放一百個心，冬壽以後一定可以讓敦煌城大吃一驚，藏經閣裡還真有幾本適合他去習練的秘笈，算他運氣好。”
徐鳳年嗯了一聲，低聲道：“希望世間多一個苦心人天不負。”
“走了。”
徐鳳年轉身背對錦衣大袖如芙蓉的紅薯，揮了揮手。
紅薯似乎想追上去，一腳踏出尚未踩地就縮回，久久停留，當宮中晨鐘敲響，這才走過本願門，走往掖庭宮，站在堆春山上眺望遠方，敦煌城在她姑姑手上按例十五一朝，這類朝會規模不大，也就是城內有資格分一杯羹的各方勢力聚在一起瓜分利益，姑姑一直想擰成一股繩，奈何至死都沒有達成，紅薯也不奢望同仇敵愾，不過似乎眼下連表面上的和氣都成奢望了。她眯起眼，流露出和徐鳳年相處時截然不同的冷冽氣息，跳樑小醜都該浮出水面了，其實姑姑一死，他們就開始鼓譟，尤其是確定魔頭洛陽懶得插手敦煌城後，這些元老自居的老狐狸就要拿她這個勢單力薄的狐媚子開刀了，時下城內瘋狂流傳的面首竊權一事，不正是他們府上撒出去的魚餌？紅薯緩緩走下堆春山，她雖然是北涼王府的一等丫鬟，但每年都會有兩三個月在敦煌城，親眼看着姑姑如何處理政事，那些算是看着她長大的勢力，都只知道她是“二王”當做下一任城主去器重栽培的親外甥女，而不知她是錦麝。
走下山經過一塊花圃，無意間遇上又早起替老宦官師傅做活的冬壽，站在花圃外，紅薯安靜站立。
小宦官遠遠瞧見過她，依稀有些模糊印象，將她當成了與恩人私通的宮中女官，羞澀笑了笑，靦腆真誠。小心翼翼想着石匠大人真是好眼光，這位姐姐長得跟壁畫上的敦煌飛仙一般。
紅薯柔聲道：“你叫冬壽？”
小宦官趕忙放下手中青銅水壺，眉眼伶俐地跪下請安，“冬壽見過女官大人。”
紅薯笑道：“起來吧，跪久了，你那身衣衫就又要清洗了。暮春多雨，這兩天就得下一場，萬一曬不幹，穿着也難受。”
冬壽緩緩起身，眼神清澈，笑臉燦爛道：“女官姐姐菩薩心腸，保準兒多福多祿。”
紅薯爽朗笑道：“果然沒看錯，小小年紀，是個有心人。你師傅痰黃粘稠，常年反覆咯血，是肺癆，回頭我讓人給你師傅治一治，病根子興許祛除不掉，不過能讓他安度晚年。”
冬壽哇一聲哭出來，磕頭道：“姐姐和石匠大人都是活菩薩，冬壽這輩子都不敢忘記你們的大恩大德！”
紅薯冷淡道：“多哭多跪，進廟燒香，見佛磕頭，在宮裡是頂好的習性。”
等小宦官擡起頭，已經不見神仙姐姐的蹤跡。
紅薯走出掖庭宮，兩宮中間有一條劃線做雷池的裕隆道，幾名被姑姑親手培養出來的死士女官都肅穆站立，眉宇間透着一股視死如歸。
一同走向巨仙宮南大門白象門，一名鵝蛋臉女官輕聲說道：“城主，宮外五百金吾衛騎，有三百騎兵忠心耿耿，其餘兩百人都已被收買。”
一名身材高大似魁梧男子的女官平靜道：“小姐，密探傳來消息，除了補闕臺搖擺不定，不願早早露面，還有宇文和端木兩大家族按兵不動，剩下幾大勢力都已公然聚集在白象門外，藉機闖宮政變。其中茅家重金僱傭了近百位江湖人士，想要趁着金吾衛兵器內鬥時渾水摸魚，城外五百金吾衛則在茅柔的率領下即將衝過主城門，屆時聲勢浩大朝巨仙宮奔來，紫金宮暫時沒有多餘力量去阻攔。小姐，這恐怕會讓許多中立人士倒向那批亂臣賊子。”
一名長了張娃娃臉的紫緞長裳女官皺眉道：“宮主，爲何不讓奴婢去聯繫魔頭洛陽，城主在世時說過這一天到來，就可以搬出這尊魔頭彈壓作亂勢力。即便是拒狼引虎，也總好過這些養不熟的白眼狼來做敦煌城新主子呀，畢竟洛陽是掖庭宮名義上的宮主，名正言順，而且以洛陽的地位，相信也不會鳩佔鵲巢太過厲害。”
紅薯伸手點了下這名女官額頭，調侃道：“胳膊肘都拐向那尊魔頭了，洛陽這還沒進敦煌城，以後還了得，可不得把我給賣了？”
娃娃臉女官紅着臉，鼓起腮幫道：“宮主欺負人！”
一路上，又陸續加入十幾名雙手衣袖沾血的老宦官，才解決了宮中內患。在紅薯面前都以臣子自居，他們都是紅薯姑姑死前就擺下的暗棋，不乏有原本看似倒戈投入敵對陣營的人物，一旦真正揭鍋，就知道這些老閹人的確比起那些褲襠子帶把的金吾衛騎更男人一些，更懂得認準一個主子去忠誠，歷數那些宦官當政的王朝內鬥，昏聵皇帝都喜歡放權給身邊閹人，重用這些宦官去與權相或者外戚勾心鬥角，並非完全沒有道理。權臣可以坐龍椅，外戚可以批黃袍，誰聽說過連子孫都沒有的閹人去自己做皇帝？
三十幾名身披重甲的黃金甲士也加入隊伍。
紅薯笑了笑，自己有了一場好隆重的死法。
死之前總要拉上幾百人去陪葬。
如此一來，敦煌城就徹底乾淨了。
到時候就輪到連她都不知底細的北涼勢力開始接手。
上一次出北涼時，聽潮閣李義山面授機宜，便是如此算計的，步步不差，她毫無怨言。
出了北涼，就再不回北涼。
紅薯回首望北。
公子走好。
她卻不知，敦煌城大門。
一名書生模樣的負劍年輕人，面對五百騎兵，一夫當關，爲她獨守城門。（）