聲悄悄，語輕輕。
停許久，老人家繼續說道：“當年，老隱自知大勢已去，若要天下安寧，則康太子非死不可。但爲了保下先王血脈，也爲日後匡扶皇室正統流予一線希望。在太子死前數日，他便暗中在太子的飯菜中摻入了大量合歡散，又安排了數名絕色侍女，日夜侍候，合歡享樂。在太子死後不久，這些侍女也就全都失蹤了。至於去了哪裡，爲師認爲你已經有底，所以我也無需多說了。呵呵…”
說到最後，老人家不知爲何發起兩聲怪笑，像是嘲諷北面那位謀者做事不厚道，又像是嘲諷自己無能爲力，給人感覺好生怪異。或許是曾有所猜測，所以當老人提及當年老一輩人此等不光彩的事情時候，芍藥並沒有表現出該有的異樣。
“那人就是夏尋，對吧？”
問題很突然，是說得突然，提得也突然，芍藥幾乎是省去了其中千百推論，直接道出結果。但她非常肯定，老人很清楚，推斷這個結果所需要的那些理由。而事實也確實如此，老人家徐徐收回看出窗外的目光，平聲道：“這個問題，昨夜你陸師叔也問過爲師。”
“先生是如何回答的？”芍藥問。
揹着芍藥，老人家擡起執掃的手來擺了擺，同時搖了搖頭：“如何答，不重要。在爲師回答你這個問題之前，我想你應該先回答爲師兩個問題。”
芍藥的眼眸盛起些許狐疑，幽幽道：“先生請問。”
“你覺得，你與夏尋相比，如何？”
“……”
狐疑更勝一絲，眉頭微皺。芍藥應該是沒明白老人家此話的動機，畢竟老人智高，他所說的每一字，必然都會擁有玄機，絕不對平白無故丟出一句模棱兩可的措辭。芍藥想了好一會，謙虛地試着答道：“夏尋自幼聰慧，三歲便能過目不忘，出山時以盡閱古今寰宇，謀略一道更深得夏爺爺親傳，徒兒差之甚遠。”
“真是如此嗎？”
老人家繼續搖搖頭，擡起的手豎起一指同樣擺了擺：“今日之前，爲師或許還會認爲你差他一毫。但今日之後，爲師以爲他只能與你平分秋色。因爲，你看不出來的，他也看不出來，既然都看不出來也就不存在高低。不過，這也不重要。爲師且再問你，你比他爺爺又如何？”
“……”
問題的層次突然急轉，宛如泥濘霎變雲霄，汪洋頃刻黃土，以至於問得芍藥硬是一愣。只不過，這一愣並不是呆愣，而是悟愣。她似乎明白老人家的意圖。這個問題，看似多餘，實則極有深度。芍藥之智，尚且只能與夏尋平分秋色。而夏尋師承他爺爺鬼謀，鬼謀之智天下人懼忌。拿芍藥和鬼謀比，那就無異於一抹沙丘比泰山，泰山比鴻毛。這根本就沒有可比性，兩人差距實在太懸殊…
“夏爺爺乃天外之人，徒兒不敢比。”
芍藥這話說得謙虛卻也中肯，老人家沒再搖頭，他重新執正手中的起掃子，道：“此話倒也算有自知之明。老隱之謀，莫說是你們這等黃口小兒不能比。就連爲師，也不敢說能有資格與其對弈。既然你明白老隱乃天外之人，那你就該知他的謀便是天外之道。謀事先謀人，謀人需謀心，心之所向順其自然，謀之所圖順其自然而非其自然，這便是老隱詭道的謀心。你只要記住這一點，日後或許就能少吃一些那小子的虧。”
緩了緩，老人再道：“而現在，爲師與你皆身處他的謀局當中，你我所能看到的，僅僅只是他想讓我們看到，能讓我們看到的。若他不想讓我們看到的，你以爲，憑他的智慧我們還可能看得到麼？所謂順其自然而非其自然，眼看不能爲真，耳聽不能爲實，縱使自然天成又或不可名狀，萬事不到最後一刻，你都別去思慮他的真假。因爲，他是誰，現在真的不重要。”
和聲話起，嘆聲話落，如春風沐浴竹林山野，聽之讓人心曠神怡，茅塞頓開。
老一輩的智者，智有多高，從室內前後幾段對話，便能管中窺豹可見一斑。身處人間巔峰，老家的目光自然要比之芍藥與夏尋都看得遠去太多太多。天下羣山他一眼窺盡，九天謀略他也略探真假。君子不謀，卻不意味着君子無謀。
聽完老人家一席話，芍藥的心結似乎解開了一絲，臉上憂鬱也隨之釋然一絲，剩疑慮。而這抹憂慮，就叫做關心則亂。
“可是，陸師叔今早是真的行殺令了。”
“那他死了麼？”老人反問。
“……”芍藥不答。
老人家沒好氣地撅起一絲嘴角：“只要他人沒死，那便不會對整個大局造成根本影響，這殺令於你們而言又有何意義？即便你們站在那兒，他也不敢真的把你們給殺了，你們自己被嚇跑而已。這能怪誰？”
“可是，帝江差點殺了墨閒。”
“那墨閒死了麼？”老人同樣態度反問。
“在今日之前，墨閒根本無關痛癢，他即便真死又何妨？而且，若非墨閒，而今的很多事情都走不上老隱預定的軌跡，對吧？這兜兜轉轉，千百輪迴，所有事情最終還不是都回到了老隱的局子裡頭呀？”
“呼呼…”
溫熬的藥膏煮開了，發出呼呼沸響。
芍藥彎下身，輕手掀開瓦蓋，從地上的藥籃子裡挑選了幾片保存上佳的地黃與當歸放入其中。沸騰的藥膏，就宛如餓哭的小娃吃上了美食，頃刻止鳴。
“確實如此，徒兒深知，這只是夏爺爺伏謀一環。”
芍藥重新站直身子，恰靜地看着老人家微駝的後背。多少年月，她們師徒兩便都是這樣一前一後，師傅領着小徒兒，讀經綸，解經意，身處山中感悟紅塵俗世。而今，亦似往常，只是少了往常的朗朗書聲。
芍藥再道：“但，徒兒覺得這一環中還另有隱情。因爲，徒兒今日發現了一些事情，也肯定一件事情。”
“喳…”
芍藥說到這裡似乎故意停了下來，而老人家執藥掃塗抹的手也隨着這一言道出，止下了動作。在芍藥看不到的角度，鄒巴的眼皮子眯下了一絲，給人以一種說不出的異樣感。淡淡兩字，接着由老人家嘴裡吐出：“你說。”
老人家動作的微妙變化，芍藥看在眼裡，心中似肯定了什麼。臉上的那一抹疑慮，順着臉頰便爬上了眉頭，輕輕皺起。思慮數息，眼眸子漸盛起數縷堅定，芍藥接着幽幽說道：“墨閒乃無心之人，煉器之軀。所以，封印在夏尋體內的絕對不會是純陽的劍魂，而是一縷人魂！”
字有鋒，如針尖麥芒，一字一刺。
最後兩字，芍藥是咬着牙齒生道出來的。幸好，此時此處除了周遠山以外，再無第三人。否則，憑芍藥這番斷言，不知道又要爲正亂的岳陽城，帶去多少駭人聽聞的狂風暴雨了。
一道不知下落的劍魂，便足以讓岳陽三大院府，嗜血半城。那憑現在岳陽城的局勢，夏淵昨日道出的話語，以及二十年來江湖朝堂間的猜測，若夏尋體內的藏着的是一縷人魂，那誰都不會懷疑，也不用再懷疑，那位“未死的皇太子”現在哪裡。
“他知道麼？”老人家沒有情緒地問道。
“他知道墨閒乃無心之人，但他體內之事因與先生有約在先，徒兒未曾相告。”芍藥如實道來。
鄒巴的眼皮僵硬了許久，這時終於眨去了一下。就好比一塊吊起的石頭，落下了一般，老人臉上的神色頃刻恢復了常態，執掃的枯手也重新規律地在周遠山的中腹掃動了起來。
“那你繼續說。”
由於是背對，所以老人的神色變化芍藥看不到，但她跟隨老人這麼多年，對老人的行爲舉止絕對是瞭然於心的。所以，芍藥可以從老人爲周遠山上藥的動作中肯定，此時老人心中一定將某些事情給瞞起來了。芍藥沒有當場點穿，而是平靜地繼續說道：“夏尋說，天地自然本非自然。先生說，夏爺爺之謀，是順其自然而非其自然。但徒兒則認爲，還有點三種，便是-順其自然，而非自然，而然。”
芍藥把一句話分出了三個層次說來，話意也隨之變成了三層含義。
“眼見爲虛，是因爲不知道實所然，所以虛。此爲，順其自然。”
我們不應看到的，卻被看到了，所以實中虛。此爲，非自然。
當所有人都以爲實爲虛時，虛則能爲實所藏，所以安。此爲然。”
一策三環-最安全的地方，也是最危險的地方，卻仍是亂世當中最爲安全的。藏，不如不藏，不藏不如光明正大，反而更能讓敵人如履薄冰。請問先生，徒兒說得可對？”
“對。”
“咔~”
芍藥的話有些彆扭，但老人家回得肯定還略帶讚許，同時把塗盡藥膏的掃子一手扔到空去的藥罐子裡：“而且，是很對”
說着，老人家話鋒忽然一轉：“但，也不對。”
“你以爲封印在夏尋體內的，就是那康太子的殘魂了？”
“沒錯。”芍藥直接承認：“即便不是殘魂也應是他的血脈。”
慘白的繃帶被塗滿了墨綠色的藥膏，這時周遠山的傷藥已經全數上完了，乍得一看，就活像一塊人形的青苔，很是滲人。老人家把裝掃的藥罐輕輕放落地上，站起身來，拍了拍坐皺了的下袍。爾後緩緩轉身面對芍藥，輕輕擡起枯槁的老手，順縷着芍藥額前青絲半尺，深邃的目光裡充滿了對眼前這位寶貝徒兒的疼惜與愛護，就像在看一塊天下間最美麗的寶石一般，疼惜地看着。
看了許久，許久…
“你能道出今日這番盤算，爲師很欣慰。”
話風再次忽轉，且更加模棱兩可。芍藥不明白，老人家爲何突然會有這般感觸，但真情實意間，並不像是有意在扯開她的話題。然而，正當她尋思話語之間的聯繫時候，小竹屋外頭，由遠漸近地傳來了細碎的腳步聲。
“智爺爺，智爺爺，我來咯！”
“智爺爺，你在不在吶！”
一道稚嫩嗓音，由窗臺飄入竹屋。
單純而充滿童真，宛如春風吹來，霎時吹走了書房內的所有寧靜。
“小西瓜來了。”
老人緩緩放下爲芍藥整理長髮的枯手，意味深長地拍了拍她的肩膀，沒再說話，只有一道和藹且深邃的笑。接着，他便兩手搭在後腰間，蹣跚邁步，朝着書房外走出了。邊走着，他邊像個小孩子一般歡沁呼喊着：“誒！智爺爺在這咯，小西瓜快進屋來吧！”
“先生…”
看着蹣跚而去的背影，芍藥心有不甘，只是幽幽先生兩字纔剛出口，她便言出又止，不忍心再繼續追問下去了。而闌珊走出書房的老人家，或許是出於不想讓自己的寶貝徒兒過於憂心的原因，他還是決定該提點些什麼。
放緩步子，背對着芍藥…
“你算對了因，卻猜錯了果。天道四九缺一，老隱謀的就是此數。你若能悟到，便也就知道夏尋體內爲何不封劍魂，封人魂了。”
“這纔是重點。”
“……”