月明星稀，鳳鵲南飛，啼鳴人間千百州。
瀛水滔滔，臥虎站山，嘯盡南域千萬裡。
無論是啼鳴的鳳鵲，還是嘯山林的猛虎，兩者都是站在人間頂端恐怖存在，正以睥睨衆生的威勢，震懾着這片領域中的萬物生靈，逼迫着他們匍匐臣服於腳下。
可，一山又豈能容二虎？
真正的王，始終只能有一個。兩虎雄踞一隅，那相爭就是必然的事情。只是他們什麼時候爭，是否就在今晚上，這就要拭目以待了…
“哎呦，淵爺您可來了。”
“……”
夏尋、夏侯、墨閒、芍藥四人，在接過周遠山給來的令牌後，便離開了瀛水河岸。就在他們走後不久，河岸邊上，夏淵這一夥人還沒說上幾句話語，岳陽王府的那位胡師爺，便不知道從哪個角落裡頭，突然就給冒了出來。
遠遠地，他人還沒走近，便已經雙手抱拳，朝着夏淵哈笑奉承了：“得知淵爺今夜有要事在身，不能及時赴宴。所以咱家王爺，便特意把賞月的時辰延後了些許。可也是等您許久啦…”
“……”
狗尾巴草墊了墊尾穗，話未說熱乎的夏淵微微側眼看向大河方向。
對於這位賊眉鼠眼的王府師爺，夏淵似乎並沒有多少好感，細眯着眼皮稍稍地打量了一番。爾後，才痞聲痞氣地諷笑說道：“哎呦，這不那條披虎皮的狗腿子麼？窩了幾十年的溝溝，咋越活越滋潤了哩？”
諷刺得赤裸…
但這胡師爺的臉皮也是夠厚的。臉不紅，心不跳，根本就沒把這話聽到耳朵裡。行到夏淵身前，他還畢恭畢敬地抱拳彎腰行一個小禮，繼續哈笑道：“這不都託您的福氣，還有咱家王爺所賜麼？不然以小的這副德行，又哪有這造化呀？”
“呵…”
鄙夷單笑，略帶冰冷。
夏淵緩緩伸手厚實的手掌，像拍金不換的肥臉一般，輕輕地拍了拍胡師爺那乾瘦的臉頰。冷聲逐字慢道：“你是挖苦我，對吧？”
掌打人臉，雖不大力。
但，這確確實實地就是在羞辱一個人的尊嚴。在大庭廣衆之下，被夏淵打臉了還能笑出聲來的，全岳陽城的江湖之中，目前只有金不換一人能做得到。因爲他是商人，臉皮子最不值錢，也最懂得取捨之道。而，此時此刻這位王府師爺的城府，顯然比金不換差了那麼一絲絲…
先前夏淵嘴巴上的羞辱，他能忍下來。然，這次實實在在地蓋耳光子，他卻接不住了。在夏淵輕拍之下，他的目光瞬間化冷，哈笑轉怨，抱拳兩手硬硬地僵直在原位，久久不動。
淡淡道：“淵爺…今時不同往日，還請自重些好。”
話冷…
有怨氣橫生。
胡師爺說得比夏淵先前還要緩慢許多，是從牙縫子裡一點點漏出來的。
“哦？”夏淵聞言，立馬就裝起了一副不解的樣子。冷色稍退，盛起濃濃的玩味，笑問：“今時怎麼不同往日了？我倒想知道，是風平浪靜太久，把你的膽子養肥了，還是你覺得刀子磨得鋒利，不怕我這淵爺了？”
“噌…”
夏淵這話雖然是笑着說的，但此時此刻任誰都能從他那兩顆眯起的眼睛，感受到深深的殺意。師爺身後數十丈開外的列陣軍士，都不由自主地把手掌握到了腰間刀柄之上。數百丈開外的瀛水濤聲依舊，只是甲板之上的氣氛，則比先前更沉重了許多…
今夜宴席還未真正開場，夏淵也還未正式入場。只是剛等登臺，纔出現一會兒，插曲就已經連連上演，夏淵也是把他那囂張得無邊無際的痞子氣焰，發揮得淋漓盡致。下馬立威奪勢，打狗不看主人，就如夏淵先前所說的那般，簡直就是橫行無忌至極致了…
雖說，這符合他貫的品性作風。
但，把這幅作態放在今夜裡使出，那其中所隱藏着的深意與倚仗，就直把此間的人心兒壓的喘不過氣來了。
難道，他真的不把那位王爺放在眼裡嗎？
如果這是如此，那他身後的依仗，那得有多麼驚人和恐怖啊？
“……”
作爲最能體會夏淵此刻殺機的人，胡師爺的兩鬢髮末，已經不由得滲出些許汗跡。或許是後悔一時的魯莽，忐忑猶豫許久這後，他微微抿了抿嘴巴，極其艱難地掀起一絲比哭還難看的苦笑。咬牙道：“淵爺您會錯意了…”
“哦？”夏淵再疑惑一聲，未多言。
胡師爺接着平下許多怨氣，抱拳一墊，恭敬再道：“小的意思是，今夜恰逢元宵，月圓天清是祭靈時候，現在吉時將盡，所以還請淵爺趕緊入座吧。”
“哈哈哈！”
笑，狂笑！
師爺話罷，夏淵隨之收回了打臉的手掌，挽在後腰間，同時仰天狂笑。笑得張狂，響徹此間天地，囂張無比…
一股雄霸天下的梟雄氣焰，頓時就掩蓋去了夏淵原有的痞子氣息。此時此刻，無論是大河之上宴客，還是河岸上的軍士，還是與夏淵同來的各院府勢力高人，都不由得打起一個冷顫。因爲，誰都知道，夏淵此刻笑的，不是這位師爺…
而是站在這位師爺身後的，那頭猛虎！
這完完全全就是砸場子的前奏呀…
“哈哈哈…”
笑過數息，夏淵是笑得盡興了。此間的人兒，也被他笑出一身冷汗來。這時，夏淵才緩下笑聲，朝着胡師爺玩笑道：“這就對了嘛…做狗，就要有一條狗該有的眀悟。披着的虎皮再威風，那也沒你這分狗皮來得漂亮。這就是所謂的狼行千里吃肉，狗行千里吃屎了…哈哈。”
說完，笑着，夏淵沒給師爺接話的時間，直接邁起大步，挨着衣肩便越過了胡師爺，朝着瀛水河上，那張滔天紅布的方向行去了。
夏淵前腳邁開，身後的八位七星院長，以及那些各院府勢力高人，也都相繼起步，緊跟後腳。唯胡師爺動也不動，他臉上的強顏歡笑依舊，兩手仍在抱拳，僵直如石。只是，這笑卻是那樣的苦澀，抱拳的兩隻手腕，由於用力過度，都開始突起道道青筋來了。
很顯然，他的臉皮子還沒練到家，是兜不住夏淵的含沙射影了。
不過這也難怪…
雖說他只是位師爺，但他是岳陽王府的師爺。在過去二十年裡，除了他的主子，又有誰敢這麼和他說話？即便是年前，那位領兩千玄甲重騎由驪山躍入岳陽城的那位秦大將軍，在朝廷軍機密令之下，見了這胡師爺不也得給三分面子不是？
“呵呵…”
輕笑忽起，有些落井下石的味道。
待周遭人兒相繼離去後，走在隊伍最後頭的金不換，方纔提着金腰帶走到了胡師爺身側。他臉上那道，怎麼笑都顯得特別恐怖的笑容，略帶着得意。
“你知道你錯哪了麼？”
“……”
胡師爺微微擡頭，看着這道比他高出兩個頭的笑容。眼中的厭惡不言而喻，但他也只是靜靜地冷怨看着，並沒有接話…
“呵呵…”
金不換笑着彎下腰桿，把肥碩的腦袋貼到了胡師爺的耳邊，陰聲細道：“錯在你的臉皮比我的貴。既然跑出來當條狗了，那就得有這做狗的姿勢。既然吃屎也得吃得大方嘛…”
說到這裡，金不換重新站直了腰桿。
提着腰帶，再次邁開步子，越過了胡師爺。邊走，他就邊看着遠處在隨夜風飛舞着的大紅布子，哈笑道：“這本事你還得向我們這些做買賣的銅臭人兒，好好學習呀…”
“……”
浪滔滔，瀛水渾。
看不清魚蝦幾何，唯兩岸繁華與河上明火映千丈紅布，騰騰獵舞。是晚風顫瑟，感知到寂夜中徘徊着的不安。
就在夏淵領着衆人，登上今夜匯宴的甲板同時。另一邊，北去十數裡外，先前與夏淵分道而行的夏尋四人，也一同走入了岳陽樓…
岳陽樓高千丈，共九九八十一樓。下三十六樓爲大堂食府，上四十五樓爲宴客廂房。犬馬聲色雖不及漁陽的醉今朝，但奢華的程度則有過之而無不及。其中最特別的，就得數岳陽樓的樓梯了。
岳陽樓的樓梯有分兩道。一道和醉今朝的一樣，皆爲一柱擎天，沿柱建梯，直通樓頂。另一道爲則吊梯，專爲上四十五樓的貴客所用。每一樓都有兩個可同時容納二十人，由兩道鐵纜相連的純金包廂，分設上下。若有客人需要登樓或下樓，只要走對應樓層的包廂，樓下的縴夫便會拉動鐵索，把一個個包廂送上或放下，極其方便。
“哐當…”
連接七十七樓的鐵索，被樓下的縴夫拉至頂端，發出清脆的撞擊聲響。精雕雲圖的包廂鐵門，隨之被人緩緩打開。
“這玩意挺有意思的呀…”
夏侯叼着跟枯草，首先從包廂裡頭走出。他似乎對牽連包廂上下的軸輪子很感興趣，走出來後，仍止不住細細地打量着鐵索兩段。
“你第一次來麼？”隨後走出來的夏尋，有些好奇地問去。
夏侯頓時就沒好氣了：“你知不知道來這一次要多少銀子？來這一次夠我去十回醉今朝了，我沒事來這，是有毛病吧？”
夏侯這麼說來，夏尋瞬間就明白過來了。
確實如此，以前的七星院就是勒緊腰帶過日子的，哪能有錢讓夏侯這些弟子去揮霍啊？他能不時去一兩回今朝醉喝花酒，都已經是把他爹那些齷齪計量給用上了。讓他把錢仍這岳陽樓裡風花雪月，他還真沒這份豪氣…
“就這裡了…”
墨閒最後走出。
沒搭理幽怨的夏侯，非常直接地冷冷掃一眼周遭，爾後指着一門牌上鑲嵌鉑金，刻一天字的廂房就說道。
此間話到這裡，墨閒所指着的廂房隨之靜下了許多。很明顯，廂房裡頭的人，是察覺到外頭來者的動靜了。
等了好一陣子，見沒人有話，墨閒便夏尋問道：“敲門？”
“切…”
墨閒問起，夏尋還未接話。夏侯的幽怨頃刻就散去了，枯草一翹，一聲不屑，搶過話來：“去他奶奶的腿，敲啥門呀？咱們來這是給他們面子，難道他們還想把自個當爺啊？”
說着，不等人說話。夏侯直接朝着墨閒所指的廂房，邁起那囂張得不可一世的痞子步，來到房門前，毫不猶豫提腳擡腿，就是一個腳丫踹出！
“嗙！”
“……”