午後，
炎炎烈日，當頭曝曬。
岳陽城北，北門關口，人流穿梭，車水馬龍。
由於京都討伐、岳陽兵亂等市井謠言在岳陽城內肆意蔓延，而公家官府或江湖院府又沒德高望重者，站出來說上個兒。以至於，恐慌四起，自正午下至底層的窮苦百姓們，上至有點小積蓄的商鋪掌櫃，都紛紛打包起了細軟粗糧，拖家帶口由岳陽四門泄出…
窮苦百姓還好，家徒四壁就命兒一條，拍拍屁股就能逃出城外，躲在山溝溝裡過上一陣子。那些小掌櫃，就尚且窘迫了。誰都曉得，待岳陽城燒起戰火，最不值錢的便是店鋪門面。現在掌櫃們要逃難，這房子是鐵定帶不走的了，當務之急唯有趕緊把這些拖油瓶子兌換金銀咯。可在當下這個節骨眼，賣岳陽的樓子，哪還能賣什麼好價格啊？收房的官人是不少，但給出的價格那是一個比一個更黑啊。原本三十兩銀子一尺的地段，現在是生生被前來吆喝買賣倒家壓至十兩不到。你若嫌價黑，不賣是不要緊，反正在你後頭拿着地契來換銀子有人是大有人在。只要走到門，隨意看去一眼，那賣契的人流都已經排出去好幾十丈咯，你怕會沒人賣？
怕就怕，你現在不賣，待你想好了再回頭來時候，恐怕一尺都不知道還能不能賣到五兩的價了。
這便是奸商，無商不奸的奸商。
你不看好岳陽城，打算清盤去逃難。那總會有那麼些看好的人來接盤，搏的就是其中差價。只要岳陽無事，那就是數倍數十倍的利潤。在如此豐厚的回報面前，任何有膽識的商賈，都會爲之瘋狂。所謂風險與機遇並存…
“混帳！大混帳！”
“這幫兔崽子真是餓鬼投胎啊，是上輩子沒見過銀子啊…”
岳陽城北，出城關二十里外。
一個荒無人煙的山嘎嘎裡頭，一片稀疏的小樹林中，一棵百年老樹下。幾個麻布袋子捆成的包裹被人隨意丟在枯葉堆上，兩位穿着樸素的老頭子背靠着大樹根歇着腳，一人閉目冥想，一人叼着跟小水煙管。
不遠處的小徑中，另一位穿着同樣樸素的老頭，正拿着一沓銀票，邊嚷嚷着，怒氣衝衝地朝兩人大步走來。
“混帳啊！”
“我辛苦經營十多年的茶館，這幫兔崽子就給幾張票子便把我打發了！氣煞我也，氣煞我也！”
此間幾老頭子都已經很老了，從他們那鄒巴得像菠菜一樣的面容看去，少說也是和問天山頂的老人家一個歲數的人。只是，看這位正大步流星走去的老頭，說話語氣倒是中氣十足，也算得上老當益壯。
再走近些看，幾人面目依稀看清，而且有些熟悉。
這幾人咱好像打哪見過…
再細看，原來不是別人。
正是昨夜，在岳陽城北某座小民宅裡頭，嗑着涼拌花生米，遙看岳陽樓戰事，看到一半便散夥走人了的三老頭兒。這三人身份不一般呀，很可能就是二十年前驚世一戰，苟存之人。
只是，這大熱天的，他們爲何跑到這山嘎嘎的地方來呢？
“哎…可憐我的茶館咯。”
“可憐我的上好碧螺春啊，氣死人吶。”
痛心疾首，嗚呼哀哉，走來的老頭怒火上腦，臉都被充血成豬肝咯。大樹下，吧喳吧喳地抽着水煙的老頭，叼着煙管看着走來的老頭，問道：“你那茶館，賣了啥子價錢啊？”
“四百兩！”
走來的老頭怒氣衝衝的揚着手中銀票，怨罵道：“白老三那夥孫子，就出這四百兩，多一銅板子都不給！天殺的東西，我那館子可是青竹長街排得上號的旺鋪，他們就這給這點雞碎！真當我乞丐啊！”
“得了六兒，你就省省吧。”
閉目養神的老頭睜開眼睛，揚揚手掌，安慰道：“他們是生意人，最懂得投機竊果之道。眼下岳陽這行情，他能給你四百兩已經算不錯了。再晚幾日，恐怕連百兩都沒人給你。”
“誒！”
走近的老頭子，無奈嘆聲。
來到大樹下，他隨手就把銀票一扔，便扔到叼水煙的老頭子跟前，自己便氣鼓鼓地盤腿坐下。吊水煙的老頭伸出一手，從地上拾起銀票，粗略地數了數票子的數目，接着另一手拿掉嘴裡的煙管，問道：“咳咳…二哥你話說這點銀子，夠咱們去到京都麼？咳咳…”
話者，一句話便生咳去兩次，顯然是有舊疾在身。
被喚作二哥的老頭子，瞄一眼銀票，回道：“哥三省吃儉用些，勉勉強強總夠使的。”
“問題是，不止咱哥三人撒。”剛坐下的老頭沒好氣地插上一話。
拿着銀票的老頭頗有些爲難：“就是撒，不還有麼兒和老大麼，咱總不能餓着他們吧？”
幾人交談至此，不難聽出，這夥老頭應該是賣了岳陽城的茶館子換來些銀子，打算去京都來着。只是，言語間，這趟京都之行似乎還不止此間三人，應該是還有兩人未到。這也難怪去賣館子的那位老頭子如此惱火了，京都距岳陽足足五千萬里路，普通人家走上幾輩子也走不過十之一二，唯有飛禽駿馬代步方能兩地奔波。而購買飛禽走獸的價格可都不低哦，況且一路上的人要吃，馬要喂，晚上還得找地方落腳，這可是處處都要花銀子的。
四百兩白銀，看起來是不少了，給做普通人確實也夠一家子花大半輩子，但從岳陽上京的盤纏，那還真只是勉勉強強夠這三老頭的花銷，若在多兩人，那就得半路餓肚子了。
被喚作二哥的老頭表情有些尷尬，心不由衷地安慰說道：“也不能那麼悲觀嘛，我想他兩也應該知道京都路遙，多少也會準備上些盤纏不是？到時候咱們再均均，省吃省喝估計也夠用。”
“屁吧。”
餘怒未消的老頭，聞聲更是不悅，硬起嘴來就抱怨道：“你居然還想着他兩會帶盤纏來？你還真天真呀。麼兒那德性，你不曉得啊？有事沒事，隔三差五就大老遠地從城西跑來我館子蹭吃蹭喝，從來就沒付過一個銅版子，他身上能有銀子？老大就更別說了，咱們哥幾個說好潛伏岳陽暗中守劍，她倒好，乾脆就嫁人了。嫁人也罷，她嫁啥人不好偏嫁一個賣肉的屠夫，而且是一個只會殺豬不會賣豬的屠夫！每回她家肉貨賣剩沒人要，肉都被蒼蠅叮爛成泥巴咯，哪回不是讓我派人去高價收回來喂狗的？你指望她給你帶盤纏？你做夢吧你…”
“很委屈嗎？”
“我能不委屈啊我…額…”
憤憤不平，怒火中燒，似將十數年積怨化作一腔飛沫，噴涌四濺！
可見這老頭子，對他另外兩位同門歷年所作所爲，是有多麼的憤慨。委屈，那是真的委屈。以至於，當他話剛說罷，被人一句問來是否委屈時，他張口想都沒想就答上了。然，當他把這“委屈”兩字順口說出時候，他就後悔了…
臉色霎時鉅變！
憤怒的豬肝紅頃刻退卻成綠油油一大片！
因爲，他驀然回想，先前那句話似乎並非由兩旁說出的。而且也不是此間另外兩位老頭的聲音。那是一道平淡的女聲，是由他走進這片林子的那條小徑上，傳過來的！
“……”
顫顫轉臉，順聲遙看。
但見，幽幽小徑深遠處，稀疏的禾杆草叢後，一位老婦領着位駝背老頭牽着一輛馬車，馬車載着被堆積成小山似的無數油紙包裹，正從遠處緩緩行近。他們走得很慢，一是因爲馬車上的貨物太重，車軸子都能把結實的石地碾出一路溝壑來。二是拉車的老馬又太老，拉得氣喘吁吁，每走兩步就得歇一歇蹄子。還有就是走在馬車前的駝背老頭也太老，佝僂的腰桿都快駝倒膝蓋去咯，這身子骨能走就不錯了，難還能走得快呀？
“六兒，既然你這麼委屈，爲啥不當面和我說呀？這些年頭，我也是難爲你了哈…”
遠遠地，牽馬的老婦人便朝着大樹下的三人吆喝了過來。
“啪啪啪…”
被喚作六兒的正是先前還一腔怒火中燒的老頭，只是見着這老婦人後，他可不敢再燒啥子火了。連忙起身拍拍屁股上的塵土，甩開袖子就往小徑裡跑去。邊跑就邊嗷嗷喊道：“哎喲，大師姐…大師姐…你可來咯喂，六兒可等你好久啦…”
六老頭前腳撒腿跑，靠着樹根坐着的另外兩老頭也相繼起身，拾起丟在一旁的包裹便也跟了上去。由此看來，這位正牽馬行來的老婦人，應該是此間數位老頭子中輩分最高之人，也就是他們昨夜說得神神秘秘的“大師姐”了。
因爲，此間沒人敢輕慢與她。
行來的老婦人帶着戲謔的語氣質問道：“呵…你別喊得那麼好聽，我可受不起哦。你剛先還說啥子來着？是說我家的肉，賣不出去才讓你來買回去喂狗的對吧？”
“不不…不…大師姐，你聽錯了…一定是聽錯了…”
隨着幾老人相互走近，老婦人和駝背老頭的相貌也有所能看清了。老婦人看起來並不老，眼角魚尾紋下依舊透着嫩紅的生機。而，駝背老頭就真是老了，虛張的嘴巴黑兮兮的，連老牙都看不到幾顆，鄒巴臉皮和林子裡的老樹沒啥區別，一沓一沓的。
“大…大師姐，你這馬車裝得是啥啊？”
六老頭屁顛屁顛地跑出小徑，跑到老婦人面前。看着馬車上小山似的無數油紙包裹，他打心眼裡就是一愣，好像猜到了什麼，但他還是故作不知地繞開了話題問道。
“哼，拿着。”
老婦人冷哼一聲，把牽馬的繮繩塞到眼前老頭的手裡，道：“還能有啥，都是上路的盤纏，夠你們活着到京都的了。”
“額…”
不多久，跟在後頭的另外兩位老頭子，也走了過來。和前面那位老頭不一樣，他們很顯然是沒當即猜到這馬車上載着的是啥玩意。
兩人隨意點點頭，算是和老婦人與駝背老頭打過招呼。接着，兩人就直徑越過老婦人，來到車身後頭，一人一手就好奇地從馬車上各自取下一個油紙包裹。油膩膩的封紙入手即粘，還未拆開封包便能聞到從裡頭透出的肉香味兒…
得咯，這下子是兩老頭猜都不用猜，也知道封紙裡頭包着啥玩意咯。兩人四眼，頓時就綻起驚訝，還略帶着一絲絲複雜的無奈。無奈無聲，隨手拆封，是果不其然。包裹在油紙之下，是焦紅的皮，白花的肉，真是好一大塊紅燒的豬肉啊！
“咳咳…”