郯城被奪，所有的府庫錢糧均落入了劉邦之手。
原指望與項梁打一場消耗戰，坐等項家軍糧草耗盡，不戰自退。哪知這消耗戰最拖不起的是他秦嘉自己。這樣下去，楚軍十日後便會斷糧。
可恨那不會打仗的劉邦與彭越在一起之後，似乎忽然開了竅，不斷派出小股的騎兵騷擾楚軍的後方。等秦嘉派出大隊人馬前往，又像風一般不戰而去，根本不給楚軍交戰的機會。
要想後方安穩，只有打回郯城，徹底剿滅劉邦這個眼中釘。可是要拔除這根刺，需要傾盡秦嘉所有的兵力。那項梁自不會坐視秦嘉來打劉邦，他那麾下的驕兵悍將正摩拳擦掌，等着秦嘉回師郯城，從後追着猛打呢。
更可怕的是失去軍心。那劉邦在郯城出的榜文傳到了軍中，頓時軍心大亂。
便有部將丁疾暗中向項梁輸誠，送信雲要獻出關隘迎接項家軍，雖被秦嘉知曉，以快刀斬亂麻的手段拿下丁疾砍頭示衆，但焉知還有沒有人會起而仿效。
還有人與那傀儡大王景駒勾勾搭搭，早晚去景駒帳中噓寒問暖，進獻劫掠來的美女玉食。秦嘉知道他們的鬼心思，是看中了景駒楚王后裔的身份，想項家軍戰勝後說不定項梁會擁立景駒，提前來向他示好。
那些在秦嘉眼裡最不值錢的普通士卒，也不斷有人逃亡。三日下來，竟走脫了五千餘人。再這麼下去，不等項梁，劉邦來攻，他這支隊伍自己便散去了。
秦嘉是真心佩服那給項梁出主意的高人張良，也恨他恨得牙癢。劉邦背後捅的一刀竟這般鋒利，直接捅到了他的心窩。也佩服劉邦那個貌似忠厚長者的欺世盜名之徒，一張榜文，便勝似十萬雄兵。
這一戰是沒法打下去了。秦嘉在帳中獨坐，盤算着自己今後的出路。
投奔諸侯？笑話。他秦嘉坐視陳勝兵敗身亡而不發一兵救援，早已在諸侯間聲名狼藉。那項梁在諸侯中聲望正隆，誰會爲了他而得罪項梁。
與項梁決戰？更是想都不敢想。先頭兵力鼎盛糧草充足時不敢，現在哪還敢起這個念頭。
秦嘉手緊捏那象徵兵權的虎符，陰鷙的目光中流露出一絲狠毒，“幸而吾還留有後手！”
他急招心腹入內，如此這般吩咐一番。
※※※
驚人的消息傳到沛縣城，那楚國上柱國秦嘉，竟戕殺了傀儡楚王景駒，帶着他的頭顱投降秦軍，去了陳城。
那陳城有秦國大將楊熊鎮守，麾下人馬不下五萬，呂臣便敗在他手中。
秦嘉棄關隘而逃，楚營軍馬散去大半，只有心腹兩萬跟隨。那楚營便無人主事，有將獻關投降項梁。
項梁得知景駒被害的消息，當即厚殮景駒那無頭死屍下葬，不提。
※※※
項梁此役，不僅拿下泗水，而且佔據了東海，手握三郡，領十數萬大軍，勢力之大衆所側目。四方豪強，多有歸附。
這一日，有沛公劉邦到來。
那鯊魚幫幫主彭越，還有項莊項佗兄弟，留在郯城鎮撫，未曾跟來。
那劉邦乃一方小諸侯，項梁自不會怠慢，帶了各路英雄出城迎接。內中有魏王弟魏豹，田榮田橫兄弟，東陽令史陳嬰，吳縣縣令鄭昌，俱是一方豪傑。
項梁見到了劉邦，稱頌道：“沛公儀表不俗，果英雄也。今沛公奇襲郯城，爲克敵立下首功，實爲我楚國社稷復立立下一大功也。”
劉邦便拜道：“劉季本楚人，今項公欲匡扶楚國宗祠，敢不盡心竭力。願領微薄兵馬，投效於項公麾下，共謀大業。”
這無恥的流氓，失去了根據地，便假惺惺攀上項梁這顆大樹，好託庇乘涼。
人羣之中，一人暗暗點頭，喝了一聲彩。此人正是教劉邦“不爭之爭”的張良。
那張良不想在這時候向劉邦打招呼，劉邦卻一眼看到了她。當即喜匆匆走過去，高聲喚道：“子房先生也在這裡！劉季想念先生甚緊。”
張良只好走將出來，說道：“子房見過沛公。”
項梁笑道：“沛公，你可知道那突襲郯城的主意是子房先生想出來的麼？”
劉邦一愣，隨即呵呵笑道：“原來是先生的主意。俺劉季還尋思項公這裡來了什麼高人，竟出此妙計。”
他雖然表面上大大咧咧顯得若無其事，心中更後悔放走了張良這個天下奇才，致使對秦嘉用兵大敗。若非如此，他怎會低聲下氣投到項梁的麾下？怎麼說前不久大家還是平起平坐的諸侯呢。
張良便謙虛一番。劉邦忽問：“子房先生，你那借兵之事可有眉目？”張良搖了搖頭，頹然道：“尚且沒有。”
項梁奇問：“什麼借兵之事？”劉邦道：“子房先生欲復立他韓國，想向諸侯借兵。”
項梁“哦”了一聲：“先生怎不早對吾講？若知道先生有此志向，項某早就發兵相助了。”
張良道：“先頭見武信君戰事要緊，不便相求。而今秦嘉既逐，便好開口。不知武信君能借我多少兵馬？”
項梁沉吟一下，問道：“今故韓之地，秦軍守備如何？”
張良早就瞭解得清清楚楚，答道：“現秦將章邯出戰齊境未歸，武成侯王離迴歸長城戍守北疆，潁川郡正好空虛，正有用兵之處。”
項梁便道：“吾借精兵三千與你，可夠？”張良臉上露出些許失望，卻說道：“多謝武信君。”
三千兵馬，雖說能在秦人防備空虛之時鬧出點動靜來，但那章邯王離聽說韓國復立豈能相容，只要出動一路大軍，如何抵擋？
只聽項梁道：“三千兵馬，少是少了點。可你韓國復國，也不能由我江東子弟一手包辦。你可廣募韓地豪傑，爲你韓國興復而戰。”
張良點頭稱是，心中卻在想六國中就屬韓國地盤最小，人口最少。想要招募韓國的丁壯來對抗秦國的虎狼雄獅，恐怕是很難。
但千難萬難，又怎能阻擋她興復家邦的決心？就算是赴湯蹈火，她也在所不辭。
張良又轉顧劉邦，說道：“沛公，子房向你借一個人。”
張子房開口相求，劉邦哪裡好意思拒絕。他聽說只借一個人，當下笑呵呵道：“先生要借何人，儘管說便是，劉季無不應命。”
張良輕輕道出二字：“利蒼。”
那利蒼武功之高，泗水英雄幾乎無出其右。他利蒼一人，就抵得過十員戰將了。但一來利蒼是張良帶來的，二來劉邦已經答允，雖然是捨不得，也只好忍痛割愛。
正說話間，人羣中忽聞有人號哭，卻是魏公子豹。
魏豹泣道：“武信君既已允立韓國，何時發兵復我魏國？”項梁聞言，沉吟起來。
魏國不同於韓國，正有秦國重兵把守。想要復魏，首先要同在陳郡的楊熊部死磕。
楊熊的兵馬人數原與秦嘉差不多，但那秦軍的戰鬥力遠勝於楚軍。如今加上秦嘉的兩萬降兵，如虎添翼。
項家軍剛剛打完大戰，未事休整，人困馬乏，兼東海泗水二郡情勢還未安穩，現在還不是同強大的秦軍決戰之時。
項梁便道：“待大軍休整些時日，整飭軍馬，再助你回到魏地。”
魏豹聞言，哭泣方止。
正說話間，一彪人馬出現在視野，正向沛縣城馳來。
長戟烏騅，狀如天神的項羽，護擁着一輛華貴的馬車。車上坐的，正是項羽的亞父范增。
項羽奉命去追剿棄彭城而逃的董諜部，大獲全勝，將董諜的部屬斬殺過半。那董諜直潰逃至秦軍佔領的襄城，方拾回一條性命。
范增爲項羽參謀軍機。正是他設計佈下埋伏，讓董諜落入了項羽紮好的口袋。
項梁遠遠望見項羽，招手道：“羽兒，過來。”
烏騅奮蹄，項羽如一陣旋風般來到。項梁道：“羽兒，介紹一位英雄與你認識。這是突襲郯城的沛公劉邦。”
項羽下馬見禮。劉邦答禮道：“大公子英武非凡，真乃當世英雄也。”
對這種稱頌項羽見得多了，也不以爲意，敷衍幾句，站到一旁。
便有范增馬車馳到。那范增一下馬車，一雙老辣的眼睛就緊緊盯在劉邦身上。那目光如一柄利劍，彷彿能將劉邦的內心悉數刺透。
劉邦堆起笑臉，施禮道：“先生可是範軍師。聞得軍師有治國安邦之才，劉季今日一見，幸何如哉。”
范增淡淡道：“沛公過獎。老朽如冢中枯骨，怎及沛公旭日中天。沛公仗三尺劍，竟能斬殺芒碭山大蛇。赤帝之子，果然不凡！”
這話讓在一旁聽着的項梁忽然一個震動，問道：“沛公，你那斬蛇是怎麼回事，說來給大夥聽聽。”
“這范增好生厲害！輕描淡寫的一句話，便讓項梁產生了猜忌。”劉邦立馬出了一身冷汗。
只聽范增繼續火上澆油：“赤帝之子豈是池中之物，終有一天會一飛沖天，成就在吾等之上。沛公啊，了不起！”
劉邦心裡撲通亂跳，不知如何作答，眼望向張良。只見張良微微搖頭，眼光也不向他這邊看。
劉邦暗忖，“原來是子房先生要俺失口否認。但當着天下英雄，如何能說自己不是赤帝之子，那條大蛇不是俺劉季殺的。如說出此話，今後還有誰會來追隨俺劉季？如若說那大蛇便是俺劉季殺的，俺是天龍赤帝所生，是真命天子。既寄身於項梁，項梁又怎能容俺。”
劉邦猶豫一陣，他那天才表演家的天賦突然綻放，腦中靈光一現。
只見他附耳項梁，以只有項梁能聽見的聲音小聲道：“項公，這是俺劉季胡編蒙人的。”
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項梁聞言哈哈一笑，便不再繼續追問。
項梁這一關是過去了，范增那關卻過不去。他那銳利的電目，已鎖定在這無恥的流氓身上。只因他知道，星空裡出現的那顆有煞雲矇蔽的帝星，便應在這流氓身上。進則雲霧頓開光芒四射，退則淪爲流星化爲隕石。
於是衆人入城，向縣署行去。范增忽然暗地裡拉住項羽，說道：“羽兒，找個機會，殺了劉邦。”
項羽惑道：“爲何要殺沛公？”范增道：“這廝野心不小，不會屈於人下。”項羽疑惑道：“不會吧。我看沛公一副忠厚的模樣，有長者之風，一見他我就覺得親近。”
范增冷笑一聲：“忠厚長者！看來你是被他忠厚長者的外表所惑。”
那項梁便擺下酒宴，與衆人共飲，爲劉邦洗塵，不提。
※※※
次日，項梁點齊三千兵馬，交割給張良。劉邦也派了利蒼前來相助。
張良便欲起行。劉邦，項梁與各路英雄皆來相送。
出得十里長亭，送的人都已歸返。張良左顧右盼，那馬行馳的速度慢了下來，似乎有點戀戀不捨。
利蒼問道：“先生爲何慢了下來？”張良卻沒有回答，只是無語。
利蒼恍然大悟：“先生原來在想韓信兄弟。奇怪，韓兄弟怎會沒來送咱們？”
張良道：“他啊，被派去東海，接受降將獻上的城池，追剿秦嘉的殘部，一時半刻還回不來。”
不日前，張良還在韓淮楚軍營安歇。這幾日與他的溫存纏綿，彷彿還在夢中。
還有那小妮子項追，每日定時要來找她的信郎療傷。張良暗裡聽了韓淮楚說的療傷之法，聽得臉紅心跳，說道：“這可便宜了你。人家項姑娘冰清玉潔，對你是一片真心，你可不能辜負了人家。”韓淮楚便笑着答應。於是張良一見項追前來，就藉故離開。
只是這美好的時光終要過去，那大韓的復國之夢還要她來完成。
張良望着天邊的浮雲，無限惆悵。
她猛一抽馬鞭，說道：“利將軍，咱們走！”
張良匆匆上路，以一介蛾眉之身，提三千兵甲，去光復她的韓國。
有詩爲贊：足智多謀話子房，三千甲士立韓王。笑說山東無公子，何事弱女青史揚？