彭雙木非常失望。
他見過這支商隊，作爲一名宿將，當然他也是一個合格的盜匪，哪怕就是輕鴻一瞥，他也能發現這支商隊是個刺兒頭，不好下手。
所以他才把燙手山芋扔給黃鬍子這個不知死活的匪首。要不然，如此肥碩的一頭大羊，他豈會輕易地送給別人。
這年頭，誰的日子也不好過啊！
別看他是木魚城的城守，手握大軍，高高在上，但其實日子也是過得苦不堪言，天德軍指揮彭芳是本家族叔，但這並不代表自己要上繳的稅賦以及其它種種苛捐雜稅就能少一些。特別是這兩年，彭芳的要求已經越來越離譜了。所要的，也已經超過了彭雙木的承受範圍。
原因彭雙木也是明白的。早些年，自家這位族叔是準備吞併了張嘉的，但誰能想到，張嘉在改換門庭投靠了李澤之後，短短兩年時間，便鹹魚翻身了，如今貴爲右武衛大將軍，手握數萬大軍鎮守朔州，一頭摁着河東方向，一方覬覦着天德軍。
如果說張嘉對於河東還算是友軍，只能是一種牽制，但對於天德，卻是實實在在的威脅。
無奈之下的彭芳只能趕緊向鎮州朝廷，也就是向李澤表示臣服以換取時間和空間。近兩年來，彭芳不停地擴軍備戰，就是準備應對張嘉有可能發起的戰爭。
今年，鎮州朝廷多次示警彭芳，告訴他吐蕃人即將大舉來攻。彭芳是壓根不信的，他與吐蕃人的關係一向不錯，每年也給吐蕃貴人們送上不菲的財貨，大家井水不犯河水，李澤如是說，只怕便是要找藉口吞併天德，所以彭芳將主力一直在向着東北方向調動，就是爲了防備張嘉。
所以啊，這個時候吃掉一支來自鎮州方面的商隊，一定要做到乾淨利索，不留一點點尾巴，一定要將人殺得乾乾淨淨纔好。
至於搶來的貨物，不管是送往西域，還是送往吐蕃，都是能賣上一個好價錢的，到時候人死光，貨賣完，誰敢說是自己乾的，西域那地界，啥事兒不會發生？
吃幹抹淨，纔是上策。
有了這批財貨，就可以應付自己那位貪得無厭的族叔了，剩下的那部分，也可以讓跟着自己的部下發筆小財。自己還可以補充一部分軍械物資，自家兄弟們的傢伙實在是太破舊了。跟這一次護送商隊的那支唐軍相比，彭雙木覺得自己就是一個叫花子。
眼睛紅啊！
一切按着自己想象的順利發展着。
但在最後階段卻出了錯。
他原本以爲唐軍在擊潰了黃鬍子之後，一定會趁熱打鐵，傾巢出擊將黃鬍子趕緊殺絕的，只要他們一離開苦人堡，自己的騎兵便可以將他們包圍在原野之上一舉殲滅。
豈料黃鬍子如此不堪一擊啊，轉眼之間就被打垮了，而且對方只是出動了一部分兵馬追殺，更重要的是，他們的追殺限定在了一定的範圍之內，壓根兒就沒有遠離苦人堡的意思。
這讓彭雙木回過味兒來了。
敢情對方早就料到他要來了，這是在等着自己呢！
既然如此，還有什麼可以隱藏的呢？
假如自己現在手頭寬裕，不差這點錢兒，那也就打道回府算了，以後還有的是生意做，但現在不成啊，大過年的，兄弟們賞錢沒有，碗裡油葷都不多，這樣下去，誰還跟自己混啊！
只是這一仗打下來，只怕要損失不少人。這讓彭雙木有些肉疼。
沒辦法，這年頭，只能拿命換吃食。
一千騎兵，兩千步卒，彭雙木將木魚城裡的三分之二的主力都帶了出來。他可是一點兒都沒有小瞧對方的意思。
正規軍隊打仗，與黃鬍子那種流匪可就截然不同了。
騎兵在戰場之上飛掠來去，後方步兵緩緩壓上，距離苦人堡千餘步時，扎住了陣腳，旋即一臺臺的強弩便被推了出來。
袁昌，厲海，唐吉三人站在苦人堡上看着對方，都感到有些牙疼，雖然對方沒有帶來投石機這樣的大型武器，但強弩，石炮這樣的玩意兒，居然帶了不少。
“咋辦？”袁昌苦着臉問道。
“還能咋辦？不是你死，就是我亡！”唐吉拉着臉道：“對方這是打定主意要把我們全滅在這裡了。”
“有的打不？”袁昌又問道。
“有的打。”厲海撫摸着弓弦，“就只怕打到最後我們即便贏了，這趟生意也沒得做了，因爲我們也剩不下幾個人了。”
三人對望一眼，都是苦笑。興許跟土匪還有的談，但眼下跟彭雙木連談都沒得談，對方不殺人滅口的話，回頭張嘉的大軍只怕就會大舉壓上進攻天德了。
“那就打吧，打贏了咱們再逃回去，讓張嘉來滅了天德這丫的，然後我們再組織人手去西域吧！厲海，把那東西拿出來吧！”袁昌道。
厲海點了點頭，轉身走向了堡內。
遠方，彭雙木勒馬向前走了一段距離，觀察着苦人堡的防禦設施，典型的唐軍作戰方式，其實不管是厲海還是唐吉，他們的作戰手段都是唐軍一代一代傳承下來的，彭雙木自然是一看便知。
“彭雙木，你他孃的蒙着個臉，老子就認來得你嗎？”袁昌站在堡頂，破口大罵道：“堂堂大唐軍隊，勾結賊匪，打劫朝廷商隊，你就不怕王法嗎？”
彭雙木哈哈大笑，又勒馬向前走了一段距離，拉下了蒙面巾，道：“袁大使，蒙面倒不是怕你認得我，是防着風沙呢。這地界，朝廷的王法早就不管用了，刀子纔是王法，再說了，我把你們宰乾淨了，王法又能把我如何呢？你可別怪我，實在是沒法子活了嘛，不弄點錢，我這些兄弟們就不會放過我。坐在這個位子上，就得替兄弟們找活路啊！”
“你可別後悔，到時候老子提了你的腦袋去找彭芳，你莫死不瞑目。”袁昌吼道。
“只要袁大使有本事，儘管來拿就是，袁大使，站在堡頂上是取不了我的腦袋的，要不你下來我們單挑，你打贏了我，我把腦袋給你，你輸了，你們把腦袋給我行不？大家都是大唐人，殺得死去活來多不好啊？”彭雙木大聲道，引來後方軍隊的轟堂大笑。
“首領，和他多說幾句，最好還讓他近一點兒，指不定我一箭便能要了他的命。”下方，厲海眯着眼睛看着遠處的彭雙木，此刻彭雙木離他還有四五百步遠呢。
“多遠才行？”
“天罰弓弓力強勁，但真要我有把握，至少得兩百步以內！”厲海低聲道。
袁昌臉頓時便垮了下來。
這等於白說啊！彭雙木又不是白癡，兩百步以內，自己這裡的強弩來一個攢射，照樣能幹掉他。
“彭將軍，咱們好歹也都是大唐一脈，有事好商量，你不就是要錢嗎？我分給你一部分貨物不就行了嗎？”袁昌苦口婆心：“做事情要看長遠嘛，以後細水長流豈不是好？”
彭雙木大笑：“袁大使，不要巧舌如簧了，咱們兩家，遲早是要做過一場的，今兒個我收了你的錢放你走了，來日你們的軍隊就有藉口來找麻煩了，哪有把你們宰了一口吞了所有貨物來得實惠？殺了你們沒憑沒證的，李相也不能奈我何？指不定又會派一支商隊過來，我可以再搶嗎？左右這地界，發生什麼事兒都不稀奇，以後你們的貨物出現在土蕃，這黑鍋便妥妥的讓他們去背得了。說不定我還能弄幾個吐蕃人的腦袋去找李相領賞，說我給你們報仇了呢！”
袁昌嘆了一口氣：“沒得談了，準備打吧！”
那頭兒，彭雙木也勒馬轉身，緩緩了退了下去。
旋即，牛角號聲響起，步卒舉着盾牌，構成了一道盾牆掩護着強弩弩機，石炮等緩緩地向前壓來。
苦人堡上，軍號響起，急促短小，這是準備作戰的號聲。
雙方箭拔弩張，戰事一觸即發。
也就在此時，在彭雙木的後方，突然響起了陣陣急驟的馬蹄之聲，袁昌站得高，看得遠，看着遠來的百餘騎，竟然是先前敗走的黃鬍子。
這狗日的又回來幹什麼，趁火打劫？只怕這個流匪在彭雙木這個大賊面前，連碗殘湯剩飯都撈不着。
彭雙木也是大奇，揮手暫時停止了軍隊的進攻，自己帶了數百騎迎了上去，將黃鬍子百餘騎包圍了起來。
“黃鬍子，你想幹什麼？”
“救命，救命啊！”黃鬍子語無倫次地大叫了起來。
“啥？”彭雙木喝問道。
“吐蕃人，好多的吐蕃人。”黃鬍子手舞足蹈地大聲叫着，看起來竟像是被嚇壞了，喊了幾句，竟然又大哭起來：“彭城主，我的人死光了，死光了，就剩這一點兒了。”
彭雙木臉色驟變，黃鬍子逃走的時候，大概還有近千人，轉瞬之間，竟然就只剩這百餘騎兵了？
悶雷似的聲音從天邊傳了過來，彭雙木擡眼看向天邊，一道黑線出現在他的視線之中，緊接着，無數的騎兵出現在那裡。
“我操他個ＸＸ的！”彭雙木忍不住破口大罵起來。
吐蕃人，數不清的吐蕃人。