“嗖”的一聲，一支硬木箭向箭靶射出，這支箭大約飛出十來丈，就掉落在雜草叢中，離箭靶還有三、四丈距離——
弓臂在手，張原還能感覺到弓弦“嗡嗡”的顫響，卻聽身後“嗤”的一笑，回頭看時，尚豐、蔡啓祥、林兆慶三人都是嘴巴緊閉，不知是誰在譏笑他？
阮大鋮卻是讚道：“介子兄臂力頗佳，第一次射箭就能射這麼遠！”
張原搖頭笑道：“慚愧，弓也拉不滿弦，連靶都沒摸着邊。”
張萼上前道：“看我的。”從張原手裡接過小梢弓，彎弓搭箭，也是一箭射出，還沒張原射得遠。
張萼走近些，離靶十丈，又是一箭射出，還是沒碰到箭靶，張岱也擎着麻背弓來射，那姓周的老軍正挑糞灌園，見這幾個不會射箭的監生亂射，生怕不慎射到他，挑着糞桶疾行，桶裡糞汁搖晃，濺了一地，臭氣熏天——
張萼掩鼻道：“你這老軍好不曉事，我們在這裡射箭，你挑糞灌園，這不是存心噁心我們嗎！”
老軍陪笑道：“幾位相公，小人就靠這幾畦菜園餬口，不澆園沒法過日子啊。”
張萼道：“這些菜我全買下了，你給我剷掉去，多少銀子，我給。”紈絝豪爽勁十足啊。
這姓周的老軍卻道：“這位相公，這菜可是種一茬又一茬的——
張原道：“老人家，以後我們每日早間都要來射箭，可這糞臭實在受不了，這樣吧，我們每月給你一兩銀子，你就挑水澆菜好了，雖然收成會差點，但也不會太差，如何？”
這姓周的老軍大喜，連聲道謝。
張萼道：“我可警告你，不許偷偷澆糞，不然我嗅到臭味，銀子一分不給。”
那老軍連稱“不敢不敢”，趕忙挑着糞桶退出射圃。
阮大鋮、張岱哈哈大笑。
張原向尚豐三人道：“尚兄，你們三人射，我等觀摩。”
琉球王子尚豐和蔡、林兩個侍讀常來這裡練習射箭，他們都是自帶的弓箭，今日一早來射圃時，卻發現張原三兄弟已經先在這裡，相見甚喜——
尚豐略一謙讓，便退後幾步，距離箭靶大約二十丈，張弓搭箭，“嗖”的一聲，一箭正中靶心。
張原大聲喝彩，即向尚豐請教箭術，尚豐見張原是真心想學，自是不吝賜教，先說射箭姿勢，身子要站直，不要縮頸，不要彎腰，不要挺胸，不要前仰後合，這是基本要領，至於手臂力量，那不能一蹴而就，需要長年累月的訓練——
張原按照尚豐所說的姿勢射了幾箭，果然易於發力和瞄準，張岱、張萼、阮大鋮也紛紛嘗試，覺得有些進步，都是歡喜，張萼道：“介子，我要與你賭勝，每日一賭，每人射十箭，射中箭靶多者爲勝。”
初學，不敢說箭中紅心，只求射在那大塊的箭靶上就行——
賭這個不錯，張原道：“好，彩頭爲白銀一兩。”
阮大鋮笑道：“小聲點，莫讓監丞大人聽到，不然就把我們以聚衆賭博論處了。”
這練習射箭與其他遊戲一樣，有人領頭，有相互比拼競爭，興趣自然就上來了，張岱本不喜歡這種力氣活，被張原、張萼帶動，也興致勃勃，從七月初二起，每日一早就來射圃學習射箭，不但張岱、阮大鋮來參加射箭，廣業堂壬字班的好幾個年輕監生也加入進來，還有張萼帶來的幾個正義堂納粟監生，射圃庫房十來張弓經過修理之後全部派上用場了——
那毛監丞一直盯着張原，見張原每日很招搖地在射圃玩射箭，他私下探知這是顧祭酒准許的，恨得牙癢癢，卻也無可奈何，只有緩圖之。
七月初八，旬試如期進行，上旬的考試很簡單，只是四書題一道，張原自然又是優秀，七月初九這日可得休息一天。
初九日一早，向魏大中領了“出恭入敬牌”出了三重門，在大門外與張萼會合，昨日在射圃說好的，兄弟二人一起申請出監，只是張岱與張原同班，一個班只有一塊“出恭入敬牌”，張岱、張原無法同時外出——
朝陽初升，進入七月後早晚涼爽了許多，張原入監半個多月，這是第一次領牌外出，心情也很輕鬆清爽，與三兄張萼說說笑笑到了聽禪居外，見福兒和茗煙這兩個小廝正在門前攤錢賭勝，張萼示意二人莫要聲張，與張原進了小院，小樓三楹，中間是張岱居所，東邊歸張萼，西邊歸張原，又分上下二層，下層住男僕，上層是張原三兄弟的臥室、書房，素芝、綠梅和穆真真這三個貼身侍婢自然也住在上層——
東樓的綠梅倚在樓欄上俯看院中的花草，正看到兩位少爺走進來，歡喜道：“三少爺回來了，介子少爺回來了——”
一下子就涌出好多人，能柱、馮虎，張岱的兩個健僕，還有來福和武陵，武陵道：“三少爺都出來好幾回了，少爺你怎麼今日纔出來？”一面大叫：“真真姐，真真姐，少爺回來了——”
腳步輕捷如鹿，微風颯然，穆真真已經從後園跑了出來，立在張原面前，臉蛋紅撲撲，額頭有汗珠，手裡抓着小盤龍棍，裙角還掖在腰間，颯爽、矯捷，臉上的歡喜似要洋溢出來，叫了聲：“少爺——”
張原含笑道：“真真練武啊，沒偷懶嗎。”
穆真真這纔想到把裙角放下，向兩位少爺萬福施禮。
張萼大笑道：“介子你看，穆真真眼波春水都要滴下來了，她想死你了。”
穆真真頓時羞臊得擡不起頭，扭身跑回西樓去了。
張萼推了張原一把：“介子，上啊，你也憋壞了吧。”
唉，這個三兄太粗俗了，怎麼就不能含蓄一些呢，張原笑着上西樓，見穆真真的房門閉着，便叫了一聲：“真真——”
穆真真在裡面應了一聲：“少爺，稍等。”聲音含着羞澀。
張原料想穆真真是在裡面洗浴抹身子，練武練得一身汗了嘛，他真沒有三兄張萼那般放得開，不可能剛從國子監回來就急不可耐地要與穆真真行房，縱然飢渴，也沒到這種地步，樓下還有一羣人看着呢。
張原進到書房，窗明几淨，一塵不染，書案上有兩疊鉛山竹紙，一疊是白紙，另一疊寫滿了字，都是穆真真臨的漢隸。
張原剛要在書案邊坐下，卻聽樓下有人說話——
“張公子就是住的這裡，張公子是一早出的監——張公子——”
這是國子監那個姓蔣的執役的聲音，張原心道：“這蔣執役帶誰找到這裡來了？”起身走到樓廊上往下看，就見那蔣執役立在院門邊，一個身穿青紅兩色曳撒的瘦弱少年正跨進門來，張原眼神不大好，瞧不清這清瘦少年面目，就聽到武陵道：“啊，是小高公公——少爺，杭州織造署的小高公公來了。”
張原便在樓上應道：“小高公公，請上樓來坐。”
這清瘦少年便是鐘太監的乾兒子小高，什麼名字不知道，小高仰頭看到張原，趕忙叉手施禮：“張公子，鍾公公到了金陵了，在守備太監邢公公處，請張公子去相見。”
五月時張原在杭州見到鐘太監，鐘太監就說接替他總領杭州織造署的太監鄭之惠已經從京中啓程，他大約六月底會完成交接離開杭州，今日是七月初九，鐘太監就已經到了南京，行程頗快——
穆真真換了一身青色衣裙出來，張原便讓穆真真和武陵隨他去見鐘太監，三兄張萼不耐煩與太監交往，而且鐘太監也沒請他，留在聽禪居與綠梅、福兒嬉戲。
門外有帷轎候着，小高請張原上轎，張原本欲步行，想想還是坐上轎，瞥眼看到立在一邊的蔣執役，招手叫過來叮囑道：“在監裡莫要多嘴。”又讓來福賞他一錢銀子。
蔣執役連聲道：“小人明白，小人明白，絕不敢多嘴。”
看着張原乘轎而去，蔣執役這才直起腰來，心道：“這張公子到底什麼來路，連守備太監邢公公都要請他呀，張公子與守備太監有交情，那還怕什麼毛監丞！”
南京守備太監是司禮監的外差，權力之大可想而知，有守備太監在場，南京六部尚書都得靠邊站，宴席時都是守備太監首座——
張原坐在帷轎上，穆真真和武陵一左一右扶着轎沿，小高與武陵走在一邊，張原問小高：“鍾公公是哪一天離開杭州的，一路順利否？”
小高恭恭敬敬道：“鍾公公是上月二十三日離的杭州，昨日到的南京，鍾公公想在進京前再見張公子一面，又且與南京守備邢公公有舊，就特意繞路來了。”
張原又問：“那邢公公是個什麼樣的人，小高公公和我說說，免得我犯忌諱。”
小高道：“邢公公諱隆，原是爲萬歲爺爺收礦稅的，因收稅有功，後來雖然撤了礦監，萬歲爺爺就讓邢公公留在南京當守備太監，都已經快十年了，邢公公信佛，喜歡造廟——小人只知道這些。”
“邢隆？”張原記起老師王思任曾和他說起過這個邢隆，王老師十多年前在當塗做知縣，邢隆那時奉旨來當塗開礦收稅，被王老師以當塗橫山是高皇帝鼎湖龍首，把邢隆騙走，當塗百姓至今感王老師之德。
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