白篷船順着秦淮河往右繞去，武定橋看不見了，張原是滿懷離別的惆悵，張岱卻是按捺不定很快活的樣子，而且欲言又止，明顯是想讓張原問他，張原就問：“大兄，李雪衣和你說什麼了，大兄這麼快活？”
張岱壓低聲音道：“雪衣姑娘方纔對我說‘當爲宗子相公媒’——”
張原不明白：“這是何意？”忽然一拍額頭，瞪眼笑道：“大兄，大兄！”
張岱見張原明白了，樂不可支，說道：“去年初見，我就心愛之，因年幼，不忍言，此番再見，那種嬌聲宛轉，軟媚着人，讓我心癢難熬，雪衣姑娘答應爲我養着她，明年或者後年，我再來迎娶。”
張原搖着頭笑，大兄風流，這是蘿莉養成啊，說道：“難怪我看那李蔻兒頻頻拿眼看你，原來已有姦情。”
“胡說。”張岱笑道：“我真是一夜衣不解帶侍候李雪衣，當然，李蔻兒也在邊上——”
張原道：“是在同一張牀上吧。”
張岱大笑：“介子神算，什麼也瞞不了你，真是在一張牀上，衣不解帶也是真的，天那麼冷，不上牀焐一下豈不凍壞了我，就說了一夜的話，但不及於亂。”
張原說了兩個字：“神往。”
……
雪後放晴，日色朗朗，止馬營碼頭上，高高矮矮立着一大羣人，四條船靜靜泊在岸邊等待起航，分別是張原的船、範文若的船、翁元升的船，還有阮大鋮的船，張原從紹興出發同行的是六位舉人，到嘉興、到蘇州，現在到南京，聚起了二十四人，都是翰社社員，除了範文若、文震孟、焦潤生、羅玄父四人是前科舉人外，其他二十人都是乙卯新科舉人。那種勃勃英氣是困於場屋多年的士子所沒有的，功名富貴當然要求，但建功立業、流芳後世的雄心壯志這時也是有的，當然，很多人的理想和志向會在此後一次一次的落第中被消磨，會在官場傾軋紛爭和利慾薰心中被改變——
不知爲何，張原突然想起三年前在杭州小景徽臨別對他說的話，小景徽說：“張公子哥哥你可不要變得太多哦。還是這樣子最好……”
張原心道：“我不會變。我會堅持自己的理想並一步步使之實現——”
“介子兄，宗子兄。”
碼頭上有人朝這邊船頭高聲叫着，人多。看不清是誰，聽聲音似是琉球王子尚豐，張原和張岱朝人羣揮手。待船泊下，便跳上岸去，只聽焦潤生叫道：“宗子、介子，到這邊來，家父在此。”
人羣讓開道，張岱、張原走過去，就見鬚髮如銀的焦竑立在一頂帷轎邊，焦潤生、羅玄父等人隨侍左右，焦竑笑呵呵道：“今日晴朗。就來河邊爲你們送行，盼春春闈捷報早傳。”
張原與焦老師說了幾句話，琉球王子尚豐和他的兩個伴讀侍臣林兆慶和蔡啓祥擠過來了，恭恭敬敬向焦竑行禮，焦竑不認識這琉球王子，對張原道：“是你的友人嗎，你們自說話。我再叮囑潤生幾句。”
張原便與尚豐寒暄，尚豐埋怨道：“介子兄到了南京也不告知在下一聲，差點錯過。”
張原致歉：“實是行程匆匆，也不知道尚兄還在國子監。”
尚丰神情有些悲傷，說道：“在下明年初就要歸琉球。不知與張兄還有沒有再見之期！”
張原知道尚豐的痛苦，鹿兒島大名島津氏每年要從琉球徵調上千民夫去鹿兒島服役。還要琉球王進貢海魚、熊掌、藥材、礦產，貪得無厭，尚豐雖有不甘奴役驅逐島倭的志氣，但他不是世子，而且憑琉球自己的力量也無法與島津氏抗衡，聽尚豐說年初他還去了一趟京城，遍訪閣臣和諸部，想得到大明朝廷對琉球的支持，但最終是失望而歸——
琉球，釣魚島也在那裡啊，但此時的張原也只能給尚豐一些口頭的安慰，執手道：“弟與尚兄皆風華正茂，豈會沒有相見之期，尚兄珍重。”
尚豐對自己在南監結識的友人張原極爲看重，如張原這般瞭解琉球並同情琉球的大明諸生很罕見，張原深知琉球對大明在海洋貿易中的重要地位，眼界和見識遠超儕類，尚豐低聲道：“衷心企盼介子兄春闈連捷，早掌閣部，這樣我琉球或許能不受島倭欺凌，世代爲大明藩臣。”
張原也未謙遜，要給尚豐一點希望嘛，鄭重道：“弟與尚兄一起努力。”
王豐肅、謝久祿、金尼閣這幾位傳教士也過來與張原說話，金尼閣自己揹着行李，有點苦修士的樣子，張原的三明瓦船住不下這麼多人，而範文若的船比較空，黃尊素就搬到範文若的船上去，給金尼閣騰出一個小艙室。
午時初，赴京趕考的二十四位舉人分別上了五條船，岸上送行者齊聲恭祝諸位舉人“春闈奏捷，金榜題名”，五條船陸續離開止馬營碼頭，順流而下，不須半個時辰就出了秦淮河口，匯入長江，頓覺豁然開朗，江面有十數裡寬廣，兩岸不辨牛馬，凜冽的江風浩蕩而來，船從秦淮河進入長江水道，才讓人感到江河之大，人力渺小——
阮大鋮的船領頭，阮大鋮是長江北岸的桐城人，經常往來長江兩岸，其船工對南京至鎮江的這一段水道也熟悉，張岱等人的船就跟在阮大鋮的船後面，順流而駛，掌握好船向就行。
張原和王炳麟、金尼閣立在船頭，看南岸風景，張原去年在南京國子監讀書數月，南京風景都未及領略，四百年間山川風景變化是很不小的，王炳麟在南監待了兩年，白下青溪，棲霞牛首，這些地方都遊玩過，指點南岸那一脈高崖道：“介子，金司鐸，兩位請看，那是直瀆山，再看那突兀於江中的奇峰，便是燕子磯。萬里長江第一磯，爲金陵登臨之名勝。”
船從燕子磯下過時，因江流被燕子磯逼仄，水流洶涌，船行甚速，寒風凜冽，張原幾人不敢在船頭站立觀景，回到艙中坐定。
天主教徒飲食方面沒有多少禁忌。只禮拜五不能食肉。還有大齋日要餓肚子，其餘葷腥不禁，今天是萬曆四十三年冬月初四。金尼閣對張原說是禮拜三，在船上用罷午餐，張原、王炳麟與金尼閣圍着火爐討論曆法。金尼閣果然是精通曆法的專家，張原雖然不精通，但只要金尼閣一說，他都能很快了解並掌握，這讓金尼閣驚歎，金尼閣有些觀點是錯誤的，比如托勒密地心說，張原就問：“我聞泰西波蘭國有學者名哥白尼，有日心說。金司鐸瞭解嗎？”
金尼閣頓時象被蠍子蜇到了一般，又是搖頭又是擺手：“那是魔鬼邪說，敝人深惡痛絕，敝人毫無瞭解，也無意去了解。”
張原一笑，無意與金尼閣辨日心和地心，日心地心都是錯。這些讓伽利略去辨吧，他更關心的是《泰西水法》和艙內的那兩支燧發槍，但金尼閣反而追問他是從哪裡知道哥白尼和日心說的，張原就說是從一本泰西人的書上看到的，金尼閣連連搖頭。說：“這等異端邪說不知是誰帶到貴國的，十分有害。張公子絕頂聰明，萬萬不要受那異端邪說蠱惑，敝人從法蘭西帶來的都是開卷有益的書籍。”說着，從他的行李中取出一大疊拉丁文書籍，關於天文曆法的書籍最多，有《推歷年瞻禮法》、《簡平儀說》、《黃赤距度表》，關於人體生理的有《人身概說》，還有很多宗教書籍是張原不感興趣的，張原揀出一本《意拾諭言》問金尼閣這是什麼書，金尼閣隨口就講了書中的一則故事“農夫與蛇”……
張原微笑傾聽，心道：“這不就是《伊索寓言》嘛。”想起徐光啓與利瑪竇合譯《幾何原本》之事，便提議道：“金司鐸，舟中無事，不如你我二人合作，把《推歷年瞻禮法》、《黃赤距度表》、《意拾寓言》這幾本書翻譯成漢文，由我翰社書局刊印發行，如何？”
金尼閣喜道：“敝人正有此意，一直尋覓不到智慧開通的儒者，張公子極是合適，簡直是天造地設。”
金尼閣非常愉快，金尼閣最欣賞利瑪竇，他奉羅馬教廷之命來大明就是爲了整理利瑪竇的遺稿，金尼閣認同利瑪竇的傳教策略，認爲要讓大明百姓接受聖教，首先要傳播西方科技——
“但此去北京不過一個半月，恐怕連半本書都翻譯不了，張公子即將參加會試，不容三心二意，待考試後再約時間合作翻譯，如何？”
當年徐光啓與利瑪竇翻譯《幾何原本》六卷用了兩年時間，所以金尼閣的考慮不無道理。
張原道：“《推歷年瞻禮法》繁難，那就先從翻譯《意拾諭言》開始，嘗試一下難易。”
金尼閣欣然應允，待張原磨好墨、鋪開紙，他便翻開那本精裝的《意拾諭言》，用他那尚不純熟的大明官話逐字逐句講了第一則諭言“狐狸和葡萄”……
金尼閣這是直譯，拉丁文與漢語差別實在太大，金尼閣尚未學貫中西，譯得磕磕絆絆，佶屈聱牙，心中很是慚愧，自知與利瑪竇的中西文修養相去甚遠，生怕張原皺眉嘲笑，然而張原卻是筆不停書，等他講完這則“狐狸和葡萄”，過了不到半刻時，張原擱下筆，將那張紙遞過來：
“金司鐸請看，這樣譯可否？”
金尼閣接過來逐字誦讀：“狐與葡萄——昔有一狐，見葡萄滿架，萬紫千紅，累累可愛，垂涎久之。奈無猿升之技，不能大快朵頤。望則生怨，怨則生怒，怒則生誹，無所不至。乃口是心非，自慰曰：‘似此葡萄絕非貴重之品、罕見之物，況其味酸澀，吾從不下嚥，彼庸夫俗子方以之爲食也。’此如世間卑鄙之輩，見人才德出衆，自顧萬不能到此地步，反詆譭交加，假意清高。噫，是謂拂人之性，違心之談也。”
金尼閣讀完，目瞪口呆，張原的譯文比拉丁原文還精彩，並且略有發揮，這就好比臨摹勝過原作、山寨壓倒正版，金尼閣搖頭嘆道：“張公子之才。敝人生平僅見，敝人能與張公子合作翻譯，真是蓬蓽生輝。”
“蓬蓽生輝”一詞用得不恰當，張原善意提醒，金尼閣也是虛心受教。
這日下午，金尼閣和張原用了兩個時辰合作譯出二十則諭言，這本《意拾諭言》裡總共一百八十多則寓言故事，照這樣的進度。一天翻譯四個時辰的話。那隻要五天就能完成，金尼閣對這樣的神速感覺象是在做夢，他把這個歸之於天主的奇蹟。張原的出現，就是天主示現的奇蹟——
天色暗下來，聽得前面船上的人銳聲喊道：“鎮江到了。鎮江到了。”
南京離鎮江水路一百六十餘里，這順風順水，一個下午就輕舟而過，照先前約定，他們將在鎮江過夜，明日一早渡江往揚州。
五條船相繼泊在北固山下，新月如眉，早早就掛在中天，山頂上有前日留存的薄雪。映着月光，噀天爲白，江濤吞吐，白霧瀰漫，景緻頗奇。
張原站在船頭，仰望北固山，心道：“這便是梁武帝所稱道的天下第一江山。辛棄疾的‘何處望神州，滿眼風光北固樓’也是在這裡，那邊是金山和焦山，三山呈鼎足之勢。”
“介子，用了晚飯沒有？用過了。好，我們去金山寺一遊。”
張岱在那邊船上叫。張岱是最喜遊玩的，昨夜沒睡，上船後就一直從南京睡到北固山，被喚起吃了一大碗羊肉餛飩，精神極好，遊興極濃，北固山雖是路過，美景絕不容錯過，阮大鋮與他一拍即合，阮大鋮船上還有諸般曲藝樂器，隨船的一個侍妾和兩個小廝都能唱戲，阮大鋮道：“北固山險峻，夜裡登山不便，而且甘露寺朽廢，我去年來過，無足觀，金山寺卻好，山不高，遊玩也方便。”
張岱就遍邀諸人去遊金山寺，周墨農、倪元璐、王炳麟、翁元升等人都要去，張原也是珍惜路上風景之輩，欣然願往，傳教士金尼閣聽說是遊佛寺，當然不去，二十四位舉人要去的有十六人，連同婢僕近四十人，集中到阮大鋮船上，移舟金山寺下——
金山是江心島，所謂萬川東注一島中立是也，扼長江水道咽喉，歷來爲兵家所必爭，金山寺依山而建，山即是寺，寺即是山，風景幽絕，形勝天然，白蛇傳裡的水漫金山就是在這裡。
時交二鼓，新月西斜，月光雪色，上下一白，而山巔孤聳的金山塔又是如此肅穆清絕，寺在江心，又是寒冬之夜，除了張岱、張原這一行外，更無其他遊人，衆人經龍王堂，入大雄寶殿，沿途不見寺僧，四周漆靜，只佛前有幾盞長明燈熒熒照耀，殿外疏疏殘雪，乍看似樹梢漏下的月光——
阮大鋮、張岱命僕人在大殿上盛張燈火，鑼、鼓、鐃、鈸、笙、簫、笛，一時都敲打吹奏起來，阮大鋮妝扮成韓世忠，張岱讓素芝扮梁紅玉，就在大殿上唱“韓蘄王大戰金山”，此劇是講韓世忠、梁紅玉夫婦在金山大敗金兀朮十萬大軍的故事，很熱血、很熱鬧，鑼鼓喧天，唱腔激昂，把金山寺的老少僧人都驚動了，聚到大雄寶殿探頭探腦來看，見燈火通明，鼓吹如沸，衣裳絢麗，粉墨登場，這些僧衆完全懵了，不敢問唱戲的是什麼人？爲何半夜在此唱戲？
待到梁紅玉擂鼓助戰時，張岱嫌素芝沒有力氣，這樣散漫無力的鼓聲哪裡調動得起士氣，瞥眼看到張原身邊的穆真真，便過來讓穆真真上去演梁紅玉——
穆真真往張原身後一縮，連聲道：“婢子不會演戲，真的不會演戲。”
張岱道：“現在不要你演什麼了，也不用唱，你只上去使勁擂鼓，鼓點越急越好。”
張原也鼓勵穆真真去，穆真真見少爺開了口，便依言上前，接過鼓槌，使勁擂起來，穆真真善使小盤龍棍，手腕有力而且靈活，很快就掌握了敲鼓要領，“頭如青山峰，手如白雨點”，鼓聲如沸如撼，連大雄寶殿的佛像都震動起來，十萬金兵在這鼓聲中盡餵了長江中的魚鱉……
闔寺僧衆伸長脖子看，豎着耳朵聽，聽到精彩處，也是擰眉豎目，表情生動，有那濁眼昏花的老僧，一邊打哈欠一邊揉眼睛，想要看清楚一些——
一劇演畢，已是三更後，阮大鋮等人收拾燈火戲具出大殿過龍王堂徑往山下去，圍觀寺僧沒一個人敢上前問訊，面面相覷，咄咄稱怪。
有個老僧膽大，悄悄跟着張原等人到山腳，看着這羣人上船，解纜過江，船已行遠，老僧還提着一盞小燈籠立在山腳目送，揉着眼睛，不知這羣突兀而來突兀而去的演戲者到底是人是怪還是鬼？
良久，老僧返回大殿，殿堂俱寂，那佛前依然只有那幾盞暈黃的長明燈。
——————————————————————