張原嫌那座烏木鎏金的自鳴鐘夜裡報時吵人，佈置新房時就把自鳴鐘搬到樓下書房去了，日常起居的話還是城南教場鐘樓的鐘聲更合適，晨鐘聲中起牀，洗漱後差不多就是六點鐘，夜裡聽到晚鐘聲響起就收拾筆墨上牀安歇，樓下的自鳴鐘正敲十點，晚明士大夫視自鳴鐘爲珍寶也並不在於其精確記時，而是對那精美機械的好奇——
張原陪商澹然回會稽過三朝後的次日一早，天還矇矇亮，穆真真就起牀了，端一盞白瓷高腳燈到書房，把自鳴鐘往後撥一刻時，正擦拭書案，聽到腳步聲響，趕忙回頭，見張原趿着雲頭鞋走了進來，披散着頭髮，顯然還未梳洗——
穆真真福了一福道：“少爺早。”
是很早，晨鐘還沒響起，自鳴鐘顯示的時間是五點二刻——
張原點了一下頭，說道：“真真，趕緊磨墨。”一面就在書案上翻找——
天還沒大亮，書房裡幽暗，穆真真將白瓷燈移近一些，問：“少爺找什麼？”
張原道：“杜定方的十篇八股文，要我批改的，這些天太忙，差點忘了，那杜家管事今日就要回去——”
“少爺，是不是這個？”穆真真把那十篇八股文從一個書篋裡找出來了。
張原略一翻看，喜道：“正是。”誇讚了一句：“還是真真細心。”
穆真真含着笑，用水注給端硯添水，執松煙墨緩慢而有力地磨着，不時看少爺一眼，少爺在看杜定方的八股文，很快就翻過一張，很快又翻過一張——
不須半刻時，十篇制藝看完，張原起身道：“我先去洗漱。”可以利用洗漱時思考怎麼批改杜定文的這十篇八股文，等他洗漱回來，穆真真已磨好了濃濃一硯墨，書房裡飄溢着墨的清香。
張原鋪開一方鉛山竹紙，給杜定方寫信，穆真真立在他身後，用黃楊木梳爲他梳頭，動作輕柔，絲毫不會影響到少爺書寫，正梳得含情脈脈，忽然擡頭，見少奶奶不知何時站在了書房門邊，微微笑着——
商澹然已經靜靜地看了好一會，張原在專心寫信，穆真真在給張原梳髻，目光含情，心思全在張原身上，兩個人都沒注意到她——
“少奶奶早。”
穆真真趕緊上前施禮，心裡有些不安。
張原擡眼道：“澹然也起來了。”繼續寫信。
商澹然走進來，向穆真真笑笑，問張原道：“有何急事？”
張原道：“我一個學生，崑山的，要我評點制藝，兩個僕人在這邊半個多月了，昨日很多遠客向我辭行還鄉，這杜氏二僕卻在一邊撓頭，嘿嘿。”
商澹然湊近看了一下，清雋的小楷已寫了大半張竹紙，張郎做事總是很認真，不敷衍——
商澹然對穆真真道：“我讓雲錦把張郎的方巾拿下來。”轉身出門，緩步上樓，對剛纔看到的溫情一幕並無牴觸，心道：“真真服侍張郎好幾年了，張郎的喜惡真真更清楚呢，這女子良善純樸，我應善待她，這也是我應該有的氣量。”不由得又想起那個王微，那女郎太聰明，留書遠去、以退爲進，倒讓張郎對她情意陡增了，王微以後還是要入張家門的——
商澹然搖了搖頭，不去多想那些，新婚燕爾，張郎對她也是極好，翁姑亦和善，她沒什麼不滿的。
……
書房裡，張原用了一個多時辰給杜定方和杜鬆各寫了一封信，給杜鬆的信是恭喜其起復爲參將，又以商榷的語氣分析遼東形勢，說杜鬆將會因爲建州女真對大明的威脅而升遷，與建州女真對峙固然是建功立業的大好時候，但同時也是巨大的危險——張原當然不能說杜鬆將戰死在萬曆四十七年的薩爾滸，寫這信只是給杜鬆提個醒，有些事很快就會得到驗證，這會在杜鬆心裡造成他張原分析精到、料事如神的印象，這個印象非常重要——
穆真真給她爹爹穆敬巖的信早已寫好，張原將三封信一併交給杜氏二僕，賞了二僕一些錢物，讓來旺送他們上船。
今日向張原告辭的賀客極多，除了青浦的楊石香、洪道泰幾個要再等兩日與陸韜夫婦一道啓程之外，其餘翰社同仁幾乎都要離開，範文若、馮夢龍、文震孟、焦潤生這些人在山陰已經待了一個半月，每日良朋佳會，相互辯難、啓發，都感學識有長進，分別時自是依依不捨——
當日午後，黃尊素攜子黃宗羲也來向張原辭行，黃宗羲這些天與履純、履潔兄弟一起讀書、玩耍，黃宗羲與履潔同齡，都是六歲，卻已經能背誦四書，而且能講四書義理，並不只是死記硬背，而履潔才初識“之無”，八歲的履純剛讀完《三字經》，正開讀《百家姓》，比之黃宗羲是遠遠不及，有黃宗羲在，履純、履潔兩兄弟也明顯用功起來——
聽說黃宗羲要回家，履純、履潔小兄弟二人大哭不捨，跟着舅舅張原一直送黃氏父子到八士橋上船，黃宗羲看到履純、履潔哭，他也哭起來了，小孩子的感情最是純粹真摯——
黃尊素看得出張原很喜歡他兒子黃宗羲，臨別時笑道：“介子賢弟，待犬子再長大一些，就拜在你門下讀書吧，正可與兩位小陸公子在一起。”
張原心道：“我哪有空教書，黃宗羲將是劉宗周的弟子，劉宗周先生也快罷官了吧，劉宗周先生太直、太倔，這樣的人沒法當官，只適合教書。”笑道：“好說好說，就不知我有沒有福分來餘姚爲官。”一笑而罷。
……
四月十七，與楊石香等人一道，陸韜、張若曦帶着履純、履潔還有六名婢僕也要離開山陰了，盛美商號在山陰的分店已經找好了店鋪，就在霧露橋畔，與魯雲谷的藥鋪只隔着幾間店面，張若曦留下陸大有在這邊打理，銀錢由伊亭掌管，絲綢、棉布將盡快從青浦用船運過來，依舊以張原的分利縫衣工的法子來打開銷路，若山陰這個店經營獲利，將會在杭州也開設一家分店，這樣從青浦運貨來可在杭州中轉，會便利很多——
張原給王微的信讓姐姐張若曦帶去，張若曦道：“我一回青浦，即把王微接過來，你放心好了，姐姐先幫你養着她。”
張原“嘿”的一笑，長揖道：“多謝姐姐。”
張若曦叮囑道：“好生準備鄉試，不要分心，你是翰社社首，萬衆矚目哦。”
聽姐姐這麼一說，張原真感到壓力很大，他現在評入股、操選政、主盟翰社、風頭甚勁，而鄉試就是擺在他面前的一道雄關，他若落第，名聲必然大挫，此次鄉試只許勝不許敗，簡直沒有退路啊，鄉試錄取率大約三十比一，這不是你八股文作得好就一定能錄取的，其中還有許多變數，他必須精心準備，儘量消除對自己不利的因素——
楊石香從青浦帶來的《焦氏筆乘》、《警世通言》以及張原評點的八股文集三千餘冊已銷售一空，得銀四百兩，把府學宮十字街那間書鋪買下，這間書鋪將長期開下去，與盛美商號一樣，翰社書局也將在江南大城鎮開設書店——
……
最後一批親友離開山陰，張原不用八面應酬，終於清淨下來了，現在距離八月初九的杭州鄉試還有不到四個月的時間，應試必讀的書諸如《說苑》、《大學衍義》、《歷代名臣奏議》、《御製大誥》這些都讀過了，只有繼續磨礪，蒐羅近年浙江、南直隸和京師的鄉試墨卷來揣摩博覽，這三地的鄉試文風是引領風潮的——
從四月二十日起，張原閉門不出，只在投醪河畔木樓讀書、作文，當然，每日早晚健身、射箭從未間斷——
商澹然幫張母呂氏管理家務之餘，讀書、作畫、蹴鞠，保持着在會稽做閨女時的生活習慣，有了張原，心裡滿是幸福，早起也跟着張原學太極拳，爲張原讀書，握手目眙，恩愛甜蜜——
轉眼就是五月初一，府河那邊的龍船鼓“咚咚咚”地敲起來了，這日上午，張原正在木樓上聽澹然爲他讀師兄徐光啓的解元卷子“舜之居深山之中”，忽聽石拱橋上張萼大聲道：“介子——介子——鏡坊方纔派人來說新的千里鏡制好了，你與我一起去看。”
商澹然嫣然一笑，放下書卷，說道：“張郎去吧，今天休息，十日休息一日。”
張原帶了武陵走到河畔，張萼迎上來道：“介子，整日陪嬌妻嗎，大兄也是，好似閉門苦讀似的。”
張原笑道：“三兄不是也陪嬌妻很少出來嗎，對了，綠梅快要分娩了吧，要恭喜三兄了。”
張萼對自己快要當爹很不好意思，岔開話題道：“我是無人玩耍，又怕大父罵——走，去鏡坊。”
鏡坊原先是一棟三進的民宅，鏡匠、學徒居家、制鏡都在一起，年初張原與張萼商議，各出銀五百兩，把左鄰的一棟民宅高價買下，作爲鏡匠、學徒的住所，原先那棟房子全部作爲制鏡作坊，先前從杭州聘請來的兩個鏡匠在山陰本地招了十名學徒，依張原的法子，每個學徒只學習制鏡的一個環節，這樣就簡單了，很快就能出師，極大地提高了制鏡效率和質量——
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過渡章節，鄉試風波將起。