漏下二鼓，月近中天，那白堤、斷橋上的歌者和酒徒興致愈濃，竹肉相發，高歌轟飲，看來不到後半夜不會散，張若曦擔心澹然睏倦，而且湖上風冷，便命回舟，大船在前，小船在後，橫穿西湖，那車轎還在東岸等着，燈籠火把，簇擁入城——
張若曦把自己的臥室讓給張原和商澹然住，牀上被褥一新，雲錦和另一個婢女侍候姑爺和小姐上牀，放下紗帳，知道姑爺不喜熄燈，雲錦只把銅牛燈稍稍撥暗一些，這才掩上門到外間去歇息，卻又記起一事，推門回來，到牀前脆生生說：“姑爺、小姐，若曦大小姐方纔吩咐說讓姑爺要愛惜小姐，有身孕不能行房的。”
張原失笑，心道：“我這個姐姐真比我母親還操心哪。”不過想想也對，姐姐是怕他們少年夫妻不懂事傷了胎孕，這可不是小事，有必要提醒的。
商澹然以被矇頭，笑得紗帳輕顫——
小婢雲錦還立在牀前等回話呢，張原輕咳一聲，說道：“好了，知道了，你趕緊出去吧。”
外邊小室窸窸窣窣一陣，終於悄無聲息，整座小樓也沉靜下來了，這時已經是三更天了，張原側身摟着商澹然，說道：“別笑了，笑痛肚子那可糟糕，姐姐定要罵我。”
商澹然又笑，張原趕緊岔開話題道：“澹然，明日上午找醫生給你診視一下，看該吃些什麼進補。”
商澹然這才止住笑，把臉貼在張原胸前，說道：“還是等回家再說吧。”
張原道：“杭州是大都市，有專門給官紳女眷看病的醫婆，更方便一些。”
商澹然“嗯”了一聲。
張原伸手探進商澹然小衣裡，在她滑如凝脂的小腹上輕輕撫摸，感嘆道：“真是神奇。”忽然鑽進被窩在那孕育小生命的肚皮上親了一下，上來又在商澹然脣上親了一下，說道：“母親最偉大。”
商澹然微微笑着，心裡感着別樣的溫柔。本來還想說說王微的事，這時卻覺得沒有必要，蜷着身子，頭枕着張原的手臂，柔聲問：“張郎是喜歡生男還是生女？”每一個初孕的女子都會這麼問心愛的男人的吧。
張原道：“男孩女孩都喜歡，澹然給我生的，怎麼能不喜歡，嗯。多生幾個。兒女成羣。”
商澹然吃吃的笑，說了一會話，就伏在張原懷裡甜甜睡去了。她也的確困了——
張原卻一時睡不着，低頭親了一下澹然光潔的額角，牀頭小案上的銅牛燈一焰如豆。燈芯撥得太短了，沒多久就要熄滅，月光從西窗透進來，與油燈暈黃的光交融，月白燈黃，光景如夢，枕上靜聽，更鼓敲過了三更——
將爲人父，張原覺得心境又有不同。有一種沉甸甸的責任感讓他的心潛靜下來，抱負遠大，道阻且長，更需要小心謹慎，十月間就要入京，他要面臨更大的挑戰，會試、黨爭、遼東戰事、各種天災、矛盾糾結將會接踵而至。如今夜這般與嬌妻美妾遊湖的日子恐怕不會太多了，江南，江南，《陶庵夢憶》和《西湖夢尋》裡緬懷的美好，正是他要努力珍惜使之長存的——
……
次日上午。張原親自去清波坊那邊請來了一個醫婆給商澹然號脈，這醫婆五十多歲。絮絮叨叨問了一通話，給商澹然左右手都號了脈，便向張原恭喜，說解元公夫人已有兩個月的身孕了，叮囑商澹然要注意保暖莫感風寒、酒和茶不要喝、最好是不要行房事，便討了診金和喜錢回去了——
張原到前廳向內兄商周德正式報喜，商周德既高興又有些擔心，說道：“若知小妹有孕，我是絕不會帶她來杭州的——”
張原道：“坐船還好，也就兩天時間，不要緊的。”
午前，張岱、祁彪佳、王炳麟來拜訪商周德，又問張原準備何日返鄉？
張原道：“今日是閏八月十六，十九日我們一起回去吧。”
這兩日，張原先陪商澹然去靈隱寺上了香，這是張母呂氏特意叮囑的，又去遊玩了雷峰塔、六一泉、葛嶺等風景名勝，商澹然大多時候是乘轎，有張原和穆真真小心照顧，遊玩得很盡興——
閏八月十九日上午，張若曦、王微安排好了盛美號布莊相關事務，與張原一道回山陰，同路的還有張岱、倪元璐、祁彪佳、黃尊素、周墨農、王炳麟，一共四條白篷船逶迤過錢塘江，商周德忽然拍着船舷大叫：“奇事！奇事！”
張原問：“二兄看到什麼奇事了？”
商周德道：“七月二十八，你們從紹興出發赴考，就是你們七人對吧，竟然全部中舉，其中三人還是經魁，這豈不是奇事！”
張原笑道：“所以纔會有謠言說我翰社聚銀一萬八千兩賄賂錢翰林嘛。”
商周德大笑。
這件事，隨後便被紹興八縣的說書瞽者編爲唱詞，有分教“一郡三經魁，同船七舉人。”
……
四條白篷船經蕭山、西陵、錢清堰，二十一日黃昏時分到了會稽，王炳麟在杏花寺碼頭上岸，張原拱手道：“小弟過兩日就來給王師母磕頭問安。”
商周德卻沒有在會稽下船，只讓一個僕人回府報信，他要送小妹回山陰，當初是他從山陰東張宅子裡把小妹接出來的，自然也要由他送回去，而且去山陰感受一下解元郎回家的喜慶氣氛也很美妙，還有，小妹有了身孕，這也是一件大喜事——
在山陰運河碼頭，黃尊素和倪元璐向張原、張岱幾人告別，他二人也是歸心似箭，要連夜乘舟還鄉，相約十月初再見——
在山陰城八士橋頭，張原等人的船剛一靠岸，橋頭就有眼尖的人看到張原了，立即叫了起來：“張解元回來了，張解元回來了！”
頓時，橋兩邊店鋪的夥計、住戶和橋邊經過的行人一齊擁過來，恭喜聲不絕於耳，山陰雖是科舉大縣，但解元畢竟不多見，近百年山陰未出過解元，這可是山陰人的榮耀，一時間，八士橋頭人滿爲患，祁彪佳他們想上岸都無立足之處，只有武陵先擠上岸回東張報信去了——
張原、張岱、祁彪佳、周墨農這四位新科舉人立在船頭，向岸上父老鄉親作揖，齊聲道：“託家鄉父老的福，我四人中舉還鄉，以後造福鄉梓，義不容辭。”自然引來喝彩聲一片，更有人在人羣后面“噼哩啪啦”放起鞭炮來，臨岸的幾個人差點被擠下河，鼓吹班子聞風趕到，喜洋洋吹奏起來——
張原拱手道：“各位鄉親，還請讓個道，也好讓我們先回家啊。”
八士橋頭歡笑聲一片，人羣退後，分出一條道來，周墨農、祁彪佳和張岱、張原道別，各回府第，便有一部分圍觀民衆跟着這兩位新科舉人去了，更多的人則簇擁着張岱、張原兄弟往府學宮方向而去，張若曦、商澹然、伊亭、王微幾個女眷乘轎跟在後面，商周德、宗翼善領着一衆婢撲護送——
在十字街分道，張岱回西張，張原回東張，跟在張原這邊的人佔了大多數，熱熱鬧鬧、吹吹打打來到張原家的宅第前，張原卻停下了腳步，這個家他不認識啊！
只見門前矗立起了一座高大的石牌坊，這時天色雖已暗下來，但牌坊上“解元第”三個擘窠大字清晰可見，去年張原補生員後纔打破門庭建起來的門牆又推倒重建了，牆門四扇，木骨橫板，細花簟，鎏錫釘，十分華美——
來福興高采烈道：“少爺你看，少奶奶她們本月十二日離開山陰去杭州時這牌樓和門牆還沒建好，現在就已全部建成，太好了。”
張原皺眉道：“這牌樓誰讓建的？”
不待來福答話，邊上便有人答道：“這是劉縣尊讓工科房的人建的，嚴令工匠們必須趕在張解元回鄉前建好，前些天是日夜搶建哪。”
張原眉頭不展，又問：“這華貴門牆又是誰建的？”
“這是本縣幾個鄉紳出資建的，算是給我道喜——”
鬚髮半白的張瑞陽滿面春風走了出來，身後跟着五、六個奴僕打扮的人，張瑞陽向衆鄉親團團拱手，問張原：“澹然呢？”
張原向父親施禮，道：“澹然和我內兄在後面，人擠着過不來。”看父親身邊那五個家僕，他一個也不認識。
張瑞陽向圍觀鄉親大聲道：“明日擺宴請諸位鄉鄰喝酒，今日就暫且散了吧，讓我父子好好說說話。”
圍觀人羣又是一片恭喜聲，這個說“玉泉先生教子有方實乃我等楷模”，那個說“玉泉先生積德行善福廕深厚啊”，阿諛奉承聲不絕於耳——
張原立在“解元第”牌樓下默然無語，那幾個陌生的家僕上前向他行禮，滿面堆笑叫他少爺、公子，他面無表情，毫無反應——
張原當然知道舉人地位非生員可比，生員參加鄉試還有名額限定，可以無限期參加會試，直至考上或者考到死爲止，不願再考的話去國子監坐監後即可當官，比貢生地位高，留在地方上則是知名鄉紳，與知縣分庭抗禮，拜帖落款是治愚弟某某——
能與知縣稱兄道弟的，其地位可想而知了，張原只是沒想到他才中舉半個月回鄉就會遇到這一幕：牌樓豎起，門庭一新，投獻靠身的奴僕前呼後擁，父親志得意滿的神情不加掩飾——
這怎麼行！
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